On fit venir le Médecin de la Résidence. À la vue de la scène, il fut si effrayé qu'il n'osa pas laisser son regard errer.
Le Médecin de la Résidence soigna les blessures de comme on le lui avait ordonné. Il hésitait à examiner la femme étendue au sol lorsque la dit : « Une fois les blessures soignées, partez. Et n'oubliez pas de tenir votre langue. »
Le Médecin de la Résidence savait que la Résidence Intérieure recelait bien des affaires cachées. Il n'osa rien ajouter et se retira.
dit : « Faites emporter Madame Li. Quoi qu'il en soit, nous en discuterons à huis clos. Inutile de faire un tel scandale. »
Il avait déjà perdu toute dignité devant ses fils, mais il ne voulait pas continuer à se déshonorer.
poussa un froid reniflement, qui valait acquiescement tacite. Il y aurait tout le temps de s'occuper d'elle plus tard ; elle n'avait pas hâte de le faire maintenant.
Après que Nanny Gu eut trouvé deux Matrones pour traîner la femme dehors, s'adressa à ses fils et belles-filles, qui observaient le spectacle depuis le côté. « Vous devriez tous partir également.
Je réglerai cette affaire avec votre mère. En même temps, je veillerai à discipliner les gens dans vos propres Résidences de Cour. »
et les autres auraient voulu rester pour regarder, mais ils n'avaient aucune raison de demeurer. Ils ne purent que partir sur l'ordre reçu.
Le spectacle n'avait atteint que son milieu lorsqu'il fut interrompu. C'était frustrant au plus haut point.
« Frère aîné, que penses-tu qu'on doive faire face à cela ? » Une fois hors de la Résidence de Cour, Gu Kaichen demanda.
« Comment le saurais-je ? Notre père a fait preuve d'une négligence extrême. Comment a-t-il laissé la nouvelle parvenir à l'enceinte de la Résidence ? » Gu Kaiping fixa Gu Kaichen, ses yeux emplis de soupçons.
Le Deuxième Fils aurait-il été celui qui a rapporté l'affaire ?
« Frère aîné, pourquoi me regardes-tu comme ça ? Je suis à l'Académie depuis quelques jours. Aujourd'hui, je suis rentré par hasard pour récupérer des instruments d'écriture. Je ne m'attendais pas à tomber sur cela. »
Aucun des deux frères ne suspectait . À leurs yeux, ce cadet était une figure marginale. Il n'avait aucun droit de connaître un tel secret, comment aurait-il pu le divulguer ?
« Est-ce que quelque chose du côté de notre père a pu révéler l'affaire ? Toutefois, j'ai entendu dire qu'il revient rarement à l'enceinte de la Résidence ces derniers temps. Il va trop loin. »
observait les deux frères en silence, ricanant intérieurement. Ils étaient vraiment les deux excellents fils que leur Mère s'était consacrée à protéger.
dit : « Grande Sœur, que pensez-vous que Mère fera de cette femme méprisable ? »
« Qu'est-ce qu'elle peut faire d'autre ? Au final, elle finira peut-être par l'Accepter comme Fait Accompli. » Pendant son séjour à la Résidence du Marquis, avait vu bien des Concubines et des Servantes de Chambre.
Même si l'Épouse Principale s'y opposait, quelle différence cela ferait-il ? Ce n'étaient pas elles qui prenaient réellement les décisions.
Ce qui l'inquiétait, c'était que briser cette règle puisse détruire la paix de l'enceinte de la Résidence.
De plus, les signes antérieurs suggéraient que Kaiping et le Deuxième Frère cadet étaient au courant et avaient même aidé à dissimuler l'affaire.
Une fois qu'un tel précédent était établi, qui savait si ces deux frères n'avaient pas aussi fondé des ménages à l'extérieur ?
Elle devrait enquêter soigneusement sur l'entourage de Gu Kaiping. Elle pouvait accepter une Concubine, mais pas une Concubine Hors du Foyer.
Durant son séjour à la Résidence du Marquis, elle avait appris qu'une femme devait rester sous le regard de son mari et être gérée directement pour l'empêcher de causer des ennuis.
« Pas possible, voyons ? C'est une règle qu'a établie notre père. »
ne voulut pas s'attarder sur la sottise de . Elle lança un coup d'œil à , puis tourna les talons et partit avec sa Servante.
trouva ce regard inexplicable. Elle n'avait rien dit, se contentant de se tenir là. Que cherchait sa Grande Sœur à lui faire comprendre ?
ne participa pas aux spéculations des frères. Il soutint et dit : « Tu as couru dehors ces derniers jours et tu dois être fatiguée. Je vais t'aider à regagner ta Résidence de Cour pour te reposer. »
Sans prêter attention aux regards stupéfaits de Gu Kaiping et des autres, il partit directement après avoir parlé.
La Cour Principale demeura agitée toute la nuit. et repassèrent en revue tout ce qui se trouvait dans la Résidence de Cour, emportant ce qu'ils pouvaient et abandonnant le reste.
ferma la porte du magasin, la réticence dans les yeux. Tout à l'intérieur était de l'argent, de l'argent… son argent.
« Si ça en arrive là et que tu les aimes, tu peux tout prendre. »
« Non. Si la Confiscation des Biens ne révèle rien, tout le monde en souffrira. » savait qu'elle craignait la douleur, et son état physique la rendait réticente à prendre un tel risque.
La nuit passa dans le silence. Tôt le lendemain matin, se rendit à la Cour avec un visage quelque peu gonflé et tuméfié.
Son apparence attira quelques regards curieux, mais personne ne posa de question. L'atmosphère à la Cour était extrêmement tendue ce jour-là.
☆
« Si je me souviens bien, c'est aujourd'hui, n'est-ce pas ? » se leva tôt, agitée. Maintenant que le moment était venu, elle ne parvenait pas à rester calme malgré toutes ses préparations.
saisit sa main. « Ne t'inquiète pas. Rien n'a changé jusqu'à présent, donc le résultat ne devrait pas être trop différent.
Prends bien soin de toi ces deux prochains jours, et n'entre pas en conflit avec eux. »
acquiesça. « Je sais. Toi aussi. Avec tes deux frères aînés ici, ne t'attire pas l'attention non plus. »
Dans sa vie antérieure, avait protégé en prison, et le Geôlier l'avait fouetté plusieurs fois. Comme personne n'avait soigné ses blessures en route, elles s'étaient infectées et mises à sentir mauvais. À chaque halte, les membres de la Famille Gu méprisaient le couple et les chassaient dehors.
s'en souvenait aussi, et son expression se glaça. « Avec deux frères aînés aussi exceptionnellement filiaux, comment un inutile comme moi oserait-il attirer l'attention sur lui-même ? »
Satisfaite de cette promesse indirecte, lui tendit un ensemble de Veste Matelassée Fine et de Pantalon Matelassé Fin qu'elle avait confectionnés plus tôt. « La prison sera froide et humide. Porte-les en dessous.
Tu ne peux rien mettre de trop épais par-dessus, sinon ils ne pourront pas te protéger. »
Voyant la coupe, devina à quoi ils servaient. Sans un mot, il alla les enfiler.
les avait essayés auparavant. Elle avait taillé ces vêtements chauds en coton pour qu'ils leur aillent à tous les deux, et les habits faits main se sentaient différents dès qu'on les enfilait.
Pendant qu'ils attendaient, ils entendirent du tumulte dehors, ainsi que les cris de Servantes et de Domestiques.
« Allons à la Cour Principale. » finit d'ajuster les vêtements de avant de la soutenir vers la sortie.
Taohua et Lihua se tenaient devant la Résidence de Cour avec les Servantes et les Domestiques. Toutes tremblaient de peur.
Elles n'avaient pas cru que l'affaire dont la Jeune Maîtresse avait parlé se produirait vraiment. Bien que la Jeune Maîtresse ait tout prévu pour elles à l'avance, elles paniquèrent quand le moment vint.
« Restez derrière moi », dit en soupirant. « Ne perdez pas la tête. »
Taohua acquiesça. Elle mena les Servantes et les Domestiques pour former un cercle protecteur autour de et .
dit : « Elles sont toutes excellentes. Pas étonnant que tu les traites si bien. »
dit : « Mère les a toutes soigneusement choisies pour moi. Je ne sais pas si nous aurons un jour l'occasion de nous revoir après la séparation d'aujourd'hui. »
dit : « Nous la reverrons. Un jour, je te ramènerai rendre visite à ta Belle-Mère. »
Dans sa vie antérieure, il était revenu triomphalement dans la Capitale, donc cette fois ne ferait pas exception.
Une fois sortis de la Résidence de Cour, ils virent le chaos dans toute l'enceinte de la Résidence. Les Domestiques et les Matrones couraient partout, et les Servantes hurlaient par intervalles.
« Ne paniquez pas ! » cria . « Allez trouver vos propres Maîtres. »
Quand , leur Maître, parla, tout le monde devint moins frénétique.
À cet instant, un Intendant arriva en courant, paniqué. « Troisième Jeune Maître, c'est terrible ! Des Soldats du Gouvernement ont encerclé l'enceinte de la Résidence. »
« Pourquoi paniquer ? Rassemblez tout le monde dans la Résidence de Cour. Ne courez pas partout.
Dites aussi à la cuisine de préparer la nourriture vite. Tout le monde doit manger un peu d'abord, et nous discuterons du reste après.
Une fois le Maître de retour, tout sera décidé. »
Bien que connût l'issue, il ne pouvait rien dire.