Gu Kaiyuan tendit la main et saisit celle de Bai Suihe. « Il y a aussi ceux qui défient le ciel et changent leur Sort. »
Bai Suihe se tourna vers lui. « Eh bien, attendons de voir. »
« Puisque Madame Zhou a un tel passé, pourquoi doit-elle encore subir le harcèlement de Zhou Gang ? »
« De son vivant, Seigneur Zhou aîné traitait Madame Zhou très bien. Il n'a jamais vraiment pris de concubine, et il lui a même confié l'autorité sur l'enceinte de la Résidence.
« La seule erreur de Madame Zhou a été de ne pas renvoyer les Serviteurs de la Dot de l'ancienne Madame. Elle les a laissés Servir Zhou Gang.
« Comme le changement de maîtresse de l'enceinte de la Résidence a nui à nombre de leurs intérêts, ces gens n'avaient naturellement rien de bon à dire sur Madame Zhou.
« Un enfant élevé au milieu de telles influences développerait naturellement une rancune tenace contre cette Belle-mère.
« Quels que soient la justesse ou l'équité des actes de Madame Zhou, il la considérait comme une Criminelle.
« Au moment où Seigneur Zhou aîné a réalisé ce qui s'était passé, l'enfant s'était déjà égaré. Mais c'était son propre fils, alors Seigneur Zhou aîné ne pouvait qu'essayer de contenter les deux camps. »
Bai Suihe secoua la tête. Le cœur de Seigneur Zhou aîné était probablement partial lui aussi. Sinon, l'autorité d'un père aurait dû intimider son fils dans une certaine mesure.
« Madame Zhou a peut-être éprouvé de la culpabilité, pensant que son manque de surveillance avait permis à ces Serviteurs de la Dot de prendre le pouvoir. Alors elle a tout enduré.
« Après que Zhou Gang eut Pris une Épouse, elle lui remit l'Autorité de Gestion du Foyer et se retrouva en position de faiblesse. »
Bai Suihe dit : « Heureusement, elle a fini par ouvrir les yeux. Mais vu le tempérament de Zhou Gang, s'il suit vraiment le Premier Prince, je crains que Madame Zhou ne paie les conséquences avec lui. »
L'Empereur vieillissait, et les luttes à la Cour avaient commencé. S'y retrouver mêlée maintenant affecterait bien plus que le petit foyer de Zhou Gang.
« Ne vous inquiétez pas. Cette fois, Madame Zhou trouvera un moyen de régler l'affaire à son retour. »
Bai Suihe demanda : « Quelle solution ? »
« La seule voie qu'elle peut emprunter est de dénoncer Zhou Gang pour impiéité filiale… »
Les yeux de Bai Suihe s'écarquillèrent de stupeur. « Si elle fait ça, Zhou Gang n'aura probablement plus aucun espoir d'avancer dans sa Carrière Officielle pour le reste de sa vie. »
« Pensez-vous que Madame Zhou est cruelle ? »
Bai Suihe secoua la tête. « Bien sûr pas. Chaque cause a son effet, et je crois que si Madame Zhou le fait, beaucoup de gens se rangeront de son côté. »
« À mon avis, Madame Zhou aurait dû le faire depuis longtemps. » Bai Suihe ne connaissait pas tous les détails, mais si les rumeurs étaient vraies, l'absence de résistance de Madame Zhou n'avait fait qu'enhardir Zhou Gang.
« Quand Zhou Gang a exigé l'Autorité de Gestion du Foyer après avoir Pris une Épouse, elle aurait dû chasser sa branche de la famille par une Séparation de Foyer sur-le-champ.
« Si c'était impossible, elle n'aurait pas dû avaler sa colère. Révéler que Zhou Gang et son Épouse étaient impies aurait mis fin à sa Carrière Officielle. Comment a-t-elle pu laisser tant d'ennuis la suivre ? »
« Seigneur Zhou aîné a bien traité Madame Zhou de son vivant, et Madame Zhou attache de l'importance à la loyauté. » Gu Kaiyuan, étant jeune, jouait souvent avec les Jeunes Maîtres de diverses résidences, donc il connaissait bien ces affaires. « Quand Mère était vivante, elle a même dit que Madame Zhou était sotte.
« Si elle avait été à la place de Madame Zhou, elle aurait tenu la branche de Zhou Gang sous un contrôle total. »
Bai Suihe acquiesça. « Connaissant le tempérament de votre mère, elle l'aurait fait.
« C'est pour ça qu'être Belle-mère est si difficile. Quoi que fasse Madame Zhou, elle a tort. »
Elle s'était sacrifiée, elle et ses enfants, pour sa réputation. Après avoir tant enduré, elle savait maintenant résister. Mais Bai Suihe craignait que l'opinion publique ne se retourne à nouveau entièrement contre elle, certains prenant le parti de Zhou Gang.
« Comparé à sa réputation, Madame Zhou veut désormais seulement protéger ses enfants et petits-enfants. » Gu Kaiyuan ne s'attendait pas à un choix si décisif de sa part. Il en avait parlé à Zhou Ping, et elle avait pris sa décision et commencé à agir si vite. Clairement, elle n'était pas sotte.
« Même ainsi, si Zhou Gang fait quelque chose de mal à l'avenir, ne subiront-elles pas quand même les conséquences ? »
Dans l'Antiquité, la Punition Collective était la norme. Les autorités pouvaient même décider de la Vie ou de la Mort des proches d'un Criminel selon la gravité du crime.
Gu Kaiyuan dit : « Cela dépend de la façon dont les Membres du Clan Zhou agissent.
« Les Biens de la Famille Zhou ont été presque entièrement dilapidés par Zhou Gang. Si Madame Zhou ramène ses deux fils dans sa Famille Maternelle, les Membres du Clan Zhou n'auront aucune raison de l'en empêcher. »
Bai Suihe demanda : « Madame Zhou le fera-t-elle ? »
« Même si elle ne le fait pas, son cœur tendre n'empêchera pas ses enfants et petits-enfants de refuser de se remettre en danger. » Gu Kaiyuan sourit avec insinuation. Parfois, les gens n'ont pas le choix ; la persévérance d'une seule personne ne peut pas tout préserver éternellement.
Bai Suihe demanda : « Vous avez une opinion bien tranchée sur ce Zhou Gang, non ? »
Un sourire illuminait les yeux de Gu Kaiyuan. Bai Suihe était perspicace. « Vous l'avez deviné ? »
« J'ai deviné d'après votre ton. Vous semblez penser peu de bien de Zhou Gang, et vous connaissez bien Madame Zhou et sa famille. Il doit y avoir une raison. »
Gu Kaiyuan dit : « Dans ma vie antérieure, j'ai failli y laisser la vie. Madame Zhou m'a aidé, me permettant d'échapper de justesse au désastre.
« Mais après que Zhou Gang fut Rentré à la Capitale, il a rejoint la faction du Premier Prince. Quand le Premier Prince a perdu la Lutte pour la Succession, tous ceux qui l'avaient suivi ont connu un Sort terrible. La Famille Zhou était enfin revenue à Shangjing, mais Zhou Gang les a entraînés à nouveau dans sa chute, et toute la Famille Zhou a été exécutée. »
Bai Suihe se sentit désemparée. Le livre disait seulement que le Premier Prince avait été surpassé par le Troisième Prince et était devenu le premier à se retirer de la lutte.
Le livre l'avait mentionné en passant. Elle ne s'attendait pas à ce que tant de vies y soient mêlées.
« La Famille Zhou a vraiment subi une injustice. » Elles n'avaient jamais partagé la prospérité, yet aucun désastre ne les avait épargnées. Avoir de tels parents était une malchance.
Les yeux de Bai Suihe s'écarquillèrent. « Le Troisième Prince a-t-il réussi à s'emparer du trône par la suite ? »
Le livre décrivait seulement comment ils avaient traité le Méchant Principal, Gu Kaiyuan, rallié un autre groupe, et profité de l'occasion pour placer leurs hommes dans les Marches. L'héroïne mettait alors au monde des jumeaux, un garçon et une fille, et l'histoire s'arrêtait là.
Gu Kaiyuan secoua la tête. « Je ne sais pas non plus. Mais les autres Princes Impériaux ont déjà grandi. Si Rong Ruiyuan veut ce poste, je crains que ce ne soit pas si simple.
« L'Empereur ne permettrait pas à Rong Ruiyuan de dominer la Cour seul. S'il veut le trône, bien des revirements l'attendent encore. »
Après ces mots, Gu Kaiyuan regarda Bai Suihe avec contrition. « Malheureusement, je n'ai pas réussi à vous venger dans ma vie antérieure. Zhou Gang n'était pas le véritable coupable qui vous a fait du mal, mais l'affaire a commencé avec la Famille Zhou et Gu Antong. Je ne les laisserai pas faire facilement. »
Cela signifiait que la Famille Zhou pourrait échapper à son funeste destin et que Zhou Gang pourrait même transformer le malheur en bénédiction, mais il pourrait réclamer quelques dettes petit à petit plus tard.
Il distinguait clairement gratitude et rancune. Madame Zhou l'avait aidé, alors il lui avait rendu la pareille cette fois. Mais s'ils ne parvenaient pas à Rompre les Liens avec Zhou Gang et entraînaient plus tard des innocents dans l'affaire, il ne leur ferait plus de cadeau.
Mais il croyait que les frères Zhou étaient intelligents. Peut-être pourraient-ils utiliser cet incident pour anéantir Zhou Gang complètement.
Voyant le chagrin et l'indignation sur son visage, Bai Suihe tendit la main et serra la sienne. « Ces choses sont passées. Nous n'avons pas besoin de précipiter la suite. Tant que nous sommes en vie, d'infinies possibilités demeurent.
« Ce qui importe le plus maintenant, c'est comment nous séparer complètement de la Famille Gu… »