Gu Kaiyuan parla sur un ton indifférent, comme s'il évoquait les affaires d'un inconnu.
« Le Troisième Prince n'est pas un homme de bien. S'il n'obtient pas ce qu'il veut, il pourrait bien recourir à des mesures impitoyables.
Père, nous devrions nous préparer au plus tôt. »
Gu Kaiyuan ne jugeait pas l'inquiétude de Bébé dénuée de fondement. Ces nobles de la Famille Impériale adoraient faire retomber leur colère sur autrui.
Il avait publiquement Épousé la Famille Bai, mais il restait un Fils de la Famille Gu, avec le sang des Gu dans les veines. Ces Personnes Nobles avaient pour habitude d'Extirper les Mauvaises Herbes et d'Éliminer les Racines. Il se trouvait être cette racine tordue, aussi le déterreraient-ils probablement pour l'éliminer lui aussi.
« Ne t'inquiète pas. Au moins, il n'osera pas agir au grand jour. S'il bouge dans l'ombre, je peux encore lui tenir tête. » Gu Kaiyuan s'était tenu occupé ces derniers jours. Yun Ni, qui les avait auparavant Escortés jusqu'ici, avait déjà ramené un groupe de frères pour Établir une Base à proximité.
À Shangjing, ces gens étaient des Épées Errantes qui se battaient et tuaient chaque jour sans domicile fixe. Il leur offrait maintenant Argent et Richesse pour leur Installation et leur proposait des postes bien payés d'Instructeurs d'Arts Martiaux pour entraîner des enfants et des Gardes. La plupart étaient prêts à rester.
Quant aux quelques-uns qui avaient leurs propres aspirations, il ne les forçait pas. Il leur donna assez de Monnaie d'Argent et les congédia convenablement.
Le moment venu, Yun Ni et les autres pourraient venir prêter main-forte.
D'ailleurs, le Troisième Prince le prenait actuellement pour un homme déchu chassé de sa demeure familiale, aussi n'attirait-il guère l'attention. Si le Troisième Prince voulait s'en prendre à quelqu'un, il viserait d'abord les Membres de la Famille Gu.
« Mm, je protégerai Mère. »
« Quel petit ingrat. Tu ne sais pas qu'il faut protéger Père aussi ? » Gu Kaiyuan lui tapota le bout du nez en parlant sur un ton légèrement aigre.
« Les Arts Martiaux de Père sont incroyables. Tu peux massacrer les ennemis dans toutes les directions », dit Gu Xingyang en gloussant.
La flatterie ouvrait toutes les portes. Effectivement, elle mit Gu Kaiyuan de bonne humeur sur-le-champ.
Gu Kaiyuan se sentit fier. Aux yeux de sa Fille, son Père était puissant.
Le Père et la Fille taquinaient et riaient ensemble sous le soleil. Bai Suihe était assise à l'intérieur, regardant par la fenêtre, et ne put s'empêcher de sourire avec eux.
Le Père et la Fille n'étaient qu'à une courte distance, elle avait donc tout entendu bien sûr.
Bai Suihe s'était inquiétée de ces Tentatives d'Assassinat auparavant, mais se sentait bien plus confiante depuis l'arrivée de Nounou Pang.
La Famille Gu Entre dans la Ville
Gu Baijiang redressa ses vêtements avant de descendre le premier de la Charrette.
Il ne se souvenait même plus depuis combien de temps il n'avait pas monté en Charrette. En effet, le pouvoir enivrait.
« Dépêchez-vous », appela-t-il à ses enfants et petits-enfants. « Parlez peu et écoutez beaucoup. »
« Oui. » Gu Kaiping paraissait excité lui aussi. Il s'essuya vite le visage, puis se recomposa.
« Seigneur Gu, veuillez entrer. » Ming Peifeng portait la robe officielle du Magistrat de Comté et était sorti pour les accueillir.
Ming Peifeng portait la robe officielle, et le Père et le Fils Gu plissèrent les yeux. Gu Baijiang se remit le premier, joignit les mains et dit avec un sourire : « Félicitations, Seigneur Ming. Quelle heureuse occasion — pourquoi ne pas nous avoir prévenus ? Nous aurions pu préparer un Cadeau de Félicitations. »
« Seigneur Gu, vous plaisantez. La grâce de Son Altesse m'a valu cette modeste Affectation. Avec les talents de Seigneur Gu, je suis certain que votre avenir sera brillant. »
Ming Peifeng suivait le Troisième Prince depuis de nombreuses années. Il occupait maintenant un poste à réelle autorité et pourrait même contrôler l'Autorité de Décision sur les affaires d'ici à l'avenir. Son cœur était ému. Il s'était enfin élevé au-dessus de sa condition et Honorait les Ancêtres.
Pourtant, plus les choses évoluaient ainsi, plus il restait posé ces jours-ci. Même Gu Baijiang, qu'il avait toujours méprisé, reçut de sa part quelques mots de flatterie.
« Seigneur Gu, Son Altesse vous attend. Entrons d'abord. »
« Seigneur Ming, puis-je demander quand Son Altesse est arrivé ? » demanda Gu Baijiang. Il supposait que Rong Ruiyuan n'était arrivé que la veille au plus tôt.
Les yeux de Ming Peifeng clignotèrent. « Pas depuis longtemps. Vous savez que Son Altesse a bien des affaires à traiter. Depuis son arrivée dans la Ville de Comté, il n'a même pas eu le temps de S'arrêter pour Se Reposer. »
« Son Altesse a travaillé dur ! »
Ming Peifeng : « … » Il avait vraiment travaillé dur. Ces derniers jours, les familles riches de la Ville de Comté avaient envoyé des femmes à la Résidence Intérieure par dizaines. Son Altesse était maintenant entouré de belles femmes, il s'était donc inévitablement un peu laissé aller.
En parlant, il jeta un coup d'œil à la jeune fille debout derrière Gu Kaiping. Cette Fille de la Famille Gu était jolie, mais chaque jeune fille envoyée à la Résidence Intérieure avait son propre charme, et certaines avaient même apporté leur Dot. Il se demandait ce que cette Jeune Demoiselle de la Famille Gu apporterait.
Lorsqu'ils entrèrent dans la Résidence Intérieure du Bureau Gouvernemental, l'aspect différait de l'extérieur. La Résidence Intérieure était plutôt sommaire, avec seulement quelques pièces et une petite cour. L'exiguïté de l'espace la rendait encore plus confinée.
« Son Altesse vit ici ? » Gu Baijiang manifesta quelque désapprobation. « Seigneur Ming, même si vous êtes frugal, vous devriez pouvoir louer une Auberge. Comment pouvez-vous laisser Son Altesse subir une telle indignité ? »
Ming Peifeng maudit en son for intérieur. Les pensées de ce vieillard étaient sales. Ils venaient à peine de se rencontrer, et il avait déjà essayé de lui tendre un piège.
« Seigneur Gu, vous mal comprenez. Tout cela a été demandé par notre Altesse. Il est venu cette fois avec une Mission et ne doit pas faire grand étalage.
D'ailleurs, cet endroit est tout à fait convenable. Bien que le moineau soit petit, il a tous ses organes vitaux ; il suffit pour l'usage de Son Altesse. »
Les deux parlaient tandis qu'ils atteignaient la Pièce Latérale Principale. Quelqu'un était dûment entré pour annoncer leur arrivée, car Rong Ruiyuan sortit de la pièce dès qu'ils pénétrèrent dans la Résidence Intérieure, suivi de deux belles Servantes.
Gu Antong vit cela et faillit tordre le mouchoir dans sa main jusqu'à le déchirer, mais elle ne put que suivre les Aînés pour saluer.
« Très bien, levez-vous. » Rong Ruiyuan détailla cette famille. Il semblait qu'ils n'avaient pas trop souffert en chemin.
Gu Baijiang savait que ce n'étaient que de polies formalités.
Estimant que les rites ne devaient pas être négligés, il conduisit respectueusement les Membres de la Famille Gu à travers toute la cérémonie, puis se tint de côté pour recevoir les instructions.
« Cela fait quelques jours que nous ne nous sommes vus, Seigneur Gu. Vous êtes devenu distant envers Ce Prince », dit Rong Ruiyuan en soupirant.
« Je sais que vous en voulez à Ce Prince de ne pas vous avoir ramené à la Cour Impériale. Je n'en dirai pas plus. Après tout, j'ai manqué à ma parole envers vous. Je ne pourrai que chercher des occasions de vous compenser à l'avenir. »
« Altesse, vous y allez trop fort. C'est probablement mon sort. D'ailleurs, dans mon état actuel, la Cour Impériale n'est plus faite pour moi. J'ai accepté mon sort. » Gu Baijiang regretta de s'être si soigneusement arrangé. Il aurait dû se donner une apparence plus misérable.
« Quoi qu'il en soit, Ce Prince a manqué à sa parole envers vous. Voici de modestes cadeaux que j'ai préparés à Shangjing. J'espère que Seigneur Gu voudra bien les accepter en guise d'excuses ! »
Plus Rong Ruiyuan se faisait humble, plus Gu Baijiang était décontenancé. Le Troisième Prince ne lui laissait aucune Porte de Secours.
« Je n'oserais. » Gu Baijiang se hâta de s'agenouiller. « Altesse, vous humiliez ce Sujet Coupable. »
« Seigneur Gu, veuillez vous relever. » Rong Ruiyuan tendit la main pour le soutenir. « Vous avez enduré ces épreuves à cause de Ce Prince. C'est dommage que Ce Prince ait été Insignifiant et Sans Influence et n'ait pu obtenir justice pour vous. J'ai tout tenté au Palais Impérial, mais n'ai pu au final que persuader le Père Impérial de proclamer une Amnistie Générale pour les fêtes d'anniversaire de la Grand-Mère. Vous et votre famille avez subi une grande injustice.
Cette fois, je suis venu sur ordre impérial pour mener une Répression des Bandits. Le voyage s'est bien passé, aussi ai-je pris le temps de venir voir comment les choses allaient pour vous. »