Nanny Pang acquiesça d'un hochement de tête. À son arrivée, elle avait cru qu'il restait encore quelques personnes sensées parmi les Membres du Clan Gu. Qui aurait pu deviner qu'ils n'étaient tous qu'une bande d'ingrats sans cœur ?
Mais puisqu'ils avaient choisi de trahir le Maître et la Maîtresse, ils n'avaient plus rien à voir avec eux. Aussi, cette fois-ci, elle se réjouissait de rester en retrait et d'assister au spectacle.
Lorsqu'elle entendit la rumeur, elle amena même plusieurs Servantes pour se joindre à l'animation.
« Cet Ancien Chef de Clan s'appuie sur une canne. On dirait que quelques jours seulement se sont écoulés depuis la dernière fois que je l'ai vu, pourtant il a vieilli de bien davantage.
À ce moment-là, il a pointé Gu Baijiang du doigt et a demandé : "Pourquoi n'avez-vous pas tenu votre promesse précédente ?" »
« Gu Baijiang perdait déjà patience. Soucieux peut-être de sa réputation, il descendit de la Charrette et emmena l'homme à l'écart. »
D'autres n'auraient peut-être pas entendu ce que les deux hommes se disaient, mais Nanny Pang n'était pas une personne ordinaire. Elle perçut chaque mot distinctement. « Le ton de Gu Baijiang n'avait plus rien de sa précédente manière obséquieuse. Il portait même une pointe de menace.
Il rétorqua que s'ils ne le laissaient pas Retourner à la Capitale, comment pourrait-il honorer sa promesse précédente ?
Il devait d'abord rentrer et organiser la Réinstallation avant de pouvoir faire venir ces gens.
Il ajouta aussi que ce n'était pas comme si toute la famille partirait. Sa Deuxième Épouse, son Plus Jeune Fils et sa femme restaient ici, alors il dit au Chef de Clan Gu de lui faire confiance. »
« Le Chef de Clan Gu restait hésitant, alors Gu Baijiang continua. Il dit qu'il travaillait désormais pour le Troisième Prince. Si l'affaire le retardait et qu'il devait rendre des comptes, tout le Clan serait détruit. »
Bai Suihe claqua de la langue. « Une fois qu'il a pris le pouvoir, le revoilà arrogant. Je prie seulement pour qu'il tienne sa promesse cette fois-ci. »
Nanny Pang acquiesça également. En effet, ce serait pour le mieux s'il emmenait tous ces gens agaçants et les empêchait de venir les épier ici chaque jour.
Ils avaient déjà tout mis au clair et s'étaient brouillés, pourtant chaque fois que Gu Kaiyuan apparaissait dans le village, les Membres du Clan Gu essayaient par tous les moyens de s'ingénier auprès de lui.
Tout le monde savait ce qu'ils tramaient. Ils voulaient miser sur les deux tableaux et empêcher Gu Kaiyuan, leur Pigeon Payeur, de prendre ses distances avec eux.
Ils ne comprenaient pas qu'avec certaines choses, une fois le pas franchi, il n'y a plus de retour en arrière.
« Alors ils les laissent partir encore cette fois ? » Bai Suihe avait l'impression que les Membres du Clan Gu étaient nés pour opprimer les faibles et craindre les forts.
« Que peuvent-ils faire d'autre s'ils ne les laissent pas partir ? Les gens venus les chercher avaient tous l'air féroces. Depuis l'Antiquité, les gens ordinaires n'ont jamais pu lutter contre les autorités. Je crains que les Membres du Clan Gu ne subissent un nouveau revers cette fois-ci. »
Bien que Nanny Pang dise cela, elle ne ressentait pas la moindre once de sympathie pour eux. Au contraire, son ton portait une trace de joie malsaine.
Quoi qu'il en soit, Gu Kaiyuan avait déjà changé son Registre de Ménage. Avec l'acte de rupture en place, même si les Affaires de la Famille Gu l'enlaçaient à nouveau avec eux, l'impact ne serait pas significatif.
Les gens dont le Maître et la Servante parlaient s'étaient tous réunis chez Gu Li.
« Chef de Clan, comment as-tu pu le laisser partir comme ça ?
Il ne nous a même pas remboursé la Monnaie d'Argent qu'il nous doit. Il nous a menés à cet état, puis est parti sans un mot ? »
« Chef de Clan, n'as-tu pas dit que dès que Gu Baijiang Retournerait à la Capitale, il nous installerait tous ? Est-ce ça, ton installation ? »
« … »
Pendant que tout le monde parlait en même temps et lançait des accusations, l'expression de Gu Li se durcit. Finalement, il frappa sa canne sur la table. « Vous tous, taisez-vous. »
Une fois le silence retombé, il balaya la pièce du regard. « Ne me dites pas ça. Pourquoi aucun de vous ne l'a arrêté tout à l'heure ?
Puisque vous êtes tous si capables, pourquoi ne l'avez-vous pas retenu ici ? »
« Tu es le Chef de Clan… »
Quelqu'un marmonna ces mots, mais quand Gu Li se tourna vers lui, tout le monde fit semblant de ne rien avoir fait.
Gu Li rit de colère. « Je suis le Chef de Clan ? Est-ce que toutes les affaires de notre Clan Gu entier sont décidées par moi seul ?
Depuis qu'on a été envoyés en Exil, ne vous ai-je pas tous convoqués chaque fois qu'il y avait quelque chose à discuter ?
Tout le monde a pris les décisions ensemble. Et maintenant, vous me rejetez tout sur le dos.
Tout le monde est allé ensemble bloquer la route. Alors pourquoi n'y a-t-il que les garçons de ma famille qui se sont lancés en avant ? »
En parlant, Gu Baihe conduisit ses fils et Neveux au premier rang. Chacun d'eux portait des marques de fouet, ce qui fit taire tous les autres.
« Je crois m'être dévoué corps et âme à tout le Clan. Même quand vous avez tous accepté d'être ingrats et de jeter Gu Kaiyuan, je vous ai suivis. Le résultat que nous avons maintenant est notre châtiment.
Je considère que mes forces sont limitées désormais et que je ne peux plus me soucier des affaires du Clan. Quant à ce poste de Chef de Clan, trouvez quelqu'un de plus capable. »
Les gens qui étaient indignés un instant plus tôt avaient maintenant l'air désemparés. Tout ce qu'ils avaient fait visait à rendre leur propre vie un peu meilleure.
Ils n'avaient été que de petits paysans d'un village de montagne. Gu Baijiang les avait compromis et les avait menés à cet état, et Gu Kaiyuan, en tant que son fils, devait bien faire un peu plus pour eux. Comment cela pouvait-il être considéré comme de l'ingratitude ?
Mais en voyant le Chef de Clan dans cet état, ils n'osèrent plus Répliquer. Après tout, l'offre de Gu Baijiang les avait attirés à l'époque, et à leurs yeux, peu importe à quel point Gu Kaiyuan et Gu Baijiang s'étaient brouillés, ils restaient père et fils.
À ce stade, certains se mirent en colère contre Gu Kaiyuan pour son manque de sentiments humains. Il s'appuyait sur la Famille Bai et pouvait vivre une belle vie. Il pouvait même prêter main-forte aux Membres du Clan, pourtant il insistait pour régler chaque compte avec une clarté implacable.
Ainsi, quelqu'un suggéra : « Pourquoi n'irions-nous pas chercher Gu Kaiyuan ? Après tout, ils sont père et fils… »
Le visage de Gu Li pâlit, et il tomba en arrière par terre.
Tout le monde paniqua. Gu Baihe le porta prestement dans la pièce avec ses deux Frères cadets, puis se retourna et chassa tout le monde d'un air sombre. « Sortez, tous ! Sortez ! Mon père dit qu'il ne peut plus être Chef de Clan. Choisissez quelqu'un d'autre. »
Il se tourna ensuite vers son propre fils et lui ordonna : « Gu Kaishan, dépêche-toi de trouver un Médecin. »
Gu Kaishan tira une grimace amère. « Père, il n'y a pas de Médecin nulle part dans le village. Dépêche-toi de l'emmener à la ville. »
Comment un Petit Village de Montagne comme celui-ci pourrait-il avoir un Médecin ?
« Alors dépêchez-vous… » Gu Baihe allait dire de préparer la Charrette à Bœufs quand il réalisa que le Clan avait déjà vendu la Charrette à Bœufs que Gu Kaiyuan leur avait donnée et réparti la Monnaie d'Argent entre ses membres.
« Allez emprunter une Charrette à Bœufs au Chef de Village. » En parlant, il sortit plusieurs Sous de sa poche. « Liu Fengyu, dépêche-toi d'amener du monde pour sortir les couvertures. Préparez aussi des Provisions sèches. »
Liu Fengyu ne dit rien et se mit au travail avec ses deux Belles-sœurs. Quand elle vit ces gens encore rassemblés dans la Cour de la Résidence, son expression se durcit. « Êtes-vous contents maintenant ? À partir de maintenant, gérez vous-mêmes les affaires du Clan. »
Les Membres du Clan Gu se sentirent coupables. Ils savaient qu'ils avaient fait du tort au Chef de Clan, mais ils avaient été impuissants aussi. Ils avaient seulement essayé de survivre.
Comment le Chef de Clan pouvait-il ne pas davantage penser à eux ? Ils formaient tous un même corps, après tout.
« Que faisons-nous maintenant ? » Gu Li avait toujours pris les décisions finales sur tout. Maintenant, ils avaient l'impression d'avoir perdu leur colonne vertébrale, et ce sentiment les laissait profondément inquiets.
« Pourquoi ne pas choisir un autre Chef de Clan ? » Certaines familles ambitieuses virent une si belle occasion et commencèrent à encourager l'idée.
Effectivement, la plupart des gens trouvèrent l'idée convaincante.
Gu Li était déjà avancé en âge. Il était temps qu'il se retire et laisse la place à quelqu'un de plus capable.