: « Qu'est-ce qui lui prend ? Pourquoi est-elle partie à la campagne ? »
Une colère soudaine lui monta au cœur. Il donna un coup de pied à l'Intendant avant de s'engouffrer à l'intérieur.
Le refuge confortable qu'il s'était patiemment aménagé avait disparu.
Il y avait investi une somme non négligeable en Billets d'Argent. Comment ne pas avoir le cœur brisé ?
« Maître, faut-il signaler aux autorités ? » L'Intendant endura sa douleur et n'eut d'autre choix que de s'approcher à nouveau.
« Signaler aux autorités ? » rit de fureur. « Je suis l'autorité ! Si ces mots s'ébruitent, n'est-ce pas déshonorer le Maître ? »
Comment pourrait-il signaler aux autorités ? Il avait acheté secrètement ces propriétés pour que Madame Li puisse y loger. Si la nouvelle se répandait, non seulement cette vieille femme à la maison ferait un scandale, mais on ne sait combien de Mémoriaux seraient déposés pour le destituer.
« Mais tant de choses ont disparu ! » L'Intendant s'affola, ne sachant pas comment Madame Li les gronderait à son retour.
« Réunissez tout le monde et demandez s'ils ont comploté avec des étrangers pour vider les lieux de l'intérieur. »
ne pouvait croire qu'une seule personne ait drogué tant de gens jusqu'à les rendre inconscients sans faire le moindre bruit.
Beaucoup de gens servaient dans l'enceinte de la Résidence, il était impossible de tous les enquêter. Il ne voulait pas amplifier l'affaire et ne put recourir qu'à un traitement de faveur.
La nuit tomba. Dans cette maison réduite à ses murs et ses piliers, il ne parvint pas non plus à trouver le sommeil.
Furieux, il regagna la Résidence Gu avec son Valet personnel et se rendit directement au Bureau.
Il réfléchissait à qui oserait frapper près du Bureau de l'Administration. Ses ennemis politiques, peut-être ?
Était-ce un test, ou un avertissement ?
Cette nuit-là, les lanternes du Bureau restèrent allumées jusqu'au matin…
Quand apprit la nouvelle le lendemain, il n'y prêta pas attention. Il se rendit à la Résidence Principale pour présenter ses respects, puis partit avec .
Pendant trois ou quatre jours de suite, et restèrent occupés dehors, récupérant tout ce qu'ils avaient prévu d'emporter.
Le Domaine Spatial était rempli à ras bord, surtout de plats préparés — assez pour qu'elle et puissent passer plusieurs années sans cuisiner — et cette vue la comblait de satisfaction.
Quant aux boutiques de , elles avaient déménagé la moitié des marchandises. Elles avaient aussi emporté tous les Billets d'Argent liquides et les Livres de Comptes. Tant que les boutiques pouvaient continuer à fonctionner normalement, cela suffisait.
Si quelqu'un enquêtait plus tard, elle pourrait prétendre qu'elle était mauvaise gestionnaire et brouiller les pistes.
« C'est à peu près le moment, non ? » compta sur ses doigts. Sans s'en rendre compte, plus de dix jours s'étaient déjà écoulés. Oh non, l'heure d'affronter les jours difficiles avait sonné.
: « J'ai déjà remis leurs Actes de Vente à Lin Hua et Lin Wei. Y a-t-il quelque chose de ton côté que tu n'as pas réglé ? »
secoua la tête. Elle avait déjà tout arrangé pour et , et avait enregistré la Petite Cour qu'elle avait achetée pour elles à leur nom.
« J'ai déjà informé l'enceinte de la Résidence que les familles de et avaient racheté leurs propres Contrats de Servitude et étaient retournées dans leur ville natale pour y vivre.
Pour le reste, j'ai aussi parlé avec ma Mère. Si cet endroit rencontre des ennuis, elle rachètera ma Dot.
Et toi ? Y a-t-il d'autres personnes que tu dois libérer ? »
: « Il en reste encore quelques-unes. Lin Hua et Lin Wei s'en chargeront le moment venu. On ne peut pas trop se faire remarquer pour l'instant.
« On dira aux gens de l'extérieur qu'elles ont atteint l'âge de se marier, alors on a résilié leurs contrats. »
« Repose-toi bien d'abord. Ce soir, il faut encore qu'on aille quelque part d'autre. »
leva les doigts en signe de nombre. « Tout est réglé. »
« Tout est réglé. » Outre l'envie de rendre heureuse, voulait aussi troubler les eaux.
Sans le Troisième Prince pour interférer en chemin, les jours des membres de la famille Gu deviendraient probablement encore plus intéressants.
Alors que la nuit descendait, guida vers la sortie par la Porte Latérale.
vit une Matrone à la Porte Latérale l'ouvrir respectueusement pour eux et eut du mal à y croire. « C'est une des tiennes ? »
ne s'étendit pas. « Je lui ai rendu un petit service auparavant. »
hocha la tête. Cela s'expliquait. La Troisième Branche avait reçu de l'aide par cet endroit à chaque fois, donc la Faveur de y avait dû jouer un rôle.
Ils montèrent dans la Calèche garée à proximité. la conduisit lui-même, les menant jusqu'à la ruelle arrière de la Résidence du Troisième Prince.
Aucun piéton ne passait par là, et l'endroit était d'un calme exceptionnel.
poussa doucement la Porte Latérale, et elle s'ouvrit avec un déclic.
« Comment as-tu fait ça ? » se lécha les lèvres. La sécurité à la résidence d'un Prince Impérial est-elle vraiment si laxiste ?
« Paye assez de Billets d'Argent, et tout devient possible. »
le suivit à l'intérieur et trouva le lieu totalement silencieux. Les gardes postés à la Porte Latérale gisaient effondrés au sol.
« Tu les as drogués ? » Comment avait-il fait ?
acquiesça, voyant sa perplexité. « La cuisine. La nourriture. »
lui leva le pouce. Le Troisième Prince n'avait probablement jamais imaginé que qui que ce soit oserait s'en prendre à un Prince Impérial.
l'emmena d'abord à la cuisine et la laissa tout ramasser à sa guise. Lui traversa rapidement l'enceinte de la Résidence, vérifiant qu'aucune personne n'était consciente, avant de revenir auprès de .
L'entrepôt de était plein, alors elle entreposa tout dans la Résidence de la Cour.
Elle ne triait pas. Partout où elle passait, elle raflait tout, comme elle l'avait fait à la Nouvelle Résidence Gu.
La Résidence du Troisième Prince couvrait une surface bien plus grande que la Résidence Gu. Après que eut vidé la cuisine et le Magasin et fini avec la Cour Principale, elle ne pouvait plus marcher.
Finalement, la porta jusqu'au Trésor Privé du Troisième Prince. Ils prirent ce qu'ils purent et se retirèrent sans tout inspecteur.
Ils voulaient tout emporter, mais ces gardes semblaient plus résistants à la drogue et commençaient à se réveiller.
De retour dans l'enceinte de la Résidence, les deux poussèrent enfin un soupir de soulagement.
« La Matrone à la Porte Latérale est-elle fiable ? » s'inquiétait. C'était leur seul point faible.
« Ne t'inquiète pas. Tu es une Femme Enceinte, alors avoir une envie soudaine de temps en temps, c'est normal.
Ce soir, on est sortis boire du vin de riz fermenté à la Tour du Premier Lauréat. »
se caressa la poitrine tandis que sa respiration s'apaisait. « C'était grisant. Comment as-tu acheté les gens de la Résidence du Troisième Prince ?
Une personne ordinaire n'oserait pas aider pour une chose pareille. »
« La Nourrice du Troisième Prince a un fils biologique.
« Il y a quelques jours, j'ai fait en sorte qu'on l'attire au Casino et qu'on lui dise qu'il avait tout perdu au jeu et avait besoin d'urgence de Billets d'Argent. »
De peur que ne s'inquiète, ajouta : « Ne t'inquiète pas. Je n'ai jamais montré mon visage du début à la fin. Ce Casino appartient au Premier Prince. »
ne sut comment exprimer son admiration et ne put lâcher qu'un mot : « Génial ! »
Les louanges de rendirent embarrassé. « Madame, vous me flattez. »
Il avait accumulé ces méthodes et ces sources d'information dans sa vie antérieure. Sans elles, les choses ne se seraient pas déroulées si bien, et il se sentait indigne de ces éloges.
Pendant cette rare période de calme dans l'enceinte de la Résidence, et décidèrent d'arrêter de sortir.
Quand ils cessèrent de quitter la Résidence, s'impatienta et envoya quelqu'un chercher .
« t'a-t-elle tout remis clairement ? »
« Tout a été remis clairement. Je me suis rendu dans toutes ces Boutiques et ces Domaines. » ne mentait pas ; il avait réellement passé plusieurs jours à courir ces endroits.
« Bien. Gère-les correctement dorénavant. Ton Frère Aîné et ton Deuxième Frère Aîné ne comprennent pas les affaires du monde. Les Trois Frères devraient se soutenir mutuellement. »
Se souvenant comment elle avait vendu les Ornements de Cheveux que lui avait donnés pour empêcher son Père de rendre visite à une résidence, ressentit une pointe de chagrin.
« Gère bien les choses, et n'oublie pas d'offrir le Tribut Filial à Mère. »