Il n'y avait pas grand-chose à empaqueter, aussi les membres de la Famille Gu finirent-ils de ranger rapidement. Gu Kaiyuan ralluma le feu, puis aida Bai Suihe à se relever. « Il n'y a plus rien à faire pour nous ici, nous allons rentrer nous reposer. Toi aussi, repose-toi tôt ; il faudra encore se hâter demain matin. »
Aucun des membres de la Famille Gu ne les pria de rester. L'espace manquait déjà pour que la famille dorme à son aise.
D'ailleurs, les voir tous deux debout devant eux, sains et saufs, leur restait en travers de la gorge.
S'ils le critiquaient, ils devaient admettre que Gu Kaiyuan leur avait apporté une Grande Aide à ce moment-là : il avait saisi un bâton et affronté les Hommes en Noir.
Après s'être un peu éloignés de la Famille Gu, Bai Suihe baissa la voix. « J'ai entendu dire que tu avais été brave, à l'époque. Tu t'es jeté dans la mêlée, bâton en main. Tu étais vraiment prête à tout pour sauver ton père et ta Mère. »
Gu Kaiyuan jeta un regard compliqué vers la Famille Chen. « Si je te dis qu'ils m'y ont forcé, me croiras-tu ? »
« Raconte-moi. » Bai Suihe ne s'attendait pas à ce qu'il y ait une suite à l'affaire, et elle ne put s'empêcher de tendre l'oreille.
En apprenant les agissements de Chen Dafu, Bai Suihe faillit se frapper la cuisse de satisfaction. « Le Seigneur Chen que tu as offensé auparavant ? »
« Je ne pense pas. » Gu Kaiyuan fouilla sa mémoire. Avant l'Exil, il n'avait jamais eu de dealings avec lui.
« Pourquoi ai-je l'impression qu'il se réjouit de notre malheur ? »
« En parlant de ça, je me souviens d'autre chose. Les membres de la Famille Chen sont finalement revenus à la Cour Impériale, bien que je n'aie jamais enquêté sur les détails.
À y repenser maintenant, la Famille Chen semblait avoir révélé bien des choses suspectes Dans Sa Vie Antérieure.
À plusieurs reprises, quand la Branche Aînée de la Famille Gu a été en danger, les membres de la Famille Chen sont intervenus pour aider. »
Gu Kaiyuan se demandait déjà de quel côté penchait la Famille Chen. Serait-ce le Troisième Prince ?
Mais cela ne collait pas non plus. Plus tard, à la Cour Impériale, il l'avait même aidé, rendant la vérité difficile à discerner.
« Ne pense pas maintenant à ce que tu ne peux pas élucider. La finira bien par éclater. » Bai Suihe n'avait pas remarqué s'il y avait eu un tel détail.
« Il fait noir, et le chemin est difficile. Si quoi que ce soit arrive à l'avenir, appelle Chunmei et les autres pour s'en occuper. » Gu Kaiyuan aida Bai Suihe à éviter un nouveau débris. Une personne ordinaire s'en serait tirée avec une simple chute, mais si Bai Suihe marchait dessus, les conséquences pouvaient être graves.
« Un événement aussi majeur est arrivé à la Famille Gu. Si je ne m'étais pas montrée, cela n'aurait pas été convenable.
Je voulais envoyer une nouvelle boîte d'Onguent Médicinal, mais je craignais que des blessures mal soignées ne nous attirent plus de reproches. Je n'ai pu imaginer que cette méthode. Ne m'en veux pas. »
« Nous, Époux, sommes vraiment d'un même esprit. » Gu Kaiyuan tapa sa main en souriant. « La Famille Gu est capable de mordre en retour. Rentrez et reposez-vous. »
Gu Baijiang trouva la nuit particulièrement torturante. Bien qu'il ait finalement étalé tout le reste de médicament sur son visage, celui-ci brûlait et piquait encore.
Gu Kaiping et Gu Kaichen se relayèrent pour l'éventer avec des feuilles, mais la peine ne diminua guère.
Xu Huizhen, elle, semblait insensible. Elle gisait sur la Charrette à Bœufs et ronflait même.
Gu Anliang et Gu Anwei avaient été effrayés. À l'aube, tous découvrirent que les deux garçons avaient le visage rouge et de la fièvre.
Liu Yun et Xu Yulan ne tinrent plus en place et se mirent à quémander des remèdes de porte en porte.
Nul ne savait ce qu'ils rencontreraient en route, aussi chacun gardait jalousement ses Plantes Médicinales. Au bout du compte, Liu Yun dépensa cinq Billets d'Argent pour acheter une dose de Médicament Antipyrétique.
Une dose qui coûte normalement quelques dizaines de sous avait vu son prix multiplier, mais Liu Yun l'accepta pour son enfant.
Mais elle ne put tolérer ce que fit Xu Yulan. Liu Yun avait fini de faire bouillir le médicament et se tournait pour soigner l'enfant quand Xu Yulan la devança. Elle versa la décoction dans un bol et l'emporta à Gu Anwei.
« Xu Yulan, que cherches-tu à faire ? C'était le médicament pour mon Anliang. De quel droit l'as-tu pris ? »
« Grande Belle-Sœur, je n'étais qu'inquiète. Notre Anwei a de la fièvre, il pourrait mourir s'il ne prend pas de médicament. Regarde, il l'a déjà bu. Pourquoi ne pas en refaire une dose ? »
« Je vais te faire la peau ! » Liu Yun ne put l'endurer. Même si elle en refaisait une dose, aurait-elle le même Effet Médicinal ?
Et cela ne prendrait-il pas du temps ? Ils allaient bientôt partir, ce n'était pas différent de refuser à son Anliang une chance de vivre.
« Frère Aîné, tu ne vas pas la retenir ? » Xu Yulan, prise de culpabilité, n'osa pas affronter Liu Yun et s'enfuit.
« Femme du Deuxième Frère Cadet, c'est là que tu as tort. Si ton Anwei est malade, va quémander du médicament. Pourquoi as-tu bu celui de notre enfant ? »
« Que veux-tu dire, le tien et le nôtre ? Ne sommes-nous pas tous des Membres de la Famille ? » Xu Yulan fit l'idiote. Le médicament était déjà parti, que pouvaient-elles faire ? Elles n'allaient tout de même pas la battre à mort pour un bol de décoction.
Le comportement effronté de Xu Yulan rendit Gu Kaiyun et sa Femme si furieux qu'ils en avaient les dents qui grinçaient. Ils comprenaient désormais ce qu'avaient ressenti Gu Kaiyuan et sa Femme.
De plus, leur vieille Mère partial intervint à nouveau. « Assez, Kaiping. Puisque le médicament est bu, dépêche-toi d'en refaire une dose.
Nous sommes tous des Membres de la Famille, et ce sont tous deux des enfants de notre famille. C'est la même chose, peu importe qui le boit. »
« Comment peut-ce être la même chose ? » Liu Yun refusait de l'accepter. « J'ai dépensé beaucoup d'argent et peiné tant pour faire bouillir ce médicament.
Je me demandais même pourquoi la Femme du Deuxième Frère Cadet n'était pas anxieuse. Il s'avère qu'elle avait déjà fini ses Manigances. »
« Arrêtez de vous quereller si tôt le matin. » Gu Baijiang était déjà mal en point, corps et esprit, à cause de ses blessures au visage, et la dispute le rendit encore plus irritable. « C'est déjà bu. Allez en refaire bouillir une dose.
Au moins, ils ont encore du médicament. Moi, je tiens le coup par pure force de volonté. »
Liu Yun en revenait à peine. Était-ce là le Grand-père que les enfants vénéraient le plus ? Comment pouvait-il dire une chose si froide ?
« Mère, dépêchons-nous de refaire du médicament. » Gu Antong haïssait cela tout autant. C'était son unique Frère Cadet, celui qui la soutiendrait à l'avenir. « La santé de mon Frère Cadet prime. Nous réglerons nos comptes plus tard. »
« Antong, que dis-tu ? Que veux-tu dire, régler nos comptes plus tard ? » Xu Yulan refusa de laisser tomber l'affaire. « Je suis ton Aînée, pas ton Ennemie Mortelle. »
« Alors tu ferais bien de prier pour qu'il n'arrive rien à notre Anliang. Sinon, nous te porterons cette rancune pour toujours. » Liu Yun ne voulait plus feindre. Qu'importe la dignité de Grande Belle-Sœur — elle aurait voulu déchirer Xu Yulan sur-le-champ.
Mais Antong avait raison. Elles devaient se hâter de refaire une dose de médicament. Qu'il fonctionne ou non, il fallait essayer.
Mère et fille s'affairèrent dans la panique. Le liquide médicinal venait à peine de bouillir que l'on appelait déjà au départ de l'autre côté.
La Solution Médicinale était presque incolore, mais elles ne purent que serrer les dents et la forcer dans la gorge de Gu Anliang.
Comme les deux enfants avaient de la fièvre et que Gu Baijiang était blessé, tous les autres descendirent de la charrette et la suivirent à pied. Seule Xu Huizhen resta effrontément assise dessus.
Gu Antong lança plusieurs regards vers Bai Suihe, mais Bai Suihe ne daigna même pas soulever le rideau de la charrette.
« Pourquoi cette fièvre ne tombe-t-elle pas ? » Toute l'attention de Liu Yun était concentrée sur Gu Anliang, et son cœur était déjà en tumulte.
Gu Kaiping était anxieux lui aussi. Tenant un linge humide, il essuyait sans cesse le front et les paumes de Gu Anliang.
Gu Kaichen, qui menait la charrette à bœufs en tête, resta prudent et n'osa pas revenir presser Gu Kaiping. Il craignait que le Frère Aîné ne se souvienne de ce qu'avait fait Xu Yulan.