« Relique des Anciens Jours... Qu'est-ce que c'est ? »
Leonard Churchill se mit immédiatement sur ses gardes.
Clairement, des entités mystérieuses se cachaient dans cette cave, sous les apparences trompeuses !
Il surveillait constamment son panneau d'attributs, prêt à battre en retraite à la moindre anomalie.
Cependant, après une observation attentive, il semblait qu'il n'y avait aucun danger immédiat.
Un attribut de l'Entrée du Trickster sous le Joker était qu'il avait une probabilité de comprendre les Murmures Démoniaques.
Peut-être parce qu'il avait passé beaucoup de temps dans la cave, à entendre de plus en plus ces étranges Murmures Démoniaques, avait-il obtenu une certaine illumination.
Il parvint à saisir certains sens : Sacrifice, Plaisir, Foi, Dieux Anciens...
Non de simples mots, mais une compréhension indescriptible semblant bien au-delà de l'entendement humain.
Reliques ?
Leonard Churchill supposa.
Il ne comprenait pas ce qu'était cette chose indescriptible, mais les effets étaient clairs : Pollution Spirituelle.
Pas étonnant que sa tête bourdonnât depuis tout ce temps.
Leonard Churchill eut une inspiration, il tendit la main et toucha la carte du Masque du Clown de Toutes Choses glissée dans la poche de son pantalon et marmonna : « Libération ! »
Le masque résistait à divers pouvoirs mystiques. S'agissant de pollution spirituelle, le masque serait utile.
L'instant où il enfila cette relique ancienne, il ressentit immédiatement une clarté dans ses sens.
Et il fit une nouvelle découverte sur-le-champ.
« Il y avait vraiment quelque chose de caché... »
La cave commença à avoir un aspect différent, l'interférence extérieure indescriptible ayant disparu de sa vue.
Comme si un filtre de flou avait été retiré de sa vision, l'énergie sombre émanant des corps semblait, à ses yeux, attirée par une force mystérieuse, convergeant vers une brique banale dans le mur.
Leonard s'approcha pour examiner la brique qu'il avait auparavant négligée.
Grâce à cette nouvelle compréhension, elle s'était révélée.
Ce coup d'œil fut révélateur.
Secret Cause Spirit Medium
Explication détaillée : Une entité puissamment concentrée de Traits Extraordinaires Obscurs, médium spirituel pour contacter la Relique des Anciens Jours ; matériaux maléfiques à base de chair corrompue, avec une infime touche de divinité ;
« Est-ce aussi un matériau extraordinaire ? »
Leonard ne savait peut-être pas ce qu'était l'objet d'aspect ambré devant lui, pourtant il pouvait en voir les terrifiants Traits Extraordinaires.
Si l'énergie errante et incontrôlable des Traits Extraordinaires émanant de ces corps était classée à 1, comparable aux étoiles, alors Leonard ressentait que cette masse sombre de matériau ambré était d'au moins 100, brillante comme la lune !
Ce qui le surprenait encore plus, c'était : les Traits Extraordinaires que possédait cet objet pouvaient-ils être dévorés directement ?
Leonard songea si le Festin pouvait s'appliquer, tandis qu'il observait le débordement de Traits Extraordinaires.
Il tendit prudemment la main et l'effleura légèrement.
Son expression changea soudain, comme s'il avait découvert un nouveau monde.
Les Traits Extraordinaires affluants s'écoulèrent dans son corps.
[Vous avez utilisé Festin Dévorer, Physique +0,021]
[Vous avez utilisé Festin Dévorer, Force +0,018]
[Vous avez utilisé Festin Dévorer, Ténacité +0,009]
[Vous avez utilisé Festin Dévorer, Affinité Obscure +0,04]
« Ça a vraiment marché ! »
Leonard observa ses attributs augmenter rapidement, ses yeux s'illuminant instantanément.
Quelle fantastique surprise !
Le taux d'augmentation était bien plus élevé que pour n'importe quel corps qu'il avait dévoré auparavant, c'était au moins une douzaine de fois plus.
Les Traits Extraordinaires étaient plus purs et plus riches que tous ceux que Leonard n'avait jamais vus !
Après avoir observé les changements suite à la dévoration, il calcula grossièrement que s'il dévorait l'objet entier, des attributs comme Force, Agilité, Physique, etc., auraient une forte probabilité de dépasser 3.
Le flash illumina la pièce d'une lumière éblouissante et d'une bouffée de fumée, provoquant une cécité momentanée.
Plus bizarre encore fut la sensation qui emplît la pièce au moment où le flash se déclencha, comme si une force mystérieuse l'avait balayée.
Leurs esprits eurent l'impression de flotter.
Au milieu de cet état étrange, une question basse et sereine de l'homme en costume parvint à l'oreille de Leonard : « Avez-vous remarqué quelque chose d'inhabituel en collectant les corps ? »
Dexter, son équipe et Gibb secouèrent tous la tête à l'unisson, répondant comme s'ils avaient été hypnotisés. « Non », dirent-ils.
Au bord du groupe, l'expression de Leonard imita parfaitement celle des autres tandis qu'il marmonnait sa réponse.
Cependant, dans son esprit, il pensa avec amertume : « Ils sont vraiment venus, après tout... »
En descendant, afin de dissimuler le Médium Spirituel de Cause Secrète qu'il avait caché, il avait anticipé qu'il pourrait faire face à une forme d'interrogatoire — hypnotique ou autre.
C'est pourquoi il avait enfilé le Masque du Clown de Toutes Choses.
Il n'avait pas vraiment prévu qu'il rencontrerait réellement une telle situation.
Pourtant, l'Illumination lui avait déjà révélé ce qui venait de se passer : « Vous vous êtes exempté d'un altérage de mémoire. »
Le masque, en plus de l'Entrée du Trickster du Joker, pouvait l'exempter de tout altérage cognitif qui ne dépassait pas la régulation de ses marques gravées.
La préparation avait porté ses fruits.
Entendant leurs réponses, l'homme en costume ne sembla rien remarquer d'anormal. Il sortit nonchalamment une carte ressemblant à une photographie de son appareil photo et la fit voltiger.
C'était comme si certains souvenirs des Collecteurs de Cadavres avaient été aspirés directement dans la photographie.
Après tout, ils avaient déjà tout fouillé minutieusement et n'avaient rien négligé.
L'interrogatoire n'était que la procédure standard.
Très familier avec le processus, l'homme en costume prononça alors une phrase à forte suggestion psychologique : « Vous n'avez eu affaire qu'à des corps ordinaires. Oubliez les détails de la cave. Il n'y a rien qui vaille la peine d'être retenu. »
Comme si un sort avait été jeté, les expressions des Collecteurs de Cadavres se raidirent visiblement. Ils acquiescèrent, semblant en transe.
Alors que la fumée du flash se dissipait lentement, un sens de la concentration revint progressivement dans leurs yeux.
Les talents d'acteur professionnels de Leonard ne trahirent rien.
Effacer les mémoires ?
Il semblait que c'était l'une des procédures de confidentialité essentielles employées par ces agents de terrain.
Leonard put comprendre leur raisonnement après un moment de réflexion.
Les Collecteurs de Cadavres, de par la nature de leur travail, étaient souvent en contact avec des cadavres et des scènes de crime. Certaines de ces affaires étaient assez sensibles. Mais si même des travailleurs temporaires au bas de la hiérarchie comme eux connaissaient des incidents top-secrets, alors toute la ville le saurait potentiellement.
Il était normal d'avoir des mesures de confidentialité.
Il n'avait juste pas imaginé qu'il existerait une méthode aussi magique que « l'altérage de mémoire par caméra » dans ce monde.
Après avoir pris la photographie, l'homme à la barbiche parut rapidement perdre tout intérêt à rester dans cette maison délabrée. Il agita la main et dit : « D'accord, vous pouvez emmener les corps maintenant. »
Le chef d'équipe Dexter, qui semblait avoir complètement oublié ce qui s'était passé après la prise de la photo, sourit et dit : « Eh bien, Capitaine Lu, nous partons alors. »
Les agents de terrain étaient officiellement employés par la compagnie, un poste bien supérieur à celui des Collecteurs de Cadavres temporaires. Mais Dexter avait déjà soumis sa candidature pour rejoindre les agents de terrain. À l'avenir, ils pourraient devenir collègues, alors il devait se familiariser avec eux.
Leonard joua parfaitement son rôle de subordonné, aidant à charger les dix-huit corps sur le camion.
Une fois dans le camion, il sembla que Dexter et les autres commençaient enfin à récupérer de leur étrange état mental.
Dexter, le Collecteur de Cadavres le plus puissant avec une Puissance de Malédiction au niveau sept, sembla sentir que quelque chose n'allait pas, et marmonna pour lui-même : « C'est bizarre, j'ai l'impression d'avoir oublié quelque chose. Avons-nous laissé quelque chose derrière... »
C'était comme s'il avait fait quelque chose mais l'avait complètement oublié en un clin d'œil.
Les autres avaient complètement tout oublié.
Personne n'y prêta attention.
La voiture à vapeur transportant les corps s'élança dans les rues.
À l'intérieur du véhicule, Leonard resta assis tranquillement.
Ce n'est qu'après cet incident qu'il réalisa que les eaux de la Ville sans Péché étaient bien plus profondes qu'il n'y paraissait.
De plus, le travail de Collecteur de Cadavres était loin d'être ordinaire.
Il s'était auparavant demandé pourquoi, après avoir géré tant de cadavres et de scènes de crime chaque jour, il n'avait jamais entendu aucun des anciens employés, comme Dexter, mentionner la moindre mission étrange.
En y regardant maintenant, ce n'était pas qu'il n'y en avait pas.
Ils avaient géré de tels incidents inhabituels ; ils ne s'en souvenaient tout simplement pas.
Avec cette réalisation, une expression bizarre traversa le visage de Leonard. Soudain, il trouva ce travail de plus en plus intéressant.
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