– Lick, lick
« Demy, arrête…… »
Je me réveille avec une langue qui me lèche le visage.
Je vois le soleil du matin briller à travers ma couverture de feuilles.
La brume matinale qui ne s'est pas encore dissipée sent l'eau et j'entends des oiseaux tout autour de nous.
Mon dos me fait mal mais l'air frais est bon à respirer.
' Où suis-je encore ? '
– Lick
« Ah. »
' Je devais monter la garde ! '
Je me redresse d'un bond.
Demy et Percy roulent de mon ventre.
Heureusement, j'ai réussi à les attraper avant qu'ils ne tombent.
C'est bien de ne pas les avoir laissés tomber, mais… la langue de Demy est courte.
' Il ne peut pas me lécher la joue pendant qu'il est couché sur mon ventre. »
« Qui- »
J'ai des frissons et me retourne.
– Pii
« Ah, tu m'as fait peur ! »
Mes épaules tressaillent alors que je halète. C'est le chevrotain.
Le faon de chevrotain bat des oreilles en me regardant.
J'inspecte son corps, me demandant s'il s'agit de celui d'hier, et remarque un tissu blanc autour de sa patte arrière droite.
« Toi…… Es-tu celui qu'on a rencontré hier ? »
– Chirp, chirp !
Le chevrotain gazouille énergiquement comme un poussin, comme pour approuver ma déclaration.
Le sang aurait encore été là même si la blessure était guérie, donc quelqu'un a dû envelopper le tissu autour de sa patte par préoccupation.
Mais Christelle avait dit que ce petit gars était parti en courant dès notre arrivée.
' Alors qui a mis le tissu là ? '
« Votre Altesse…… Quelle heure est-il ? »
Christelle, qui était allongée à côté de moi, se gratte le front et fronce les sourcils.
Je réalise enfin que les deux jeunes ladies ne se sont pas encore levées.
Je regarde autour de moi et remarque que Sir Johann n'est pas là et que Gerrit dort dans l'espace entre le Prince Impérial et le mien.
' Il a dû déplacer Gerrit ici parce qu'il s'inquiétait. '
Le Prince Impérial a disparu également.
« Je ne sais pas quelle heure il est, mais le soleil est levé. Avez-vous bien dormi, jeune lady Sarnez ? »
« Oui, Votre Altesse. Bonjour…… »
Elle sourit avant de se tourner sur le côté pour me faire face.
' Attends, tiens. '
« C'est bizarre. »
L'ambiance est assez étrange. J'embrasse Demy, Percy, et même le chevrotain avant de reculer.
Les coins des yeux de Christelle se plissent alors qu'elle plisse les yeux.
« Qu'est-ce qui est bizarre, Votre Altesse ? »
« Je ne pense pas qu'on devrait faire ça, jeune lady Sarnez. »
« Je n'ai encore rien fait. »
« Encore ? »
Elle tend les bras et commence à avancer lentement vers moi.
Je me raidis comme une pierre de peur.
' Je n'ai aucune idée de ce qui se passe, mais non, putain de roman sans aucun sens commun Il y des gamins ici. Eva et Gerrit dorment ! '
« Qu'est-ce que tu fais ? »
J'entends une voix froide et grave à ce moment-là.
Christelle se met à rire comme un chou à la crème qui explose à cet instant.
« Ahahahaha ! Eek ! Votre Altesse, vous êtes trop drôle, ah…… Votre tête, hihihi. Oh non, qu'est-ce que je fais ? J'ai mal au ventre à force de rire…… »
Je réalise que je me suis fait avoir par Christelle dès la première brise du matin en la voyant rouler par terre en riant tout en serrant son ventre.
Mes joues rougissent et mes oreilles brûlent. Je lève vite les yeux vers le Prince Impérial Cédric.
Je n'ai jamais été aussi heureux de le voir.
« Avez-vous bien dormi, Votre Altesse Royale ? Savez-vous où est parti Sir Johann ? »
« Reconnaissance. »
Il a dû réaliser que j'étais le seul complètement embarrassé car sa voix est redevenue normale.
Il tend alors quelque chose qu'il tient dans sa main.
J'ai failli crier comme hier mais j'ai miraculeusement réussi à me retenir.
Un lièvre sauvage qu'il a dû attraper pour le petit-déjeuner pend dans sa main.
' Ça lui aurait coûté quoi d'être sympa et de me prévenir à l'avance ? '
« …Merci beaucoup. Vous avez beaucoup travaillé, Votre Altesse Royale. »
J'arrive à peine à sortir ces mots. Son sourcil tressaute avant qu'il ne se dirige vers le feu de camp.
Le Chevalier Saint aux cheveux blancs atterrit bientôt derrière le jeune homme.
Il a dû s'envoler pour regarder autour encore.
Ses yeux couleur menthe me localisent et se plissent en un sourire.
« Avez-vous bien dormi, Votre Altesse ? »
« Sir Johann, vous auriez dû me réveiller. »
« Les Cardinaux vont bien même après trois ou quatre jours sans dormir, Votre Altesse. »
Christelle et le Prince Impérial froncent les sourcils en même temps.
' Je ne sais pas ce que c'est, mais ils ont dû avoir un moment de télépathie. '
Je reviens calmement à la situation.
« Merci beaucoup d'avoir travaillé toute la nuit. Sir Johann, c'est vous ou Son Altesse Royale qui a mis le tissu sur la patte de ce gars ? Il semble que ce soit le chevrotain qu'on a soigné hier, il est apparu soudainement. »
« Oh ! Maintenant que vous le dites, il est là. Je suis content que vous ayez survécu. »
Christelle caresse le chevrotain et sourit.
Le chevrotain semble reconnaître tout le monde car il ne s'enfuit pas et saute simplement sur place.
Sir Johann parle comme s'il était amusé.
« C'est la première fois que Son Altesse Royale ou moi voyons le chevrotain aujourd'hui…… Mais il y a un village à proximité. Peut-être qu'un villageois l'a aidé ? »
« Un village ? »
Je demande en retour.
« Je ne pouvais pas le voir hier à cause du brouillard. C'est un tout petit hameau. Il est dans la direction opposée à la montagne devant nous. Il semblait y avoir moins de vingt maisons. »
Ma tête se met à tourner après l'explication de Sir Johann.
Je regarde vers le chemin par lequel nous sommes arrivés. Il n'y a toujours rien là-bas.
Cependant, la Vice-Capitaine Élisabeth était dans notre groupe avec deux prêtres, Sand et le prêtre qui a amené Gerrit du Vatican.
Il y avait même deux bêtes divines, Rhea et Perry, avec eux.
Il était peu probable qu'ils ne puissent pas venir nous retrouver à cause des bêtes démoniaques.
' Comme prévu, il doit y avoir un problème avec le portail. '
« Et si on allait au village ? »
« Allons au village. »
Le Prince Impérial parle juste au moment où je demande. Christelle et Sir Johann hochent la tête en signe d'accord.
« Le fait qu'il n'y ait eu aucune nouvelle de toute la nuit doit signifier qu'ils ne peuvent pas venir et pas qu'ils choisissent de ne pas venir. Peut-être qu'on peut obtenir une carte au village ? »
« Oui, Votre Altesse. Nous devrions pouvoir louer une carriole s'ils en ont une, et même s'ils n'en ont pas, nous devrions pouvoir demander de l'aide au Château du Seigneur. »
C'était une excellente explication.
Nous avons échangé des regards solennels avant de réveiller les enfants et de préparer notre repas.
Nous devions nous laver et remplir nos estomacs pour pouvoir commencer la deuxième partie de notre aventure pour retourner au Palais Impérial.
─────
' ……Bien que je ne sache pas si on peut appeler ça une aventure. On dirait plus juste une randonnée. '
– Chirp ! Chirp !
Le chevrotain devant nous gazouille comme pour nous presser d'avancer. Le Prince Impérial est en tête du groupe, tranchant les branches avec l'Épée de Sagesse.
Demy le soutient tandis que Percy vole au-dessus des arbres de temps en temps pour vérifier notre direction.
Eva regarde Sir Johann avec un regard suppliant, demandant pourquoi il ne peut pas simplement nous faire voler tous. Cependant, il y a une différence significative dans l'usage de l'éther entre juste flotter et voler.
De plus, il y aurait beaucoup de résistance de l'air et cela demanderait une concentration significative pour contrôler six personnes dans les airs.
Eva et moi sommes là mais aucun livre ne recommanderait jamais d'épuiser l'éther d'un Chevalier Saint, surtout quand il n'y a pas de combats à mener.
Autant marcher à travers la forêt et faire de l'exercice puisqu'ils ont dit que le village n'était pas loin.
Christelle semblait assez heureuse derrière le Prince Impérial.
« On a sauvé petit marron et il est devenu notre guide. »
« Je suis d'accord. »
Je réponds en la suivant. Marron était le nom qu'on a donné au chevrotain.
Christelle marmonne quelque chose à propos de Bambi alors je pensais qu'on allait enfin avoir un nom décent mais… Elle a fini par suggérer cru. (TL : Le coréen a un terme différent pour marron cru et marron cuit, donc elle a suggéré marron cru vs le choix de Jesse de marron cuit donc j'ai juste utilisé marron)
Je l'ai juste un peu modifié.
« Si une source chaude apparaît…… Est-ce qu'on doit voler des vêtements et prendre quelqu'un en otage ? »
Notre protagoniste marmonnait quelque chose de très effrayant toute seule.
Je fais semblant d'ignorer et jette un coup d'œil en bas, me demandant si Gerrit, qui était dans mes bras, a pu l'entendre.
Sir Johann fermait la marche et effaçait les traces de notre passage.
On s'est demandé si on devait laisser quelque chose pour aider les recherches de la famille impériale mais il valait mieux effacer nos traces pour que les bêtes démoniaques et les animaux sauvages ne nous suivent pas pour attaquer le village.
Gerrit me fixe un moment avant de placer délicatement une fleur dans mes cheveux.
« C'est pour oncle ? »
Hoche hoche.
« Merci. »
Sourire sourire.
C'était pas mal une lutte de porter des fleurs dans mes cheveux alors que j'approche de la trentaine, mais ça m'allait puisque l'enfant était content.
Eva, qui nous observait sur le côté, commente soudainement.
« Votre Altesse, vous souvenez-vous quand je vous ai demandé dans le passé si vous étiez un faible ? »
« Oui, Eva. »
Je réponds.
La jeune lady escaladait énergiquement des rochers en montant et descendant avec sa robe déchirée et ses chaussures couvertes de boue.
« Je pense toujours que vous êtes un faible, Votre Altesse. Si vous aidez tout le monde comme ça, vous risquez de finir sans le sou. Vous risquez de ne plus rien avoir. »
Je souris amèrement et écoute attentivement les paroles de l'enfant.
« Cependant, il y a une chose que je comprends. »
Eva me fixe de ses grands yeux marron.
« À ce moment-là, vous avez mentionné qu'ils avaient besoin d'une chance de recommencer au même point de départ. »
Elle et moi croisons nos regards.
Le jour où Christelle, le Prince Impérial et Eva ont escaladé le balcon du Palais Juliette…
Je me souviens 확실히 avoir dit ça quand l'enfant a mentionné qu'elle ne pouvait plus faire confiance à Sir Johann.
Eva trébuche mais s'accroche à mes vêtements pour reprendre son équilibre.
« Maintenant je comprends pourquoi vous avez dit un truc comme ça, Votre Altesse. Cet enfant…… Et même Sir Geens sourient continuellement. Ils ont l'air si bêtes. »
Eva ricane et regarde derrière elle.
Sir Johann, qui a remarqué nos regards, fait un signe de la main à distance.
L'enfant tourne rapidement la tête.
« Ça doit être pour ça que vous étiez en colère contre mon frère, n'est-ce pas, Votre Altesse ? »
' Hmm ? '
C'était une question inattendue. Je cligne des yeux et regarde la jeune lady.
La voix d'Eva baisse.
« C'était parce que mon frère ne cessait de me dire des méchancetés et de me faire me recroqueviller de peur. Vous étiez en colère parce qu'il a fait en sorte que je ne puisse pas commencer de la même façon que les autres, c'est ça ? »
« …… »
Je reste temporairement sans voix.
Je marche côte à côte avec l'enfant qui continue d'avancer sans repos, sentant l'amertume me remplir la bouche.
J'étais reconnaissant qu'Eva ait enfin compris ça mais je la plaignais aussi.
« Oui, jeune lady Eva, il y a ce problème, mais…… »
Je brise le silence. Eva trébuche en me regardant.
« Ah ! »
« Pat. »
J'utilise un bras pour saisir fermement l'épaule de l'enfant.
Une Eva choquée me remercie.
« Le jeune maître Blanquer ne vous aurait pas aidée comme ça. C'est pour ça que j'étais en colère. »
« …… »
« Quand votre petit frère ou sœur tombe, il faut le/la relever. S'il/elle manque de quelque chose, il faut l'encourager. S'il/elle fait une bêtise, il faut le/la gronder. »
Gerrit serre fort mon cou.
« C'est le rôle d'un grand frère. Je me suis mis en colère parce que ce bâtard agissait de manière complètement opposée. »
Je souris. Eva me fixe béatement avant que les coins de ses lèvres ne tressaillent doucement.
Elle attrape alors mon bras et le balance pendant qu'on marche.
« Je fais mes débuts au Beau Monde le mois prochain. Mon père a dit que ce serait la plus grande fête de l'est. »
« Oui, j'en ai entendu parler. »
« Cependant, je n'ai toujours pas de cavalier pour le bal. »
' ……Pourquoi elle me dit ça ? '
Je regarde la jeune lady avec suspicion dans les yeux.
Les yeux de l'enfant pétillent de malice.
« Eva, »
– Chirp ! Pi pi !
Notre guide, Marron, gazouille fort. On tressaute et on regarde devant.
La forêt s'est terminée et le ciel bleu d'été nous accueille.
Je vois un jardin arrière bien aménagé.
' Attendez, c'est pas du vol ? '
« Marron, t'es un chevrotain qui aime le danger. »
– Chirp !
Marron réplique rebelllement au commentaire de Christelle.
Quant au Prince Impérial, il regarde la petite maison et… marmonne sérieusement des conneries sur si c'est une écurie.
Je pose Gerrit et tiens plutôt Demy et Percy en regardant autour.
' On devrait probablement saluer les propriétaires d'abord pour s'excuser respectueusement et demander… '
« Oh mon dieu ! »
On entend un souffle dramatique depuis un coin du jardin.
Une vieille femme, assez courbée par l'âge, se lève en choc après nous voir.
Elle a une houe et une carotte dans les mains.
Je m'incline par réflexe et commence à lui parler.
« Bonjour madame. Excusez-nous. On s'est perdus dans la forêt- »
« Ceci…… Qu'est-ce que c'est ? Un tas d'anges qui descendent ? C'est un phénomène mystérieux causé par le Dieu Tout-Puissant ? »
« Non, nous…… »
Je ne finis pas ma phrase.
' Est-ce mieux de révéler nos identités même si ça risque de la rendre suspicieuse ? '
« Laissez-moi faire, Votre Altesse. Il y a un moyen extrêmement efficace. »
C'est à ce moment-là.
Sir Johann, qui était le dernier à sortir de la forêt, commente d'une voix basse avant de se placer devant nous.
Son dos avait l'air fiable.
« Madame, aidez-nous s'il vous plaît. C'est une affaire urgente de vie ou de mort. »
La main de Sir Johann tremblait alors qu'il pointait Christelle et le Prince Impérial. La vieille femme se concentre immédiatement.
« Ces deux-là sont des amants en fuite vers la Capitale Impériale. Le jeune maître était forcé à un mariage et la jeune lady a à peine réussi à le faire sortir. Les deux familles et leurs soldats nous poursuivent. »
« Aigoo, pourquoi vous feriez un truc pareil ! »
La vieille femme agite la carotte comme si elle les plaignait pas mal. Ma mâchoire tombe.
Le Prince Impérial et Christelle fulminaient leur instructeur du regard.
« Quant à nous…… Nous sommes de la famille qui était dans la même voiture. Ce jeune maître et cette jeune lady sont frère et sœur tandis que mon fils et moi sommes des serviteurs qui les ont suivis pour les sauver. Malheureusement- »
« C'est évident ce qui se passe ! L'aîné doit vous poursuivre pour tuer les enfants illégitimes. Il essaie de faire en sorte qu'il n'ait pas à partager son héritage ! »
« Oui madame…… »
Sir Johann baisse faiblement la tête.
La vieille agite sa houe avant de claquer la porte arrière de la maison.
« Restez là ! Je vais rassembler tout le village. Vous trouverez bien une solution en mettant vos têtes ensemble ! Aigoo, pas étonnant. Pas étonnant que vos vêtements soient en soie mais aient l'air si vieux…… »
La vieille femme disparaît si vite que c'est presque incroyable. Je restais coi face à ce développement choquant.
Les yeux de Sir Johann se plissent en me regardant.
' Peut-être qu'il était acteur et pas mercenaire ? '