Gu Kaiyuan dit : « Ce n'est rien. Je ne vous ai pas vus depuis un moment, alors je voulais savoir ce qui vous occupait ces temps-ci. Quand vous aurez du temps, prenons le thé ensemble. »
Tian Zhuang répondit gaiement : « C'est facile. Une fois cette période chargée passée, on fera une bonne réunion. »
Ensuite, Tian Zhuang s'en alla précipitamment. Gu Kaiyuan ne s'attarda pas non plus. Il se rendit d'abord à la Maison de Thé, mais le conteur n'était pas encore arrivé. Il demanda à quelle heure commencerait la séance, puis se mit à inspecter les Boutiques.
Ses deux Boutiques étaient encore en rénovation, mais elles devraient être terminées bientôt.
Il se tourna vers la Boutique de Bai Suihe et constata que les affaires y étaient toujours florissantes. Heureusement, ils avaient envoyé les Commis des autres Boutiques ici pour apprendre plus tôt, donc le personnel pouvait gérer la charge de travail.
Après avoir fait un tour à l'intérieur, Gu Kaiyuan remarqua que le Gérant le suivait. « Maître, y a-t-il quelque chose que vous souhaiteriez nous ordonner ? »
Gu Kaiyuan dit : « Je suis passé pour jeter un œil. Vous avez tous travaillé dur. Une fois cette période chargée terminée, je ferai en sorte que votre Madame vous donne de l'Argent de Récompense. »
Le Gérant écouta avec une profonde gratitude et dit : « Merci, Maître et Madame. C'est Maître et Madame qui nous avez donné cette opportunité. Tout cela, ce sont des choses que nous devons faire. »
Voyant à quel point ils étaient occupés, Gu Kaiyuan ne resta pas longtemps. S'il était resté, le Gérant et les autres n'auraient pas pu travailler aussi librement. Après avoir donné quelques instructions, il partit.
« Patron Gu. » Le propriétaire de l'Épicerie d'à côté attendait dehors. Quand il vit Gu Kaiyuan sortir, il s'approcha avec un sourire. « Vos affaires marchent fort. Notre Boutique en a aussi profité, et le commerce s'est grandement amélioré. »
Le propriétaire de l'Épicerie était venu exprimer sa sincère gratitude. Les affaires dans sa Boutique avaient toujours été tièdes, mais la Boutique de Tissus avait attiré plus de passage dans le quartier. Les gens achetaient occasionnellement des choses dans sa Boutique pour les emporter, et le commerce s'était progressivement amélioré.
C'est pourquoi le propriétaire de l'Épicerie était probablement la personne de toute la Ville de Comté la plus désireuse que la Boutique de Gu Kaiyuan et des autres reste aussi prospère.
« Si nous travaillons tous ensemble, la prospérité coulera vers nous tous. » Gu Kaiyuan sourit et joignit les mains. « Nous serons voisins à partir de maintenant, alors je vous prie de nous supporter si quelque chose survient. »
Le propriétaire de l'Épicerie rayonna. « Bien sûr, bien sûr. Nous veillerons les uns sur les autres. »
Les parents éloignés sont moins utiles que les voisins proches, donc tout le monde espérait maintenir de bonnes relations avec les voisins de chaque côté.
D'ailleurs, n'importe qui pouvait voir que cette Boutique avait un grand potentiel, donc bien sûr il devait trouver un moyen de se lier à eux.
L'Épicerie était petite mais bien fournie. La femme du propriétaire gérait personnellement la boutique à l'intérieur, laissant le propriétaire de l'Épicerie avec peu à faire dehors.
Le voyant si oisif, Gu Kaiyuan resta devant sa Boutique et se mit à discuter avec lui. « Je ne sais toujours pas comment je dois vous appeler. »
Ce n'était pas la faute de Gu Kaiyuan. Il avait été si occupé pendant si longtemps que seul ces derniers jours lui avaient donné un peu de temps libre.
« Je m'appelle Wu — Wu Wei. » De peur que Gu Kaiyuan ne méprenne, Wu Wei ajouta : « Le Wu de "bouche" et "ciel", et le Wei de "sans peur". »
« C'est un bon nom, » loua Gu Kaiyuan. « Patron Wu, faites-vous du commerce ici depuis longtemps ? Votre Boutique a une sélection de marchandises assez complète. »
« Nous avons tous été envoyés ici en Exil, mais c'était il y a plusieurs décennies. Nous avons accumulé ces Propriétés petit à petit. Les Membres de Notre Famille gardent cette unique Boutique. Nous ne pouvons pas devenir immensément riches ou honorés, mais au moins nous ne mourrons pas de faim. »
Gu Kaiyuan jeta un œil à l'intérieur et remarqua une autre porte arrière dans la Boutique. « Y a-t-il une résidence derrière votre Boutique ? »
« Oui. Il y a une Petite Cour à l'intérieur. Pourquoi n'entrerions-nous pas pour discuter ? »
Gu Kaiyuan refusa. « Je ne vais pas Visiter la Résidence de Quelqu'un et vous déranger. Je vous rendrai visite une autre fois si j'en ai l'occasion. Néanmoins, vous avez une vie plutôt bonne ici. Dans le Monde des Mortels, rien ne vaut la paix et la sécurité pour son foyer. Notre Comté de Zhang ne fera que s'améliorer à l'avenir. »
Wu Wei dit : « C'est vrai. Mais votre chance est meilleure que la nôtre. Vous avez reçu l'Amnistie dès votre arrivée, et vous avez aussi rencontré un bon officiel comme le Magistrat Xu. Vous aviez un bien meilleur point de départ que nous. »
À cela, le ton de Wu Wei devint amer. Ils étaient tous des Exilés, alors pourquoi les autres avaient-ils manqué une telle bonne fortune ? Ils avaient enduré plusieurs générations ici avant de retrouver enfin leur Statut Libre, tandis que ces gens venaient à peine d'arriver et avaient déjà tout.
« Notre Magistrat Xu est en effet assez bon. » Gu Kaiyuan ne disputa pas. Après tout, ils avaient reçu des bénéfices tangibles. Bien que les envoyer en Exil ici fût injuste, beaucoup de gens avaient simplement été impliqués et étaient tout aussi innocents qu'eux.
« Il n'y a rien de mal à dire sur lui. » Une fois le sujet sur Xu Zitian lancé, Wu Wei devint immédiatement animé. « Vous ne savez pas à quoi ressemblaient les Magistrats de Comté ici auparavant. Soit ils ignoraient tout, soit ils interféraient imprudemment, rendant la vie insupportablement difficile à tout le monde.
Il y avait bien moins de Boutiques ici avant. Les anciens Magistrats de Comté les contrôlaient toutes, et parfois ils fixaient des prix si élevés qu'ils en étaient effrayants.
À l'époque, nous vivions encore dans les villages et venions rarement à la Ville de Comté. Chaque fois que c'était possible, nous allions plus loin acheter des choses dans la Ville de Comté Voisine.
Ensuite, plusieurs autres Magistrats de Comté sont venus et sont partis. Certains étaient mauvais, d'autres ni bons ni mauvais. Nous ne pouvions que nous adapter, mais avec le temps, nous avons enduré ces jours.
Maintenant, dans toute la Ville de Comté, les gens craignent un Officiel de Comté peu fiable plus que les catastrophes naturelles.
Depuis l'arrivée du Magistrat Xu, il a éliminé plusieurs factions et a progressivement amélioré certaines des mauvaises vieilles coutumes. Il traite aussi les affaires équitablement et ne favorise jamais un côté. Ce n'est qu'alors que la Ville de Comté a commencé à se calmer… »
Gu Kaiyuan connaissait tout cela. Comment un élève enseigné par le Grand Précepteur Lu pourrait-il être autre chose que capable ?
Après avoir écouté l'autre homme divaguer, Gu Kaiyuan en vint enfin au point principal. « Notre Magistrat Xu est bon à tous égards. Il y a une chose qui cloche chez lui : il s'Abstient des Relations Sexuelles. »
Après avoir discuté un moment, Gu Kaiyuan se révéla un excellent auditeur. Il ajoutait occasionnellement quelques mots, ce qui attisait l'intérêt de l'autre. L'homme se mit à exprimer des choses habituellement difficiles à dire.
« Les Riches Marchands des environs ont vu que la Résidence Intérieure du Magistrat Xu était vide et qu'aucune parente féminine ne l'avait accompagné, alors ils ont commencé à faire des plans. Ils ont essayé tous les moyens possibles pour fournir au Magistrat Xu Une Beauté Pour Servir Ses Études, mais toutes ont reçu un Refus verbal. C'est ainsi qu'il a évité les Intrigues de ces gens.
Depuis l'arrivée du Magistrat Xu ici, même avec son Poste de Nomination touchant à sa fin, personne ne l'a vu montrer la moindre faveur envers une femme ni entendre la plus infime rumeur. Les gens qui Le Servaient étaient tous des Valets. Bientôt, des rumeurs ont commencé à circuler disant que notre Magistrat Xu n'aimait pas les femmes et pourrait préférer les hommes… »
Gu Kaiyuan : « …… » Xu Zitian avait des Membres de Famille à la Capitale, et sa Madame lui avait donné trois fils. Il ne pouvait pas supporter de les faire le suivre à son Poste de Nomination alors que les enfants étaient encore jeunes.
« Serait-ce qu'il a déjà Pris une Femme et eu des enfants… » Gu Kaiyuan ne put s'empêcher de prendre sa défense.
« Vous ne comprenez pas. » Wu Wei jeta un œil dans la Boutique, vit sa propre Femme accueillir des clients, et baissa la voix. « Même s'il avait Pris une Femme et eu des enfants, il est ici depuis près de trois ans. Quel homme pourrait endurer aussi longtemps ? »
En tout cas, tout le monde pensait que le Magistrat Xu avait quelque chose qui n'allait pas. Gu Kaiyuan et les autres venaient à peine d'arriver et ne savaient pas ces choses. « C'est parfaitement normal pour les hommes d'avoir trois femmes et quatre concubines. S'il n'y a vraiment rien qui cloche chez lui, qui pourrait le supporter ? »