Une douleur fulgurante pulsait dans la tête de Bai Suihe. De peur de laisser retomber l’enfant, elle le déposa sur le lit.
Dès qu’elle le relâcha, la douleur devint si violente qu’elle ne put s’empêcher de se tenir la tête et de pousser un cri.
Gu Kaiyuan n’eut plus d’autre pensée. Il s’élança vers elle et serra Bai Suihe contre lui. « Suihe, que se passe-t-il ? »
Son visage pâlit rapidement, et une sueur froide envahit bientôt son front. Gu Kaiyuan tenait toujours Bai Suihe et cria vers la porte : « Nanny Pang ! Venez vite… »
La Nanny Pang enseignait aux jeunes servantes l’identification des plantes médicinales au sein de la Résidence Intérieure quand elle perçut l’urgence dans la voix de Gu Kaiyuan. Elle posa ce qu’elle tenait en main et courut vers la Résidence Principale.
En voyant la Jeune Demoiselle inconsciente dans les bras de Gu Kaiyuan, l’expression de Nanny Pang se durcit. Elle s’approicha, saisit le poignet de la jeune femme et prit son pouls.
Gu Kaiyuan n’osa pas la déranger. Le visage de Bai Suihe était plissé par la souffrance, et elle se frappait répétitivement le crâne avec sa main libre.
Craignant qu’elle ne se blesse davantage, il rattrapa cette main et la maintint fermement.
« Comment la Jeune Demoiselle peut-elle en arriver là ? » s’inquiéta Nanny Pang, dont la voix prenait déjà une teinte sévère.
Seul Gu Kaiyuan et la Jeune Demoiselle avaient été présents dans la chambre. Il était difficile de ne pas soupçonner autre chose.
« Nous discutions tranquillement, c’est alors qu’elle a eu mal à la tête et qu’elle a sombré comme cela. »
Nanny Pang rétorqua : « La Jeune Demoiselle a subi un choc violent. Allongez-la d’abord sur le lit. Je vais lui appliquer quelques aiguilles d’acupuncture. »
Gu Kaiyuan obtempéra et la consola depuis son siège. « Suihe, ne panique pas. Respire et détends-toi… »
Gu Xingyang avait elle aussi été effrayée, mais elle reprit rapidement ses esprits. Elle appela Bai Suihe dans son esprit : « Maman, calme-toi. Tes souvenirs reviennent peut-être… »
Elle n’avait jamais imaginé que ce serait là la clé du retour des souvenirs de sa mère. Il semblait que les événements ayant suivi la famille Bai lui avaient infligé un choc tout aussi terrible.
Un choc si profond qu’elle avait fini par sceller ces souvenirs pour tenter d’y échapper.
Après l’administration des aiguilles d’acupuncture par Nanny Pang, Bai Suihe finit par se calmer, avant de sombrer à nouveau dans l’inconscience.
« Nanny, comment va-t-elle ? » Bai Suihe ne se réveillait pas et Gu Kaiyuan était proie à une vive inquiétude.
« La Jeune Demoiselle dort. Laissez-la se reposer un instant. Sortons discuter. »
À leur arrivée, Nanny Pang chargea les deux servantes anciennes de rester veiller. Elles devaient prévenir immédiatement toute agitation de la Jeune Demoiselle.
Gu Kaiyuan porta Gu Xingyang jusqu’à la pièce voisine en suivant Nanny Pang. Cette dernière ne posait aucune question ; elle se contentait de le fixer droit dans les yeux.
Gu Kaiyuan ne savait comment s’expliquer. Ses pensées s’emmêlaient quand il interrogea Gu Xingyang dans son esprit : « Qu’est-ce qui arrive à ta mère ? Pourquoi cet accès de maux de tête ? Est-ce lié à la famille Bai ? »
Gu Xingyang répondit : « Les souvenirs de maman sont peut-être revenus cette fois… »
« Récupérer sa mémoire exige-t-elle tant de souffrances ? » pensa Gu Kaiyuan. Si tel était le cas, il eût préféré que Bai Suihe demeure dans l’ignorance. Au moins serait-elle épargnée par la maladie et le malheur.
« Gendre, tu ne m’as toujours pas dit ce qui s’est passé. » Le choix de Nanny Pang pour ce titre laissait entendre sa stance claire. Malgré le changement de titulages, tous dépendaient de la Jeune Demoiselle, et rien ne pourrait y changer. Il leur incombait de protéger leur maître.
Seul le couple avait été présent dans la chambre à ce moment précis. Elle n’accepterait pas qu’il s’en sorte avec une excuse toute faite.
« Je l’ignore vraiment », avoua Gu Kaiyuan. Il ne voyait pas comment expliquer la situation. Lui et Bai Suihe avaient tous deux connu une vie antérieure, mais il était impossible de révéler ce secret à des étrangers.
Blottant Gu Xingyang contre lui, il était désormais sans réponse.
Nanny Pang l’interrogea pendant un bon moment, mais n’obtint aucun éclaircissement. Le gendre, pourtant avisé jusque-là, brandissait désormais l’ignorance à chacune de ses questions.
Alors qu’elle envisageait de prendre des dispositions plus drastiques, un bruit sourd provenait de la pièce voisine. Peu après, Zisu fit irruption. « Nanny, Madame vient de se réveiller. »
Nanny Pang lança un regard noir à Gu Kaiyuan et s’engouffra précipitamment vers l’autre pièce. Gu Kaiyuan la suivit de près, Gu Xingyang toujours calée dans ses bras.
Bai Suihe ouvrit les yeux et fixa le plafond d’un regard vide.
Tout lui revenait enfin. Elle était bien celle de ce monde. Après avoir été assassinée durant le convoi d’exil, son âme errait auprès de la famille Gu depuis.
Elle avait assisté à la vengeance orchestrée par Gu Kaiyuan pour elle-même et sa mère, voyant chacun accomplir son devoir avec acharnement.
Sa mère avait vu ses cheveux blanchir en un clin d’œil. Elle gérait les affaires de la famille Bai tout en cherchant désespérément à ruiner la lignée Gu, afin qu’ils deviennent leurs compagnons de sépulture.
À plusieurs reprises, elle avait voulu leur faire part de son désespoir : elle n’avait nul besoin d’eux pour venger sa mort, pourvu qu’eux-mêmes soient sains et saufs.
Malheureusement, ils ne pouvaient l’entendre. Quelqu’un assassina Gu Kaiyuan, les autorités châtièrent la famille Bai, et Madame Bai, incapable de supporter l’humiliation, se fracassa la tête contre le mur de la prison pour y laisser sa vie.
Les officiers exécutèrent tous les hommes de la famille Bai. Ses deux frères germains, ainsi que son neveu et sa nièce encore innocents, périrent l’un après l’autre.
Le Troisième Prince et Gu Antong étaient à l’origine de ce carnage, la famille Gu servant de complice silencieux.
Elle contempla leur partage des biens familiaux Bai, écoutant leurs moqueries envers son ancien foyer aveuglé par sa propre naïveté.
Bai Suihe les haïssait de toutes ses forces et maudissait le ciel pour son injustice absolue. Sa maison entière s’était attachée à semer le bien et à amasser des mérites. Face au malheur, la famille Bai intervenait financièrement avec sollicitude. Et pourtant, à la fin, personne ne daigna même recueillir leurs dépouilles.
Peut-être portait-elle encore son fiel, ou peut-être ses malédictions étaient-elles d’une férocité extrême. Un éclair fulmina dans le ciel, dispersant l’âme devenue spectre.
Elle croyait enfin avoir touché le fond, mais jamais elle n’aurait imaginé renaître sous un autre soleil.
Dès sa naissance dans ce nouveau pays, elle avait toutefois totalement effacé sa vie antérieure. Sans Gu Xingyang, elle aurait continué à confondre les souvenirs de ce monde pour une simple histoire tirée d’un roman.
« Jeune Demoiselle, ressentez-vous quelque douleur ailleurs ? » Nanny Pang reprit son pouls. La jeune femme semblait avoir subi un véritable traumatisme, et c’était précisément ce qu’elle cherchait à confirmer.
Bai Suihe sortit de ses réflexions et agita la main. « Je vais bien. J’ai senti une pointe de douleur à la tête, mais elle a disparu en me reposant un instant. »
Gu Kaiyuan, tenant toujours l’enfant, se glissa jusqu’au chevet. « Ta tête fait encore mal ? Faut-il que la Nanny te pose quelques aiguilles supplémentaires ? »
À y regarder de plus près, l’humeur de Bai Suihe s’était nettement améliorée, le sang ayant retrouvé ses joues.
« Je vous assure que ça va. Vous pouvez tous sortir. Je souhaite prolonger ce repos un peu. » Elle réclamait simplement un peu de tranquillité.
Nanny Pang fit signe aux deux servantes de la suivre. N’ayant relevé aucune anomalie grave, elle gardait néanmoins la boule au ventre. Elle comptait revenir fouiller les traités médicaux à la recherche d’un remède. Après tout, il existait nombre de pathologies complexes que leur savoir médical ne permettait pas encore de vaincre.
Gu Kaiyuan serrait l’enfant contre lui, les traits tendus. Gu Xingyang écarquilla elle aussi les yeux pour observer Bai Suihe. « Maman, tu te souviens de tout, maintenant ? »
Bai Suihe hocha la tête. « Je me souviens. Merci, mon petit ange ! »
La voix de Gu Xingyang se fit modeste. « Maman, c’était mon rôle. Me reproches-tu de t’avoir ramenée ici depuis ce monde prospère ? »
Bai Suihe avança sa main caressa son visage doux et rosé. « Folle enfant, dans notre vie précédente, j’ai failli à mon devoir envers toi. Je n’ai pu te protéger et voir ta naissance dans ce destin cruel. Je suis infiniment reconnaissante qu’on m’accorde cette seconde chance de racheter mes erreurs. »
« Je ne veux surtout pas que tu me sois reconnaissante. » La voix de Gu Xingyang trahissait une pointe de joie, le poids écrasant qui pesait sur son cœur venant de tomber. « C’est simplement que, vu les circonstances, si je ne t’avais pas ramenée ici, je n’aurais pas eu le choix. »