Gu Kaiyuan ne s'intéressait pas à l'atout d'Xu Zitian. Quoi qu'il en soit, les lettrés comme lui avaient toujours d'innombrables combinaisons, et l'apparition de Ming Peifeng l'avait probablement déjà mis sur ses gardes.
Bai Suihe admira une fois de plus la clairvoyance de ces gens d'autrefois. En effet, ceux qui avaient des bases solides pensaient toujours trois coups à l'avance.
« Alors le Troisième Prince risque d'avoir des ennuis cette fois ? »
Gu Kaiyuan secoua la tête. « Je crains que ce ne soit pas si simple. Qui peut dire ce qui se trame vraiment au sein de la Famille Impériale ? »
Lin Hua et les autres étaient encore là, alors Gu Kaiyuan n'en dit pas plus. Bai Suihe les regarda et ne posa pas d'autre question.
Après être restée ici si longtemps, elle avait déjà appris les règles de cet endroit. C'était certainement pas un lieu où l'on pouvait parler librement.
Elle avait failli commettre un autre impair. Bien que ce fussent leurs propres gens, il n'y avait pas lieu de laisser une prise à qui que ce soit d'autre.
Une fois qu'ils ne furent plus que tous les deux, il se mit à lui analyser la situation actuelle sans attendre qu'elle parle.
Gu Kaiyuan n'avait jamais considéré Bai Suihe comme une femme ordinaire de la Résidence Intérieure. Certaines de ses intuitions étaient même plus profondes que les siennes.
Une maîtresse de maison avisée était aussi indispensable pour maintenir la Résidence Intérieure stable.
Tout en écoutant son analyse, Bai Suihe apprenait également les règles de ce monde.
Ce ne fut que lorsque Gu Xingyang fit deux petits gazouillis qu'ils s'arrêtèrent enfin tous les deux.
Bai Suihe tapota la petite joue de Gu Xingyang et l'emmena dans la Pièce Intérieure pour s'occuper de ses besoins.
Le bébé était facile à soigner. C'est pourquoi Bai Suihe essayait de tout gérer elle-même chaque fois que c'était possible.
Nounou Pang et les deux Servantes avaient d'abord trouvé cela inapproprié, mais après avoir vu comme la Famille de Trois vivait en harmonie, elles n'en dirent plus rien.
Après avoir fini son lait, Gu Xingyang bâilla, les salua et continua de dormir.
« Cet enfant a besoin de manger et de dormir davantage pour grandir vite », dit Gu Kaiyuan en voyant la fatigue sur le visage de Bai Suihe. « Tu devrais dormir avec Bébé un moment. »
Bai Suihe n'avait pas encore achevé son Mois de Confinement, alors le repos primait. Elle ne refusa pas ; les affaires du foyer ne demandaient pas son attention.
La veille du Nouvel An, la famille partagea un repas animé. Dans ce petit village, on n'entendait même pas de pétards.
Gu Kaiyuan fit dresser une table de plats dans leur chambre et deux autres dans la cuisine. Ils mangèrent leur repas de la veille du Nouvel An tôt.
Du côté de la Famille Gu, l'ambiance était loin d'être paisible. Une grande table ployait sous des mets somptueux, avec poulet, canard, poisson et viande en abondance.
Pourtant, personne n'avait l'air content. Ils restaient assis en silence, et Gu Baijiang ne prit pas ses baguettes pendant un long moment.
« Pourquoi le Père a-t-il le droit de ramener Grand Frère et les autres à la Capitale ? » Gu Kaichen ne put plus se retenir. Il avait été si heureux avant, ne s'attendant pas à ce que le Père annonce une telle nouvelle aujourd'hui. Son fils allait être emmené, mais pourquoi ne pouvaient-ils pas tous partir ensemble ?
« Nous rentrons à la hâte à la Capitale parce qu'il y a une affaire importante à régler. Suivre le Troisième Prince — vous attendez-vous à ce qu'il prenne aussi soin de vous tous ? »
Gu Baijiang savait que cette décision provoquerait du mécontentement parmi les Membres de la Famille. Il aurait voulu tout le monde ramener ensemble, mais ce n'était pas permis.
Le Troisième Prince avait envoyé quelqu'un ce jour-là pour lui dire que les circonstances avaient changé et qu'ils repartiraient en vitesse le lendemain.
Il faudrait voyager léger et rejoindre la Capitale le plus vite possible.
Il avait aussi entendu ce qui s'était passé en Ville de Comté ces derniers jours. Il ne pensait pas que le Troisième Prince eût fait quoi que ce soit de mal. Pour revendiquer le Trône Impérial, il fallait étendre son influence. Puisque Xu Zitian refusait de coopérer, il devait laisser la place à un candidat plus digne.
Il n'avait pas imaginé qu'Xu Zitian fût si méprisable. Xu Zitian avait préparé ses plans dans la ville depuis longtemps, ne laissant au Troisième Prince d'autre choix que de lui rendre le Poste de Magistrat de Comté.
Pour cette raison, le Troisième Prince estimait ne plus pouvoir rester en Ville de Comté. Il était parti pour la ville voisine avec Ming Peifeng la veille, laissant quelques hommes derrière pour les protéger jusqu'à ce qu'ils puissent le rejoindre le lendemain.
Ces quelques personnes ne pouvaient pas protéger la Maisonnée entière. Gu Baijiang prévoyait donc de ramener d'abord la Branche Aînée de la Famille et d'amener les autres à la Capitale une fois les choses stabilisées.
Cependant, tous ceux qui étaient hors de la Branche Aînée de la Famille affichèrent leur mécontentement dès qu'il eut dit cela.
« Alors vous n'avez pas besoin d'emmener Grande Belle-Sœur et An Tong », dit froidement Gu Kaichen. « Laissez toutes les femmes ici. Elles ne peuvent pas endurer les épreuves du voyage. »
Liu Yun essaya de parler, mais Gu Antong lui saisit la main.
Le visage de Gu Baijiang s'assombrit quand son propre fils le contesta et tenta de dicter sa prochaine décision. « J'ai mes raisons pour cet arrangement. Une fois le printemps venu et le temps réchauffé, vous pourrez partir. Vous souffrirez moins sur la route de cette façon. »
« Ça a l'air facile dit comme ça. Comment sommes-nous censés voyager alors ? »
« Exactement, Maître », dit Xu Shuanghong. « Si nous rentrons avec le Troisième Prince maintenant, nous économiserons les frais de voyage.
Avec nos Biens de Famille actuels, j'ai peur que nous n'ayons même pas assez de Monnaie d'Argent pour engager une Agence d'Escorte plus tard. »
Gu Kaichen lui lança un regard approbateur. Sa belle-mère à bon marché savait faire valoir son point. « Tante Xu a raison. Nous devrions économiser partout où c'est possible. »
« Ne vous inquiétez pas. Quand le moment viendra, j'engagerai une Agence d'Escorte depuis la Ville Capitale pour venir vous chercher. » Gu Baijiang grimça à l'idée de dépenser ces fonds au retour, mais il fit une offre inhabituellement généreuse pour les apaiser. « Quand nous partirons, nous vous donnerons aussi toute la Monnaie d'Argent que nous avons sur nous. Si vous économisez, cela devrait suffire jusqu'au printemps. »
Gu Kaichen se sentit encore moins rassuré. Si le printemps arrivait et qu'ils ne revenaient toujours pas les chercher, que feraient-ils ?
« Père, et si quelque chose vous retarde à nouveau en chemin... ? »
Gu Baijaing trancha directement. « Puisque j'ai pris cette décision, elle est fixée. Restez ici tranquillement et ne sortez pas. Attendez patiemment notre lettre. »
Il avait ses raisons pour ramener la Branche Aînée de la Famille, mais il devait tout de même rassurer son fils insensé. « J'ai considéré tous les aspects avant de décider. Laisser seulement les femmes ici serait dangereux.
J'envoie votre Grand Frère et les autres en premier pour voir si nos relations peuvent obtenir sa Rétablissement précoce en fonction. Les deux enfants pourront aller à l'école, et votre Grande Belle-Sœur pourra prendre en charge la Résidence Intérieure. Nous devons aussi rendre visite aux familles avec lesquelles nous avions des liens auparavant.
Pourriez-vous gérer ces affaires si vous rentriez ? »
« Maître, pourquoi ne pas emmener Meilin avec vous ? Il y aura beaucoup d'affaires à régler après votre retour. Cet enfant est habile et capable et peut aider aux menus travaux. »
Le doigt de Gu Antong se courba légèrement, mais elle retrouva vite son calme.
Gu Baijiang dit : « Vous avez aussi besoin de gens pour vous aider de votre côté. D'ailleurs, si nous rentrons avec le Troisième Prince, personne ne nous maltraitera. »
Il savait déjà ce que pensait Xu Shuanghong. Il avait prévu d'acquiescer à ses souhaits auparavant, et cela aurait même pu régler plusieurs choses d'un coup. Mais pas maintenant.
An Tong n'avait pas encore assuré sa position dans la Résidence du Prince Impérial, donc elle n'avait pas encore besoin de quelqu'un pour se concentrer sur la Conquête de la Faveur Impériale pour elle.
« Les plats sont presque froids. Tout le monde, mangez d'abord. » En parlant, Gu Baijiang prit ses baguettes et mit une cuisse de poulet du plat dans le bol de Xu Shuanghong. « Les affaires du foyer demanderont encore vos soins diligents, Madame. »
Xu Shuanghong baissa les yeux. Il avait offert cet adoucissant sans grande sincérité. « Soyez tranquille, Maître. Je prendrai bien soin du foyer. »
Sachant qu'il n'y avait aucun moyen de changer la situation, Xu Shuanghong ne put que l'accepter pour l'instant.
De toute façon, il y avait encore un fou à ses côtés prêt à foncer dans la mêlée. Elle attendrait de voir comment les choses évolueraient d'abord.