Gu Kaiyuan vit également les membres de la famille Gu en allant chercher de l'eau. C'était Xu Yulan qu'on avait envoyée.
À la vue de Gu Kaiyuan, le visage de Xu Yulan se tordit un instant. Après avoir semblé réfléchir à quelque chose, elle afficha un faux sourire. « Kaiyuan, pourquoi t'oblige-t-on encore à chercher de l'eau ? La femme de Troisième Frère cadet n'a-t-elle pas amené des serviteurs ?
Quoi qu'il en soit, tu es toujours leur gendre. Ils ont dû voir que notre famille a chuté et ne te prennent plus au sérieux. »
Elle n'avait pas de cervelle. Sa tentative de semer la discorde était si grossière que Gu Kaiyuan ne daigna pas y prêter attention.
Xu Yulan ne fut pas embarrassée le moins du monde. Elle se contenta de se couvrir la bouche en riant. « À mon avis, tu ne devrais pas t'emporter contre Père et Mère non plus. Comme dit le proverbe, quand les frères s'unissent, leur force peut couper l'or. Si tu tenais bon, la femme de Troisième Frère cadet oserait-elle encore te désobéir ?
Regarde ton Deuxième Frère aîné. Un seul regard de sa part, et je viens chercher de l'eau docilement. C'est ça, un vrai homme. »
Tous ceux qui attendaient dans la file pour l'eau fixèrent Xu Yulan, perplexes. Y avait-il quelque chose qui n'allait pas dans la tête de cette femme ?
Ceux qui se tenaient près d'elle reculèrent discrètement de deux pas. Ils avaient vu des gens étaler leur bonheur, mais jamais personne s'enorgueillir d'être maltraitée.
Gu Kaiyuan dit : « Deuxième Belle-Sœur, tes goûts sont singuliers.
Mais je n'ai pas le choix. Qui puis-je blâmer si Père et Mère ne me favorisent pas ? Ma femme a payé tant de Billets d'Argent, pourtant nous ne pouvons même pas manger un seul Pain vapeur.
Ma femme et moi restons auprès de Dongmei et des autres. Au moins, nous pouvons recevoir un peu d'aide d'elles et économiser des Rations pour la famille.
C'est parce que ma femme traite les gens avec bonté. En ces temps difficiles, des Serviteurs loyaux sont prêts à nous prêter main-forte.
On récolte ce qu'on sème. Deuxième Belle-Sœur, toi aussi tu es bonne pour les autres, alors pourquoi personne n'est venu te dire adieu cette fois-ci ? »
Gu Kaiyuan ne pouvait pas aller au bout de la file à cause de Xu Yulan, mais il n'avait aucune intention de lui faciliter la tâche.
Si elle voulait ruiner sa réputation, ils pouvaient se blesser mutuellement.
Presque tous les exilés avaient quelqu'un pour leur donner de l'argent de voyage. Même sans parents ni amis, la famille maternelle d'une femme fournirait quelque chose. Sinon, on les condamnerait comme des gens sans cœur.
La famille Xu ne se souciait pas des convenances. Il était difficile de comprendre de quoi Xu Yulan pouvait être fière.
Elle étalait la nature virile de son bon Deuxième Frère aîné — sa capacité à tenir sa femme sous contrôle.
« … » Xu Yulan fut touchée au vif. Ni elle ni sa Tante paternelle n'avaient reçu d'aide de leur famille maternelle, sans parler de qui que ce soit pour les raccompagner.
La famille Xu avait toujours compté sur sa Tante paternelle et elle. Les années précédentes, elles renvoyaient des cadeaux de fête par charrettes entières. Pourtant, quand les deux femmes avaient le plus eu besoin d'aide, la famille n'avait même pas offert un peu, ce qui avait depuis longtemps glacé son cœur.
Maintenant que Gu Kaiyuan utilisait cela pour l'attaquer, elle se sentit encore pire.
Et cette damnée servante, Bicao. Ne l'avait-elle pas assez bien traitée ?
Cette servante avait loyalement couru la suivre, pourtant la misérable fille n'avait même pas montré son visage.
« Deuxième Belle-Sœur, penses-tu à ta servante ? » Gu Kaiyuan perça tout à jour. « As-tu fait racheter cette fille par ta famille maternelle ?
Sinon, qui sait où elle a bien pu finir.
La famille maternelle de ma femme, en revanche, a fait preuve de générosité morale. Dès qu'ils ont appris la nouvelle, ils ont commencé à faire des arrangements partout. Au final, ils ont racheté tous les Serviteurs de la Dot de ma femme. »
Beaucoup de gens les louèrent après qu'il eut dit cela. Madame Bai pouvait venir d'une famille de marchands, mais personne ne pouvait critiquer sa façon de gérer les affaires.
Elle avait fait mieux que bien d'autres. Bien qu'ils puissent à peine se protéger eux-mêmes, aucun ne pouvait prendre soin de chaque détail aussi soigneusement que Madame Bai l'avait fait.
Avec une telle Maîtresse, ces Serviteurs deviendraient plus loyaux.
Xu Yulan prit une grande inspiration. Ce sot de Gu Kaiyuan était venu la tourmenter.
S'il ne s'était pas rangé du côté de Madame Bai et ne l'avait pas laissée garder Gu Kaichen sous contrôle, ce seraient elles qui seraient assises dans la spacieuse voiture maintenant.
Elle n'aurait pas eu à faire la queue avec ces rustres d'hommes faits pour puiser de l'eau et subir les moqueries de Gu Kaiyuan.
« Quoi qu'il en soit, je suis votre Deuxième Belle-Sœur et votre Cousine maternelle. Comment oses-tu me parler ainsi ? »
« Je constate les faits. Ce que j'ai dit est la vérité. Deuxième Belle-Sœur ne peut même plus supporter d'entendre la vérité ?
La famille des grands-parents maternels est une autre histoire. Combien notre famille les a-t-elle soutenus par le passé ? Pourtant, dès que les ennuis sont arrivés, ils n'ont même pas osé montrer leur visage. Ce fut un gâchis de toutes les charrettes de marchandises que Mère et toi envoyiez à votre famille maternelle. Pas étonnant que tu te sentes si déséquilibrée.
Pour en revenir au sujet, tout cela est la faute de Suihe. Qui lui a dit d'avoir une mère qui la chérit ? »
Xu Yulan regretta d'avoir ouvert la bouche aujourd'hui. Elle avait encaissé coup sur coup.
Elle en voulait aussi à Gu Kaichen dans son cœur. Pourquoi l'avait-il envoyée chercher de l'eau pour rien ? L'Aînée Belle-Sœur n'était-elle pas libre ?
Quand ce fut le tour de Xu Yulan de chercher de l'eau, elle remplit hâtivement son récipient et partit sans se retourner.
Gu Kaiyuan ne s'occupa pas d'elle. Il savait que la femme ne dirait rien de bon sur lui en rentrant et pourrait même enjoliver les choses pour semer la discorde.
Puisqu'ils ne pourraient jamais vivre en paix, pourquoi devrait-il se faire du tort ?
« Troisième Maître de la famille Gu, ne trouvez-vous pas inconvenant de traiter votre Belle-Sœur ainsi ? Après tout, vous êtes des membres de la famille », dit une vieille femme debout derrière Gu Kaiyuan.
Gu Kaiyuan se retourna et la dévisagea. « Qui êtes-vous ? Vous profitiez du spectacle, alors pourquoi sortez-vous maintenant pour vous mettre en avant ? »
« Vous… » La vieille femme resta sans voix. Elle força une présentation entre ses dents serrées. « Mon Maître sert comme officiel dans la même cour que votre Père. Je ne fais que donner un conseil désagréable mais honnête. »
Gu Kaiyuan se souvint d'elle alors. Ses souvenirs contenaient quelqu'un comme elle qui avait été exilé avec eux. Il y avait aussi un Censeur parmi eux. Ces officiels remuants aimaient chipoter sur des broutilles et déposer accusation sur accusation. Le Censeur Zhou était l'un des plus zélés.
Il semblait s'être mis dans de beaux draps après avoir donné un coup de pied dans un mur de fer. Qui sait quelle potion il avait prise ? Il se concentrait sur les Princes impériaux et les Princesses impériales chaque jour, déposant une accusation malveillante différente à chaque fois.
C'étaient des affaires de la famille impériale. S'il rapportait tout, bon ou mauvais, à la cour impériale, l'Empereur serait-il satisfait ?
Quelques jours plus tôt, plusieurs Princes impériaux s'étaient ligués et avaient fait tomber ce Censeur impérial.
C'était la seule chose que les Princes et Princesses impériaux avaient faite avec la plus grande unité. C'était aussi exactement ce que l'Empereur aimait le plus voir, alors il agita la main et accorda leurs souhaits.
En conséquence, toute la famille du Censeur Zhou subit le malheur avec lui et les rejoignit dans leur exil actuel.
« Alors vous êtes de la famille du Censeur Zhou. » Gu Kaiyuan comprit enfin pourquoi cette famille avait connu un tel sort. Même la femme de la Résidence Intérieure était trouble. « Ce n'est pas la cour impériale. Occupez-vous de vous-mêmes. »
Madame Zhou dit : « Je fais cela pour votre bien. Sa Majesté gouverne le royaume par la piété filiale. En parlant irrespectueusement à vos parents et en manquant de respect à vos frères aînés et vos Belles-Sœurs, vous commettez une offense impardonnable.
Je vous conseille de retourner vous excuser auprès de vos parents. Désormais, vous devriez leur offrir un Tribut filial. C'est la voie propre. »
Gu Kaiyuan sourit, mais le sourire n'atteignit pas ses yeux. Ses mots glacèrent tout le corps de Madame Zhou Duan Jie. « Merci pour les conseils de Madame Zhou. Quand vous rentrerez, transmettez mes salutations à Seigneur Zhou. Je trouverai l'occasion de discuter avec lui de ce que la piété filiale signifie vraiment.
Bien que Madame Zhou ne puisse pas comprendre, je crois que Seigneur Zhou en a une compréhension profonde. »