Gu Kaiyuan força un sourire amer. « Seigneur Liu, vous devriez pouvoir constater le traitement que mon épouse et moi avons subi ces derniers jours.
Heureusement, ma belle-mère a envoyé des gens pour nous accompagner. Sinon, nous n'aurions pas tenu jusqu'à aujourd'hui.
Depuis l'achat de la Charrette à Bœufs, mon épouse n'avait même pas une place pour s'asseoir. C'est alors que j'ai réalisé que notre couple d'époux était depuis longtemps dans le rayon de ceux qu'on pouvait abandonner.
Je sais depuis l'enfance que ma Mère me déteste. Elle enflamme souvent la moindre broutille et me dépeint comme un enfant désespérément Insoumis et sot.
Je peux laisser tout cela derrière moi et l'endurer en silence, mais le Fœtus dans le ventre de Madame Bai est aussi leur petit-enfant. Comment peuvent-ils être si cruels ? »
Après quelques coupes de vin, Gu Kaiyuan se mit à déverser ses griefs. La Famille Gu tenait beaucoup à sa réputation, mais Gu Kaiyuan s'en moquait.
Après avoir encaissé tant d'injustices, il ne voulait plus continuer à les subir.
Cela posait aussi les jalons de certaines de ses prochaines actions, pour ne pas rester trop passif.
« Hélas, les doigts de la main n'ont pas la même longueur ; on n'y peut rien. » Liu Pingkang avait déjà rencontré Gu Kaiyuan et s'était renseigné sur lui, donc il savait que Gu Kaiyuan disait la vérité.
C'étaient tous des enfants de la Famille Gu, pourtant les deux frères aînés pouvaient continuer à Étudier les classiques et passer l'Examen Impérial, tandis que Gu Kaiyuan avait dû prendre en charge les affaires domestiques triviales dès son plus jeune âge.
Gu Kaiyuan n'était ni sot ni Insoumis. D'après tout ce qu'il avait accompli, il était même plus capable que les deux Jeunes Maîtres de la Famille Gu.
On disait que le Second Fils de la Famille Gu passait l'Examen de Tongsheng depuis de nombreuses années et n'était encore qu'un Candidat à l'Examen de Tongsheng. Dans une famille ordinaire, on aurait depuis longtemps renoncé à lui. Comment pouvaient-ils le laisser perdre son temps ainsi ?
« Vous n'avez vraiment pas été épargné. » Liu Pingkang remplit la coupe de Gu Kaiyuan. « Garder vos distances avec vos parents n'est pas un problème, mais ces Hommes en Noir ne laisseront pas l'affaire en l'état.
Quand vous rentrerez, expliquez les choses correctement à vos Proches. Réglez ce qui peut l'être le plus vite possible. N'entraînez pas tout le monde dans votre chute.
Nous sommes Frères, alors je ne vous cacherai pas cela. Concernant ce qui s'est passé avant, j'ai déjà expédié une lettre à toute vitesse. Il pourrait y avoir des nouvelles dans les prochains jours.
Si quelqu'un attaque à nouveau, votre famille devra probablement Retourner à la Capitale et subir un nouvel interrogatoire. »
Gu Kaiyuan vida sa coupe et croqua un morceau de viande avant de dire : « Ce n'est pas à moi de décider. Je n'ai pas voix au chapitre dans notre famille.
Cependant, Seigneur Liu, soyez tranquille. Si cela se reproduit, mon épouse et moi ne vous causerons pas d'ennuis. »
« ... Nous sommes tous embarrassés par cette affaire, mais cela ne veut pas dire qu'on puisse l'ignorer. La vie de nous autres Frères compte aussi, et nous ne voulons pas être mêlés à cela pour rien.
Je veux seulement que vous transmettiez un message à Seigneur Gu : si les Hommes en Noir attaquent à nouveau, ne reprochez pas aux Frères de choisir leur Préservation avant tout. » Liu Pingkang posa sa coupe et fixa Gu Kaiyuan.
La Monnaie d'Argent donnée par la Famille Bai était substantielle, mais ils ne voulaient pas d'argent au prix de leur vie. Aider une fois auparavant était déjà le summum de leur devoir.
Si cela se reproduit, ils choisiront leur Préservation.
Il avait accepté l'invitation de Gu Kaiyuan parce qu'il voulait mettre les choses au clair dès le départ sur cette vérité désagréable.
Ils avaient promis à la Famille Bai de protéger ce jeune couple, mais ils se fichaient que les autres membres de la Famille Gu vivent ou meurent.
« Faire ce qu'on peut et laisser le sort en décider. » Gu Kaiyuan arbora une expression résignée. « Je crois que mon Père n'a pas noué de Haine Mortelle. Ce ne devrait être qu'un conflit mineur ; sinon, ils auraient blessé quelqu'un la fois dernière. »
Gu Kaiyuan restait naïf, prenant encore la défense de la Famille Gu à un moment pareil. Liu Pingkang ne put s'empêcher de hocher la tête intérieurement.
Bien qu'il se plaignît, le bonhomme ne parvenait pas à les abandonner.
Quoi qu'il en soit, il cesserait de s'en faire. À partir de maintenant, il tiendrait leur Charrette à Bœufs aussi loin que possible de la Famille Gu. Tant qu'il protégerait l'Épouse Légitime de la Famille Bai, il recevrait d'importants avantages à leur retour.
Les deux burent encore un moment avant que Gu Kaiyuan ne regagne la chambre d'à côté en titubant.
Le voyant entrer en sentant l'alcool, Bai Suihe se hâta de l'aider à gagner le lit. « Pourquoi as-tu bu autant ? »
« Suihe, je vais bien. » Gu Kaiyuan s'allongea sur le lit, mais ses yeux étaient d'une clarté exceptionnelle. « Liu Pingkang a accepté ce repas parce qu'il voulait que je transmette un avertissement à la Famille Gu.
Ces gens ont leur propre sagesse dans la conduite des affaires. Malheureusement, je ne peux pas les laisser avoir gain de cause cette fois-ci.
Quand je suis revenu tout à l'heure, je suis allé exprès dans la salle principale et j'ai fait un tour. J'ai vu les membres de la Famille Gu qui buvaient là-bas, alors j'ai été les saluer exprès.
Profitant de l'alcool, j'ai fait une crise d'ivresse avant de revenir. Cette nuit, je suis déjà ivre, et je dormirai jusqu'à l'aube. »
Voyant qu'il bredouillait, Bai Suihe comprit qu'il n'était pas complètement saoul mais au moins à soixante-dix pour cent.
Sachant ce qu'ils auraient à affronter cette nuit, elle ne le mit pas dans le Domaine Spatial. Elle se contenta de tirer la couverture sur lui et de le border. « Dors... »
Bai Suihe attendit qu'il s'endorme avant d'aller ouvrir la porte. Dongmei et Chunxiang attendaient encore dehors.
« Jeune Demoiselle, devons-nous rester pour vous aider ? » Le Gendre était vraiment quelque chose. Ne connaissait-il pas l'état de la Jeune Demoiselle ? Il s'était même enivré.
« Inutile. Allez vous reposer. Restez dans vos chambres cette nuit et n'allez nulle part. »
Dongmei et Chunxiang ne surent pas pourquoi la Jeune Demoiselle leur donnait ces instructions, mais elles acquiescèrent docilement.
Les deux regagnèrent leurs chambres respectives, donnèrent quelques consignes à leurs propres hommes, et se couchèrent tôt.
Après avoir Affronté les Intempéries dehors ces derniers jours, elles n'osaient pas dormir profondément.
C'était une Station de Relais, et les Officiers d'Escorte étaient juste à côté, donc il n'y avait pas de problème de sécurité.
Au cœur de la nuit, quand tout se tut, la Station de Relais entière se calma aussi.
Gu Baijiang ouvrit les yeux. Il crut avoir entendu un bruit dehors, devant la porte.
À côté de lui, Xu Huizhen ronflait, complètement insensible.
« Qui est là ? » demanda Gu Baijiang d'une voix grave.
« Seigneur Gu, j'ai quelque chose à discuter avec vous. »
« Il n'y a pas de Seigneur Gu ici. Vous vous êtes trompé de porte. » Gu Baijiang se mit sur ses gardes. Si Seigneur Ming avait envoyé quelqu'un, ils n'agiraient pas si furtivement.
« Nous ne nous sommes pas trompés. Vous êtes Gu Baijiang, n'est-ce pas ? »
Personne ne l'avait interpellé aussi directement par son nom depuis longtemps, et Gu Baijiang perçut une once de mauvaise intention dans la voix.
Songeant aux Hommes en Noir d'avant, il était encore moins enclin à sortir.
Cependant, une porte si mince ne les arrêterait pas, et il n'avait même rien pour commencer à Bloquer la Porte.
Il ne put s'empêcher de le regretter. S'il avait su que cela arriverait, il aurait dû dormir dans le Dortoir Commun.
« Seigneur Gu, ne refusez pas un toast pour être forcé de boire une coupe de pénitence. Que vous sortiez ou que nous entrions, il n'y a pas grande différence. »
« ... »
« Puisque c'est ainsi, ne nous en voulez pas de ne faire preuve d'aucune pitié. »
Pendant que Gu Baijiang réfléchissait à comment résoudre l'affaire, une bagarre éclata dehors.
Il ne savait pas si les Officiers d'Escorte les avaient découverts ou si Seigneur Ming avait envoyé des gens pour l'aider, alors il plaqua son corps contre la porte.
« Pourquoi faites-vous tout ce vacarme au milieu de la nuit au lieu de dormir ? » Xu Huizhen se redressa. Voyant Gu Baijiang bloquer la porte, elle demanda : « Maître, que faites-vous ? »
« Viens m'aider à tenir la porte fermée. Il y a des Assassins dehors. » Quand Gu Baijiang vit le corps massif de Xu Huizhen, ses yeux s'illuminèrent.
« Des Assassins ? » Xu Huizhen lança un cri. « Les Hommes en Noir d'avant ? »