Gu Kaiyuan avait l'air contrit. « Pas pour l'instant. Je t'emmènerai quelque part d'autre, de sympa, plus tard. »
Les yeux de Bai Suihe pétillèrent. « Quelque part d'encore mieux qu'ici ? C'est sans danger ? »
Gu Kaiyuan toucha la bourse à sa taille. « Je trouverai bien quelque chose. »
Après tout, la Résidence du Troisième Prince n'avait rien d'une résidence ordinaire. Des gardes la protégeaient.
« Alors oublie. » Bai Suihe songea aux caisses entassées dans son Domaine Spatial. « Je comprends le principe selon lequel il faut se contenter de ce qu'on a. Inutile pour nous de prendre des risques. »
Bai Suihe avait déjà deviné le prochain plan de Gu Kaiyuan. Une seule personne leur en voulait vraiment, mais ce n'était pas une cible facile.
« Je n'agirai pas tant que la réussite n'est pas assurée. » Gu Kaiyuan prit la main de Bai Suihe et ouvrit la Porte Latérale.
Bai Suihe retira la sienne. « Fais attention à notre situation. Garde un peu de distance. »
Elle refusa d'admettre qu'elle se sentait mal à l'aise. C'était à cause de leur tenue.
De nos jours, deux hommes qui se tiennent par la main attirent l'attention. Ici, est-ce que ça ne provoquerait pas un scandale ?
Gu Kaiyuan se frotta le nez, réalisant que son comportement avait été inconvenant.
Tous deux regagnèrent la Résidence de la Cour et se changèrent. On entendait du bruit dehors, et beaucoup de gens semblaient aller et venir.
« Combien as-tu fait acheter par Lin Hua et Lin Wei, au juste ? » Bai Suihe'ouvrit la fenêtre et vit la cour remplie de choses, surtout les paniers vapeur. Ils étaient empilés les uns derrière les autres, dégageant encore de la chaleur.
« Mieux vaut être prévoyant. J'ai demandé à chaque Restaurant d'envoyer quelques Festins de Banquet. Mets-les dans ton Domaine Spatial, et tu pourras manger ce que tu voudras plus tard. » Gu Kaiyuan ne supportait pas l'idée de faire cuisiner sa propre femme tous les jours.
D'ailleurs, pendant les derniers mois de la grossesse et le Voyage d'Exil, ces repas tout prêts pourraient reconstituer les forces et la nutrition de la mère et de la fille.
« J'ai aussi fait mijoter du Nid d'Hirondelle. À partir de maintenant, tu devrais en manger deux bols par jour. » Depuis que Gu Kaiyuan avait appris que le Domaine Spatial pouvait préserver la fraîcheur, il avait déjà donné instruction de le préparer. Tout cela avait été commandé à l'avance, et une partie serait livrée chaque jour désormais.
« Autant que ça ? » Bai Suihe regarda la cour pleine de nourriture. « Combien de tables as-tu commandé ? »
« Sept Restaurants, avec dix tables commandés chez chacun. Ce n'est qu'une partie. D'autres seront livrés chaque jour à partir de maintenant. »
« Ça n'éveillera pas les soupçons ? »
« Ne t'inquiète pas. J'ai loué plusieurs Petites Cours comme celle-ci à l'avance, et nous alternerons chaque jour. Chaque jour à Shangjing, nombre de foyers se font livrer des Festins de Banquet. Ça peut être un banquet d'anniversaire ou une autre célébration. Les Restaurants et les gargotes ne se soucient pas de l'usage qu'on en fait ; tant qu'ils gagnent de l'argent, c'est tout ce qui compte.
D'ailleurs, qui commanderait des Festins de Banquet sans raison ? Personne ne se douterait de rien. »
Alors que l'odeur de la nourriture flottait dans l'air, Bai Suihe se sentit à nouveau chanceuse d'avoir été franche avec Gu Kaiyuan. Il avait planifié plus minutieusement qu'elle, et avoir des hommes à sa disposition rendait les choses commodes.
« Troisième Jeune Maître, tout a été livré. » Bien que Lin Wei et Lin Hua aient eu des questions — pourquoi commander autant de Festins de Banquet sans raison apparente, et à quoi servaient-ils ? —, ils ne les posèrent pas. Quoi que leur Maître leur ordonnât de faire, ils l'exécuteraient.
« Allez préparer la Voiture. Nous rentrons à l'enceinte de la Résidence maintenant. Quelqu'un viendra récupérer ces choses plus tard. » Gu Kaiyuan leur parla sur un ton plat, et les deux sortirent pour s'exécuter.
Bai Suihe comprit aussitôt et rangea toute la nourriture dans son Domaine Spatial.
Gu Kaiyuan referma la porte derrière lui et aida Bai Suihe à monter dans la Voiture.
Ils devaient rentrer avant le repas ; sinon, la cuisine retrancherait encore un repas.
Lorsqu'ils revinrent à l'enceinte de la Résidence, ils allèrent directement à la Cour Principale pour présenter leurs respects.
Quand Xu Huizhen vit les deux revenir, elle ne dit pas grand-chose. Elle se contenta de dire qu'ils avaient dû travailler dur dehors toute la journée et qu'ils feraient bien de rentrer vite dans leur chambre se reposer.
Les deux obtempérèrent volontiers et partirent sous le regard stupéfait de Liu Yun et Xu Yulan, sans perdre une minute.
« L'épouse du Troisième Cadet est vraiment chanceuse. Le Troisième Cadet l'a emmenée faire un tour, bien qu'on se demande où ils sont allés s'amuser.
Soupir, je n'ai pas cette chance. Kaichen est à l'Académie tous les jours et n'a même pas le temps pour un congé de l'Académie. »
« Le Deuxième Cadet a de sérieuses affaires à traiter. L'examen d'automne est sur le point de commencer. Une fois qu'il sera devenu Xiucai et qu'il aura réussi l'examen de Juren, tes beaux jours arriveront. » Liu Yun savait exactement ce que les Belles-Mères et les Brûles aimaient entendre, et elle le dit sans hésiter.
« Alors merci pour vos bonnes paroles, Grande Belle-Sœur. Une fois que notre Kaichen entrera dans la Fonction Publique, nous compterons sur le Père et le Frère Aîné pour leur soutien. » Xu Yulan se redressa. C'était ça — son mari poursuivrait une carrière officielle, tandis que Gu Kaiyuan resterait au mieux un membre de Famille Marchande. Ne serait-il pas obligé de compter sur eux pour vivre alors ?
Liu Yun baissa les yeux pour cacher sa moquerie. Gu Kaichen avait déjà bien plus de vingt ans, et il n'était encore qu'un Candidat au Tongsheng.
Son chemin avait déjà été difficile, ce qui montrait qu'il n'était probablement pas fait pour les études.
Même s'il avait la chance de devenir Xiucai, nul ne savait combien d'années il lui faudrait pour réussir l'examen de Juren.
D'ici là, son propre mari pourrait déjà détenir un titre de noblesse et une haute charge.
Cette épouse du Deuxième Fils avait vraiment des ambitions qui touchaient au ciel mais un destin fragile comme du papier. Par moments, elle était même inférieure à Madame Bai.
Bien que le Troisième Cadet ne soit pas lettré, au moins savait-il gagner des Billets d'Argent et gérer les affaires courantes. Kaichen, lui, ne savait que réciter quelques phrases savantes et était bon à rien pour le reste.
« L'Aîné et le Second sont tous deux bons. » Xu Huizhen était sincèrement satisfaite de ses deux fils. « Il se fait tard. Allez voir si la cuisine a fini de tout préparer.
Votre Père ne rentrera probablement pas à l'enceinte de la Résidence aujourd'hui non plus, alors mangez ici avec moi. »
Gu Baijiang se tenait devant la Nouvelle Résidence Gu, les sourcils fortement froncés, à contempler le chaos à l'intérieur.
Bien qu'il n'exigeât pas autant ici qu'à la Résidence Gu, les règles élémentaires devaient tout de même être respectées. Quel genre de comportement était-ce ?
« Quel genre de comportement est-ce ? » L'instant où Gu Baijiang franchit la porte principale et eut achevé ces quatre mots, il en resta sans voix. Était-ce encore son havre de paix et de détente ?
Où étaient les deux arbres à argent qu'il avait placés à l'entrée ?
Pourquoi toutes les lanternes du couloir avaient-elles disparu ?
Et pourquoi faisait-il si clair ici ? Il s'avéra que même les tuiles du toit avaient disparu…
Gu Baijiang alla même jusqu'à sortir et regarder à gauche et à droite. Les mots « Résidence Gu » pendaient toujours au-dessus de l'entrée. C'était bien sa résidence.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? » Gu Baijiang se serra la poitrine et rugit.
Son valet personnel se précipita et saisit l'Intendant de l'enceinte de la Résidence. « Qu'est-ce que vous faites ? N'avez-vous pas vu que le Maître est rentré ? »
L'Intendant d'ici semblait avoir trouvé son soutien. Il s'effondra à genoux devant Gu Baijiang. « Maître, c'est terrible ! Des voleurs ont dévalisé notre enceinte de la Résidence. »
« Maître, je le vois bien. Je veux juste savoir quel genre de voleur peut être si audacieux. Est-ce du vol ? C'est démolir toute la résidence.
Tant d'entre vous gardaient l'enceinte de la Résidence — qu'est-ce que vous faisiez ? Dépêchez-vous de me dire la vérité. »
« Maître, nous n'en savons rien non plus. Tout allait bien il y a deux heures, mais nous avons tous perdu connaissance.
Oui, ce voleur a dû utiliser un somnifère. Nous n'avons rien remarqué du tout.
Quand nous nous sommes réveillés, toute la résidence était devenue comme ça. »
« Où est Madame Li ? » Gu Baijiang demanda en serrant les dents. Il n'était pas à l'enceinte de la Résidence, mais sûrement Madame Li n'avait pas non plus négligé ses devoirs ?
« Madame Li est allée à la campagne aujourd'hui et est retournée chez sa Famille Maternelle. Elle n'est pas revenue », répondit l'Intendant nerveusement.