Gu Kaiyuan et Bai Suihe étaient assis dans la charrette, mangeant des pâtisseries, sans savoir que deux enfants de la Famille Gu avaient de la fièvre.
Les deux discutaient des Hommes en Noir de la veille.
« Penses-tu qu'ils reviendront ? »
Le coin de la bouche de Gu Kaiyuan se releva. « S'il s'agit des mêmes personnes que la nuit dernière, ils n'auront probablement pas une seconde chance.
« Cependant, celui qui tire les ficelles dans l'ombre continuera d'envoyer du monde. Tant qu'ils n'auront pas obtenu ce qu'ils veulent, ils n'abandonneront pas. »
Les pupilles de Bai Suihe se contractèrent, et elle vit Gu Kaiyuan hocher la tête. « Je m'y suis préparé depuis longtemps. Si quoi que ce soit arrive, reste loin. Leur cible n'est pas nous. »
Bai Suihe dit : « Mais même si nous ne sommes pas pris au sérieux, nous restons des membres de la Famille Gu. Es-tu sûr que rester loin nous évitera d'être impliqués ? »
Gu Kaiyuan dit : « Une fois que trop de gens sont au courant, ce n'est plus un secret, donc pour l'instant, leur seule cible peut être le Ministre Gu.
« Même au dernier moment, il confierait tous ses secrets au Fils aîné. »
Tant que Gu Baijiang resterait en vie, des gens comme eux n'attireraient pas beaucoup d'attention. S'ils gardaient leurs distances, ils éviteraient d'être impliqués. Gu Kaiyuan avait déjà envisagé tous les scénarios possibles.
Comme la veille, même les membres de la Famille Gu ne pouvaient rien trouver à redire chez lui. Quand les autres louaient sa piété filiale, ils devaient se joindre à eux pour ajouter quelques mots d'éloge.
Maintenant que Gu Kaiyuan avait tout percé, il ne voulait qu'utiliser les membres de la Famille Gu pour bâtir sa propre bonne réputation. Cela compterait aussi comme la contribution finale de la Vieille Famille Gu aux descendants de leur branche.
« Mais en parlant de ça, d'où le Vieux Maître a-t-il tiré les Billets d'Argent ? » Bai Suihe était encore plus curieuse sur ce point.
« Le Troisième Prince n'a pas pu ignorer la situation. Il a dû entrer en contact avec lui.
« Mais peut-être ne lui a-t-il pas donné beaucoup de Billets d'Argent. Tu n'as pas vu comme il était radin ? »
Gu Kaiyuan regarda Bai Suihe avec un sourire énigmatique. « As-tu oublié ce que nous avons fait avant ? »
Bai Suihe pensa à la résidence du Troisième Prince vidée de son contenu et ressentit de la culpabilité. Ils en avaient pris pas mal.
Dongmei et Chunxiang auraient voulu se boucher les oreilles. Comment des servantes comme elles pouvaient-elles entendre de telles choses ?
« Jeune Demoiselle, Chunxiang et moi souhaiterions descendre et nous promener un peu. » De peur d'entendre d'autres choses qu'elle n'aurait pas dû, Dongmei rassembla son courage et coupa la conversation des Maîtres.
Gu Kaiyuan n'avait jamais eu l'intention de le leur cacher. « C'est bon. Savoir certaines choses vous aidera à savoir comment réagir à l'avenir. »
Dongmei et Chunxiang étaient d'une loyauté absolue. Elles auraient pu rester à Shangjing et vivre en propriétaires, pourtant elles l'avaient suivi sans hésiter. Pour cette raison, il ne les considérait pas comme des étrangères.
« Il y aura bien des dangers en chemin. Votre tâche principale est de protéger votre Jeune Demoiselle. Faites de votre mieux pour ne pas vous mêler du reste.
« Surtout les membres de la Famille Gu. Quoi qu'ils disent, ne les croyez pas et ne vous impliquez pas avec eux. »
Dongmei et Chunxiang parurent solennelles et hochèrent la tête. « Gendre, soyez tranquille. Nous protégerons la Jeune Demoiselle. » Même au prix de leur vie, elles ne laisseraient pas la Jeune Demoiselle subir le moindre mal.
Bai Suihe dit : « Détendez-vous. Tant que nous restons juste derrière ces Officiers d'Escorte en chemin, il n'y devrait pas avoir de gros problèmes.
Ces deux derniers jours, elle avait observé ces Officiers d'Escorte en silence. Bien qu'ils soient un peu portés sur l'Argent et la Richesse, c'étaient pas de mauvaises gens.
Quant aux fauteurs de trouble dans le convoi, ces gens leur infligeaient de légères punitions en guise d'avertissement au lieu de les torturer à mort.
Si on leur donnait des Billets d'Argent en échange de commodités, ils l'acceptaient ouvertement. Mais si on ne leur en donnait pas, ils n'allaient pas Demander à la Résidence pour l'exiger.
De plus, ils avaient tiré leurs Sabres pour aider sur-le-champ la nuit précédente, empêchant Gu Baijiang de tomber aux mains des Hommes en Noir. Cela montrait qu'ils avaient des principes et un sens des responsabilités.
« Je pense aussi que Liu Pingkang a pas mal de défauts, mais il est correct dans sa façon de traiter les gens et de gérer les affaires. » C'est pour cela que Gu Kaiyuan avait commencé à traiter avec Liu Pingkang à l'avance.
Si vous lui donniez assez d'Argent et de Richesse et ne le provoquiez pas, il ne vous compliquerait pas la vie en chemin. Aux moments critiques, il pourrait même vous prêter main-forte.
…
Les deux jours suivants passèrent paisiblement. Tout le monde s'habitua à ce rythme. Chaque fois qu'ils s'arrêtaient, ils profitaient du temps pour se reposer et préparer à manger.
Cependant, ils n'avaient acheté qu'une quantité limitée de choses au préalable, et après encore un jour ou deux, ils les avaient presque toutes épuisées.
Plus tard, tout le monde ne put qu'accepter à nouveau les Pains Vapeur Noirs fournis par les Officiers d'Escorte, rêvant d'atteindre la prochaine Station de Relais.
Lorsqu'ils s'arrêtaient pour se Reposer en chemin, certains pensèrent à acheter des choses auprès des paysans des environs. Pourtant, avant qu'ils ne puissent les approcher, ces derniers fermèrent précipitamment leurs portes. Peu importe combien les gens appelaient, personne n'ouvrait, si bien que tout le monde abandonna l'idée.
Chunmei et les Autres avaient préparé un assortiment complet de choses, mais six bouches pouvaient venir à bout des plus grosses provisions.
« Quand nous nous Arrêterons pour nous Reposer plus tard et que les Maîtres descendront, Datou et moi mènerons la Charrette à Bœufs et verrons si nous pouvons entrer en ville pour acheter quelque chose. » Huang Pingguo fit l'inventaire. Il ne restait que deux livres de Farine de Blé Raffinée et un peu de Saindoux ; il n'y avait rien d'autre.
Ils pouvaient avoir faim, mais la Jeune Demoiselle et le Jeune Maître dans son ventre ne pouvaient pas souffrir.
Dongmei et les autres pensaient de même. Tout le monde regarda Bai Suihe, attendant qu'elle décide.
Bai Suihe avait toutes sortes de Provisions dans son Domaine Spatial, mais elle ne pouvait pas les sortir. « La ville est à une certaine distance d'ici. D'ici le temps que vous y arriviez, la Porte de la Ville sera probablement fermée. »
Gu Kaiyuan dit : « C'est exact. Vous n'arriverez pas à temps si vous y allez maintenant. De plus, même si vous achetez quelque chose, vous ne pourrez pas en sortir de la ville. J'irai Dans les Montagnes un moment plus tard. »
Bai Suihe pouvait entrer dans le Domaine Spatial pour reconstituer sa nutrition, mais Chunmei et les Autres n'en savaient rien.
« Alors nous irons dans les montagnes avec le Gendre », dirent Zhuang Datou et Huang Pingguo. « Nous avons appris quelques arts martiaux dans l'enceinte de la Résidence. Cela devrait être utile. »
Gu Kaiyuan dit : « Pas la peine. Restez ici et protégez la Jeune Demoiselle.
« Avec vous ici, je serai plus tranquille. »
Bai Suihe savait que Gu Kaiyuan possédait des compétences martiales. « Écoutez votre Gendre. »
Cependant, elle se tourna vers Gu Kaiyuan et ajouta : « Regarde juste aux alentours. Tu ne dois pas entrer imprudemment dans les Montagnes profondes. »
« Ne t'inquiète pas. Je connais mes limites. Je tiens à ma vie — je veux encore voir notre Bébé. »
Ces Condamnés à l'Exil étaient interdits de porter des armes. Puisque Gu Kaiyuan voulait aller dans les montagnes, il devait obtenir la permission de Liu Pingkang et des autres et emprunter un Sabre auprès d'eux.
« Alors reviens vite. » Liu Pingkang prêta volontiers son Sabre à Gu Kaiyuan. Les siens étaient tous là, donc il ne craignait pas que Gu Kaiyuan s'enfuie. « Nous ne connaissons pas ces montagnes, et j'ai entendu dire qu'il y a des bêtes féroces sur La Montagne. Mieux vaut ne pas aller trop loin. »
Après l'avoir remercié, Gu Kaiyuan partit avec le Sabre.
« Ce Troisième Maître Gu a du caractère. Comment se fait-il qu'on n'ait jamais entendu parler de lui ? » Guo Baozhu le trouvait étrange. Le Fils aîné et le Deuxième Fils de la Famille Gu avaient une certaine réputation à Shangjing, mais lui n'avait jamais entendu parler de ce Troisième Fils.
« Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? Les lettrés favorisent les enfants qui étudient. Regardez ce Troisième Maître Gu — il ressemble plus à un chevalier errant ou un général militaire. Ce serait étrange si le Ministre Gu le favorisait. » Ma Zhi glissa le Fouet à sa taille, se préparant à allumer le feu.
« Ce Troisième Maître Gu est né dans la mauvaise famille. S'il était né dans une famille militaire, ne l'auraient-ils pas choyé ? »