Gu Baijiang voulait arranger les choses pour l'instant et régler le cas de Gu Kaiyuan plus tard, mais les autres membres de la famille Gu ignoraient ses intentions. Ils avaient seulement le sentiment que quelqu'un avait porté atteinte à leurs propres intérêts.
Xu Yulan prit la parole la première. « Père, je ne peux pas être d'accord avec ce que vous avez dit. Nous sommes toutes des bru de la famille Gu, alors pourquoi l'aînée des belles-sœurs et l'épouse du troisième frère cadet peuvent-elles rester assises dans la charrette alors que moi je dois descendre et marcher ? »
« Oui, la Branche Aînée de la Famille et la Troisième Branche ont payé les Billets d'Argent, mais notre famille n'a pas encore fait de Séparation Familiale. Pourquoi notre branche ne pourrait-elle pas s'asseoir dans la charrette ? »
« Ce que dit Yulan est juste. » Xu Yulan lui avait massé les pieds si agréablement que Xu Huizhen avait failli s'endormir. Elle ne voulait pas que Xu Yulan parte. « Puisque Madame Bai a quelqu'un pour l'accueillir, elle n'a pas besoin de revenir et de rivaliser avec les belles-sœurs et les enfants de la famille pour une place. »
Comment une étrangère pouvait-elle se comparer à ses propres petits-fils et petites-filles ? Xu Huizhen prit sa décision sur-le-champ. « Ces deux servantes tiennent-elles à leur lien de maître à servante ? Qu'elles continuent donc à rembourser cette dette. »
« Et moi ? Je dois continuer à mener le bœuf et travailler comme une bête de somme ici en abandonnant ma femme et mes enfants ? » Gu Kaiyuan insista pas à pas.
« Toi aussi, dégage. Considère que je n'ai jamais élevé un fils comme toi. »
Xu Huizhen hurla furieusement sans la moindre hésitation.
« Père, vous pensez la même chose ? » Gu Kaiyuan regarda Gu Baijiang avec une expression affligée.
Ses yeux étaient pleins d'espoir. Malheureusement, les paroles de Gu Baijiang, prononcées par ce vieux salaud, lui glacèrent le cœur.
« Ta mère ne fait que te gronder un peu, et tu oses encore t'y opposer ?
« Tu es rebelle depuis l'enfance. Ta mère et moi avons toujours fait de notre mieux pour t'éduquer.
« Maintenant que notre famille traverse des épreuves et que nous passons chaque jour ensemble, il est inévitable qu'il y ait des frictions de temps en temps. Tu dois comprendre à quel point c'est difficile pour tout le monde.
« Tu ne peux pas laisser les provocations de quelques-uns te faire lancer des regards noirs à la famille et oublier comment je t'ai appris à te comporter. »
Gu Kaiyuan n'avait pas imaginé qu'à un moment comme celui-ci, Gu Baijiang essaierait encore de lui faire porter le chapeau.
Se couvrant le visage, il le frotta encore deux fois avant de dire, les yeux rouges : « Père, ce n'est pas notre premier jour sur la route. Tous ceux qui sont Présents savent exactement comment les choses se passaient avant.
« Suihe et moi n'avons jamais cherché délibérément les ennuis. Je ne m'attendais pas à devoir subir cette accusation. »
« Si Père veut mener son fils à la mort, demandez à l'Officier d'Escorte un couteau et tranchez-moi la gorge. Cela ne réglerait-il pas tout ? » En parlant, Gu Kaiyuan fit un geste à travers sa gorge. « Ainsi, j'aurai remboursé ce que vous m'avez donné en m'élevant. »
« Insolent gamin ! » Gu Baijiang abattit la main, oubliant que ce n'était pas son Bureau. Sa paume frappa une planche de bois, et des éclats du bois rugueux lui transpercèrent la main. La douleur le fit la serrer contre sa poitrine.
« Comment oses-tu répondre à ton Père de la sorte ?
« Puisque tu es si coriace, alors fiche le camp. Dorénavant, ne viens pas mendier mon aide. »
« C'est ce que Père a dit. » Gu Kaiyuan étendit les deux mains devant lui. « Donnez-moi un accord de Séparation Familiale. »
« Il n'y a pas d'accord de Séparation Familiale. Quand nous atteindrons le Lingnan, je t'exclurai du clan. »
En entendant cela, Gu Kaiyuan faillit rire. Une fois arrivés au Lingnan, quelqu'un subirait bel et bien l'Exclusion du Clan, mais Gu Baijiang en serait la première victime.
Pour cette raison même, même après que Gu Antong entra dans la Résidence du Troisième Prince, les autres femmes du foyer l'utiliseraient comme cible d'attaques, et elle n'aurait aucun moyen de Riposter.
L'Exclusion du Clan signifiait que les autres critiqueraient la branche de Gu Baijiang pendant les cent prochaines années.
« Voilà donc l'équité dont vous parlez, Père. Je ne faisais que réclamer un peu d'Autorité pour moi, et vous menacez de m'exclure du clan pour une telle futilité.
« Très bien. Votre fils accepte. »
« À partir de cet instant, je ne vous mendierai plus rien. J'irai Résider chez Quelqu'un et deviendrai un Gendre Matrilocal de la famille Bai. »
Après avoir fini de parler, Gu Kaiyuan marcha vers Bai Suihe.
Au diable les règles et l'éthique humaine. Ils luttaient tous à peine pour survivre, alors qui se soucierait encore de la réputation ?
La réputation ne remplit pas l'estomac, et ne peut pas servir de Billets d'Argent.
Quant à l'Exclusion du Clan, on verrait qui perdrait son statut de clan en premier.
Bai Suihe se leva et accueillit Gu Kaiyuan de retour dans la Charrette à bœufs de sa famille. Huang Pingguo l'aida à remplir un bol de Nouilles.
« Mange d'abord. » Bai Suihe croyait désormais que Gu Kaiyuan, qui avait vécu la Renaissance, voulait vraiment rompre les liens avec la famille Gu. Il avait déjà défié ses parents et risquait la condamnation du monde entier.
En voyant Gu Kaiyuan manger de la soupe de nouilles chaudes, Xu Huizhen pensa aux Pains vapeur et Pains vapeur qu'elle avait achetés, et son humeur s'assombrit. « Quel fils impie, quel loup blanc ingrat. J'aimerais voir combien d'Avoirs Familiaux Madame Bai possède pour les laisser gaspiller si librement... »
« C'est tout à cause de toi, tu es allée trop loin. » Gu Baijiang avait perdu la face et Gu Kaiyuan, une main-d'œuvre valide. Réprimant son impatience, il maudit Xu Huizhen. « L'Épouse du Second Fils a des mains et des pieds parfaitement fonctionnels, alors pourquoi a-t-elle insisté pour prendre une place ?
« Regarde maintenant ce que tu as fait. Tu es satisfaite à présent. »
« Et c'est de ma faute ? » Xu Huizhen poussa un froid reniflement. « Alors pourquoi ne l'as-tu pas empêché ce matin ?
« Tu es un hypocrite sanctimonieux qui parle de règles et de morale chaque jour, pourtant tu es la personne la plus effrontée de toutes.
« J'ai eu la malchance de t'épouser dans cette vie. J'ai géré l'Ensemble du Foyer pour toi et j'ai économisé bout de chandelle à la maison, pendant que tu prenais des poignées de Billets d'Argent pour entretenir une Concubine Hors du Foyer.
« Maintenant que tu es dans la détresse, pourquoi cette Concubine Hors du Foyer n'est-elle pas venue Partager le bon et le mauvais sort avec toi ?
« C'est exact. Tu as eu pitié de cette Concubine Hors du Foyer et tu as même refusé de l'enregistrer au Registre des Esclaves. Elle a toujours le Statut Libre.
« Pour ce que tu en sais, elle utilise tes Billets d'Argent pour en épouser un autre. Tu as vraiment joué le parfait imbécile. »
Xu Huizhen gardait ces mots en elle depuis bien trop longtemps. La Confiscation et l'Exil soudains l'avaient pris au dépourvu, et elle avait vécu dans une anxiété constante depuis. Maintenant qu'elle avait enfin pu s'asseoir, elle devait ressasser tous les anciens griefs.
Il voulait faire le chef de famille devant elle ? Il ferait mieux de se regarder d'abord et de voir si sa vieille face en valait la peine.
Cette nouvelle revigora tout le Convoi d'Exilés.
Tous souffraient, mais entendre quelques ragots à un moment comme celui-ci aidait à passer le temps et apaisait leurs esprits. C'était assez agréable.
Personne n'avait imaginé que le Ministre Gu, dont la réputation avait toujours été excellente, ait de telles circonstances cachées dans sa vie.
Beaucoup de gens dans l'enceinte de la Résidence avaient prévu de Visiter une Résidence et d'arranger des mariages une fois que la prochaine génération d'enfants de la famille Gu aurait grandi.
Après tout, la réputation de la famille Gu et la Réputation Familiale étaient toutes deux excellentes à l'extérieur. Personne ne s'attendait à assister à plusieurs spectacles dramatiques aujourd'hui.
La soi-disant Affection Fraternelle et Respect n'était que superficielle. Il suffit de voir comment les deux Frères aînés de la famille Gu avaient poussé leur Frère cadet dans cet état.
Puis il y eut la révélation de Madame Gu : l'affirmation selon laquelle il ne pratiquait pas la Prise de Concubine n'avait jamais inclus la Concubine Hors du Foyer.
En y réfléchissant, c'était encore plus effrayant que la Prise de Concubine. La Concubine Hors du Foyer n'avait pas à Servir l'Épouse Principale. Au contraire, elle gérait son propre foyer dans une autre résidence. Cette vie n'était-elle pas plus confortable que celle de nombreuses Grand-Mères ?
De plus, l'insinuation de Madame Gu suggérait que la Concubine Hors du Foyer vivait encore mieux que la Maîtresse Principale.
Si tel était le cas, qui voudrait encore devenir épouse principale ? C'était pratiquement l'effondrement du Système Rituel.
Alors que Gu Kaiyuan observait tout se dérouler, les Nouilles dans ses mains avaient un goût encore plus délicieux.
Le vieux couple n'était plus uni face aux étrangers. Au contraire, ils avaient commencé une Querelle Interne.
Il semblait que les arrangements qu'il avait faits plus tôt avaient été le bon coup. Il n'avait plus qu'à voir comment ses deux Frères aînés filiaux choisiraient. Cette fois, c'était à son tour de profiter du spectacle.