Gu Kaiyuan : « Vous êtes donc venus me parler de la Dette de Naissance et d'Éducation ? »
Lin Hua s'y était préparé. Il retira un Livre de Comptes de sa robe et le tendit respectueusement à Gu Kaiyuan.
« J'ai tenu les comptes de tout cela, y compris toutes mes dépenses de l'enfance à l'âge adulte. »
Les Membres de la Famille Gu s'illuminèrent. S'ils réglaient les comptes de cette façon, élever Gu Kaiyuan de l'enfance à l'âge adulte avait dû coûter une somme considérable de Monnaie d'Argent. Obtenir cet argent leur faciliterait grandement la vie.
« Laissez-moi voir. » Gu Kaichen tenta de le saisir, mais Li Dazhuang et les autres qui bloquaient l'entrée l'en empêchèrent.
« J'ai aussi un Inventaire de la Dot. » Gu Kaiyuan sortit une épaisse pile de documents sous le Livre de Comptes. « Si nous voulons vraiment tout régler, la Famille Gu devra probablement me dédommager pour les pertes qu'elle m'a causées également. »
« Ce sont deux choses différentes. » Xu Yulan s'inquiéta. « D'abord, déclarez la Dette de Naissance et d'Éducation que vous devez à vos parents. »
« Le Livre de Comptes est là, mais ce n'est pas l'endroit pour Régler les Comptes. » Gu Kaiyuan savait qu'ils devaient éclaircir cette affaire une bonne fois pour toutes ; sinon, elle causerait des ennuis sans fin à l'avenir.
Il se tourna alors vers le Chef de Village Zhu Ziqiang, qui s'était empressé de venir. « Je vais devoir déranger le Chef de Village Zhu, Seigneur Chen, et le Chef du Clan Gu pour qu'ils servent de témoins. Entrons et discutons de tout en détail. »
Zhou Gang, qu'ils avaient ignoré, fut si furieux que son visage devint rouge. Ce foutu Gu Kaiyuan — pourquoi n'était-il pas venu chercher Zhou Gang ?
Chen Dafu dit : « Bien sûr, bien sûr. Puisque nous sommes tombés sur cette affaire aujourd'hui, nous servirons de témoins pour vous. »
« Seigneur Gu, pourquoi votre mine est-elle si mauvaise ? »
Chen Dafu faisait clairement semblant de ne pas voir la vérité. Si le visage de Gu Baijiang souriait vraiment, ce serait encore plus terrifiant.
Gu Li entra en s'appuyant sur sa canne. Les Membres du Clan derrière lui voulaient aussi le suivre, mais Huang Pingguo les bloqua. « Il n'y a plus de place pour vous à l'intérieur. »
Gu Li tourna la tête vers eux. « Attendez ici. »
Gu Kaiyuan s'était manifestement préparé depuis longtemps. Il avait non seulement anticipé le nombre de personnes qu'ils amèneraient, mais avait aussi préparé tous les Livres de Comptes à l'avance.
Il en allait de même du côté de Gu Baijiang. Lui seul entra ; tous les autres durent rester dehors. Gu Kaiyuan n'avait même pas eu besoin de le dire, ce qui prouvait qu'il avait tout arrangé à l'avance.
Gu Baijiang regretta de l'avoir mal jugé à l'époque. Il n'aurait jamais dû laisser Xu Huizhen agir à sa guise et tourmenter le fils le plus prometteur de la famille jusqu'à ce que le garçon devienne presque un étranger.
Après aujourd'hui, Gu Kaiyuan quitterait probablement cet endroit dans un état pire que celui d'un étranger — peut-être même en ennemi.
Lorsqu'il vit qu'on allait l'emmener dans la Pièce Latérale de droite, ses jambes tremblèrent. Les souvenirs de cette nuit restaient vifs. Entrer dans cette pièce avait failli coûter à la Famille Gu la moitié de sa force vitale, et tout le monde en avait gardé des séquelles plus ou moins graves.
Cet hiver, il devait désormais boire une coupe de fort alcool chaque jour avant de pouvoir s'endormir.
Il marchait en tête, mais il s'arrêta à présent. Il attendit que les autres entrent avant de pénétrer à l'intérieur d'un pas lent.
Gu Kaiyuan le remarqua, haussa légèrement les sourcils, et ne dit rien.
À peine furent-ils assis que Gu Baijiang demanda à Bai Suihe de les rejoindre. Après tout, cette affaire la concernait.
Gu Kaiyuan refusa. « Elle est lourdement enceinte. Ce serait mal venu si elle offensait accidentellement l'un des Aînés. C'est moi qui décide dans mon foyer, alors dites-moi ce que vous avez à dire. »
« C'est toi qui décides ? » Gu Baijiang ricana. « En tant que Gendre Installé chez la Famille de l'Épouse, quelle Autorité de Décision as-tu dans ce foyer ? »
« C'est moi qui ai causé ce trouble, alors je le réglerai moi-même. » Gu Kaiyuan leur sourit, à lui et à Gu Li. « Si vous ne voulez pas en discuter correctement, nous pouvons en rester là. »
Gu Li toussota légèrement. « Chef du Clan Gu, calmez-vous. Nous sommes venus aujourd'hui pour résoudre le problème. »
En même temps, il regarda les deux étrangers présents. Il se moquait bien du Chef de Village Zhu, mais il ne parvenait pas à cerner Chen Dafu.
« En fait, c'est une affaire privée au sein de notre propre famille. S'il y a eu un malentendu, vous, père et fils, devriez vous asseoir et avoir une vraie discussion. »
Gu Kaiyuan dit : « Le Chef du Clan Gu sait vraiment parler. Dès que vous avez produit l'acte de rupture et exigé mon Exclusion du Clan, nous avons cessé d'être une famille. »
« Maintenant, j'ai déjà changé mon Registre de Ménage au Bureau du Comté, donc notre relation est encore plus distante. Désormais, traitons-nous comme des étrangers. Ce sera mieux pour tout le monde. »
« Je t'ai élevé… »
« Je n'ai jamais nié cela. » Gu Kaiyuan posa le Livre de Comptes et l'Inventaire de la Dot qu'il venait de mentionner sur la table. « C'est juste que ce compte de famille embrouillé ne sera pas facile à Régler si nous voulons vraiment le régler. »
« Après que Madame Bai fut mariée dans la famille, nous ne l'avons jamais maltraitée. Quant à sa Dot, elle a été confisquée sur l'ordre de Sa Majesté. Quel rapport cela a-t-il avec nous ? »
Gu Kaiyuan fixa Gu Baijiang. « Je l'ai appelé Inventaire de la Dot seulement pour laisser à Père un peu de dignité. C'est une dette que la Famille Gu a accumulée pendant de nombreuses années. »
L'expression de Gu Baijiang changea. Il avait deviné ce qu'il y avait dedans, mais…
Comment était-ce possible ? Comment la Famille Bai avait-elle pu remettre ces choses à Bai Suihe ?
Avaient-ils depuis longtemps l'intention de rompre avec eux, ou l'avaient-ils planifié dès le début ?
« La Famille Gu a des dettes ? » demanda Chen Dafu avec curiosité. Il tendit la main vers les documents, mais Gu Baijiang pressa vivement la sienne par-dessus.
« Seigneur Gu, avoir des dettes n'est pas honteux. Puisque nous sommes venus pour faire respecter la justice, nous devrions au moins connaître la cause et l'effet. »
Gu Baijiang’ouvrit le Livre de Comptes par la fin avec une rapidité stupéfiante et découvrit qu'il contenait les choses qu'il avait reçues de la Famille Bai des années plus tôt.
Son expression devint extrêmement laide, et il fourra le Livre de Comptes dans sa robe.
Gu Kaiyuan s'en moqua. « Si Père l'aime, emportez-le et lisez-le tranquillement chez vous. J'en ai encore d'autres copies. »
Recopier le Livre de Comptes à la main était assez simple. Si Gu Baijiang en voulait un, Gu Kaiyuan pouvait lui en donner une copie.
Gu Baijiang dit : « Vous avez l'intention de tout calculer si clairement entre nous ? »
Gu Kaiyuan secoua la tête. « Bien sûr que non. »
Gu Baijiang fut confus. S'il n'avait pas l'intention de régler le compte clairement, pourquoi avait-il sorti ces choses ? Se moquait-il de lui ?
« Cette dette ne peut pas être calculée clairement. D'ailleurs, je crains que la Famille Gu n'ait plus la force de la rembourser. »
Même s'ils retournaient à Shangjing, ils seraient impuissants à la rembourser face à cette chambre secrète que même les souris ne visitaient pas.
Face à la moquerie de Gu Kaiyuan, Gu Baijiang ne put Répliquer. Il voulait dire à ce fils impie, avec une indignation juste, qu'il ne manquait pas de cette petite somme de Monnaie d'Argent. Mais après avoir regardé tous les présents, il avala les mots.
Depuis le début de son Exil, il s'était senti profondément lésé, surtout devant le Troisième Fils, cet enfant impie. Il n'avait plus aucune dignité de Père.
« Ce que nous discutons maintenant, c'est votre Installation chez la Famille de l'Épouse. Vous l'avez fait sans obtenir le consentement des Membres du Clan ni de vos parents… »
Avant que Gu Li ne finisse, Gu Kaiyuan l'interrompit. « Chef du Clan Gu, répéter ces points sans intérêt est inutile. Tout le monde connaît la situation. »
« Vous m'avez refusé toute issue pour survivre. N'avais-je pas le droit de trouver un moyen de survivre par moi-même ? »
Les yeux de Chen Dafu allaient de l'un à l'autre. Autrefois, Gu Kaiyuan avait montré un grand respect pour le Chef du Clan Gu, l'appelant joyeusement Grand-oncle chaque fois qu'il en avait l'occasion. Maintenant, il l'appelait distamment Chef du Clan Gu. Quel changement intéressant.
Pourquoi l'avaient-ils forcé dans une position aussi désespérée ?
La Famille Gu était vraiment composée d'un Vieux sot après l'autre. Qu'est-ce qu'ils avaient dans la tête ? Des pierres de latrine ?