Gu Kaiyuan ne pourrait jamais passer les examens impériaux. Même s'il vivait une autre vie, il n'avait aucun don pour les études. Il ne risquerait pas non plus sa vie comme dans son existence précédente, échangeant un corps couvert de blessures contre le titre de général.
Pour l'instant, tout ce qu'ils voulaient, c'était établir leur propre pouvoir, rester loin de la Cour impériale et garder leurs distances avec le Protagoniste masculin et l'Héroïne.
Quant à la vengeance, une fois qu'ils auraient assez de jetons de négociation en main, il y aurait beaucoup de gens prêts à les aider.
« Ces deux boutiques seraient d'excellents choix à Shangjing », dit Nounou Pang. Elle avait passé tant de temps avec Bai Suihe qu'elle savait que la jeune fille n'était pas excessivement délicate et qu'elle pouvait lui parler franchement. « Mais le pouvoir d'achat est limité dans un endroit comme celui-ci. Un foyer ordinaire aurait du mal à se faire confectionner ne serait-ce qu'un seul ensemble de vêtements par an. »
Bai Suihe le savait. Trois ans pour des vêtements neufs, trois ans pour des vêtements usés, et encore trois ans de raccommodage et de reprises. Même dans la ville de comté, beaucoup de gens portaient des vêtements rapiécés.
Les foyers ordinaires n'entraient dans un magasin de tissus que lorsqu'un heureux événement les forçait à supporter la dépense d'acheter des vêtements neufs.
Les vêtements confectionnés valaient encore moins la peine d'être mentionnés. Tout le monde préférait confectionner soi-même quelque chose de moins beau plutôt que de dépenser plus de monnaie d'argent.
Bien sûr, il y avait aussi quelques foyers aisés. Les familles mieux loties avaient leurs propres ateliers de couture et pouvaient être autosuffisantes.
Quant aux foyers de la classe moyenne, quelle femme d'intérieur ne connaissait pas un minimum de couture ? Elles pourraient même faire de meilleurs vêtements qu'un magasin de confection.
Bien que cette ville de comté ne fût pas grande, elle possédait déjà deux magasins de tissus, de sorte qu'ils avaient peu d'avantage concurrentiel.
« Alors, devrions-nous aussi ouvrir une auberge ? » En voyant tant de contrats encore sur la table, Nounou Pang imaginait la monnaie d'argent affluer sans fin dans leurs mains.
Bai Suihe secoua la tête. « Il y a des choses qui ne nous conviennent pas. N'oubliez pas qu'il y a ici des maisons de négoce qui opèrent depuis de nombreuses années. Si nous prenons discrètement une part pendant qu'elles ne font pas attention, nous n'attirerons pas leur attention.
« Mais si nous touchons véritablement à leurs plus grands intérêts, je crains qu'elles ne tentent bientôt de nous chasser. »
Gu Kaiyuan avait laissé de la main-d'œuvre sur place dès son arrivée. Bien que l'endroit fût petit, il apprit que de nombreuses maisons de négoce avaient des accords de longue date et des intérêts liés. Les étrangers auraient une grande difficulté à s'y imposer.
Ils devaient aussi remercier Rong Ruiyuan pour ses actions cette fois-ci, qui leur avaient permis d'exploiter une faille !
Sinon, les boutiques, les maisons, les terres et tout le reste constituaient la subsistance de ces gens. Comment auraient-ils pu les abandonner si facilement ?
Les marchands étaient audacieux. S'il y avait du profit à faire, ils osaient se battre pour l'obtenir. Mais ils vénéraient naturellement le bureau du gouvernement ; au moindre signe de problème, ils se hâtaient de pratiquer l'auto-préservation.
Pour les maisons de négoce sans pouvoir ni influence, c'était aussi le meilleur moyen de préserver leurs forces.
Si la situation devenait instable, elles déménageraient ailleurs et continueraient à vivre tranquillement. Tant qu'elles gardaient leur argent et restaient en vie, l'avenir recelait encore des possibilités.
Les audacieuses continuaient à s'accrocher, tandis que les timides avaient déjà vendu leurs domaines familiaux et étaient parties ailleurs.
Au moment où Gu Kaiyuan revint, Bai Suihe avait déjà sorti les plans techniques qu'elle avait préparés. « Réorganisez la boutique selon ceci. Avez-vous des idées pour la vôtre ? Je peux aussi vous dessiner un modèle. »
Gu Kaiyuan étudia les présentations clairement agencées sur les plans techniques et décida que la disposition était excellente sans même voir le résultat final. Il dit aussitôt : « Alors aidez-moi à organiser la mienne aussi. Je ferai en sorte que l'on s'occupe de vos deux boutiques en priorité. »
Après que Bai Suihe eut réglé l'affaire des boutiques, le problème suivant fut la main-d'œuvre. Elles avaient besoin de gens aux compétences exceptionnelles en couture pour soutenir l'activité.
Elle rédigea plusieurs avis de recrutement publics et fit en sorte que Gu Kaiyuan les affiche à la porte de la ville et devant les magasins.
Elle fit également passer le mot à plusieurs trafiquants d'êtres humains. Ce serait mieux s'ils pouvaient acheter des personnes, mais sinon, ils devraient engager du personnel extérieur.
Les trafiquants furent rapides pour apporter des nouvelles. Peu de temps après, ils envoyèrent plusieurs femmes et servantes habiles en couture. Après leur avoir fait passer un bref examen, Bai Suihe les garda toutes.
Mais ces quelques personnes étaient loin de suffire. Elles en recrutèrent plusieurs autres, installèrent tout le monde et leur donnèrent une formation de base. À ce moment-là, la boutique avait également été rénovée.
En quelques jours, la boutique vide s'était transformée. Des bolts de tissu et des vêtements confectionnés la remplissaient.
Les deux grands magasins avaient été fusionnés en un seul, et Bai Suihe y avait ajouté plusieurs touches de design visuel. En conséquence, les gens trouvaient la boutique exceptionnellement chaleureuse et accueillante avant même d'y entrer.
Quiconque passait ne pouvait résister à l'envie d'entrer pour jeter un coup d'œil. C'est ainsi que l'activité commença progressivement à prospérer.
Au début, les deux autres magasins de tissus n'y prêtèrent aucune attention. Dans un si petit endroit, ouvrir un si grand magasin de tissus montrait clairement que les propriétaires ne savaient pas faire des affaires. Le magasin ferait faillite bien avant longtemps sans aucune intervention de leur part.
Mais avant que le nouveau venu ne fasse faillite, leurs propres commerces commencèrent à perdre des clients. Après s'être renseignés, ils apprirent que les prix étaient les mêmes, yet tout le monde préférait acheter chez le nouveau venu.
Les deux gérants refusèrent d'y croire. Après tout, ils tenaient tous deux des boutiques bien établies depuis longtemps. Comment pouvaient-ils perdre face à un nouveau venu ?
Les deux gérants s'y rendirent ensemble, bien que nul ne sût que l'autre venait aussi. Dès qu'ils entrèrent, ils sentirent que quelque chose était différent.
Dès qu'ils franchirent le seuil, ils reçurent un accueil chaleureux.
Que les clients soient hommes ou femmes, jeunes ou vieux, riches ou pauvres, les commis et les demoiselles à l'intérieur saluaient tout le monde avec un sourire. Ils présentaient également les bolts de tissu différemment.
Dans leurs propres magasins, les commis apportaient ce que les clients demandaient. Ici, le personnel commençait par la conversation, apprenait ce dont chaque client avait besoin et présentait plusieurs options parmi lesquelles choisir.
Quand les deux gérants partirent, chacun emportait plusieurs bolts de tissu, et tous deux arboraient des expressions solennelles.
Eux-mêmes étaient entrés avec l'intention seulement d'observer, pourtant ils n'avaient pas pu résister à l'achat de quelque chose et avaient oublié leur propre position. Comment de clients ordinaires auraient-ils pu résister ?
Tous deux étaient gérants depuis des décennies, ils pouvaient donc voir ce qui rendait l'endroit différent. Mais l'imiter serait extrêmement difficile.
Les commis dans leurs propres magasins étaient tous des parents du maître de maison ou liés à la famille d'une autre manière. Ils agissaient généralement en supérieurs vis-à-vis de tout le monde. Comment pouvaient-ils fournir ce niveau de service ?
Ils devraient persuader le maître de maison de renvoyer ces gens et de recruter du nouveau personnel, mais le persuader ne serait pas facile.
Bai Suihe n'avait connaissance de rien de tout cela. Quand elle vit le livre de comptes livré ce jour-là, elle embrassa Gu Xingyang et l'embrassa plusieurs fois.
Gu Xingyang se couvrit le petit visage de ses deux mains en signe de protestation silencieuse.
Mère était merveilleuse à tous égards, mais elle aimait embrasser les gens. Elle l'embrassait quand elle était heureuse et quand elle n'avait rien à faire. Pourtant, cette sensation était plutôt agréable.
Gu Kaiyuan avait également surveillé la boutique ces derniers jours, il savait donc que les affaires avaient démarré sur d'excellentes bases. La formation de Bai Suihe pendant cette période avait porté ses fruits immédiatement.
C'était dommage que sa librairie et sa taverne ne puissent pas copier cette approche. Une librairie valorisait le calme, bien que la taverne puisse s'inspirer de son attitude de service.