« Pourquoi perds-tu ton temps à parler ? Si tu veux garder ta misérable vie, dépêche-toi de venir m'aider. » Gu Baijiang ruisselait déjà de sueurs froides. Les gens dehors faisaient les choses sérieusement cette fois ; il pouvait même entendre des lames s'enfoncer dans la chair et des gens hurler.
Xu Huizhen était complètement désemparée et suivit docilement les instructions de Gu Baijiang, bloquant la porte de toutes ses forces.
Elle avait peur, elle aussi. Si les gens dehors enfonçaient la porte, deux vieillards comme eux n'auraient aucune chance contre eux.
Gu Baijiang sauta immédiatement sur le lit quand quelqu'un prit sa place. Il chercha partout, mais chaque fenêtre avait été scellée hermétiquement, et il n'avait aucun outil adéquat. Il ne parvint pas à en forcer une seule.
Quelqu'un dehors poussait déjà contre la porte. Xu Huizhen pouvait encore la tenir fermée grâce à sa force brute, mais si d'autres se joignaient à l'effort, ni elle ni la porte ne tiendraient le choc.
« Maître, dépêche-toi de venir m'aider. Je ne vais plus pouvoir tenir. »
« J'essaie de trouver une solution. » La sueur ruisselait sur le front de Gu Baijiang. Ce n'était pas un désert sauvage. Pour que ces gens osent faire irruption dans une résidence de cette manière, ils devaient être certains de réussir. S'il ne parvenait pas à s'enfuir, il tomberait entre les mains de quelqu'un.
Ces Jeunes Maîtres n'étaient pas faciles à manœuvrer. Il ne croyait pas pouvoir endurer leurs Tortures Brutales.
Les gens dehors avaient entendu chaque mot de leur conversation. Une fois qu'ils surent que Madame Gu bloquait la porte, ils attaquèrent sans retenue.
Au moment où Gu Baijiang s'efforçait désespérément de forcer la fenêtre, un cri d'agonie jaillit soudain du côté de Xu Huizhen. Il se retourna brutalement et vit une lame transpercer la porte en plein milieu, frappant Xu Huizhen à l'abdomen.
Bien qu'il n'appréciât pas Xu Huizhen, c'était tout de même la femme qui l'avait accompagné toute sa vie.
« Huizhen ? » Le visage de Gu Baijiang devint blême. Il éprouvait bel et bien de l'affection familiale pour Xu Huizhen.
Entendant cette appellation qu'elle n'avait plus entendue depuis longtemps, Xu Huizhen arracha un sourire difficile. « J'ai encore des comptes à régler avec toi. Si je meurs, tu ne dois pas prendre de Deuxième Épouse. »
Gu Baijiang ressentit un mélange d'émotions. Il courut aider à bloquer la porte, mais garda son corps le plus loin possible, la soutenant seulement de ses mains. « À un moment comme celui-ci, pourquoi dis-tu encore de telles choses ? Va t'allonger sur le lit d'abord. Une fois que ces gens seront partis, j'appellerai un Médecin pour toi. »
« Arrête de me mentir. Dans mon état, quel Médecin pourrait me sauver ?
Je veux juste mourir en connaissant la vérité. Quels ennemis as-tu provoqués ? »
« Quels ennemis pourrais-je bien avoir ? » Gu Baijiang refusait toujours de l'admettre. « Tout ce que j'ai fait, c'était pour les membres de notre Famille, pour nos enfants et petits-enfants. »
« … Ça fait si mal… » Xu Huizhen pressa son abdomen. Elle sentait qu'il était trempé. Combien de sang perdait-elle ?
Xu Huizhen paniqua. « Cette fois, personne ne peut me sauver… »
« Seigneur Gu, si tu sais ce qui est bon pour toi, ouvre la porte sur-le-champ. Sinon, ne nous en veux pas de ne faire preuve d'aucune pitié. »
Les bruits de combat et les menaces venaient de l'autre côté de la porte. Gu Baijiang maudit intérieurement. Ces Officiers d'Escorte étaient inutiles. Les renforts envoyés par Seigneur Ming étaient-ils enfin arrivés ?
S'il lui arrivait malheur, personne ne retrouverait jamais ces Billets d'Argent.
Juste à ce moment, il lui sembla entendre Liu Pingkang et les autres appeler au loin. « Qui est là… »
Les Condamnés dans les Quartiers Communs se terraient aussi dans leurs chambres, tremblants de peur. Tout le monde barricadait sa porte.
Gu Kaiping et Gu Kaichen avaient l'air grave. Ils pensaient tous les deux aux Hommes en Noir d'avant.
Si ces gens revenaient à la charge, la situation de leurs parents serait désastreuse.
« Frère aîné, ces gens sont-ils venus pour notre Père ? »
Gu Kaiping ne put plus garder son calme. « Comment le saurais-je ? »
« Comment ne le saurais-tu pas ? Tu es le Fils aîné le plus estimé de Père. Il discute de tout avec toi.
Est-ce que Père a pris quelque chose qu'il n'aurait pas dû, ou s'est-il emparé d'une faiblesse de quelqu'un d'autre ? » Gu Kaichen était près de pleurer d'anxiété. Si leurs parents disparaissaient, leur branche de la famille se retrouverait dans une position délicate.
Et si Père n'avait pas remis l'objet, ces gens ne se vengeraient-ils pas sur eux ?
Il ne savait rien. Ne serait-ce pas une impasse ?
Il saisit le bras de Gu Kaiping. « Frère aîné, réfléchis. Père t'a-t-il déjà dit quelque chose ?
Si tu sais quelque chose, dis-le-leur. Au moins, comme ça, nous aurons encore une chance de survivre. »
Gu Kaiping n'avait aucune idée du fonctionnement de l'esprit de son cadet. Même s'il savait quelque chose, pouvait-il le dire ?
Père ne s'était pas exprimé sans raison. Cette affaire était liée de près à la Vie et à la Mort de toute leur famille.
« Père ne m'a jamais rien dit. Lâche-moi. » Gu Kaiping ressentit une vive douleur au bras, mais il ne put ni le secouer ni s'en dégager. « Dépêchons-nous d'aller devant pour voir ce qui se passe. »
« Je n'ose pas y aller. » Gu Kaichen le lâcha et recula. « Nous sommes tous les deux impuissants. Qu'est-ce qu'on pourrait faire là-bas ? »
« Dites donc, Les Frères Gu, arrêtez de perdre votre temps ici et trouvez un moyen de sauver vos parents. Sinon, je crains que vous n'y laissiez votre vie. » Chen Dafu était arrivé derrière eux sans qu'ils ne le remarquent. Sa voix fit trembler les jambes des deux frères.
« Seigneur Chen. » Un mécontentement traversa le regard de Gu Kaiping. « Votre conduite n'est pas celle d'un Vrai Homme. »
Chen Dafu caressa sa barbe, l'air décontracté. « Je suis planté ici depuis un bon moment — plus longtemps que vous deux, en fait. Qu'y a-t-il d'inconvenant dans ma conduite ?
Vous deux frères êtes vraiment pieux. Ne devriez-vous pas vous ruer dehors pour protéger vos parents à un moment comme celui-ci ?
En tant que collègue de votre Père, je dois vous rappeler une chose. Si vous savez quelque chose, dites-le-moi. Peut-être pourrai-je même trouver une solution pour vous.
À en juger par l'attitude de ces gens, ils ne laisseront pas tomber l'affaire sans une réponse satisfaisante.
Même si vous ne vous souciez pas de vos parents, vous devriez quand même penser à vos épouses et à vos enfants. »
Gu Kaichen devint anxieux et regarda Gu Kaiping avec panique. « Frère aîné, si tu sais quelque chose, dépêche-toi de le dire. Je ne veux pas mourir encore. »
« De quelles sottes parles-tu ? Qu'est-ce que je pourrais savoir ? » Gu Kaiping était exaspéré par son incapacité à être à la hauteur. Ce Deuxième Fils était un Bon à Rien. Ne voyait-il pas que Chen Dafu avait des arrière-pensées ?
Il ne savait rien, et même s'il avait su, il n'aurait pas pu révéler les affaires de la famille à un étranger sans lien.
« Seigneur Chen, inutile de vous mêler de nos affaires de famille. Vous feriez mieux de vous occuper des vôtres. » Après avoir parlé, Gu Kaiping saisit Gu Kaichen et partit, n'oubliant pas d'appeler Madame Liu et les autres pour les emmener avec lui, s'éloignant bien des membres de la Famille Chen.
Chen Dafu haussa les épaules et n'y prêta pas attention. Il avait voulu profiter de l'occasion pour les sonder. Il semblait que Gu Baijiang n'avait pas parlé de beaucoup de choses à ses fils.
Sinon, vu les capacités de ses deux fils, ils n'auraient pas pu lui cacher quoi que ce soit.
Chen Dafu s'approcha de la fenêtre et observa les ombres dehors à travers l'entrebâillement.
Des lames clignotaient au milieu des ombres, et le combat était acharné.
Ce n'était pas simplement une confrontation entre les Officiers d'Escorte et les Hommes en Noir. Il semblait y avoir une troisième force également.
À en juger par la situation, ce Vieux Renard de Gu Baijiang ne s'était pas montré.