Gu Kaiyuan dit : « Nous ne pouvons pas être ceux qui en parlent. Attendons un peu plus longtemps. »
Bai Suihe trouva cela sensé. Dans l'Ère Antique, en tant qu'enfants, ils n'avaient pas le droit de proposer la Séparation Familiale. Sinon, ils ne sauraient pas combien de chefs d'accusation ils pourraient encourir.
Gu Kaiyuan sortit pour demander au Garçon un bassin de Viande Braisée et deux bols de nouilles, bien qu'ils coûtent bien plus cher.
Il n'y avait pas de place pour la négociation ici, et il ne discuta pas. Il paya sans marchander, puis donna au Garçon dix pièces de cuivre supplémentaires et lui demanda d'apporter plus tard un grand bassin d'eau chaude.
Bien que le Domaine Spatial ne manquât de rien, ils devaient tout de même maintenir l'apparence nécessaire de pauvreté.
Lorsque Gu Kaiyuan et son épouse ne parurent pas, Gu Kaiping demanda : « Où sont le Troisième Frère cadet et sa femme ? Ne nous suivaient-ils pas ? »
« C'est vrai, où sont-ils ? » Gu Kaichen trouva également cela étrange. « Nous leur avons même réservé deux lits. Ont-ils pu se séparer de nous ? »
« J'ai vu le Troisième Oncle et la Troisième Tante parler à ce chef parmi les Officiers d'Escorte », dit Gu Antong.
« Antong, es-tu certaine ? » s'interrogea Liu Yun. Que voulait Gu Kaiyuan avec l'Officier d'Escorte ?
« J'en suis certaine. C'était celui que les Officiers d'Escorte appelaient le Chef Liu. Je les ai vus rire ensemble. »
Bien que Gu Antong méprisât Gu Kaiyuan, elle voulait savoir quel lien il avait avec le chef des Officiers d'Escorte. S'ils étaient en bons termes, toute leur Maisonnée pourrait bénéficier de quelque attention.
Elle en avait plus qu'assez de cette route misérable. Elle ne voulait pas marcher un jour de plus, et elle ne pouvait de toute façon pas aller plus loin.
« Fils aîné, va trouver ton Troisième Frère cadet », dit Gu Baijiang. Il se demandait s'ils pourraient utiliser cette relation si le Troisième Fils connaissait vraiment ces Officiers d'Escorte.
« J'y vais tout de suite. » Gu Kaiping ignora ses pieds douloureux et fouilla de long en large plusieurs Dortoirs Communs.
Il ne trouva rien et revint découragé. « Je n'ai pas vu Kaiyuan. »
« Ne pouvais-tu pas demander ? » Gu Kaichen s'inquiéta. « Père, Frère aîné, pensez-vous que le Troisième Frère cadet et les autres aient pu s'enfuir en secret ?
« S'il s'est enfui, les autorités feront sûrement répondre de ses actes toute notre famille. Ce serait bien trop grave. »
Xu Yulan dit : « Impossible. Ils sont aussi pervers ? Ils veulent nous faire tous tuer ? »
Oser s'enfuir sur la Route de l'Exil entraînerait des Charges Criminelles Supplémentaires. Autant décapiter les fuyards sur place au lieu de les envoyer en exil.
« Arrêtez de dire des bêtises. » Voyant qu'ils devenaient de plus en plus outrageux, Gu Baijiang dit enfin : « S'ils s'étaient vraiment enfuis, ces Officiers d'Escorte seraient-ils aussi calmes ? »
En entendant cela, les membres de la Famille Gu acquiescèrent et se turent les uns après les autres. Toutefois, tous se demandaient où l'homme était passé.
« Ils ont dû utiliser leurs relations pour louer une autre chambre. » Gu Baijiang avait passé si longtemps dans la Fonction Publique qu'il connaissait les ficelles.
Il n'y avait pas songé plus tôt parce que Gu Kaiyuan et les autres n'avaient qu'un peu plus de quatre-vingts taels de Billets d'Argent. Ils n'oseraient pas dépenser si extravagamment.
Mais maintenant qu'il ne les voyait pas, il n'avait d'autre choix que d'envisager ce Soupçon.
« Le Troisième Frère cadet a loué une autre chambre ? » Les yeux de Liu Yun brillèrent. « C'est possible aussi ? »
Elle en avait depuis longtemps assez des ronflements et des pieds puants de ces gens. Gu Kaiyuan et les autres avaient à peu près autant de Billets d'Argent qu'elle. S'ils pouvaient louer une chambre, pourquoi pas elle ?
« Alors louez deux chambres de plus », ajouta Xu Huizhen. « Et faites apporter un seau d'eau par le Garçon de la Taverne pendant que vous y êtes. J'ai besoin de me laver correctement. »
Les membres de la Famille Chen étaient occupés à la Réinstallation à proximité. En entendant cela, ils ne purent s'empêcher de claquer la langue. Comme la Famille Gu était riche ! Ils n'avaient même pas de quoi manger à leur faim, mais pensaient déjà au confort.
« Donnez-moi les Billets d'Argent. J'irai. Je suis sûr de pouvoir choisir les deux meilleures chambres. » Gu Kaichen releva le menton, débordant de confiance.
Liu Yun lui lança un regard dégoûté. Le Beau-père disait toujours que Gu Kaichen écloreait tard, mais en tant que maîtresse de maison, elle savait qu'il n'avait jamais fourni beaucoup d'efforts dans ses études.
Il avait réussi l'examen de Candidat au titre de Tongsheng par chance. Il n'avait fait aucun progrès depuis des ans parce qu'il utilisait les études comme prétexte pour traîner dehors avec ces amis bons à rien.
Elle connaissait tout cela, bien sûr, mais ne le dénoncerait pas. Tant que Kaiping prospérerait, cela suffirait pour toute la Résidence Gu. Avoir un frère trop capable ne serait pas une bonne chose.
C'est ainsi que les choses se seraient passées. Si cet incident ne s'était pas produit, leur Branche Aînée de la Famille aurait été l'héritière la plus appropriée de toute la Famille Gu.
« Inutile d'embêter le Second Frère cadet. Nous pouvons y aller nous-mêmes. » Gu Kaiping avait toujours compris l'importance de l'argent.
Liu Yun fut très satisfaite de sa décision. Elle prit sans hésiter un Tael d'Argent dans son sein et le tendit à Gu Kaiping. « Prenez juste une chambre moyenne. Antong et moi dormirons sur le lit, tandis que toi et An Liang dormirez par terre. »
Gu Kaiping n'eut aucune objection. Dormir par terre serait encore plus confortable que dans ces Dortoirs Communs.
Avant que les autres ne puissent réagir, Gu Kaiping partit avec les Billets d'Argent. Gu Baijiang et Xu Huizhen peinaient à croire le comportement de leur Fils aîné. Était-ce vraiment le Fils aîné le plus filial et le plus poli qu'ils connaissaient ?
« Donnez un Tael d'Argent au Second Fils et faites-lui réserver une chambre aussi. » Gu Baijiang avait voulu en rester là, mais il ne supportait pas de perdre la face avec les membres de la Famille Chen qui regardaient à côté.
D'ailleurs, il savait que le Troisième Prince enverrait bientôt quelqu'un les chercher. D'ici là, ils n'auraient pas à s'inquiéter de manquer de Billets d'Argent.
« Allez, allez. Arrêtez de causer des problèmes ici. » Le Gérant les chassa d'un geste de la main. « Vous êtes des Condamnés maintenant. Avoir un toit sur la tête est déjà pas mal. Et vous voulez encore des chambres particulières ? Qu'est-ce qui vous prend ? »
« Mais quelqu'un n'a-t-il pas loué une chambre plus tôt ? »
« Qui ? L'avez-vous vu ? » dit le Gérant. « Ça ne marche pas ici. Si vous pouvez convaincre l'Officier d'Escorte de nous parler, nous pourrons faire une exception pour vous. »
Gu Kaiping et Gu Kaichen restèrent bouche bée. Ils avaient encore besoin de l'autorisation de l'Officier d'Escorte, ce qui signifiait offrir un autre généreux cadeau.
À ce rythme, le coût d'une nuit serait bien trop élevé, et les deux hommes commencèrent à reculer.
Les yeux de Gu Kaichen brillèrent. « Alors, Gérant, savez-vous où est la chambre de mon frère ? J'ai besoin de le voir pour quelque chose. »
« Quel frère ? Quelle chambre ? Je ne sais rien », dit le Gérant. « Cette Station de Relais accueille des hôtes distingués. Si vous osez vous y introduire, vous en assumerez les conséquences vous-mêmes. »
Les Exilés logeaient dans une Résidence de Cour en coin, tandis que cette Station de Relais recevait aussi des fonctionnaires de passage.
Gu Kaiping et Gu Kaichen le savaient bien. Ils y avaient séjourné en rentrant dans leur ville natale par le passé, mais les choses étaient bien différentes alors.
Ils manquaient de courage pour fouiller la station. Ils essayèrent tous les appels polis qu'ils purent imaginer, mais le Gérant resta inflexible, si bien qu'ils revinrent bredouilles.
« Vous avez réglé l'affaire ? Allons là-bas maintenant. » Les membres de la Famille Gu avaient fait leurs bagages. Lorsque les deux hommes revinrent, ils les accueillirent.
« Nous dormirons ici. Louer une chambre ici nécessite l'approbation de l'Officier d'Escorte. »
« Alors allez la demander », exigea Xu Huizhen, ignorant les complications.
Gu Baijiang dit : « Puisque ce n'est pas possible, ne créez pas d'ennuis aux autres. Nous ferons tous avec ici pour une nuit. »
Les membres de la Famille Chen à proximité n'avaient pas attendu un revirement si rapide. Écoutez ce que disait Seigneur Gu : ils feraient avec ici pour une nuit ? Comme s'ils avaient le choix.
Oh, bien sûr qu'ils avaient un choix. S'ils ne voulaient pas dormir ici, ils pouvaient dormir dans la cour.