Gu Xingyang ne cherchait pas la gloire. Si elle avait pu choisir, elle aurait aussi préféré rester une simple citoyenne en temps de paix.
« Suihe », dit en posant l’enfant à côté de et en saisissant fermement ses mains dans les siennes. « Au final, c’est parce que j’étais inutile. Je n’ai pas su te protéger. »
s’était enfin souvenue de lui, mais pourquoi ces yeux portaient-ils encore une trace de froideur ? Elle devait encore lui en vouloir.
« Non. Si nous venions à entrer à nouveau en conflit avec la famille Gu, de quel côté te placeras-tu ? »
En repensant à tout ce qu’elle conservait en mémoire, trouvait toujours difficile de tourner la page.
Autrefois, elle n’était qu’une spectatrice. Ce qui arrivait aux autres n’était pour elle qu’une histoire, mais quand c’est son tour de vivre cela, cela devient un désastre.
« Au bout de tout ce temps, ne comprends-tu toujours pas de quel camp je me range ?
À partir de maintenant, je renonce à toute relation avec la famille Gu. Leur survie ou leur mort ne me regarde plus. »
« Et si … »
« Je lui ai déjà rendu tout ce que je devais », répondit avec fermeté, de peur qu’une hésitation ne donne à cette mère et à sa fille un nouvel grief contre lui. « À présent, je protégerai notre petite famille. Que tu veuilles faire quoi que ce soit, je serai à tes côtés. »
demanda : « Ne veux-tu pas savoir pourquoi je me suis évanouie ? »
cligna des yeux. N’était-ce pas parce que ses souvenirs lui étaient revenus ?
Ils parlaient bien de la famille Bai. « Cela vient donc de la famille Bai ? »
lui raconta le Sort de la famille Bai tel qu’il figurait dans ses souvenirs. Le visage de vira au gris cendré. C’était bel et bien le genre de chose que Son Altesse le Troisième Prince et les Membres du Clan Gu étaient capables de faire.
La Monnaie d’Argent cachée par semblait importante, mais elle suffirait amplement à gagner des fidélités et à former une armée privée.
La famille Bai constituait un mouton gras — et en plus, leur ennemi personnel — que ces gens auraient pu se résoudre à lâcher ?
Par conséquent, lui comme entretenaient tous deux le compte en sang familial.
« Cette fois, nous tenons l’avantage, donc nous ne les laisserons plus agir à leur guise », déclara solennellement. « Le Troisième Prince traverse une période bien plus difficile qu’à notre précédente vie. Plus tard, j’ajouterai du combustible à ses problèmes. »
rétorqua : « Pour éliminer le danger latent définitivement, la clé passe toujours par la famille Gu. La vraie question est de savoir si tu y arriveras. »
affirma : « Dis-moi ce que tu veux. Il n’y a rien que je refuse de faire. »
« La famille Gu ne doit plus être rattachée au Troisième Prince. » La voix de était glaçante. « ne pourra plus compter sur le pouvoir de la Famille Impériale non plus. »
Quand repensait à la scène où elle avait vu mener des hommes dans le Magasin de la famille Bai, utiliser l’or et l’argent comme fond de commerce pour le Troisième Prince, prendre tout le reste pour elle-même, et se servir de ces richesses pour acheter des fidélités, comment aurait-elle pu éprouver autre chose que de la haine ?
dit : « Je trouverai quelqu’un pour m’en charger. »
Après avoir appris le Sort de la famille Bai, comprit que la mort de approchait à grands pas.
Il avait d’abord prévu de la laisser continuer à créer des complications. Privée de la Monnaie d’Argent que avait mise de côté, il voulait voir jusqu’où elle pourrait aller.
Il espérait aussi attendre leur Retour à la Capitale pour savourer leur chute dans les luttes intestines. Il devait désormais modifier ce projet.
« Ma tête ne fait plus mal. Aide-moi à me redresser. Je dois envoyer un courrier. »
Il avait voulu payer sa dette envers la famille Bai pour la dette de naissance et d'éducation liée à l'Hôte Originel. Mais depuis qu'elle redevenait , il ne pouvait rester spectateur face au péril qui menaçait sa famille.
Aucun des Princes Impériaux à la Capitale n'était digne de confiance. Pour conquérir le Trône Impérial et asseoir leur autorité, ils finiront tôt ou tard par convoiter la famille Bai. Il leur fallait une solution de repli pour protéger cette dernière avant que la situation ne dégénère.
Malgré ses inquiétudes, l'aida à s'asseoir. « Tu me dicteras, et j'écrirai pour toi ? »
Les souvenirs de lui étaient revenus. Son écriture n'était plus le gribouillis informe d'autrefois, et elle ne savait plus seulement lire à demi. Elle n'avait plus besoin de craindre de trahir une faiblesse en laissant rédiger pour elle.
« Prépare-moi simplement pinceau, encre, papier et encrier. Je dois écrire à ma Mère. »
Rien que d'y penser, sentit l'urgence monter en elle.
La famille Bai était déjà extrêmement visible dans tout le Royaume de Rong, surtout aux yeux de ceux qui accèdent au trône sans compétence et adorent récolter les fruits du travail d'autrui.
Gu Xingyang dit : « Maman, ne t'inquiète pas. Les choses ont changé. »
« Le Troisième prince est trop occupé à se couvrir lui-même, et la famille du grand-père maternel est en sécurité pour le moment… »
répondit : « Nous ne pouvons pas nous fier au hasard. Qui sait si Rong Ruiyuan, bloqué faute de retrouver cette Monnaie d'Argent, ne deviendra pas fou furieux et n'attaquera pas la famille Bai en premier ? »
À ce stade, avait déjà disposé le pinceau, l'encre, le papier et l'encrier. se redressa et eut un moment de vertige, mais maîtrisa vite ses sensations.
reprit l'enfant dans ses bras. « Prends ton temps pour rédiger. Je vais laisser l'enfant aux Nounous et aux autres pour qu'ils s'en occupent. »
Sans lever les yeux, murmura : « Vas-y. »
Père et fille, …
Alors que se sentait près de s'effondrer, ils entrèrent enfin à Shangjing.
Les Membres du Clan Gu éprouvèrent un amer sentiment en contemplant les remparts devant eux. Ils avaient quitté cet endroit déshonorés et, même s'ils revenaient dans un carrosse protégés par des gardes, tout avait changé.
Le Troisième Prince ne les conduisit pas à l'enceinte de leur Résidence. À la place, il ordonna qu'on emmène toute la famille dans une Petite Cour enregistrée à son nom.
Tandis que Rong Ruiyuan prenait le large au galop, les Membres du Clan Gu comprirent qu'il précipitait son retour pour s'excuser devant l'Empereur. Il s'exposait sûrement à de sévères reproches.
Pourtant, les Membres du Clan Gu n'étaient pas inquiets. Peu importe, père et fils formaient une seule famille. Si quelqu'un devait porter la responsabilité des erreurs, ce serait nécessairement un étranger.
Ils ignoraient qui subirait le malheur d'être sacrifié comme bouclier pour cette fois-ci.
jeta un coup d'œil à Ming Peifeng et constata la pâleur cadavérique de son visage. Il s'approcha pour le rassurer. « Il pourrait encore y avoir un retournement de situation favorable. »
Ming Peifeng hocha la tête avec cynisme. « Pour l'instant, tout ce que nous pouvons espérer, c'est précisément ça. »
« Seigneur Gu n'a jamais mis les pieds dans cette Résidence secondaire. Je vais vous guider à l'intérieur. »
Il cherchait simplement à se donner bonne mine. Le Troisième Prince ne lui permettrait plus de divaguer librement dorénavant.
Les Gardes semblaient voués à les protéger, mais ils surveillaient en réalité chacun de leurs faits et gestes.
Ils se méfiaient non seulement des Membres du Clan Gu, mais aussi de lui.
perdit aussitôt cette manœuvre sans broncher. Il leur signala d'avancer, et le groupe ne franchit le seuil de la Résidence secondaire que lorsque tout fut prêt.
Personne ne savait à quoi le Troisième Prince comptait affecter cette Résidence secondaire. Située non loin de la Porte Sud de la Cité, la demeure était modeste et ne comprenait que deux cours. Cependant, il s'en était montré attentif jusqu'à la rendre accueillante.
L'ameublement à l'intérieur demeurait basique et ne rivalisait probablement pas avec celui des propriétaires terriens opulents.
Impossible de dire s'il jouait la comédie sous les yeux de tous ou si le Troisième Prince vivait réellement dans cette médiocrité.
Une seule récompense impériale émanant du Palais aurait suffi à rehausser le prestige des lieux, mais aucune ne vint ponctuer ce retour.
« C'est ici que Son Altesse le Troisième Prince comptait traiter des affaires en cours. » Songeant au Sort qui pesait peut-être sur ses épaules, Ming Peifeng eut envie de saisir la main de , dernier lambeau de paille. Il pourrait bien avoir besoin de pour supplier sa grâce au pire moment.
Pendant la marche, il détailla l'organisation de la résidence et exposa brièvement la situation des familles voisines.
Les autorités avaient confisqué l'ancienne résidence de la famille Gu depuis longtemps. L'Empereur l'avait ensuite attribuée à d'autres hauts fonctionnaires à titre de récompense, ce qui les empêchait d'y revenir.
Le Troisième Prince les avait conduits ici pour assurer leur réinstallation par pur besoin.
Même si le Troisième Prince avait vu le jour au sein de la Famille Impériale, la famille maternelle de son épouse consort n'avait guère de prestige. En dehors de son modeste traitement officiel, il subsistait grâce aux subventions de la consortese.