Après le départ de Yao Zhengshu, l'homme de bien, Chen Dafu trouva une chambre d'hôtes et se reposa. Il avait cru pouvoir rester tranquille jusqu'au Retour à la Capitale, mais il n'avait jamais imaginé que de telles complications surgiraient.
Avant de s'endormir, il pensa à Gu Kaiyuan pour une raison quelconque. Il resta alors éveillé jusqu'à l'aube.
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Gu Kaiyuan termina ses préparatifs et s'apprêtait à Entrer dans la Montagne. Comme le Nouvel An approchait, il était temps de préparer de la viande pour la famille.
Il y avait beaucoup de montagnes dans ce secteur et peu de chasseurs. Tant qu'il s'enfonçait un peu plus, il pouvait encore dénicher de belles prises.
Cette fois, il voulait Entrer dans la Montagne pour voir s'il pouvait attraper quelques cerfs. Nounou Pang savait faire de la colle de cerf, ce qui serait parfait pour aider Suihe à reconstituer son corps.
Quant aux Autorités du Comté, il n'avait aucune intention de s'en mêler et ne voulait pas qu'on l'entraîne dans l'affaire. Dans cette vie, il ne voulait être qu'un Oisif Riche.
Après s'être habillé et avoir bandé ses pieds, il passa son arc et ses flèches sur son dos. En ouvrant la porte principale, il vit Chen Dafu lever la main pour frapper.
Ce vieux bonhomme n'était-il pas allé en ville hier ? Pourquoi était-il là si tôt ?
Avec tout ce froid, n'avait-il pas peur de rendre malade ses vieux os ?
« Vous êtes levée tôt, Seigneur Chen. » Gu Kaiyuan resta poli et parla le premier, mais il continua de marcher. Il pressait d'Entrer dans la Montagne.
Comme prévu, Chen Dafu lui barra le chemin, ne lui laissant d'autre choix que de demander : « Seigneur Chen, qu'est-ce qui vous amène cette fois ? »
« Je suis venu demander votre aide. »
Gu Kaiyuan répondit du tac au tac : « Je n'aiderai pas, et je n'en ai pas la capacité. »
« Je n'ai même pas encore dit de quoi il s'agit. » Chen Dafu fixa Gu Kaiyuan. Il savait que ce gamin n'était pas un personnage simple.
Gu Kaiyuan soupira. « Seigneur Chen, vous pouvez voir à ma Tenue et à mon Maquillage que je m'apprête à Entrer dans la Montagne. J'ai encore tant de monde à la maison qui attend de manger, alors je dois travailler dur. »
Le coin de la bouche de Chen Dafu tressaillit. « Ça a l'air dur. J'ai quelque chose à discuter avec vous... »
« Seigneur Chen, vos affaires semblent n'avoir rien à voir avec moi. »
« Si. Si ça se passe bien, peut-être pourrez-vous... »
Gu Kaiyuan le contourna par le qinggong. En un instant, il mit une distance considérable entre eux et disparut de sa vue.
Quelle blague. Qu'est-ce que ce vieux bonhomme pouvait bien vouloir ?
Au bout du compte, il ne voulait qu'aider le Magistrat Xu.
Et qu'est-ce que cela avait à voir avec lui ?
Il n'avait aucune rancune contre le Magistrat Xu, mais il ne se précipiterait pas non plus pour jouer l'homme bon et désintéressé.
Chen Dafu pensait-il pouvoir se précipiter maintenant et en tirer encore quelque avantage ? Il prenait Gu Kaiyuan pour un imbécile.
S'il s'en mêlait, il offenserait soit le Troisième Prince, soit l'Empereur. Si Chen Dafu voulait être un ministre loyal et défendre la justice, qu'il le fasse lui-même. Qu'est-ce que cela voulait dire d'entraîner un innocent comme lui là-dedans ?
Voyant Gu Kaiyuan disparaître, Chen Dafu dit : « Quel type éhonté, à ne pas savoir saisir une Rencontre Fortuite placée sous son nez. »
Mais Gu Kaiyuan était déjà parti en courant, et Chen Dafu ne pouvait rien y faire. Il n'avait aucune raison de pénétrer à nouveau dans la résidence de la Famille Gu, alors il s'en alla les mains dans le dos. Puisque Gu Kaiyuan refusait de mordre à l'hameçon, il devrait emmener ses propres fils et petits-fils ; sinon, le plan pourrait ne pas se dérouler sans accroc.
Bien que Gu Kaiyuan n'ait pas mordu, il s'inquiétait que les gens qu'il avait laissés en Ville de Comté ne se fassent entraîner dans l'affaire. Il envoya quelqu'un leur donner l'ordre : pour les prochains jours, ils devaient surveiller l'évolution de la situation et ignorer tout le reste.
Personne ne devait lui faire la leçon sur la générosité morale. La tragédie de sa vie antérieure n'avait pas été sans lien avec la culpabilité de la Famille Impériale.
Quant à Xu Zitian, son origine était si puissante qu'il pouvait régler ses propres problèmes. Inutile de s'en faire pour lui.
La veille du Nouvel An, Lin Hua et les autres revinrent au village avec une charretée de Marchandises du Nouvel An et apportèrent des nouvelles de la ville.
La Ville de Comté n'était pas du tout paisible. D'étranges incidents se produisaient chaque jour.
En particulier, plusieurs étals étaient apparus quelques jours plus tôt devant la Résidence de cour du Magistrat Xu. La nuit, on entendait souvent des bagarres là-bas.
Les riverains n'osaient pas sortir, et la panique gagna peu à peu toute la Ville de Comté.
Nul ne sut quand cela avait commencé, mais des Rumeurs se mirent à circuler dans toute la Ville de Comté.
Les rumeurs prétendaient que le Troisième Prince avait mis Xu Zitian en résidence surveillée pour obtenir une Mission pour son Conseiller.
Pour éviter le désastre, le Magistrat Xu ne pouvait que se terrer dans sa Résidence de cour toute la journée. Même ainsi, le Troisième Prince et son Conseiller n'avaient pas l'intention de le laisser partir. Ils postèrent des gardes dehors et tentèrent parfois de forcer l'entrée pour le faire taire définitivement.
Heureusement, des experts protégeaient le Magistrat Xu et le maintinrent en vie.
Au début, l'histoire ne se racontait que dans un périmètre restreint. À mesure que le tumulte grandissait, la panique saisit toute la Ville de Comté.
Tous dans le Comté de Zhang savaient que le Magistrat Xu était un bon fonctionnaire qui défendait le peuple. Depuis qu'il était devenu Magistrat de Comté, les coutumes locales et l'ordre public dans tout le Comté de Zhang s'étaient considérablement améliorés.
La vie était enfin devenue plus facile. Quiconque était prêt à assassiner un Officiel de la Cour Impériale pour l'Autorité visait clairement un objectif plus vaste.
Puis une autre rumeur apparut : le Troisième Prince voulait établir son influence ici, donc il devait d'abord écarter l'obstacle sur sa route. Le Magistrat Xu était cet obstacle, et ils devaient s'en occuper avant de pouvoir semer le trouble ici.
D'autres disaient que le Troisième Prince prévoyait d'utiliser cette région comme base et de rassembler des Atouts pour sa future lutte pour le Trône Impérial.
Jusqu'alors, tous s'étaient contentés de regarder depuis les lignes. Remplacer un fonctionnaire ne ferait qu'empirer un peu leur vie —
Mais si la lutte pour l'Autorité Impériale les englobait, tous paniquaient.
Chaque concours au sein de la Famille Impériale impliquait un grand nombre d'innocents. Ils ne voulaient pas qu'on les pousse en avant comme Chair à Canon.
Si le Troisième Prince prenait le contrôle, tous les hommes valides du Lingnan pourraient devenir son avant-garde et servir de marches vers le Trône Impériel.
Une fois cela répandu, les conséquences furent immenses. Le peuple, qui s'était terré dans son petit monde, se déversa dans les rues et entoura la Résidence de cour de Xu Zitian.
« Ces gens relayent maintenant assis devant la résidence du Magistrat Xu. Ils disent que le Magistrat Xu a ruiné sa santé pendant des ans pour le peuple. Comme il est maintenant malade, ils n'ont pas d'autres compétences, alors ils ne peuvent que prier pour lui dehors.
« Pour que ça ait l'air convaincant, certains ont même préparé de l'encens, des offrandes et des bougies. Ils ont prié partout pour que les dieux le protègent. »
Après avoir entendu Lin Hua décrire la scène si vivement, Bai Suihe loua celui qui avait eu l'idée. C'était vraiment un talent.
Avec le soutien du peuple, que pouvait faire Rong Ruiyuan, même en tant que Prince Impérial ? Pouvait-il vraiment massacrer tout le monde dans le Comté ?
« Qui a eu cette idée ? »
« Au début, Seigneur Chen s'est déguisé et a amené ses fils et petits-fils sur le marché pour répandre la calomnie. L'histoire n'était pas si outrageante au début. Puis une autre force est entrée en scène, et tout a dégénéré. »
Bai Suihe dit : « N'avez-vous pas dit que toute la Ville de Comté était sous le contrôle du Troisième Prince ? »
Gu Kaiyuan expliqua : « Comme dit le proverbe, un dragon puissant ne peut réprimer un serpent local. Peu noble que soit le Statut Officiel du Troisième Prince, il ne peut se comparer à Xu Zitian, qui opère ici depuis de nombreuses années. »
« Ne vous laissez pas tromper par le fait qu'il est cloîtré dans sa Résidence de cour toute la journée. Il a ses propres plans. »
Bai Suihe dit : « Rong Ruiyuan a enfin trouvé son maître. Je me demande comment il compte en finir. »
L'affaire avait pris cette ampleur. Si cela continuait, la réputation si difficilement acquise de Rong Ruiyuan serait ruinée. Ses frères à la cour l'observaient aussi comme des tigres guettant leur proie. Même s'il ne voulait pas s'arrêter, il n'avait pas le choix.