L'expression de Rong Ruiyuan se figea en l'entendant évoquer ce sujet. La Monnaie d'Argent qu'il avait apportée ne suffirait tout juste qu'à acheter une partie des terres du comté de Zhang. Pour le reste, il ne pouvait compter que sur le Tribut Filial des autres magistrats de comté.
Si Gu Baijiang savait ce qui lui restait à faire et remettait la Monnaie d'Argent en sa possession, ses Biens pouvaient se multiplier plusieurs fois.
« Allez avertir Gu Baijiang que je suis arrivé dans le comté de Zhang et dites-lui de venir me voir sur-le-champ. » Rong Ruiyuan réfléchit un instant avant d'ajouter : « N'oubliez pas de faire venir Gu Antong également. »
Puisqu'elle était déjà son Bouclier, elle devait s'acquitter de son devoir.
Ming Peifeng voulait également que Gu Baijiang remette la Monnaie d'Argent. En chemin, il avait donné à Gu Baijiang une somme substantielle et lui en avait même prêté sur ses fonds personnels. Gu Baijiang avait promis de rendre plusieurs fois ce montant.
Avec cette Monnaie d'Argent, il pourrait aussi suivre le mouvement et obtenir sa part des bénéfices.
La Famille Gu n'était pas entrée dans la ville depuis plusieurs jours, et il ignorait ce qui les occupait chez eux chaque jour.
La Famille Gu avait très peu de Monnaie d'Argent sur elle, alors ils restaient autant que possible au village pour réduire leurs dépenses.
Rong Ruiyuan n'avait pas songé à envoyer un message à la Famille Gu ces derniers temps, et il n'avait aucune intention de se mêler de l'affaire.
Après avoir ordonné à quelqu'un de se rendre au village de Tian, Ming Peifeng demanda avec inquiétude : « Altesse, Gu Baijiang est depuis longtemps mécontent que vous ne puissiez pas l'aider à obtenir sa Réhabilitation. Je crains qu'il ne cède pas facilement. »
« L'ambition n'est pas effrayante. Ce qui est effrayant, c'est le manque de lucidité. Dans son état actuel, même si je m'épuisais à l'aider à retourner à la Cour Impériale, ni le Père Impérial ni les officiels de la Cour ne voudraient le voir là-bas. » Rong Ruiyuan refusa d'admettre son manque de capacité et Rejeta la Faute.
Ming Peifeng demanda : « Et l'Aîné de la Famille Gu ? »
« Il ne vaut pas qu'on s'en préoccupe. Si Gu Baijiang sait ce qui lui reste à faire, je pourrais le soutenir, compte tenu du fait qu'il m'a déjà aidé. »
« Lorsqu'ils viendront plus tard, j'aurai besoin que vous coopériez avec moi… »
☆
Gu Baijiang et les autres arrivèrent peu après. Lorsqu'il apprit que le Troisième Prince était parvenu dans le comté de Zhang et souhaitait le convoquer, il enfila sa plus belle robe et se prépara à entrer dans la ville.
La personne venue délivrer le message vit qu'il était seul et dit : « Amenez aussi l'Aînée Demoiselle de votre résidence. »
Les yeux de Gu Antong s'illuminèrent. Le Troisième Prince se souvenait encore d'elle.
Madame Liu se hâta de la Maquiller et de l'Habiller, l'ornant des bijoux de cheveux qu'elle avait soigneusement choisis plus tôt.
Ils n'étaient pas particulièrement exquis ou luxueux, mais au moins elle ne ressemblait plus à une fille de village.
Lorsque la mère et la fille sortirent, elles virent Xu Shuanghong debout aux côtés de Fan Meilin. Avec une expression obséquieuse, Xu Shuanghong dit : « Antong a l'air un peu mal préparée pour sortir ainsi. Laissez Meilin l'accompagner et l'aider pour les menus détails. »
Gu Antong détailla Fan Meilin fraîchement apprêtée. Elle avait manifestement mis beaucoup d'efforts dans son apparence, paraissant coquette et délicate, ses intentions écrites sur son visage.
Son propre Statut Formel n'avait même pas encore été réglé, yet ces gens essayaient déjà de voler l'affection de leur Rivale Amoureuse. Leurs intentions étaient vraiment méprisables.
L'expression de Madame Liu s'assombrit. « Croyez-vous que le Troisième Prince est quelqu'un que n'importe qui peut rencontrer ?
Et vous voulez l'aider pour les menus détails ? Il y a plein de travail qui vous attend à la maison, yet je ne vous ai jamais vu travailler avec diligence. »
« Madame Liu, comment osez-vous me parler ainsi ? » Xu Shuanghong tenta d'utiliser son ancienneté pour la rabaisser. Elle l'avait souvent fait ces derniers jours, mais ce vieux Gu Baijiang était totalement déraisonnable et favorisait toujours son propre fils biologique. Être Belle-mère était difficile, et être Belle-mère par alliance était pire.
« Madame, » dit Madame Liu, ne daignant plus même conserver une once de politesse extérieure. « Nous savons ce que vous pensez. Si vous vous comportez correctement, nous sommes prêtes à vous témoigner le respect qui vous est dû. Mais quand vous n'avez aucune raison de tendre la main, gardez vos mains pour vous. Sinon, même mon Beau-Père pourrait ne pas vous tolérer. »
Madame Liu ignora les visages décomposés de la mère et de la fille et conduisit Gu Antong vers la Charrette.
Gu Baijiang attendait dans la Charrette depuis un moment. Lorsqu'il vit Gu Antong vêtue de neuf, il hocha la tête avec satisfaction et appela le Fils aîné et son Épouse à monter également.
La Deuxième Branche de la Famille s'y opposa. Gu Kaichen s'avança vivement. « Père, nous viendrons avec vous aussi. »
« À quoi bon ? Restez à la maison et gardez-la. » Gu Baijiang le fulmina du regard, puis posa un regard bienveillant sur le Plus Jeune Petit-Fils qui le suivait. « An Wei, toi aussi tu viens. »
Xu Yulan fut ravie. Peu importait qu'elle et son Mari y aillent, mais si son fils pouvait à nouveau se montrer devant le Troisième Prince, ce serait merveilleux.
Quant à Gu Anliang de la Branche Aînée de la Famille, il voulait y aller mais ne s'avança pas. Il savait que son Grand-père avait déjà pris des dispositions pour équilibrer les deux branches.
Lorsqu'il vit Madame Liu sur le point de parler, il l'en empêcha d'un regard et secoua la tête. À ce moment critique, ils ne pouvaient pas se permettre une dispute.
Xu Shuanghong poussa sa fille en avant. Gu Baijiang lui lança un regard glacial. « Madame, je vous prie de veiller aux affaires du foyer. »
Après que Gu Baijiang eut parlé, il baissa le rideau. Il n'avait même pas fini de régler les Affaires de la Famille Gu ; comment aurait-il pu se soucier de Xu Shuanghong et de ses filles ?
Puisque Son Altesse avait spécifiquement ordonné qu'on amène Antong également, il devait réévaluer la valeur de cette petite-fille. Il ne pouvait que mettre de côté une partie de ses pensées d'autrefois pour l'instant ; il ne pouvait pas se permettre de l'aliéner.
Gu Kaichen regarda la Charrette disparaître au loin, puis claqua la main et s'en alla. Il n'avait aucune Position dans le foyer, alors autant aller au Village Voisin trouver quelqu'un avec qui jouer.
Xu Yulan ne se souciait pas de son départ. Mieux valait qu'il ne soit pas à la maison ; ainsi, il ne passerait pas ses journées à tourner autour de cette petite chérie.
Elle était déjà dans cet état, yet refusait toujours de se tenir tranquille. Même si elle réussissait à le séduire, elle n'était toujours rien de plus qu'une poule incapable de pondre des œufs.
Alors que les Membres de la Famille Gu partaient les uns après les autres, Xu Shuanghong et sa fille restèrent là, hébétées. Pour quoi avaient-elles Intrigué ?
Fan Meibao se tenait sur le côté, les bras croisés, et rit. « Regardez, c'est ce pour quoi vous Intriguiez. Au final, tout est tombé à l'eau. »
Elle fredonna un air et regagna sa chambre. Puisqu'elle était déjà comme ça, elle ferait aussi bien ce qui la mettait à l'aise. Personne dans la Famille Gu n'osait plus lui donner d'ordres, parce qu'elle devenait vraiment Folle. Une fois qu'elle l'était, tout le monde la craignait. C'était plutôt agréable…
Gu Kaiyuan savait que les Membres de la Famille Gu étaient entrés dans la ville, mais il s'en moquait. Après avoir pesé les options, ils avaient arrêté le nom de Gu Xingyang.
Pour l'instant, il tenait la petite Xingyang dans la Résidence de Cour et profitait du soleil. Après avoir entendu Suihe dire que prendre plus de soleil était bon pour l'enfant, il avait demandé à Nounou Pang, qui n'avait pas objecté. Elle lui avait seulement dit d'éviter les zones venteuses et de ne pas laisser l'enfant attraper froid.
Le soleil était parfait. Le père et la fille étaient assis contents sous ses rayons, discutant de temps à autre.
« Père, n'es-tu pas curieux au sujet des Membres de la Famille Gu qui entrent dans la ville ? »
« Notre Bébé est-elle curieuse ? » Quand il s'agissait de la Gu Xingyang dans ses bras, il ne la traitait pas vraiment comme un nourrisson sans défense. Il discutait aussi de certains affaires familiales avec elle.
Bien sûr, seulement quand elle était éveillée. Ce petit bébé avait une énergie débordante chaque fois qu'elle se réveillait, mais elle dormait une grande partie du temps.
« Père, tu sais déjà ? »
« J'en sais un peu. » Gu Kaiyuan trouva qu'il restait modeste. « Le Troisième Prince est arrivé, alors il cherche probablement à obtenir plus de Monnaie d'Argent de lui. »
La petite bouche de Gu Xingyang s'étira en un grand sourire. « Père, que penses-tu qu'ils feront quand ils découvriront que la Monnaie d'Argent a disparu ? »
Gu Kaiyuan plissa les yeux et regarda devant lui. « Qu'est-ce qu'ils peuvent faire ? Rien d'autre que de ruminer leur colère… »