L'autre témoin, Zhu Ziqiang, sirotait son thé calmement. Il avait entendu parler de leurs griefs, mais il ne connaissait pas ces gens. Il ne pouvait s'asseoir ici que parce qu'il était le chef du village.
Il n'avait qu'à servir de témoin ; il ne prononcerait pas un mot superflu.
Cependant, à en juger par la situation actuelle, Gu Kaiyuan avait le dessus.
Il était aussi curieux de savoir ce que pensait Gu Kaiyuan. Même s'il vivait aux crochets de la famille de sa femme, il n'était pas nécessaire qu'il se porte volontaire pour entrer dans la famille de sa femme par mariage.
Seules les familles qui ne peuvent plus joindre les deux bouts voudraient que leurs fils épousent une femme en entrant dans sa famille. La famille Gu n'aurait pas encore atteint ce point.
Ces deux membres de la famille Gu étaient venus empêcher cela. Mais à en juger par les apparences, le vent d'est ne pouvait pas l'emporter sur le vent d'ouest.
« Mettons les faits de côté, dis-moi ceci : les choses n'auraient pas dû en arriver là entre toi et ton père. » Gu Li voulait que Gu Kaiyuan établisse une branche séparée et, de préférence, aide aussi les membres du clan.
Mais en agissant ainsi, il avait rompu sa relation avec la famille Gu. Au vu de ses choix, il n'aiderait probablement pas les clansmen Gu à l'avenir.
Il le regrettait. Il n'aurait pas dû être si pressé. Il aurait dû d'abord apaiser la relation entre Gu Baijiang et Gu Kaiyuan avant de discuter d'autre chose.
Gu Kaiyuan n'avait-il pas voulu établir une branche séparée avant ? Sinon, il n'aurait pas ourdi si soigneusement son adoption dans une autre branche. Il n'avait aucun titre d'examen à son nom, alors pourquoi ne pouvait-il pas faire un pas en arrière ?
« Puisque nous mettons les faits de côté, qu'y a-t-il encore à discuter ? » Gu Kaiyuan but une gorgée de thé avant de parler calmement. « En tout cas, mon registre de ménage a déjà été modifié. Je suis allé à la ville de comté et je l'ai enregistré. À partir de maintenant, je suis le gendre matrilocal de la famille Bai. Avec l'acte de rupture de parenté en main, nous n'aurons plus aucune relation. C'est pourquoi j'ai invité Seigneur Chen et le chef du village Zhu à servir de témoins. »
Après avoir parlé, Gu Kaiyuan regarda Gu Baijiang. « Quant aux comptes entre nous, penses-tu qu'on peut les considérer comme réglés ? Sinon, devrions-nous rompre les liens proprement ? »
Gu Baijiang savait qu'il ne gagnerait rien aujourd'hui. Il ne comprenait pas pourquoi il se sentait appréhensif face à Gu Kaiyuan, ou pourquoi il ressentait une pointe de malaise.
Il n'avait rien fait de mal à ce fils, alors pourquoi se sentait-il ainsi ?
Maintenant que le livre de comptes était de nouveau sur la table, Gu Baijiang sut que l'affaire du jour ne pouvait se terminer que précipitamment.
De plus, à partir de maintenant, il avait vraiment perdu son troisième fils.
Il ne savait pas pourquoi cet enfant le haïssait tant. Il ne voudrait même pas aider à laisser au clan un plan de repli.
Oublions. Si cela continuait, au pire, ils ne deviendraient que la risée des étrangers.
« Puisque tu es si pressé de quitter la famille Gu et si pressé de rompre les liens avec nous, alors j'accorderai tes souhaits. »
Gu Kaiyuan retroussa la lèvre. « Ne fais pas ça si juste. Tu as personnellement écrit l'acte de rupture de parenté, et maintenant tu fais semblant d'être la victime ? »
« Puisque c'est le cas, avec les deux témoins ici, j'ai un autre greffier de mon côté. Je vous prie de le signer également. »
En parlant, Gu Kaiyuan sortit une liasse de papiers qu'il avait préparés à l'avance, les clauses déjà rédigées dessus.
Chen Dafu était curieux, alors il y jeta un œil. Après avoir lu les clauses, il claqua la langue et dit : « Gu Kaiyuan, à ce compte, tu perds vraiment gros.
« Non seulement tous les anciens faveurs de la famille Bai à la famille Gu sont annulés, mais tout ce que tu as fait auparavant pour aider les clansmen de la famille Gu compte aussi comme une rupture de ce lien. »
Le visage de Gu Li rougit. Quand ils étaient arrivés ici sous escorte de condamnés sans rien, l'aide de Gu Kaiyuan était la seule raison pour laquelle ils ne savaient pas combien de personnes auraient souffert d'une mort autorisée pendant l'exil ou combien de difficultés ils auraient endurées.
« À l'avenir, regarde plus attentivement avant d'aider les gens. Certains peuvent être aidés, d'autres non. Tout le monde n'a pas de conscience. »
La bouche de Chen Dafu était aussi grossière que jamais, mais Gu Kaiyuan ne l'avait jamais trouvée si agréable à entendre.
« Seigneur Gu, vous avez gagné un grand avantage ici, donc vous devriez vous arrêter tant que vous êtes en tête. »
Gu Baijiang fixa froidement Chen Dafu. À Shangjing, il aurait trouvé quelqu'un pour donner une leçon au vieil homme.
En pensant à cela, il ne put s'empêcher de penser à Ming Peifeng. Ces jours-ci, les hommes de Ming Peifeng n'entraient plus du tout dans le village. Quant aux affaires qui nécessitaient son aide, il les remettait aussi sans cesse.
Il ne voulait pas entrer en ville pour voir Ming Peifeng. Chaque fois qu'ils se rencontraient, Ming Peifeng le pressait de dire quand il retournerait à la capitale.
Parce qu'il n'était pas entré en ville depuis plusieurs jours, il avait manqué les dernières nouvelles. Il ne savait pas non plus que Rong Ruiyuan se dirigeait déjà vers le Lingnan.
Ce décalage d'information l'avait conduit à prendre la mauvaise décision. Au moment où il le regretterait, même un profond regret ne servirait à rien.
Gu Baijiang vit que Gu Kaiyuan, en tant que son fils, ne lui témoignait aucune considération. Gu Kaiyuan avait tout mis sur la table et laissait Chen Dafu le railler. Gu Baijiang avait complètement renoncé à lui.
Sans Gu Kaiyuan, ce n'était pas comme s'il n'avait pas d'enfants ou de petits-enfants pour le voir partir.
« Tu comptes aller jusqu'au bout ? Ne le regretteras-tu pas plus tard ? »
Gu Kaiyuan secoua la tête. « Tout le monde a déjà épuisé ses plans de repli. »
Ses mots portaient un double sens, mais Gu Baijiang ne le comprit pas. Il hocha la tête avec déception et dit : « Puisque c'est le cas, alors j'accorderai tes souhaits.
« Mais quoi qu'il en soit, ta vie à partir de maintenant n'aura rien à voir avec ma famille Gu. »
« Rassure-toi, même si je finis par mendier dans les rues, je ne mendierai jamais à la porte de la famille Gu. » En parlant, il avait déjà préparé l'encre et le pinceau et fut le premier à signer son nom.
« Puisque vous êtes parvenus à un accord, nous pouvons signer aussi. » Chen Dafu regarda Gu Baijiang avec provocation. « Seigneur Gu, une fois que vous aurez mis la plume sur le papier, il n'y aura plus de retour en arrière. »
Il signa rapidement son nom complet et tendit le document au chef du village Zhu.
Zhu Ziqiang soupira. Ils étaient père et fils, après tout ; pourquoi les choses en étaient-elles arrivées là ? Il signa alors son nom complet également.
En regardant les caractères devant lui, il se sentit chanceux d'avoir étudié sous un précepteur privé pendant plusieurs années quand il était plus jeune. Sinon, être incapable d'écrire son propre nom aujourd'hui aurait été humiliant.
Quant à la laideur de son écriture, il s'en moquait. Après tout, il ne passait pas l'examen impérial et ne pouvait pas se comparer à ces seigneurs.
Gu Li prit le pinceau, sa main tremblant légèrement. Il savait que sa proposition antérieure avait offensé Gu Kaiyuan.
Il ferma les yeux. Quand il les rouvrit, il avait déjà signé son nom.
Gu Kaiyuan observait froidement tout se dérouler. Il ne restait plus que Gu Baijiang. L'homme se montra raisonnable et n'eut besoin d'aucun rappel ; il signa son nom complet d'une rapide succession de traits, puis jeta le pinceau de côté. « Maintenant, es-tu satisfait ? »
Gu Kaiyuan sourit. Depuis sa Renaissance, il n'avait jamais ressenti une telle exaltation. « Satisfait. Je suis enfin libre... »
De si bonne humeur, il remplit même le thé de tout le monde. « Si tous les présents ne veulent pas attendre que l'encre sèche, je peux envoyer des gens vous apporter les documents. »
Chen Dafu, qui s'apprêtait à prendre une autre gorgée de thé, écarquilla les yeux en regardant Gu Kaiyuan. « Tu nous jettes après nous avoir utilisés ?
« J'ai contribué, moi aussi, tu sais. Tu ne vas même pas offrir un repas ? »
Gu Kaiyuan savait comment il était. L'homme avait réalisé que sa famille avait gagné un avantage, mais Gu Kaiyuan s'en moquait. Ce n'était qu'un repas, et il pouvait se le permettre. « Puisque Seigneur Chen pense si bien de nous, restez pour un repas. Chef du village Zhu, vous devriez rester aussi. »
Zhu Ziqiang s'apprêtait à refuser, mais Chen Dafu rit joyeusement. « C'est réglé alors. Il faut nous offrir du bon vin et de la bonne nourriture. »