« La sage-femme et la nourrice sont toutes les deux dans la pièce. C'est bien que tu sois là ; nous voulions demander quelles étaient les coutumes locales. Hormis l'envoi d'œufs rouges après une naissance, que faut-il faire d'autre ? » Madame Li Huang les conduisit dans une salle de réception voisine. La jeune Madame He avait déjà apporté le Thé, tandis que la grande Madame He apportait des Pâtisseries et les disposait sur la table.
Quand Tian Cuifen avait-elle jamais reçu un tel traitement ? Elle en devint encore plus mal à l'aise. « Quand naît un garçon, on attrape un coq ; quand naît une fille, on attrape une poule et on prévient la Famille Maternelle. Tout le reste dépend des circonstances de chaque famille.
Il y a aussi la Cérémonie du Lavage des Trois Jours. Hormis cela, nous autres gens de la campagne n'avons pas tant de coutumes. »
Après avoir dit cela, elle sentit que quelque chose n'allait pas. Après tout, Madame Gu avait accouché ; comment pouvait-elle se comparer à des Paysans comme eux ? « Vous, les Riches Familles, avez plus de coutumes, alors suivez les vôtres. »
« C'est vrai », dit Madame Li Huang en souriant. Bien sûr, elle ne ferait pas en sorte que le Maître de Maison les prenne en grippe. « Comme dit le proverbe, à Rome, fais comme les Romains. Notre Maître et les autres ont déjà obtenu l'Enregistrement de Ménage ici, ils sont donc membres de notre village. Ils devraient suivre les coutumes locales. »
« Bien, bien. » Tian Cuifen se sentit mal à l'aise. Elles étaient venues voir si elles pouvaient aider, pas causer des ennuis. « Voyez-vous, nous sommes venues demander s'il y avait quelque chose que nous puissions faire, et c'est vous qui nous recevez.
Nous sommes toutes du même village. Voyez s'il y a quelque chose dont vous avez besoin qu'on fasse. »
Après avoir dit cela, elle jeta un regard coupable vers les nombreuses personnes dehors, devant la Résidence de Cour. À en juger par les apparences, elles n'avaient pas besoin d'elle.
Les deux Brues étaient comme des Cailles, tenant leurs tasses de thé et fixant le vide.
« Pour dire les choses, il y a bel et bien une chose pour laquelle nous avons besoin de votre aide. » Puisqu'elles étaient si empressées, Madame Li Huang trouva enfin un prétexte. « Ici, on fait habituellement le tour avec des œufs rouges pour annoncer la bonne nouvelle, mais nous venons d'arriver et n'avons pas beaucoup d'œufs. Je me demande si quelqu'un dans notre village élève des poules. Poules ou œufs, nous prendrons tout. Ne vous inquiétez pas, nous ne ferons à personne un prix injuste. »
Elles en avaient acheté quelques-uns plus tôt et les élevaient dans la Résidence Intérieure, mais la Jeune Demoiselle en consommerait beaucoup pendant son Confinement Post-partum. Le Nouvel An approchait aussi, et même si elles en achetaient davantage, toutes ces personnes pourraient s'en servir. C'était le prétexte parfait.
« Il fait froid maintenant, et les poules n'aiment pas pondre », dit Tian Cuifen après un moment de réflexion. « Notre village ne pourra probablement pas en rassembler beaucoup, mais si vous en voulez, je peux demander dans plusieurs villages des environs. »
« Ce serait merveilleux. » Le visage de Madame Li Huang s'illumina. « Nous ne vous ferons pas courir pour rien. Pour les poules et les œufs que vous apporterez, nous ajouterons Dix Pour Cent comme dédommagement pour votre peine. »
« Comment pourrions-nous accepter cela ? Nous sommes Concitoyens. » Tian Cuifen fut décontenancée. « Ce n'est qu'un petit service. »
« On ne peut pas le voir comme ça. Nous ne pouvons pas vous faire aider pour rien, sinon nous aurions mauvaise conscience. » Madame Li Huang disait cela parce qu'elles payaient le même prix quand elles allaient en Ville de Comté acheter des provisions. D'ailleurs, le trajet était cahoteux, et parfois les œufs étaient épars et brisés au moment du retour.
Quelques jours plus tôt, Nounou Pang avait ordonné à tous de se procurer ces denrées quotidiennes dans plusieurs villages environnants chaque fois que c'était possible. Cela réduirait les coûts et les aiderait à s'intégrer à la communauté locale plus vite et plus en douceur.
Cependant, diverses broutilles dans l'enceinte de la Résidence les en avaient empêchées.
Maintenant que la Femme du Chef de Village était venue Visiter une Résidence de sa propre initiative, Madame Li Huang devait saisir l'occasion.
« Soyez tranquille, c'est l'intention même de notre Maître. Puisque vous nous aidez, nous ne pouvons pas vous traiter injustement. »
Tian Cuifen avait déjà commencé à Régler les Comptes rapidement dans sa tête. Ne sous-estimez pas Dix Pour Cent ; si les choses continuaient ainsi, sa famille entière gagnerait en fait un salaire supplémentaire, et la vie deviendrait encore meilleure.
« Alors nous allons vous aider à en rassembler. » Une fois cela compris, Tian Cuifen se leva. « Il y a tant de monde ici, et notre groupe de Belles-mères et de Brues ne peut pas faire grand-chose pour aider. Que diriez-vous de ceci ? Nous ferons le tour du village et demanderons pour vous. Nous ramasserons tout ce qu'il y aura, d'accord ? »
« Naturellement. » Le Maître de Maison ne les avait jamais traitées injustement, surtout la Jeune Demoiselle. Les enfants grandissants de sa famille devaient chacun manger un œuf par jour.
Il en allait de même pour le Gendre, qui Entrait dans la Montagne chaque fois. Chaque fois qu'il rapportait du gibier, il le partageait avec tout le monde.
Elles n'étaient pas là depuis longtemps, pourtant les trois garnements de sa famille étaient déjà devenus bien plus forts. Ils accompagnaient maintenant souvent le Gendre dans la Montagne et s'entraînaient avec lui quelques mouvements chaque matin et chaque soir.
Pour une Mère, cela suffisait. Ainsi, tout le monde Servait le Maître avec encore plus de dévouement.
Elles raccompagnèrent poliment les visiteuses. Après les avoir vues partir, elles fermèrent la porte principale.
« Elles n'avaient pas dit qu'elles venaient aider ? » demanda Li Dazhuang, perplexe. Pourquoi étaient-elles parties comme ça ?
Madame Li Huang roula des yeux vers son Maître. « Comment la Jeune Demoiselle pourrait-elle manquer de monde autour d'elle ? Je leur ai dit de nous aider à rassembler des poules et des œufs. Quand ils les apporteront, n'oublie pas de les accepter, puis va voir le Bureau des Comptes pour Régler les Comptes. »
Comme il s'en allait, elle s'arrêta, se retourna et dit : « Souviens-toi, ajoute encore Dix Pour Cent. »
Li Dazhuang dit : « Ne t'inquiète pas. Je connais les règles. »
Posté en faction à l'entrée, Li Dazhuang se demandait si son gamin de fils avait trouvé le Gendre.
Avec Plusieurs Montagnes autour d'eux, il espérait que le garçon était assez malin pour deviner où le Gendre et les autres étaient allés ce jour-là.
Alors qu'il y pensait, des coups pressés retentirent à la porte. « Père, ouvre la porte ! »
C'était la voix de son Troisième Fils, Li Fu. Il se hâta d'ouvrir la porte principale. « Le Gendre est-il revenu ? »
Il n'y avait personne derrière lui. Li Dazhuang ne put s'empêcher de se sentir déçu. « Garnement, tu n'as pas réussi à le trouver ? »
« Le Gendre est déjà rentré à l'intérieur. » Li Fu posa les mains sur les hanches, se pencha légèrement et haleta. « Il est passé directement par la Résidence Intérieure en Franchissant le mur. »
En pensant aux talents agiles du Gendre, Li Fu décida de s'entraîner deux fois plus dur à partir d'aujourd'hui. Sinon, ils paraîtraient inutiles devant leur Maître.
「………」
Gu Kaiyuan était bien entré en Franchissant le mur. Après avoir appris sur La Montagne que Bai Suihe allait accoucher, il ne se soucia plus de rien d'autre. Il dit aux autres de continuer le travail, posa ce qu'il portait et dévala la montagne à toute vitesse.
Même Li Fu, qui l'avait poursuivi de toutes ses forces, n'avait vu qu'une ombre. Au final, au pied de la montagne, il vit le Gendre sauter par-dessus le mur et entrer d'un mouvement rapide et fluide.
Malheureusement, même après être entré dans la Résidence de Cour, il fut arrêté devant la porte.
« Gendre, vous ne pouvez pas entrer. La Jeune Demoiselle accouche à l'intérieur. » Entouré à la porte par plusieurs Matrones, Gu Kaiyuan ne put que prendre une grande inspiration et demander : « Quelle est la situation maintenant ? »
Les plusieurs Matrones échangèrent un regard. Elles ne savaient pas non plus ce qui se passait à l'intérieur. Au début, elles avaient été en émoi dehors, mais par comparaison, l'intérieur était bien trop calme.
« La Nourrice et les autres ne sont pas encore sorties. Elles attendent peut-être. »
Gu Kaiyuan dit : « Écartez-vous d'abord. Je vais entrer voir votre Jeune Demoiselle. »
Les plusieurs Matrones restèrent fermement en place. « Gendre, allez vous laver d'abord. »