Xu Huizhen avait assouvi sa colère, et Madame Li était déjà aux portes de la mort.
La nourrice Zhou aida délicatement Xu Huizhen à se relever et observa son expression. Ce n'est qu'après avoir confirmé que la fureur de Xu Huizhen s'était largement apaisée qu'elle demanda prudemment : « Vieille Madame, que devons-nous faire maintenant ? »
« Envoyez quelqu'un chercher le Maître et dites-lui que je l'attends ici. » Xu Huizhen remit en ordre son chignon décoiffé et posa un regard méprisant sur Madame Li.
Elle était coquette et vulgaire, pourtant à peine de la peau sur les os. Qui sait ce que Gu Baijang avait trouvé en elle ?
Gu Baijang avait personnellement établi les Règles Familiales à l'époque, et qui aurait pensé qu'il entretenait secrètement une femme vile ?
Elle était venue aujourd'hui non seulement pour exiger des explications, mais aussi pour mettre Gu Baijang sous son contrôle.
S'il avait fait quelque chose de mal, il devait fournir une compensation. L'Épouse Principale de la Résidence Gu devait reprendre le contrôle, et cette Résidence avec tout ce qu'elle contenait devait tomber sous son autorité.
Quant à cette petite femme vile, Xu Huizhen lui lança un regard abject. Elle lui trouverait une bonne place et la vendrait.
Gu Baijang avait été occupé aujourd'hui. Sa Majesté avait perdu son sang-froid, laissant tout le monde sur le qui-vive.
Il devait cultiver de bonnes relations avec plusieurs autres ministres de la Cour et se préparer à assister à la Cour le lendemain.
Son valet personnel s'était précipité, l'air anxieux. Après que l'homme eut chuchoté à son oreille, le teint de Gu Baijang changea sur l'instant.
« Seigneur Gu, quel ennui avez-vous rencontré ? » demanda quelqu'un à côté.
« Ce ne sont que des affaires domestiques sans importance. Je vais prendre congé en premier. »
Il salua tout le monde d'un geste de la main, puis partit avec son valet personnel.
« Il doit s'être passé quelque chose. N'attendons pas Seigneur Gu. Nous pouvons continuer à discuter… »
☆
Dès que Gu Kaiyuan fut de retour à la Résidence de la Cour, il s'assit là, plongé dans ses pensées. Bai Suihe posa les yeux sur lui avant de vaquer à ses occupations.
La Confiscation des Biens était imminente, elle devait donc récupérer tout ce qui pouvait encore l'être.
Elle fit appeler Taohua et Lihua, fraîchement promues, dans la Pièce Intérieure. « Il y aura peut-être un désastre demain. Vous devrez souffrir avec nous, mais ne vous inquiétez pas. J'ai fait des arrangements. Le moment venu, ma Mère vous emmènera.
Si vous êtes prêtes à rester à la Résidence Bai, c'est également acceptable.
Si vous ne l'êtes pas, ma Mère décidera et vous rendra vos Actes de Vente. Cela honorera aussi le lien d'affection entre Maître et servantes. »
Taohua et Lihua se hâtèrent de s'agenouiller. « Nous suivrons les arrangements de la Jeune Mademoiselle et ceux de Madame également. »
Ces derniers jours, elles avaient senti qu quelque chose n'allait pas. La Jeune Mademoiselle et le Gendre allaient et venaient chaque jour, et elles avaient fait coudre aux deux femmes beaucoup de vêtements ordinaires, tous dans des styles portés par les Gens du Commun.
De plus, Dongmei et Chunxiang n'étaient pas revenues depuis qu'elles étaient sorties de l'enceinte de la Résidence avec la Jeune Mademoiselle. L'explication donnée à tous était que, reconnaissante pour leurs années de service, la Jeune Mademoiselle les avait autorisées à se racheter et à rentrer chez elles pour vivre comme des Gens du Commun tout en se préparant au mariage.
À ce moment-là, tous avaient été perplexes. La Jeune Mademoiselle allait bientôt accoucher et avait encore plus besoin de monde pour la Servir, pourtant elle les avait renvoyées. Personne ne savait pourquoi.
Aujourd'hui, cependant, elles comprenaient enfin, et l'inquiétude leur serrait le cœur.
Elles avaient été vendues à la Résidence Bai, avaient servi la Jeune Mademoiselle depuis lors, et l'avaient suivie quand elle s'était mariée. Pourtant, maintenant, la Jeune Mademoiselle les renvoyait, et elles ignoraient toujours ce que leur avenir leur réservait.
« Vous avez encore plusieurs jours pour réfléchir. Pour l'instant, vous devez calmer les servantes de la Dot que j'ai emmenées avec moi. Le moment venu, essayez de les garder ensemble pour que ma Mère puisse faire des arrangements. »
« Nous obéirons aux instructions de la Jeune Mademoiselle. » Taohua saisit la main de Lihua. Les deux femmes se prosternèrent respectueusement plusieurs fois avant de partir, le cœur lourd d'inquiétude.
« Il semble que ce sera une nouvelle nuit sans sommeil. » Voyant que toutes les servantes et femmes de service dehors dans la cour avaient été emmenées par Taohua et les autres, Gu Kaiyuan soupira.
Même le Maître ne pouvait pas se protéger lui-même, il ne pouvait donc qu'arranger ce qu'il pouvait pour elles avant la fin.
« Ce qui arrive maintenant dépend des choix qu'elles feront. » C'était tout ce que Bai Suihe pouvait faire. Elle avait même apporté des Billets d'Argent à la Résidence Bai, mais ils les avaient refusés.
En pensant aux Biens Familiaux de la Famille Bai, elle n'insista pas.
« Vous avez fait assez. » Gu Kaiyuan regarda la bienveillante Bai Suihe. Si c'avait été quelqu'un d'autre, elle n'aurait pensé qu'à un plan de secours. Qui aurait considéré tant d'autres choses ?
Bai Suihe possédait le Domaine Spatial. Elle aurait pu emporter la richesse de l'enceinte de la Résidence et se cacher quelque part.
Pourtant, elle ne l'avait pas fait, prenant chaque aspect en considération.
Bai Suihe ne savait pas ce qu'il pensait. Sinon, elle aurait ricanné. Les humains étaient des créatures sociales. Sous l'Autorité Impériale, dès qu'elle se montrerait, elle deviendrait une fugitive.
L'Empereur les envoyait simplement en Confiscation et Exil. Une fois arrivés à destination, ils pourraient vivre au grand jour sous le soleil. Pourquoi choisirait-elle une voie sans retour ?
Avec le Domaine Spatial comme fondement, et l'un étant un transmigré et l'autre ayant connu la Renaissance, ils seraient inutiles s'ils ne parvenaient pas à destination sains et saufs.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu recommences à te sentir coupable ? »
Voyant son expression changer depuis son retour, elle se sentait mal à l'aise.
Gu Kaiyuan dit : « Je me demande comment les choses se passent là-bas maintenant. J'ai entendu dire que Mère était partie avec du monde de manière imposante. J'ai peur que ce soit difficile à régler. »
Bai Suihe : « … » Devait-elle le traiter de totalement impie, ou le louer pour sa dévotion à sa Mère ?
« J'étais en conflit avant aussi. » Gu Kaiyuan savait que Bai Suihe n'avait pas parlé parce que quoi qu'elle dise serait mal. Il ne s'en offusquait pas, mais il était reconnaissant pour la prévenance de son épouse.
« Le voyage à venir sera difficile. Nous ne pouvons pas laisser la Branche Aînée de la Famille et le côté de Père unir à nouveau leurs forces, donc je ne pouvais que leur donner quelque chose pour les occuper à travers cette affaire. »
C'était aussi l'affaire sur laquelle il s'était senti le plus en conflit depuis sa Renaissance. Dans sa vie précédente, Mère n'avait rien su. Parfois, il pensait que l'ignorance était aussi une bénédiction.
Maintenant qu'il avait lui-même brisé cet équilibre, il ne savait pas quel genre de tumulte s'ensuivrait.
Bai Suihe dit : « Si tu es vraiment inquiet, envoie quelqu'un te renseigner. Ou voudrais-tu y aller toi-même ? »
Bai Suihe avait déjà envoyé une Matrone en secret, mais c'était dommage qu'elle ne puisse pas assister à la scène elle-même.
Ce n'était pas qu'elle manquât de sympathie ; cela dépendait aussi de l'objet de sa sympathie.
« Je ferai surveiller par Lin Hua et les autres. Il serait inconvenant que j'y aille aussi. » Gu Kaiyuan se moqua de lui-même. « Dès que j'ai parlé, j'ai su le résultat. Maintenant je suis assis ici à dire ces choses. Tu penses que je suis quelque peu hypocrite ? »
« Ce n'est que la nature humaine. » Bai Suihe s'approcha et se tint à côté de lui, regardant vers la cour dehors. « Après tout, ce sont les parents qui t'ont mis au monde et élevé. Cette relation ne peut pas simplement être rompue.
Tu n'as rien fait de mal. Ce n'est pas toi qui en es la cause, après tout. Chacun doit assumer les conséquences de ses propres actes.
Dans les jours à venir, tant qu'ils ne nous provoquent pas, je peux m'abstenir de prendre l'initiative contre eux. Et toi ? »
Bai Suihe soulevait cela maintenant parce qu'elle voulait que Gu Kaiyuan clarifie sa position.
Sinon, s'il ramollissait le premier, elle se retrouverait en position de faiblesse.
Tous les Biens Familiaux de Gu Kaiyuan étaient dans son Domaine Spatial. S'ils choisissaient de Rompre les Relations Complètement, elle pourrait trouver où se cacher et acheter de nouveaux registres d'état civil. Gu Kaiyuan serait celui qui subirait la perte.
« Sois tranquille. » Gu Kaiyuan savait ce qui l'inquiétait. « En chemin, je n'interférerai pas avec leurs décisions. S'ils ne nous attaquent pas, nous pourrons vivre en paix. »
Tous les deux savaient que c'était impossible. Il n'y avait que tant de ressources Sur la Route de l'Exil. Pour survivre, la véritable querelle intestine ne faisait que commencer.