Xu Huizhen n'avait plus la moindre envie de distribuer les Pains vapeur. Elle les remit dans les malles tout en fixant Bai Suihe d'un regard venimeux.
« Kaiyuan, il vaut mieux garder les épouses de la Famille Gu près de nous pour les éduquer correctement. Va chercher Madame Bai. Cette famille doit rester unie. Comment peut-elle profiter de son côté, toute seule ? »
Gu Baijiang ne chercha pas à les en empêcher. Puisqu'ils ne pouvaient en tirer aucun avantage, ils ne laisseraient pas non plus cette servante de la Famille Bai s'en tirer à bon compte. Il avait déjà deviné que la Famille Bai avait tout arrangé. Puisqu'elles n'avaient fait montre d'aucune pitié, il n'en ferait pas preuve non plus.
Gu Kaiyuan avait depuis longtemps anticipé le comportement de ces gens. Il se leva et tapa la poussière sur ses vêtements. « Mère a raison. J'irai chercher Madame Bai tout de suite. »
La coopération de Gu Kaiyuan rendit Gu Kaichen méfiant, mais il décida d'attendre et de voir.
Un pressentiment funeste monta au cœur de Gu Kaichen. Avant qu'il n'ait pu se préparer, Gu Kaiyuan atteignit la charrette à bœufs. Il jeta Gu Anliang, Gu Antong et Gu Anwei par terre, un dans chaque main. Xu Yulan n'eut même pas le temps de crier que Gu Kaiyuan la poussa hors de la charrette également.
« Gu Kaiyuan, que cherches-tu à faire ? »
« Je dois faire de la place pour que Suihe ait où se reposer.
Deuxième Frère aîné et les autres n'ont pas contribué de Billets d'Argent. Selon notre accord d'avant, ils doivent marcher en bas.
Suihe et Grande Belle-Sœur paient la même somme en billets d'argent. Suihe et Grande Belle-Sœur ont chacune une place. Il n'y a rien de mal à cela, n'est-ce pas ?
J'ai entendu parler de piété filiale envers ses parents, mais jamais envers ses neveux et nièces. »
« Tu te rebelles ! Tu es impie… »
« Mère, en quoi ai-je été impie ?
Regarde, je libère l'espace pour que vous et Père puissiez être assis plus confortablement.
Si nous mettons ces couvertures en dessous, vous pourrez même vous allonger et faire une vraie pause. »
Gu Kaiyuan jeta un coup d'œil aux quelques personnes qui voulaient encore monter sur la charrette. « Qu'est-ce qui vous prend ? La parole de Troisième Oncle ne compte donc pas pour vous ?
Votre Troisième Tante et moi sommes vos Aînés. Vous nous piquez même nos places. C'est de l'impiety. »
À cet instant, l'expression de Gu Baijiang se fit grave. Quand Gu Kaiyuan avait-il changé ?
Il avait passé les derniers jours à penser à d'autres affaires et n'avait pas voulu se mêler de ces broutilles. Mais à présent, il sentait que quelque chose n'allait pas chez Gu Kaiyuan.
Avait-il manqué de soin envers la famille auparavant, ou son fils s'était-il si bien caché ?
Autrefois, Gu Kaiyuan était celui qui écoutait le plus docilement sa vieille épouse. Maintenant, il savait non seulement Répondre ; il avait même mis la main sur ses neveux et sa Belle-Sœur. Cela ne pouvait être toléré.
« Gu Kaiyuan, que fais-tu ? Sais-tu qu'ils sont tes Membres de la Famille ? »
Voyant Gu Baijiang enfin prendre la parole, Gu Kaiyuan ricana intérieurement mais répondit respectueusement : « Père, bien sûr que je sais qu'ils sont mes Membres de la Famille.
Je ne fais que suivre les instructions de Mère. Je dégage la place pour amener Suihe ici afin qu'elle Accomplisse son Devoir Filial devant Mère.
Père, tu sais aussi que Suihe porte un enfant. Nous ne pouvons pas la faire souffrir en la faisant marcher en bas avec nous.
Mère nous a toujours appris à être filiaux. Nous devons l'enseigner dès l'enfance.
Les neveux et nièces ne sont plus jeunes. Il est temps pour eux de montrer le respect filial dû à leur Tante par alliance. Nous ne pouvons pas laisser une Aînée au ventre enceinte marcher en bas pendant qu'ils sont assis là-haut à profiter du confort de la charrette.
Je pense aussi à leur réputation. Si notre Famille Gu finit par obtenir sa Réhabilitation, ces enfants auront encore de beaux avenirs devant eux. »
Ces mots laissèrent Gu Baijiang incapable de Répondre. Il avait confiance en l'Atout qu'il avait en main ; le Troisième Prince ne pouvait pas rester les bras croisés.
Comme l'avait dit Gu Kaiyuan, il retournerait à la Fonction publique tôt ou tard, il devait donc encore protéger sa réputation.
« Ce que tu dis a du sens. Comment les Aînés pourraient-ils souffrir en bas pendant que ces enfants sont assis sur la charrette… »
Entendant que son Beau-Père pouvait être convaincu, Liu Yun paniqua. « Père, les enfants sont encore jeunes, et ils ne peuvent vraiment pas marcher plus loin. »
« Être jeune n'est pas une excuse. Ils ont des bras et des jambes parfaits. Pourraient-ils être plus épuisés que leur Troisième Tante ?
Utiliser cela comme prétexte pour exploiter leur Tante par alliance — si la chose s'ébruite, quelle Grande Maison oserait encore arranger un mariage avec votre famille, Grande Belle-Sœur ?
Mais si Grande Belle-Sœur veut qu'ils s'installent définitivement au Lingnan, alors oubliez ce que j'ai dit. »
Liu Yun resta sans voix, la gorge nouée. Elle ne put Répondre. « … »
Gu Kaiyuan désigna alors Gu Kaichen et son épouse, qui le fixaient d'un regard glacial. « Deuxième Frère aîné, Deuxième Belle-Sœur, Père nous a toujours enseigné de maintenir l'Affection et le Respect Fraternels. En tant que Frère cadet, je crois m'y être conformé. Mais vous deux ?
Deuxième Belle-Sœur était une paysanne, sa force physique est bien supérieure à celle de Grande Belle-Sœur ou de Suihe. En ces temps difficiles, au lieu d'aider toute la famille à surmonter la crise ensemble, vous ne pensez qu'à manger plus et prendre plus. Un tel égoïsme n'est-il pas contraire à la devise de notre famille et aux Règles Familiales ?
Deuxième Frère aîné, vous et Frère aîné êtes les fils que Père estime le plus. Père me dit toujours d'apprendre de vous deux, Frères aînés.
Ne m'en voulez pas d'avoir fait descendre Deuxième Belle-Sœur de la charrette. Je le fais pour votre bien. Si notre famille finit par obtenir sa Réhabilitation, ne retrouverez-vous pas votre Carrière Officielle ? Vous ne pouvez pas laisser Deuxième Belle-Sœur vous impliquer et ruiner votre réputation. »
Voyant Gu Kaicheng sur le point de Répondre, il battit des mains et continua : « Je n'ai jamais eu un tel destin. Je peux être un bon à rien. Deuxième Frère aîné ne va sûrement pas chipoter avec moi, son Frère cadet, n'est-ce pas ? »
Tu as dit toutes les paroles toi-même. Qu'est-il resté à dire pour nous ?
Les Frères Gu restèrent interdits. Était-ce bien ce Frère cadet qui leur avait toujours obéi ?
Gu Baijiang dit : « Que cherches-tu à faire ? »
« Père, n'ai-je pas été assez clair ?
Tout ce qu'ont Frère aîné et Deuxième Frère aîné dans cette famille, je dois l'avoir aussi. Dorénavant, je contribuerai autant que Frère aîné et Deuxième Frère aîné.
Je ne vous demande pas de me favoriser, mais vous devriez au moins être justes et impartiaux. Pouvez-vous faire cela ? »
Gu Kaiyuan ajouta avec un rire moqueur : « Même si vous ne le pouvez pas, peu m'importe. Je lutterai pour l'obtenir moi-même. »
Ceux qui s'étaient arrêtés pour se reposer entendirent la rumeur, se tournèrent pour regarder et pointèrent du doigt la Famille Gu.
Gu Baijiang tenait énormément à sauver la face et fut cette fois-ci totalement humilié. « Es-tu mécontent de ta Mère et de moi ? »
« Ce qu'a dit ton fils était-il faux ? Pourquoi l'argent en billets versé par notre Troisième Branche ne nous a-t-il même pas valu une seule place sur cette charrette ? »
« Madame Bai n'a-t-elle pas encore une meilleure charrette à bœufs ? »
« Ce sont deux choses différentes. Si nous n'avions pas eu la chance de rencontrer une connaissance qui a généreusement prêté main-forte, Suihe aurait dû voyager avec un ventre de plus de cinq mois. Que tout le monde juge : quelle famille est aussi déraisonnable que la nôtre ?
Ceux qui ont de parfaits bras et jambes occupent les places sur la charrette, tandis que ceux qui paient et travaillent ne peuvent même pas y monter. »
Gu Kaiyuan avait déchiré la façade de la Famille Gu pour la première fois. Ce n'était que la première étape.
Cette fois, il refusa de subir une nouvelle perte cachée. Si cette famille voulait utiliser le devoir filial et l'affection familiale pour l'enchaîner, lui et son Épouse, ils devraient d'abord voir s'il était disposé à l'accepter.
Ce serait mieux si les Membres de la Famille Gu chassaient l'Époux et l'Épouse hors de la Famille Gu, mais il savait que ce ne serait pas si facile.
« Assez. Écoutez votre Troisième Frère cadet. C'était la faute à vous deux, Frères aînés. » Comme prévu, Gu Baijiang afficha une expression impuissante, comme si son fils avait fait une scène.