« Troisième cadet, n'as-tu pas faim ? » Gu Kaichen fixait le pain vapeur dans la main de Gu Kaiyuan. Ces officiers d'escorte étaient plus généreux que les geôliers de la prison. Les pains n'étaient pas seulement un peu plus gros, ils étaient aussi moelleux et avaient plutôt bon goût.
Même après un seul, un homme fait comme lui n'arrivait pas à se rassasier. Ce serait bien s'il pouvait en avoir un second.
« Comment pourrais-je ne pas avoir faim ? » Gu Kaiyuan engloutit le pain en deux ou trois bouchées et but la bouillie avant de dire : « J'ai mangé trop vite, de peur de m'étouffer. Manger plus lentement rend aussi la nourriture plus consistante. »
« C'est vrai ? » Gu Kaichen se tenait le ventre, regrettant d'avoir dévoré son repas.
« Deuxième aîné, essaie la prochaine fois et tu verras. » Gu Kaiyuan prit le bol des mains de Bai Suihe et le posa près de la porte. Ce n'est qu'alors qu'il détacha le paquet sur son dos et étendit la petite couverture sur le ventre de Bai Suihe.
« Troisième cadet, la famille Bai est vraiment trop radine. Ils n'ont envoyé que cette unique petite couverture. Regarde, notre famille a des aînés au-dessus et des enfants en dessous. Pourquoi ne pas faire donner la petite couverture de la femme du Troisième cadet au Père et à la Mère ? Après tout, ils sont vieux. »
Gu Kaiyuan inspira profondément. Dans sa vie antérieure, la famille Bai avait tout prévu et apporté une charrette entière, avec une couverture pour chacun.
Mais quel en fut le résultat ? Tous ces objets devinrent un fardeau pour la Troisième Branche.
Chacun avait sa part quand on utilisait ces affaires. Mais dès que la famille les empaquetait pour les transporter, on prétendait que c'était la Famille Maternelle de la Troisième Branche qui les avait envoyés, donc la Troisième Branche devait naturellement les garder.
À l'époque, il portait constamment une montagne de couvertures en coton sur son dos. Comment aurait-il pu s'occuper de Bai Suihe ? Il ne pouvait même pas libérer une main pour sa Femme Enceinte.
Il les avait prévenus à l'avance et n'avait préparé qu'une seule petite couverture, pourtant Gu Kaichen essayait encore de manigancer contre lui. « Deuxième aîné, je sais qu'une seule petite couverture ne suffit pas pour tout le monde.
Mais regarde, la femme de ton Troisième cadet porte un Fœtus. Si elle attrape froid, les conséquences seraient inimaginables.
Même ainsi, Deuxième aîné, tu veux encore qu'on abandonne cette couverture ? »
« N'étais-je pas en train de penser à vous aussi ? Après tout, comment quelqu'un pourrait-il être impie envers ses parents ? » dit Gu Kaichen avec un rire gêné.
Gu Kaiyuan demanda : « Père, Mère, pensez-vous que Madame Bai devrait donner cette petite couverture à vous ? »
« Pas la peine. » Le visage de Gu Baijiang était froid. Il ne pouvait pas se résoudre à se battre avec sa Belle-Fille pour une couverture.
La famille Bai était radine. Pourquoi n'avaient-ils envoyé qu'une seule petite couverture ?
« Le Père est attentionné envers la jeune génération. Une fois l'enfant né, je l'amènerai faire le kowtow devant vous. »
Xu Huizhen renifla. « Mais Kaiyuan, la température va baisser après la tombée de la nuit. Que ferons-nous si tous les vieux et les jeunes de notre famille tombent malades ? »
Gu Kaiyuan réfléchit un instant, puis regarda Gu Kaiping. « Aîné, sortons voir le Gérant pour voir si on peut changer les Billets d'Argent.
Nous devrions remettre la Monnaie d'Argent à Mère maintenant pour qu'elle puisse arranger les nécessités du foyer. »
Les yeux de Gu Kaiping s'illuminèrent. Bien que son Troisième cadet fût médiocre aux études, il avait certainement l'esprit vif.
Une fois qu'ils auraient apporté de la Monnaie d'Argent, la Caisse Commune de la Famille devrait bien couvrir les achats.
« Le Troisième cadet a raison. Dépêchons-nous. Si on y va trop tard, on risque de rater toutes les bonnes choses. »
Les deux frères sortirent main dans la main. Bai Suihe se couvrit de la couverture et se tourna face au mur.
Ils n'avaient fait que commencer, et ils faisaient déjà des histoires. Malheureusement pour eux, elle ne les laisserait pas faire cette fois. Ils pouvaient endurer.
Cette Station de Relais avait reçu de nombreux Convois d'Exil et avait beaucoup d'expérience. Elle avait mis de côté une pièce remplie de provisions où chacun pouvait se ravitailler en nécessités, bien que les prix fussent plusieurs fois plus élevés qu'à l'extérieur.
Gu Kaiyuan s'acheta une petite couverture et un paquet de dattes séchées, pour un Tael d'Argent.
« Ces trucs sont chers. » Gu Kaiping trouva que ça ne valait pas le prix, alors il acheta à chacun des quatre membres de sa famille une paire de chaussures. Rien que ça coûta demi-tael d'argent.
De toute façon, ils remettraient cet argent à la Caisse Commune de la Famille. Plus tard, il pourrait faire acheter des couvertures par Mère. Il n'était pas aussi bête que Kaiyuan.
Après avoir fait changer la Monnaie d'Argent, les deux frères remirent chacun dix taels.
Gu Kaiyuan ne se soucia pas de ce qu'ils achèteraient ensuite. Vu la personnalité de Mère, ils n'auraient pas de part.
Effectivement, tandis qu'il fermait les yeux pour se reposer, les membres de la famille Gu se mirent à faire du bruit.
« Mère, pourquoi n'avons-nous pas de part ? » Liu Yun vit que la Deuxième Branche de la Famille avait reçu deux couvertures, tandis qu'eux et la Troisième Branche n'en avaient pas.
Le Mari et la Femme de la Troisième Branche avaient chacun une couverture, donc que cela ait de l'importance ou non. Mais pourquoi eux n'en avaient-ils pas ?
« N'avez-vous pas de Monnaie d'Argent sur vous ? Allez en acheter une vous-même. »
« Mais cette Monnaie d'Argent nous appartient… »
« Alors donnez-moi la Monnaie d'Argent, et j'en achèterai une pour vous. » Xu Huizhen ne leva même pas les yeux. Elle tira une couverture vers elle et s'allongea.
Elle avait marchandé ces quatre couvertures et ne les avait payées que deux taels d'argent, pourtant elles étaient outrageusement chères.
Si elle avait su, elle les aurait forcés à remettre leur Monnaie d'Argent quand ils ont quitté la ville. Peut-être que les marchands ambulants auraient proposé des prix plus bas. Quelle perte.
Gu Kaicheng et Xu Yulan leur jetèrent un regard provocateur, puis se mirent de part et d'autre de Gu Anwei, se couvrirent de la couverture et s'endormirent.
« Regardez vos parents… »
« Assez. Donne-moi deux taels d'argent, et j'achèterai quatre couvertures. »
« Quel genre de couverture coûte si cher ? »
« C'est simplement le prix ici. Si tu ne me crois pas, viens avec moi… »
« Très bien, j'y vais… »
Bai Suihe crut qu'elle ne pourrait pas dormir, mais au milieu de tout ce vacarme, elle s'endormit.
Gu Kaiyuan ouvri les yeux, tira la couverture sur elle, et s'endormit.
Au milieu de la nuit, des bruits de frottement vinrent du Dortoir Commun. Quelqu'un se levait probablement pour aller aux latrines.
Le bruit réveilla Bai Suihe. Gu Kaiyuan ouvrit les yeux, lui tapota le dos et dit doucement : « Je fais le guet ici. Va te reposer à l'intérieur. »
Bai Suihe ne fit pas de cérémonie. Ce n'est qu'en prenant bien soin de son corps qu'elle éviterait de devenir un fardeau.
Une fois à l'intérieur, Bai Suihe ne se pressa pas pour dormir. Elle se prépara un repas, fit sa toilette soigneusement, et sombra dans un sommeil profond.
Quand elle se réveilla à nouveau, elle remit ses vêtements d'avant et appliqua à nouveau du médicament sur ses pieds. Ce n'est qu'alors qu'elle retourna au Dortoir Commun. Pour elle, elle avait dormi à l'intérieur pendant plusieurs heures, mais pour Gu Kaiyuan, ce n'avait été qu'un instant.
Bai Suihe dit : « Je crois que ta place est plus chaude. Échangeons. » Elle cligna des yeux vers lui, et Gu Kaiyuan acquiesça. Ils échangèrent leurs places.
À peine s'était-il couvert de la couverture que Bai Suihe projeta Gu Kaiyuan dans le Domaine Spatial.
Elle l'envoya directement dans la cuisine. Voyant la nourriture fumante sur la table à manger, le cœur de Gu Kaiyuan s'attendrit. En vérité, il n'était pas sans Membres de Famille ; il les avait imprudemment perdus dans sa vie antérieure.
Mais cette fois, personne ne pourrait lui prendre son bonheur.
Après avoir mangé, il fit sa toilette également. Sa petite Femme semblait avoir une légère obsession de la propreté, alors il valait mieux faire comme elle souhaitait.
Des ronflements parvinrent aux oreilles de Bai Suihe. Gu Anliang dormait à côté de Gu Kaiyuan. L'enfant était jeune et dormait profondément, donc l'agitation de leur côté ne le réveilla pas.
Elle se tourna à nouveau et plongea sa conscience dans le Domaine Spatial. Voyant que Gu Kaiyuan était déjà assis sur le lit, hébété, elle le relâcha.
« As-tu bien dormi ? » demanda Bai Suihe.
La différence de temps à l'intérieur était bien trop grande. Bai Suihe la surveillait de près depuis le début, de peur de le laisser enfermé trop longtemps.