« Écoutez…… j'écoute les confessions. Je suis prêtre. »
J'ai senti que je devais répondre sincèrement après avoir vu le regard noir sur son visage.
Non, je ne me suis pas laissé impressionner par un gamin… absolument pas.
« Hmph, tu fais des trucs qu'on t'a même pas demandés. »
Le garçon a répondu froidement. J'ai réagi lentement parce que je n'attendais pas une telle attitude.
'Quel genre d'endroit a des gamins aussi impolis avec des adultes qu'ils rencontrent pour la première fois ? Non, non, non, non. C'est pas le problème là, maintenant.'
'Tirez la corde à votre gauche si vous avez besoin de quelque chose ou si vous êtes en danger.'
J'ai tendu la main vers la gauche en me souvenant des paroles de la vice-capitaine Élisabeth.
« Je peux appeler le médecin impérial si vous ne vous sentez pas bien. Attendez juste…… »
– Crac !
– Tranch !
J'ai eu des frissons de la tête aux pieds.
J'ai bougé par instinct et me suis lentement tourné la tête pour voir quelque chose de métallique qui avait juste effleuré ma joue.
Un poignard aiguisé avait tranché le bout de la corde à ma gauche et était planté dans le mur du confessionnal.
La poignée coupée roulait par terre. Je me suis rapidement tourné vers le garçon.
Il y avait un trou dans la fenêtre en bois causé par le poignard.
« Iik…… »
« Manigance inutile. »
Je suppose qu'il veut pas que j'appelle.
La voix du garçon s'est éteinte vers la fin.
Plouf.
J'ai entendu quelque chose tomber.
« Attendez, j'arrive. J'appellerai personne d'autre. »
Mon esprit était en vrac, mais j'ai attrapé la poignée par terre et l'ai fourrée dans ma manche.
Je suis ensuite sorti du confessionnal et j'ai vu un chevalier à la porte du temple qui s'inclinait devant moi.
« Votre Altesse, nous allons faire entrer le prochain pénitent. »
« Attendez une minute. Je veux voir à quoi ressemble ce côté-ci. »
J'ai juste dit ce qui me passait par la tête.
Ils ont dû croire que je voulais une pause, car le chevalier s'est incliné et a fermé la porte.
Ça devait me donner au moins dix minutes.
« J'entre. Je te ferai rien. »
J'ai dit ça tranquillement à l'extérieur du confessionnal avant d'ouvrir vite la porte de l'autre côté.
J'ai vu tout de suite le petit gamin par terre.
Je me suis agenouillé et j'ai vérifié prudemment l'état de l'enfant.
Je me suis assuré de refermer la porte derrière moi aussi.
« Hé petit, t'es en sueur à grosses gouttes. »
« Ugh…… »
Je savais que c'était pas malin de s'inquiéter pour un jeune garçon mystérieux qui semblait surgir de nulle part.
Je pouvais pas baisser la garde avec un gamin vu que j'ai failli me faire tuer par deux très jeunes voyous il y a quelques jours.
Mais quand même……
« T'as de la fièvre ? »
Il devrait pas pouvoir me faire de mal si j'ai mon Domaine Sacré ouvert.
« Touche-moi pas. »
Le garçon a hurlé sèchement et a repoussé mon bras.
Les yeux orange de l'enfant semblaient en feu. Il devait avoir environ sept ans.
Le garçon était bien plus jeune que Ganaël et les autres serviteurs.
Il avait une grande robe noire sur lui et sa façon de me repousser même en tremblant le faisait ressembler à un petit animal.
« Comment t'es rentré ici ? Comment tu comptes partir ? Ce grand frère va t'aider. »
« Grand frère ? »
'Ce petit con vient de ricaner, non ?'
J'étais agacé malgré mon inquiétude pour lui.
« Bon, ce monsieur va t'aider. Je pense que ton état va empirer si tu restes là. Le sol est dur et froid. »
J'ai répondu vite.
J'ai levé les bras au-dessus de ma tête pour que le garçon voie ce que je faisais avant de tendre la main lentement.
L'enfant m'a juste fixé sans bouger cette fois.
« …… Tu sais rien. »
« On dirait que je me suis fait avoir. Tu peux garder le secret et le dire à personne ? »
J'avais un sourire amer en posant ma main sur son front. C'était vraiment brûlant comme une boule de feu.
« J'aurais dû emporter des médicaments. »
J'ai même pas pensé que quelqu'un pourrait être malade alors que je savais que je rencontrerais beaucoup de gens pour les confessions.
Je me suis demandé si je devais demander à Benjamin d'emballer des trucs simples comme de l'aspirine ou du pepto-bismol ou quoi qu'ils utilisent ici comme antipyrétiques ou médicaments digestifs.
« Dis pas un mot de ce que t'as vu aujourd'hui. »
« Quoi ? »
Sa voix faible mais ferme m'a sorti de mes pensées. Le garçon a alors attrapé mon poignet.
J'ai soudain eu l'impression que le sol sous moi disparaissait.
« Hein…… ? »
J'avais l'impression que le monde tournait. Ça a continué de tourner jusqu'à ce que tout devienne flou.
Je pouvais voir mon cercle qui brillait comme un projecteur devenir lentement plus terne.
« Toi, qu'est-ce que t'as…… »
J'ai pas eu de réponse.
Les cheveux noirs du garçon sont devenus plus sombres alors que ses pupilles orange viraient au rouge.
J'ai perdu conscience une fois mon Domaine Sacré complètement disparu.
─────
Le déjà-vu, c'est la sensation d'avoir déjà vécu quelque chose.
« Bonjour, petit prince. C'est déjà la deuxième fois que je te vois comme ça. »
Comment on appelle ça quand on a l'impression d'avoir vécu quelque chose pour la troisième fois ?
Troisjà-vu ?
« Mais tu t'es réveillé en moins d'un jour cette fois. Ton Pouvoir Divin a dû devenir plus fort depuis la dernière fois. »
Le cardinal Aurélie Boutier a souri doucement avec un regard qui semblait me louer.
Je l'ai fixée bêtement avant de reprendre mes esprits et de m'asseoir.
Des meubles familiers et un beau papier peint emplissaient ma vue. C'était ma chambre.
« …… Le prince Jesse salue son Éminence, Madame le Cardinal. »
« Oui, bonjour à nouveau. »
« Je me suis évanoui au temple ? »
« C'est mon incompétence. Je demande votre pardon, Votre Altesse. »
J'ai entendu une voix familière de l'autre côté.
La vice-capitaine Élisabeth se tenait à gauche du lit avec une grimace, avec un Ganaël pâle à côté d'elle.
« Non, c'était pas votre faute, vice-capitaine Élisabeth. Ganaël, je vais bien. »
J'ai fait de mon mieux pour sourire.
'J'espère vraiment que c'est la dernière fois que je me réveille ailleurs que là où j'ai fermé les yeux. Aucune des trois fois n'était mon choix non plus.'
« Vous avez perdu connaissance à cause d'un épuisement d'éther. Vous devez avoir beaucoup travaillé à écouter les confessions des gens. »
« Épuisement d'éther ? »
Je me suis retourné vers le côté droit du lit. Le cardinal a commencé à expliquer lentement.
« Votre corps sera en état de choc par épuisement d'éther si la vitesse de sortie de l'éther de votre corps est plus rapide que la quantité naturellement créée à l'intérieur de vous. »
« …… »
« Vous pouvez considérer ça comme le contraire de la surcharge d'éther que vous avez vécue la dernière fois. Là, la vitesse de création de l'éther devient extrêmement rapide et choque le corps. »
Elle a arrêté de parler et a porté lentement sa tasse de thé à sa bouche.
Mon esprit tournait vite pour organiser mes pensées malgré mon réveil récent.
« Cette histoire d'épuisement d'éther, ça frappe soudainement comme ça ? »
Ses sourcils élégants se sont légèrement froncés à ma question.
Elle semblait réfléchir.
« Le flux de mon éther allait bien jusqu'à ce que je m'évanouisse. Il n'y avait pas d'autres symptômes, et puis tout d'un coup…… »
J'ai pas pu finir ma phrase. Cheveux noirs et yeux orange.
Le beau visage du gamin a surgi soudain dans mon esprit.
« Y avait-il rien autour de moi quand vous m'avez trouvé ? »
« Oui, monsieur, personne n'était là car nous n'avions pas laissé entrer de pénitents à ce moment-là. »
Ma bouche s'est refermée toute seule à la réponse de la vice-capitaine Élisabeth.
Les derniers mots que j'ai entendus résonnaient dans mes oreilles.
'Ne dis pas un mot de ce que t'as vu aujourd'hui.'
Pourquoi m'avait-il donné un tel avertissement ? Était-il en fuite ou quelque chose ? Avait-il commis un crime ?
Il semblait trop jeune pour ça.
Même s'il avait commis un crime, c'était bizarre pour un criminel d'essayer de se cacher au Temple du palais impérial.
La plupart des criminels n'essayeraient-ils pas de s'éloigner le plus possible du palais ?
« Dois-je appeler le médecin impérial, Votre Altesse ? »
Ganaël a attrapé doucement mon bras.
Il devait être inquiet vu que je suis devenu silencieux d'un coup.
« Non, je vais bien grâce à son Éminence qui a bien pris soin de moi. Je pensais juste à quelque chose. »
J'ai répondu le plus gaiement possible.
En croisant les yeux couleur miel de Ganaël, je me suis rappelé le regard déterminé du jeune garçon qui avait attrapé mon poignet.
Une pensée m'est venue à cet instant.
« Votre Éminence, est-ce possible de sucer l'éther hors du corps de quelqu'un d'autre ? »
« …… »
« Comme vous le savez déjà, je n'ai rien appris là-dessus. Je fais de mon mieux pour étudier avec des livres ces temps-ci, mais…… »
« C'est possible. »
Elle a répondu à ma question d'une voix basse.
« Les prêtres et les chevaliers sacrés peuvent donner et recevoir de l'éther entre eux par contact corporel. Ils pourraient aussi le faire en ouvrant leurs cercles, mais le contact physique est la méthode la plus efficace. »
« Je vois. »
J'ai hoché doucement la tête comme si je posais la question au hasard.
Mais mon esprit était aussi compliqué que les engrenages d'une horloge.
'C'était cet enfant.'
Mon instinct me disait que c'était le cas.
L'étourdissement soudain et la sensation de mon corps tombant au sol……
Tout ça est arrivé parce que ce petit voleur a attrapé mon poignet et a volé mon éther.
'Pourquoi il a fait ça ? Il avait besoin d'éther ?'
Je me suis rappelé à quel point le garçon était instable.
'Sa fièvre et sa sueur étaient un résultat de l'épuisement d'éther ? Alors peut-être que cet enfant est……'
« C'est quelque chose qui arrivait souvent pendant la période de guerre…… C'est rare qu'un truc comme ça arrive de nos jours. Il n'y a généralement pas besoin d'une grande quantité d'éther. »
C'est la vice-capitaine Élisabeth qui m'a sorti de mes pensées. Son expression semblait bizarre quand je me suis tourné vers elle.
Ses pupilles couleur cendre tremblaient, et elle semblait un peu en colère.
J'ai hoché la tête vers elle.
« En plus de son Éminence et de moi-même, y a-t-il d'autres…… »
– Toc toc.
« Entrez. »
Le cardinal Boutier a répondu vite au coup de frappe.
Ma question sur la présence d'autres prêtres au palais impérial a été coupée.
« Vous êtes réveillé, Votre Altesse. »
Benjamin est entré et a semblé soulagé en voyant que j'étais éveillé.
J'ai souri et je l'ai salué des yeux.
« Son Altesse Royale, le prince impérial Cédric, vous a offert des feuilles de thé précieuses. »
Il y avait une boîte en bois aux motifs splendides sur le plateau d'argent que Benjamin tendait à deux mains.
« C'est pour quoi, les feuilles de thé ? »
J'ai demandé pendant que Benjamin s'approchait et ouvrait lentement la boîte.
La boîte était pleine de feuilles sèches qui dégageaient une plutôt bonne odeur.
« C'est de la tisane de sauge qui est bonne pour la santé. Son Altesse Royale l'a envoyée car il ne peut pas venir voir comment vous allez. »
« Vraiment ? C'est très gentil de sa part. »
J'ai répondu respectueusement sans le penser.
'Qu'est-ce qui lui prend, à ce punk ?'
La vice-capitaine Élisabeth semblait marmonner quelque chose à côté de moi, mais j'ai pas bien entendu.
Le cardinal semblait fatiguée car elle a soupiré plusieurs fois.
─────
Au final, je suis retourné au temple.
« Vous irez vraiment bien, Votre Altesse ? »
« Je me suis assez reposé. Ne vous inquiétez pas. »
« Votre Altesse, voici le panneau. »
J'ai rassuré Benjamin en prenant ce que Ganaël avait préparé pour moi.
Devant, c'était marqué « confessions en cours » et derrière « le prêtre est actuellement indisponible. »
J'avais demandé cette plaque en bois en tournant en rond dans mon lit hier.
'Les charpentiers impériaux n'ont jamais dû recevoir une telle demande.'
« J'y vais maintenant. Je promets de pas en faire trop. »
Benjamin a enfin semblé un peu soulagé en entendant ça.
Comme je m'y attendais, le cardinal Boutier avait annulé tous mes créneaux de confession programmés après mon évanouissement au temple par épuisement d'éther.
Elle a prétendu que faire des confessions trois heures par jour était mauvais pour le flux de mon éther et l'ordre des choses au palais impérial.
J'ai pu rien répondre vu que je venais juste de reprendre connaissance.
Je pensais qu'ils seraient contrariés, mais apparemment, les gens qui attendaient en ligne avec des numéros ce jour-là ont erré tout le long de la nuit dans le palais Juliette, inquiets que je sois gravement malade.
C'est pour ça que j'ai déclaré que je ferais les confessions quand ça m'arrangerait sans fixer d'horaires précis.
En échange, je leur ai fait préparer cette plaque pour que quiconque passe par le temple sache si je suis là ou pas.
Je pouvais pas arrêter complètement les confessions vu que c'était mon excellente excuse pour pas aller au bal.
« Nous serons au Bureau du Temple, Votre Altesse. »
Benjamin est parti avec Ganaël.
Je suppose qu'ils m'attendront dans la zone derrière le temple où les prêtres préparent les sacrements et se reposent.
J'ai regardé les deux s'éloigner avant de mettre la plaque sur la poignée de la porte du confessionnal.
'Le prêtre est actuellement indisponible.'
Les pénitents devraient pas entrer vu que c'est affiché.
J'ai serré les dents et je suis entré dans le confessionnal.
J'avais prévu d'attendre ce petit gamin toute la journée.
Je pouvais rien faire s'il venait pas, mais vu son attitude tout à l'heure……
Ça semblait pas être sa première fois ici. Il doit y avoir un passage secret qu'il utilise pour entrer et sortir.
Je devrais pas me blesser si j'active mon cercle, et je devrais pas m'évanouir si j'évite le contact avec lui.
Je sais pas qui est ce gamin, mais je peux pas laisser un petit gamin qui arrive même pas à la hauteur des hanches d'Eunse errer dans le palais impérial en souffrant.