« Votre Altesse, vous ne vous sentez pas bien ? »
Christelle et Cédric furent naturellement les premiers, sur les banquettes arrière, à réaliser qu'il y avait un problème.
C'était parce que l'éther du prince Jesse tremblait.
C'était très différent d'un épuisement ou d'une surcharge, mais il était définitivement instable.
Benjamin retira la tasse de thé des mains du prince et commença à faire les bagages en toute hâte.
Ganaël avait couru vers la grille pour préparer la voiture.
Il semblait bouger discrètement pour ne pas semer le chaos dans les gradins.
« Je crois que je suis un peu stressé. Ça ira une fois que j'aurai vu le médecin impérial…… »
La voix du prince s'éteignit. Ses joues d'ordinaire rosées étaient pâles elles aussi.
Le prince impérial fixa le thé à l'herbe halolune que Christelle buvait, comme s'il voulait le faire s'évaporer.
Elle sentit son regard et se tourna en urgence vers Eva, de l'autre côté.
Elles buvaient le même thé, mais la jeune lady allait bien, comme les autres.
Le thé ne semblait pas avoir d'effet particulier sur les prêtres.
Cela semblait vraiment être une réaction aiguë au stress ou une forme d'allergie.
L'enfant réalisa la situation avec un temps de retard et parut choquée.
« Cousin. Peux-tu utiliser ton pouvoir de guérison ? »
La voix grave du prince impérial résonna autour d'eux.
Eva fut stupéfaite en comprenant qu'il s'adressait à elle en utilisant le titre de « cousin ».
« N, non, Votre Altesse. Je m'excuse pour mon incompétence. Je ne suis pas une prêtresse de guérison…… »
Élisabeth consola l'enfant en disant que ce n'était pas grave. Cédric claqua de la langue.
Il savait depuis un moment déjà que ce prince était un cas à part.
La voie d'un prêtre soigneur était difficile ; la plupart des prêtres n'étudiaient pas les cercles de guérison à moins d'avoir décidé dès le début de devenir guérisseur.
Sir Geens se leva bientôt en soutenant le prince. Le prince impérial se leva en même temps.
« Votre Altesse. »
Non, il essaya de se lever. Cependant, une aura froide d'eau saisit son bras droit.
« Lâchez. »
« Cela redeviendra chaotique si nous partons avec lui, Votre Altesse. Ce sera un fardeau pour le prince. »
Les yeux bleu-gris de Christelle le fixaient droit dans les yeux. Le prince impérial cessa de bouger.
« Les regards sont nombreux sur le prince Jesse depuis la Réunion de Prière Annuelle. Vous le savez aussi, Votre Altesse. »
« …… »
Ses yeux orange s'assombrirent et s'enfoncèrent.
Il savait que ce prince devait faire face à toutes sortes de rumeurs fabriquées simplement parce qu'il était un otage diplomatique dans une nation hostile.
Il y avait beaucoup de gens qui l'admiraient, mais aussi un bon nombre qui se méfiaient de lui.
La leçon que le prince impérial et Christelle avaient apprise lors de la réunion de prière était qu'ils ne pouvaient pas toujours foncer tête baissée s'ils voulaient protéger leur partenaire.
Tous deux devaient tenir compte de leur statut. Ils ne pouvaient pas laisser le prince attirer encore plus d'attention.
Sir Geens s'inclina silencieusement vers eux avant de soutenir le prince pour sortir du stade.
« Là-bas. C'est le médecin du domaine du Marquis. »
Élisabeth pointa une personne.
Le médecin, qui attendait sur le côté du stade, se mit à courir après qu'Antoinette Duhem lui fit signe de venir.
« Renvoyez-le. »
Le prince impérial ordonna d'une voix basse.
Ce serait le plus efficace pour le prince d'être soigné par sa marraine au palais impérial, puisque c'était un problème d'éther.
Ils ne pouvaient pas emporter le seul médecin d'ici à moins de prévoir d'arrêter le match.
Cédric se tourna vers son ami proche.
« Combien de chevaliers sont venus avec vous ? »
« Deux épéistes de grade 7 et deux mages de grade 5 sont venus avec moi. »
« Vous restez ici, mais envoyez les autres avec le prince. »
Élisabeth hocha la tête avant d'appeler un membre de la garde impériale pour lui donner l'ordre.
Le prince impérial était rapide dans ses décisions. Johann Geens était un chevalier saint de niveau archevêque.
Ce ne devrait pas être trop difficile si les deux épéistes de grade 7 donnaient tout ce qu'ils avaient et que les mages de grade 5 aidaient.
« Il a fait une Promesse d'Éther. Ça devrait aller, Votre Altesse. »
Christelle chuchota calmement.
Tous deux avaient entendu dire que Sir Geens avait fait une Promesse d'Éther au prince.
Ils ne connaissaient pas les détails, mais il était certain que Sir Geens avait fait un vœu en utilisant la puissance sacrée du Dieu Tout-Puissant.
Le marquis de Moutet n'avait pas envoyé de nouvelles informations non plus. C'est pourquoi il n'y aurait pas de problème.
Ils avaient besoin que la situation n'ait pas de problème.
*
« Oo…… »
Je gémis doucement et ouvris les yeux. La voiture de la famille impériale traversait la banlieue de la capitale impériale.
J'avais peur d'avoir la nausée, mais heureusement mon état semblait s'améliorer.
Ma tête me faisait définitivement moins mal et mon estomac semblait s'être calmé aussi.
Mes oreilles bourdonnaient encore, mais c'était supportable comparé à ce que c'était au stade.
« Était-ce vraiment à cause du stress ? »
« Comment vous sentez-vous, Votre Altesse ? »
J'entendis une voix douce à côté de moi. Je tournai la tête vers Sir Geens.
« Vous êtes venu avec moi. »
« Quelqu'un devait vous protéger, Votre Altesse. Beaucoup de membres de la garde impériale sont aussi là. »
Je hochai la tête et regardai par la fenêtre.
Il n'y avait personne d'autre que les gens dans cette voiture dans la forêt en banlieue.
Nos environs étaient pleins d'arbres d'été. Je pouvais sentir les chevaliers et les soldats qui nous suivaient derrière.
« Benjamin ? »
Je remarquai enfin Benjamin assis en face de nous. Cependant, il……
« …… Il dort. »
Il avait les yeux fermés. Ganaël avait aussi les yeux fermés à côté de lui. C'était un peu bizarre.
C'était normal de se reposer un peu s'ils étaient fatigués, mais tous les deux n'étaient pas du genre à s'endormir avec un patient devant eux.
Un pressentiment funeste me fit picoter le bout des doigts.
– Hiiiiiii !
– Hiiiiiii !
Les chevaux qui tiraient la voiture hennirent bizarrement à cet instant. Puis ils ralentirent.
Mon état n'était pas totalement revenu à la normale, mais mon esprit commençait lentement à se réveiller.
– Clac, clac.
La voiture s'arrêta complètement bientôt. Sir Geens commença à parler.
« Il doit y avoir un animal sauvage ou quelque chose. J'irai vérifier, Votre Altesse. »
« …… C'est assez l'aventure de sortir du palais impérial. »
Je répondis. Sir Geens parut calme en descendant de la voiture.
J'entendis faiblement sa voix et les sabots des chevaux des membres de la garde impériale.
Je posai immédiatement une main sur le cou de Benjamin et de Ganaël.
Heureusement, tous deux respiraient normalement. Je soufflai soulagé.
– Pan !
« Argh ! »
Tressaillement. Quelqu'un à l'extérieur semblait souffrir.
Je saisis immédiatement la poignée de porte. Un intense pressentiment funeste me glaça le sang.
J'étais sûr qu'il se passait quelque chose dehors.
Mon esprit ne parvint pas à prendre une décision rapide.
« Devrais-je ouvrir la porte maintenant et fuir ? Non, et Benjamin et Ganaël ? Est-ce qu'on reste tous ici et on se bat ? »
– Claquement violent !
Une force puissante arracha la porte de l'autre côté.
Je fus tiré dehors sans même pouvoir résister. L'homme de l'autre côté de la porte ouverte souriait.
Cependant, ses yeux couleur menthe étaient remplis de douleur.
« Pourquoi ? »
« Les aventures sont toujours dangereuses, Votre Altesse. »
Johann Geens continua de parler. Je sentis une brise fraîche passer.
« Il faut mettre sa vie en jeu, Votre Altesse. »
– Pshhh !
Une épée tranchante faite d'air se planta dans mon cœur.
– Pshhh !
« Gasp. »
Elle fut arrachée instantanément. Mon corps commença à tomber en avant. Il ne me rattrapa pas.
– Plouf !
Je tombai au sol. Je ne pouvais pas respirer correctement à cause de la peur et du choc.
Je serrai ma poitrine et commençai à ramper en avant comme si j'étais devenu fou.
Biiiiiiiiip ! Ça sonnait comme des sirènes alors que mes oreilles continuaient de bourdonner.
Je pus voir que les membres de la garde impériale gisaient derrière la voiture.
Je ne vis pas de sang. C'était une différence de force écrasante.
La tête du cocher pendait.
« Houff, houff…… »
Je couvris ma bouche d'une main et m'efforçai de calmer ma respiration.
Johann Geens était un chevalier saint de l'attribut air. Il avait dû les étouffer et les suffoquer tous.
Il avait dû faire la même chose avec Benjamin et Ganaël.
« Vous ne saignez pas, Votre Altesse. Vous portez un gilet pare-balles en dessous ? Ou peut-être est-ce un outil magique ? »
Il demanda d'une voix froide. Je réalisai enfin qu'il n'y avait pas de sang sur ma main.
Je regardai vite sous la chemise déchirée.
« Haaa………….. »
Le carnet qui avait une bosse profonde au milieu brillait en rouge et libérait du mana.
Cet objet que j'avais toujours sur moi… Le seul objet personnel que le prince Jesse avait apporté du Royaume Saint…
« C'est bon. Je ferai en sorte que ça ne fasse pas mal, Votre Altesse. »
L'homme debout au-dessus de moi commenta. Sa voix semblait sur le point de s'effondrer à tout instant.
« Sir Geens. Pourquoi- »
– Chooooooo !
Une lame d'air jaillit de sa main.
– Cacacaclaaaang !
Mon cercle d'or bloqua l'attaque du chevalier saint dans les airs.
Il n'utilisait pas toute sa force d'archevêque.
Le mal de tête qui semblait avoir disparu réapparut dès que j'utilisai mon éther.
« Qu'est-ce qu'il m'a fait, bordel ? »
« Ce sont les ordres du prince consort Werner. Il m'a dit de vous tuer et de ramener n'importe quel morceau de vous. »
« Ça n'a aucun sens. Vous m'avez fait une Promesse d'Éther. »
« Oui, j'ai dit que je n'avais jamais reçu d'argent de lui. Il n'est pas un client. »
Sa voix tremblait à la fin.
« Alors peut-être ? »
« Le prince consort retient mon fils en otage. »
J'eus instantanément des frissons. Une lame plus forte attaqua le sommet de mon Domaine Sacré.
[Arrêtez !]
– Boum !
Mon Oracle Divin et son attaque s'entrechoquèrent. Il y eut un bref éclair de lumière.
– Kiiiiiiiiiii, grincemeeeeeeeent……
Le dôme doré s'ouvrait douloureusement.
Sa lame longue et pointue avait réussi à percer mon Domaine Sacré.
C'était la différence cruelle entre le niveau évêque et le niveau archevêque. Il tendit la main vers moi à travers l'interstice acéré.
Je reculai le haut du corps par réflexe.
« Je ne voulais pas utiliser cette méthode. Je ne voulais pas que vous reviviez quelque chose que vous aviez déjà vécu une fois, Votre Altesse. »
« Ugh. »
Je saisis mon cou en urgence. Je ressentis la douleur vive de ne plus pouvoir respirer.
C'était un sentiment que j'avais repoussé dans un coin de mon esprit et que je ne voulais jamais revoir.
C'était une image que je voyais de temps en temps dans mes cauchemars. Les jumeaux assassins.
« Je m'excuse de vous avoir fait boire le thé. L'herbe halolune n'a aucune propriété toxique. Il y a juste l'effet secondaire de rendre l'éther instable quand elle est mélangée à la sève d'herbe halosoleil. »
« Ugh, grognement…… »
« C'est un soulagement. »
Je ne pus m'empêcher de rire de moi-même d'avoir pensé que au moins les autres iraient bien malgré une situation aussi désespérée.
Des larmes se formèrent comme effet physiologique de l'étranglement, rendant tout flou.
« J'ai mis un peu de sève d'herbe halosoleil sur votre tasse quand je l'ai touchée tout à l'heure. »
« Ugh. »
« Cela n'a ni couleur ni odeur, donc c'est difficile à remarquer. Une infime quantité suffit. Cela reste dans votre corps pendant six mois…… »
« Ugh, grognement…… »
« Est-ce que je vais vraiment mourir comme ça à la fin ? L'auteur a-t-il décidé que je mourrais étouffé quoi qu'il arrive ? »
Tout mon corps tremblait et j'avais l'impression que ma tête allait exploser.
Je poussai la terre avec mes bottes et me débattais.
Je vis les visages d'Eunseo, de mon frère et de ma mère avant que quelques images familières n'apparaissent dans mon esprit.
Des cheveux roses flottants, des flammes entourant un front……
« Bien sûr, c'est quelque chose que seuls les roturiers de la campagne connaissent. »
– Battement !
J'entendis des ailes battre avant qu'une petite créature ne fonce.
Une boule de poils bruns attaqua Sir Geens.
« Ugh ! »
Il grimaça et recula. Son éther ferme se désorganisa et je pus respirer à nouveau.
« Houff ! Toux, toux ! Toux toux ! »
Je pris une grande bouffée et toussai. J'essuyai vite ma bouche et regardai autour.
– Piruuuuuuu ! Pipi !
« Percy. »
« Non. »
Mes yeux s'écarquillèrent.
L'oiseau de cheminée que j'avais laissé au palais impérial avait volé devant moi pour picorer le visage de Sir Geens.
« Comment a-t-il su que j'étais ici ?! »
[Toussez ! Viens ici, arrête !]
Je trébuchai mais réussis à me relever.
Ce petit oiseau, ce garnement qui n'avait même pas éveillé sa bête divine, ne pourrait pas se battre contre un archevêque.
Percy n'avait aucune capacité. Je devais l'arrêter. Sir Geens agita violemment le bras.
– Pipipi ! Pipipi !
[Percy !]
– Chooooooo !
Il y eut un bruit sourd et l'oiseau de cheminée fut frappé.
Je ne pus même pas crier. Je me baissai en urgence vers l'oiseau qui était au sol.
[Non, non……]
– Pii, piiiii……
L'oiseau gazouilla faiblement. J'étendis ma main tremblante et le ramassai délicatement.
Il était si petit et léger que son corps chaud semblait pouvoir s'envoler de ma main à tout moment.
Son aile gauche avait heurté le sol et semblait complètement brisée.
Percy bougea un peu son aile droite et me regarda.
Ses yeux noirs étaient à demi fermés.
– Piiii, piiii.
« Pourquoi tu as fait ça ? Pourquoi tu es venu jusqu'ici…… »
Je serrai les dents. Mes lèvres tremblaient et ma gorge semblait en feu.
« Mais qu'est-ce que tu fous ?! »
« Je suis désolé, Votre Altesse. »
Sir Geens s'excusa.
J'étais si en colère mais je ne savais pas quelle expression avoir parce que sa voix semblait confuse.
Mon cœur semblait osciller entre la rage et la peine.
« Je suis sûr que le Dieu Tout-Puissant me maudira si j'assassine un prêtre royal et une bête divine. »
[……]
« Cependant, mon fils est coincé en prison et survit à peine jour après jour sans ses médicaments. »
[…… »
« Ce genre de vie est déjà essentiellement maudite, Votre Altesse. »
Le visage de l'homme était mouillé par le vent et la pluie.
Il trancha l'air sans hésitation et sortit une épée opaque.
Je n'abandonnai pas et déployai à nouveau mon Domaine Sacré.
– Ooooooong !
[Il doit y avoir un moyen de sauver votre fils. Arrêtez ! ]
Il retira son bras qui tenait l'épée.
Je gardai Percy le plus près possible de ma poitrine et me recroquevillai en avant.
Je n'avais pas entendu de bourdonnement dans mes oreilles depuis un petit moment.
Je n'entendais que mon cœur battre et la faible respiration de ce petit animal.
– Piiiii
Percy devait survivre. Ce jeune oiseau ne savait rien et n'avait rien fait de mal.
J'approchai ma bouche de son bec et chuchotai.
« C'est bon. Grand frère va te protéger. Fuie. Cours vers la forêt. »
– Chhhh !
La lame de vent trancha le Domaine Sacré. Je fermai les yeux fort. Après ça…
– Boum !
Un bruit perçant secoua toute la forêt.
Je sentis quelque chose submerger mes sens et mes yeux s'écarquillèrent.
– Paaaaat !
Une lumière dorée explosive jaillit de mon corps et du sol autour de moi.
Je pus voir lentement Sir Geens être projeté loin.
« Ah…… »
Je pus voir un cercle extrêmement large et magnifique.
Mon deuxième cercle, qui faisait presque 200 mètres de diamètre.
Ma Terre Sainte.