Gu Kaiyuan hocha la tête et changea à nouveau de place. Ce n'est qu'alors qu'il tapota Bai Suihe. « Repose-toi encore un moment. Il reste un peu de temps avant l'aube. »
Bai Suihe était là depuis si longtemps, pourtant elle ne savait toujours pas comment déterminer l'heure qu'il était. Il n'y avait personne qui montait la garde devant la Station de Relais non plus, donc ils n'avaient aucune base pour juger.
« Je me demande quelle heure il est maintenant ? »
Gu Kaiyuan marcha silencieusement vers la fenêtre et jeta un coup d'œil dehors. « C'est presque l'aube. Je crois avoir entendu un Coq chanter. »
Les deux se demandaient s'ils devaient trouver une autre occasion d'entrer dans le Domaine Spatial pour se reposer correctement quand ils entendirent le claquement net d'un Fouet. « Plus personne ne dort ! Levez-vous ! Nous devons parcourir trente kilomètres aujourd'hui. Arrêtez de trainer. Si vous retardez les choses, ne nous en voulez pas d'être impitoyables. »
« Gardien, il n'est même pas encore jour. Pourquoi devons-nous nous lever maintenant ? » Quelqu'un était mécontent, et profitant de l'obscurité, où personne ne pouvait voir qui parlait, questionna bruyamment.
« Pas encore jour ? Tu veux que je trouve quelques gens pour te Servir et te sortir du lit, Grand Maître ?
Tu ferais mieux de bien comprendre. Vous avez plus de mille kilomètres à parcourir. Si vous n'atteignez pas la destination dans le temps imparti, vous ferez face à des Accusations Criminelles Supplémentaires.
Ce n'est pas seulement une question de retarder notre mission. Vous jouez votre vie. À partir de maintenant, obéissez à nos ordres. Quiconque parle trop ne doit pas s'en prendre à Grand Maître moi pour être impitoyable. »
Le claquement répété du Fouet rendit tout le monde dans la pièce tendu. Personne n'osa dire quoi que ce soit de plus. Ils se hâtèrent de s'asseoir et de faire leurs bagages.
Après une nuit sous la garde des Membres de la Famille Gu, tout le monde avait une couette en plus.
Gu Kaiyuan rassembla sa propre couette et celle de Bai Suihe, les 묶it ensemble et les attacha à son corps.
Pendant que les Membres de la Famille Gu traînaient encore, il avait déjà aidé Bai Suihe à sortir pour récupérer les Rations du matin.
Gu Kaiping : « …… »
Liu Yun : « Que devons-nous faire de ces couettes ? »
Ils avaient bien dormi cette nuit, mais l'idée de devoir porter des couettes sur la route aujourd'hui les mettait de plus mauvaise humeur.
« Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? Les porter. » Gu Kaiping saisit la couette de Gu Anliang, la roula et la hissa sur son dos. « On ne peut pas en racheter une ce soir, non ? »
« Père, et la mienne ? » Gu Antong était démunie.
« Tu es une Demoiselle Aînée maintenant. Porter une couette ne devrait pas poser trop de problème. Pouvoir aider ton Frère cadet à porter sa couette est déjà ma limite. Sinon, vois si ta mère peut t'aider. »
Elle était, après tout, la fille qu'il avait gâtée en l'élevant. Gu Kaiping porta son regard vers Liu Yun.
Liu Yun dit : « Sois sage, Antong. Tu sais que la santé de ta Mère n'est pas bonne non plus. Supporte encore un peu. On trouvera une solution plus tard. »
« Siff… siff… siff… » Des vagues de sifflements retentirent, suivies de nombreuses personnes serrant leurs pieds et criant de douleur.
« Pourquoi la plante de mes pieds me fait-elle si mal ? »
« La peau de mon pied s'est fendue… »
« Les Ampouilles d'hier n'ont pas encore guéri. Comment sommes-nous censés voyager aujourd'hui ? »
Gu Antong se mit à pleurer aussi. « Mère, j'ai mal aux pieds. »
Dès qu'elle eut dit cela, les deux enfants de la Famille Gu se mirent à pleurer et à faire des caprices, tous hurlant qu'ils avaient mal aux pieds.
Ce n'est qu'alors que Gu Baijiang se frappa le front. Ils s'étaient habitués à des vies confortables au fil des ans, et il avait oublié les problèmes qui accompagnaient le voyage.
Quand il poursuivait des études formelles et passait l'Examen Impérial, les Ampouilles sur la plante des pieds étaient courantes.
Il leur fallait du temps. Une fois que de durs calices poussaient sur la plante des pieds, la douleur passait.
Des années à rester debout pendant qu'il Assemblait la Cour, ainsi que son âge, lui avaient donné de durs calices sur la plante des pieds, donc il n'avait aucun de ces problèmes.
Lorsqu'il s'était endormi la veille au soir, il s'était encore demandé ce qu'il avait oublié. Il s'avéra qu'il avait oublié de rappeler à tout le monde de percer leurs Ampouilles d'abord.
« Dépêchez-vous de percer les Ampouilles, puis appliquez un peu de médicament. Sinon, le voyage d'aujourd'hui sera misérable. »
« Mais ça fait mal. » Gu Antong tenta de faire deux pas, et chacun était une torture. « Je ne peux pas marcher. »
« Qu'est-ce que tu fais tout ce tintamarre ? » L'Officier d'Escorte avait déjà vu cette situation. Il avait délibérément omis de les prévenir hier ; il voulait qu'ils souffrent un peu pour qu'ils soient plus faciles à gérer et se tiennent tranquilles par la suite.
« Il y a du médicament à la Station de Relais, et nous avons encore le temps. Dépêchez-vous d'en acheter. Si vous retardez tout le monde, ce ne sera pas aussi simple que de ne pas pouvoir marcher. »
Tout en faisant la promotion des marchandises de la Station de Relais, il effraya tout le monde pour le pousser à l'action.
Xu Huizhen serra son pied. « Kaiyuan, va acheter du médicament pour tout le monde. »
Ne recevant aucune réponse, elle regarda vers le lit où Gu Kaiyuan avait été. Il n'y avait plus personne.
« Ils sont sortis depuis longtemps. » Gu Kaichen écarta les mains. « Mère, donne-moi un peu de Billets d'Argent et j'irai l'acheter.
Si possible, j'en profiterai pour faire des provisions d'autres choses aussi. »
« Encore des Billets d'Argent ? Nous n'avons que vingt taels au total. Nous en avons déjà dépensé deux hier soir. Comment sommes-nous censés tenir les jours à venir ? »
Xu Huizhen ne supportait pas de sortir des Billets d'Argent. Elle regarda directement Liu Yun. « Vous avez besoin de ce médicament aussi. Payez-le d'abord, et je vous rembourserai après qu'on l'ait utilisé. »
« Mère, j'ai mal au pied. » Avant que Liu Yun ne puisse penser à une excuse pour Refuser, elle entendit les cris de son fils.
Elle sortit à contrecœur deux taels de Billets d'Argent et les tendit à Gu Kaiping. « Va acheter du médicament d'abord. Sinon, nous ne pourrons pas voyager aujourd'hui. »
Elle se dit qu'elle faisait cela seulement parce qu'elle avait pitié de son enfant.
Les Ampouilles sur leurs pieds avaient encore besoin d'être percées, alors elle appela : « Regarde si tu peux aussi prendre une aiguille. »
Gu Kaiping hocha la tête et sortit d'un pas décidé. Lorsqu'il atteignit la maison où ils avaient acheté des Provisions la veille, il la trouva bondée de monde. La Troisième Branche de la Famille était là aussi.
« Troisième Frère cadet, que fais-tu ici ? Êtes-vous ici pour acheter du médicament aussi ? » La Famille Bai avait envoyé deux bouteilles de médicament hier, mais personne ne savait ce que c'était, et cela ne semblait pas soigner les blessures.
« Nous voulons voir si nous pouvons acheter une Gourde à eau. La route devant est longue, et ce sera embêtant si nous n'avons pas d'eau.
Grand Frère, je te conseille d'en acheter quelques-unes de plus aussi. On peut avoir faim, mais on ne peut pas se passer d'eau. » Gu Kaiyuan le rappela.
Il avait préparé certaines de ces choses avant. En acheter une maintenant lui donnerait l'opportunité parfaite de la remplacer plus tard sans que personne ne s'en aperçoive.
« C'est vrai, des Gourdes à eau aussi. » Gu Kaiping n'avait pas le temps de perdre plus de mots avec Gu Kaiyuan. Il se fraya un chemin dans la foule. Il ne restait que quelques Gourdes à eau en exposition, donc il dut s'en emparer rapidement.
Lorsqu'il en ressortit avec les marchandises, il avait l'air en désordre.
Il remit ses vêtements en ordre. Voyant Gu Kaiyuan attendre encore sagement dans la file, il lui adressa un sourire moqueur avant d'entrer à l'intérieur.
« Et l'aiguille ? »
Ce n'est qu'alors que Gu Kaiping se souvint qu'il l'avait oubliée. « Utilise juste ton doigt pour crever l'Ampoule et applique le médicament directement. Pourquoi s'embêter avec tant de formalités ? »
La scène l'avait découragé de se faufiler à nouveau dans la foule. C'avait été totalement indigne.
« Tu n'as acheté qu'une seule Gourde à eau ? » Gu Baijiang pointa celle dans sa main. « Nous avons un Foyer Entier. Une seule suffit-elle ? »
« Même celle-là a été difficile à attraper. Kaiyuan attend encore bêtement dans la file. »
« Cette Gourde à eau n'était pas bon marché non plus. Elle a coûté deux qian de Billets d'Argent. »
Gu Baijiang regarda Xu Huizhen. « Donne à l'Aîné un Tael d'Argent de plus et fais-lui acheter cinq Gourdes à eau. »
« Encore un Tael d'Argent ? » Xu Huizhen sentit que, s'ils continuaient à dépenser comme ça, même deux mille taels ne suffiraient pas pour atteindre le Lieu d'Exil.
« Arrête de chipoter. Une fois que tu n'auras plus d'eau à boire, tu comprendras ce que signifie souffrir. »