Gu Kaiping connaissait assez bien son frère. Celui-ci n'osait pas affronter leur père et attendait que Gu Kaiping l'aide à essuyer sa colère.
« Laisse tomber. Je rentre tout juste de dehors, je vais d'abord regagner ma chambre pour me rafraîchir. » Gu Kaiping savait déjà ce qui s'était passé et ne voyait aucune raison d'endurer ce qui ne le regardait pas. Il tourna les talons et s'en alla.
Gu Kaicheng : « ... »
Après s'être lavée et avoir enfilé une tenue de , se mit à faire le tour de la résidence à cour.
Cette nouvelle maison Gu ne pouvait naturellement pas se comparer à l'ancienne. Pourtant, si le moineau était petit, il ne lui manquait aucun organe. Comparé à leur logis du Lingnan, c'était le jour et la nuit.
Père et la famille du Fils aîné, eux, c'était autre chose. Ils avaient joui de cette prospérité si longtemps sans jamais penser à les faire venir.
Bien sûr, elle n'avait pas oublié son propre fils. La pensée de le revoir l'avait soutenue tout au long du voyage ; sans elle, jamais elle n'aurait pu venir jusqu'ici sur ses deux jambes.
« Belle-sœur aînée, où sont Wei'er et les autres ? »
Les sentiments de se compliquèrent quand évoqua ce neveu. Gu Anwei réussissait mieux dans ses études que Gu Anliang, et il obtiendrait sans doute quelque chose aux prochains examens impériaux.
Mais elle n'aurait pas la sottise de s'en mêler. L'avenir de son mari restait incertain, et elle comptait donc sur la génération de leurs fils.
Si son neveu obtenait un bon classement, ce serait la gloire et l'espoir de toute la famille Gu.
Son succès éclipserait son propre fils, et elle ne pouvait s'empêcher d'en éprouver un certain malaise.
« Ils sont tous partis à l'académie. Ils ne reviendront qu'à leur congé. Mais je te conseille, belle-sœur cadette, de ne pas déranger les enfants. Cela nuirait à leurs études. »
Apprendre que son fils était à l'académie dissipa les dernières inquiétudes de . Elle avait craint que la branche aînée ne l'ignore ou ne le traite injustement. À présent, il semblait qu'elle s'était inquiétée pour rien.
À cette pensée, son ton s'adoucit considérablement.
« Je sais. Je ne les dérangerai pas. » Elle savait ce qui comptait le plus. De toute façon, son fils reviendrait après quelques jours de repos, et elle le verrait alors.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire de résidence à cour ? Pourquoi y a-t-il aussi des gens du Troisième Prince ici ? »
« C'est ainsi. Même la résidence à cour où nous logeons appartient au Troisième Prince. Nous n'y sommes que de passage. » ne lui dirait pas que le Troisième Prince avait offert cette résidence à cour à la branche aînée en cadeau de fiançailles, avant que sa fille n'entre à la résidence du Troisième Prince, et que la seconde branche n'avait rien à y voir.
Elle présentait les choses ainsi parce qu'elle ne voulait pas susciter de nouvelles disputes.
« Père n'avait-il pas beaucoup d'argent ? » jeta un regard alentour et posa la question à voix basse.
L'expression de se figea. Si apprenait que tout l'argent de son beau-père avait été envoyé à la résidence du Troisième Prince en guise de dot, qui savait quel scandale elle ferait ?
L'affaire ne resterait pas longtemps cachée, mais ce ne pouvait pas être qui la révélerait.
Elle eut donc un rire gêné et dit : « Comment pourrais-je me mêler des affaires de beau-père ? Je suis curieuse aussi. Pourquoi ne demandes-tu pas à Père ? »
: « ... Tu ne le sais pas non plus ? »
secoua la tête. Elle ignorait si avait gardé un plan de secours, mais vu son caractère, il ne l'aurait jamais dit à sa belle-fille.
Il faudrait qu'elle interroge sérieusement son mari quand il rentrerait le soir.
Sans , n'osait plus se montrer aussi arrogante qu'avant. Maintenant qu'ils étaient revenus à Shangjing, c'était la belle-sœur aînée qui tenait la maison, aussi choisissait-elle ses mots avec plus de soin. L'atmosphère entre elles resta assez harmonieuse.
Elles bavardèrent par bribes jusqu'à ce que la cuisine ait fini de préparer le repas. Une fois les autres membres du clan lavés et revenus, ils mangèrent. Ce n'est qu'alors que s'assit avec eux pour parler de ce qu'ils avaient vécu en route.
Ces gens ne manquaient pas d'audace. Avec seulement quelques pièces d'argent, ils avaient osé partir du Lingnan pour Shangjing.
Avec si peu d'argent, ils ne pouvaient même pas payer leurs repas, encore moins engager une agence d'escorte.
Pour économiser, ils avaient affronté les intempéries tout le long du chemin. S'ils n'avaient pas pu déterrer quelques légumes sauvages pour se nourrir une fois le printemps venu, ils seraient sans doute restés en rade à mi-chemin.
« Vous ne manquez certes pas de courage, dit froidement . Je vous avais dit que j'enverrais quelqu'un vous chercher une fois que tout serait réglé. Pourquoi étiez-vous si pressés ? »
Plusieurs membres du clan regardèrent aussitôt Gu Kaicheng. C'était lui qui avait été pressé.
Après avoir fait route ensemble, ils avaient forcément parlé de leur vie d'avant. C'est ainsi que tout le monde avait appris que Gu Kaicheng avait eu l'audace de contracter une dette de plus de cent taels d'argent dans une maison de jeu alors qu'il n'avait rien sur lui. Pas étonnant qu'il se soit enfui en pleine nuit.
Voyant Gu Kaicheng trembler derrière les membres du clan, ne lui fit aucun quartier. « Gu Kaicheng, raconte-moi exactement ce qui s'est passé. »
Gu Kaicheng se força à sourire. « Papa, tu étais parti depuis si longtemps, tu me manquais... »
« Bon à rien ! Tu oses encore me mentir dans un moment pareil ? » Toutes les personnes présentes étaient déjà au courant des ennuis que Gu Kaicheng avait causés ; l'attaqua donc de front. « Tu as perdu beaucoup d'argent ? »
Gu Kaicheng regarda Xu Shuanghong et ses filles et sut aussitôt que c'étaient elles qui l'avaient dénoncé.
Xu Shuanghong haussa les sourcils d'un air de défi. Et alors, si elle l'avait dit ? Tout était vrai.
« Ce n'était pas tant que ça, juste un peu plus de cent. » Gu Kaicheng trouvait que ce n'était pas bien grave. Leurs souffrances n'avaient-elles pas pris fin, et la bonne fortune n'était-elle pas arrivée ?
Son air insouciant laissa tout le monde abasourdi.
« Quel aplomb. Sais-tu ce qu'on peut faire avec un peu plus de cent taels d'argent ? Cela couvrirait les dépenses de nourriture de toute la maisonnée pendant six mois. »
Gu Kaicheng : « Papa, arrête de plaisanter. Est-ce que notre famille manque vraiment de si peu d'argent maintenant ? Et puis nous sommes tous revenus du Lingnan, tu n'as pas à rembourser cette dette. Arrête de me sermonner. »
dévisagea ce fils avec incrédulité. Autrefois, il n'aurait jamais osé lui parler ainsi.
Les lieux que fréquentait toute sorte de gens peu recommandables finissaient forcément par corrompre quelqu'un. Il n'y avait qu'à voir le Deuxième Fils : il était devenu une fripouille.
avait l'impression d'avoir besoin de soins d'urgence. « Puisque tu trouves qu'un peu plus de cent taels d'argent, ce n'est rien, c'est toi qui subviendras désormais aux besoins de ta branche... »
« Non ! Pourquoi moi ? » Gu Kaicheng ne voulait pas vivre les poches vides. « Je ne peux même pas sortir une seule pièce de cuivre en ce moment. Et si tu commençais par me donner la moitié du patrimoine familial, Papa ? »
« Tu en es sûr ? » L'air féroce de devint étrange. Même les membres du clan remarquèrent que quelque chose clochait, mais Gu Kaicheng, lui seul, continuait de sourire bêtement.
Il savait que son père avait de l'argent caché. Si son père le sortait et lui en donnait la moitié, Gu Kaicheng pourrait s'installer ailleurs et vivre librement, au lieu d'écouter son père et son Frère aîné le sermonner.
« Mon mari, qu'est-ce que tu racontes ? » se félicita d'avoir glané plus tôt des informations auprès de la belle-sœur aînée. Le domaine de la résidence était modeste, et Père n'avait sans doute pas sorti cet argent. S'ils se séparaient maintenant, ils y perdraient énormément.
Dans cette idée, elle attrapa Gu Kaicheng et le pinça violemment à la taille. Avant qu'il ait pu la réprimander, elle dit : « Nous avons fait tout ce long chemin justement pour remplir notre devoir de piété filiale auprès de Père. Toute la maisonnée doit naturellement continuer à vivre ensemble. »
Gu Kaicheng en éprouva d'abord du ressentiment. Cette maudite femme l'avait pincé sauvagement. Mais il connaissait son caractère et comprit qu'elle ne l'aurait pas fait sans raison ; il se tint donc tranquille pour le moment.