Liu Pingkang :
« Vous rendez cela si simple. Savez-vous qu'ils sont tous de graves criminels de la cour impériale ? Les emmener ne diffère pas de nous prendre la vie. Aujourd'hui, soit vous laissez les gens, soit vous laissez vos vies. »
Si cette famille mourait au cours du voyage d'exil par pure malchance, les officiers d'escorte n'auraient que peu de responsabilités. Mais si ce groupe les enlevait et que la cour impériale enquêtait, les officiers d'escorte pourraient être inculpés comme complices. Ils savaient tous quelle conséquence était la plus grave.
Ainsi, chacun d'eux tira son épée et encercla les captifs.
Les familles qui s'étaient rassemblées sur place avaient déjà profité de l'occasion pour se cacher loin.
Le groupe de Gu Kaiyuan avait également entendu le tumulte dès le début. Après avoir confié à Zhuang Datou et aux autres la protection de Bai Suihe, il se hâta vers l'équipe des officiers d'escorte.
Voyant la famille maltraitée au milieu, Gu Kaiyuan soupira une fois de plus en songeant que tous ses efforts de sa vie antérieure avaient été vains.
Dans sa vie antérieure, ils avaient utilisé les dix mille taels en billets d'argent de la famille Bai comme base et acheté une grande quantité de provisions.
Craignant que quelqu'un aux arrière-pensées ne crée des ennuis, Gu Kaiyuan prit le premier tour de veille de nuit. Il repéra les intrus dès leur arrivée.
Il réveilla précipitamment les membres de sa famille, puis se planta devant les membres de la famille Gu et empêcha les hommes en noir de les emmener.
Avec l'aide des officiers d'escorte, ce groupe d'hommes en noir fut rapidement mis en fuite.
Cependant, il fut blessé dans l'affrontement. Quelqu'un lui lacéra le dos et les bras, et les blessures pourrirent faute de soins rapides.
Se remémorant cette période sombre, Gu Kaiyuan se dit une fois de plus qu'il avait fait le bon choix.
« Frères, arrêtez-les pour moi. » Liu Pingkang n'avait pas le temps de discuter, il donna l'ordre.
S'ils ne faisaient rien et perdaient les captifs, le bruit courrait et ils encourraient des accusations criminelles supplémentaires.
Les deux camps se mirent à se battre. Gu Kaiyuan tenta plusieurs fois de charger à l'intérieur, mais fut toujours repoussé vers la périphérie.
Chen Dafu fit saisir Gu Kaiyuan par ses deux fils.
« Troisième Neveu de la famille Gu, cherches-tu à te faire tuer ? Ils se battent là-dedans. Pourquoi t'obstines-tu à entrer ? »
« Mais mes parents sont encore là-dedans. » L'inquiétude emplissait le visage de Gu Kaiyuan.
« Qui ignore que tes parents sont là-dedans ? Mais tu y vas les mains vides. Comptes-tu combattre leurs épées à mains nues ? » Chen Dafu avait l'air grave. Après avoir fouillé derrière lui, il lui tendit un gros bâton.
Il le lui tendit à contrecœur. « Je m'en sers pour m'appuyer en marchant. Ne le casse pas. »
Gu Kaiyuan : « … »
« Cet enfant a-t-il été effrayé au point d'en perdre la raison ? » Madame Chen observait le combat devant elle. Quand Gu Kaiyuan se tut, elle demanda, perplexe : « Mon maître t'a donné une arme, non ? Dépêche-toi d'y aller ! »
« Oh. » Gu Kaiyuan prit le bâton. Dans sa vie antérieure, toute la famille de Chen Dafu s'était cachée loin. Cette fois, ils étaient restés près pour regarder le spectacle.
Gu Kaiyuan chargea à nouveau avec le bâton. Ses coups n'avaient aucune régularité discernable, mais chacun atteignait l'un des hommes en noir.
Il ignorait qui l'avait lacéré dans sa vie antérieure. Cette fois, il considérerait cela comme un prélèvement d'intérêts anticipé.
Les officiers d'escorte étaient déjà plus nombreux que les hommes en noir. Avec Gu Kaiyuan perturbant le combat, les hommes en noir reculèrent progressivement.
Les hommes en noir qui traînaient encore les membres de la famille Gu furent contraints de les lâcher.
« Repli ! »
Les hommes en noir poussèrent Gu Baijiang au sol, et il atterrit près du feu que les gens avaient failli éteindre.
Avec un cri de douleur, Gu Baijiang se tint la tête et roula par terre.
Gu Kaiyuan observa froidement. Dans sa vie antérieure, le père qu'il avait protégé de toutes ses forces ne lui avait témoigné aucune reconnaissance par la suite.
À l'époque, il endura le voyage avec ses blessures purulentes, pourtant Gu Baijiang le méprisait pour l'odeur nauséabonde de son corps et le chassait souvent, lui ordonnant de garder ses distances.
Quoi qu'il en soit, les hommes en noir ne lui prendraient pas la vie. Souffrir un peu physiquement n'était rien.
Les hommes en noir avaient fui, mais la colère des officiers d'escorte n'était pas apaisée.
Liu Pingkang posa sur les membres de la famille Gu un regard glacial.
« Dites-moi, qu'est-il arrivé exactement ? Nous menons une escorte de condamnés, pas une garde pour vos membres de la famille Gu. Nous signalerons cette affaire. Si l'on vient encore pour vos vies, vous vous débrouillerez seuls. »
« Nous ne savons pas ce qui s'est passé non plus. Nous ne connaissons même pas ces gens, et nous n'avons aucun ennemi. » Gu Baijiang endura la douleur au visage et serra les dents. « Comment pourrais-je expliquer les affaires de la officialité ? Peut-être ai-je offensé par inadvertance quelque seigneur de la cour impériale. Ils veulent mettre toute notre famille à mort. Je soumettrai un mémorial à l'Empereur. »
C'était exactement comme dans sa vie antérieure. Bien que Gu Baijiang connût la raison, il osait encore se retourner et accuser les autres.
« Soumettre un mémorial à l'Empereur ? » Liu Pingkang ricana. « N'oublie pas ton statut officiel actuel. Sans parler de Sa Majesté, tu n'as même pas le droit de demander une audience au magistrat de comté. »
Voyant qu'il n'apprendrait rien ici, Liu Pingkang ordonna à tout le monde de se disperser. S'ils ne se reposaient pas correctement, personne n'aurait la force de voyager demain. Pour l'instant, il voulait livrer ces gens au Lingnan le plus vite possible.
Cependant, les hommes en noir ne laisseraient pas l'affaire en rester là. Il devrait le signaler à ses supérieurs, demander s'ils pouvaient fournir une assistance, et voir si les membres de la famille Gu nécessitaient des arrangements différents.
Après avoir vu les actions sacrificielles de Gu Kaiyuan et comment il les avait aidés à se débarrasser rapidement des hommes en noir, Liu Pingkang le regarda sous un nouveau jour.
Il s'approcha et tapa l'épaule de Gu Kaiyuan.
« Bien que la famille Gu ait attiré ces ennuis, tu nous as aidés tout à l'heure. Pas mal. Cependant, tu ferais mieux de tenir tes membres de famille en laisse. Si vous causez à nouveau des ennuis, ne m'en voulez pas de ne faire preuve d'aucune clémence. »
Gu Kaiyuan savait depuis longtemps que sa légère connaissance avec Liu Pingkang ne suffisait pas à le faire sacrifier grand-chose pour lui. Le fait que Liu Pingkang ne lui ait pas fait payer les pots cassés cette fois était déjà pas mal.
« Je comprends. Je leur parlerai. » Gu Kaiyuan ne put que dire cela.
D'ailleurs, ce groupe d'hommes en noir n'aurait probablement plus l'occasion de revenir…
Après le départ des officiers d'escorte, il n'y avait toujours personne autour de la famille Gu. Tout le monde continuait à rester à distance.
Seul Chen Dafu s'approcha et reprit le bâton à Gu Kaiyuan.
« Tu ferais bien d'écouter tes aînés. Vois ? Porter quelque chose d'utile aide, non ? Ne sois pas si imprudent à l'avenir. Si tu charges à mains nues, tu seras le seul à en souffrir au final. »
Chen Dafu dit alors à Gu Baijiang :
« Seigneur Gu, votre fils est remarquable. Sa piété filiale est louable, bien qu'il soit un peu imprudent. »
Ensuite, il regarda les deux frères Gu avec dédain. Ces lâches ne savaient que trembler derrière leurs épouses. Même lorsque leur père et leur enfant étaient en danger, ils n'osaient pas lever le petit doigt. Heureusement, de tels gens n'étaient pas des membres de la famille Chen. Quelle humiliation.
Gu Baijiang aurait voulu avoir un miroir entre les mains. Il voulait savoir à quel point son visage était blessé.
Si ses traits étaient défigurés, la cour impériale ne l'emploierait pas, quelles que fussent ses capacités.
« Dépêchez-vous de me trouver un médecin. » La panique s'empara de Gu Baijiang. Si son visage était ruiné, la famille Gu serait finie aussi.
« Où veux-tu que je trouve un médecin à une heure pareille ? » Les mains et les pieds de Xu Huizhen étaient devenus faibles. Elle avait failli perdre la vie. « Nous sommes en pleine nature, et nous ne savons même pas où se trouve le sud-est ou le nord-ouest. »