Fan Meibao se mit à glousser, un rire qui vous hérissait le cuir chevelu. Juste au moment où Liu Yun pensait qu'elle allait passer à l'acte, Fan Meibao fit demi-tour et partit.
« Folle. » Liu Yun s'allongea, décidée à se reposer un peu, mais un frisson la parcourut. L'instant d'après, de l'eau la trempa de la tête aux pieds, imbibant aussi la literie.
« Tu es dingue... ? »
« C'est vous qui m'avez rendue dingue. Je veux que vous sachiez que tant que je passerai un sale quart d'heure, aucun de vous n'aura la paix. » Fan Meibao tenait toujours une louche. « C'était de l'eau froide, cette fois. C'était rafraîchissant, non ? La prochaine fois, je pourrai utiliser de l'eau chaude. »
Liu Yun ne pouvait plus rester sur le lit. Elle rejeta la couverture, se leva et se rua furieusement sur Fan Meibao. Mais celle-ci tourna les talons et s'enfuit droit vers l'extérieur.
Merde, c'était ça, une folle. Une folle connaissait-elle seulement la peur ?
Elles n'avaient pas de chance. La Famille Gu avait dû offenser l'Étoile de l'Année en cours ; rien ne s'était passé comme prévu.
Bien qu'il gelât dehors, elle ne perdit pas la raison au point de la poursuivre. Elle changea d'abord de vêtements, puis porta la couverture au feu pour la faire sécher.
Chaque personne n'avait qu'une seule couverture. Sinon, sous quoi dormirait-elle cette nuit-là ?
Y songeant, elle se tourna vers le lit de Fan Meibao et dit d'un sourire sinistre : « On peut fuir le moine, mais pas le temple. Tu m'as emmerdée, alors aucun de vous n'aura la vie facile. »
Xu Yulan, qui avait tout vu depuis l'extérieur, eut un tressaillement au coin de la bouche. Elle était folle, et sa folie était contagieuse. Non, elle devait Retourner à la Capitale immédiatement. Une fois là-bas, elle n'aurait plus rien à craindre.
Les affaires de la Famille Gu n'étaient un secret pour personne dans le village, aussi Bai Suihe en entendait souvent des bribes.
Quand Bai Suihe apprit que l'Ensemble du Foyer faisait un tel vacarme, elle eut envie d'apporter un tabouret en bois pour écouter aux premières loges.
L'Argent Métallique pouvait résoudre bien des problèmes. Sans elle, la Pigeonne qui Paye l'Addition, la vie de la Famille Gu était drôlement haute en couleur.
Le Troisième Prince avait l'air assez fauché pour ne même pas pouvoir verser cette minime Allocation de Réinstallation. Toute la Famille Gu devait s'entasser dans une minuscule maison, créant le Chaos toute la journée.
S'il l'avait voulu, il aurait pu leur donner plus d'Argent Métallique, comme ils l'avaient fait. Ils auraient pu acheter autant de terres dans le village qu'ils le souhaitaient.
Ils auraient même pu les mettre au nom de Ming Peifeng. Ces gens avaient soit oublié, soit choisi d'oublier.
« La Famille Gu fait bien trop de bruit. » En voyant le Gendre amener des gens à la Résidence Intérieure pour travailler à sa Serre, Nounou Pang secoua la tête. « Heureusement, le Gendre est raisonnable et ne s'est pas laissé entraîner plus loin avec eux. Sinon, vivre avec autant de monde comme ça rendrait n'importe qui furieux neuf fois par jour. »
Bai Suihe approuva. « Je ne sais pas ce qui a passé par la tête de Seigneur Gu. Il arrivait à peine à gérer sa propre vie, pourtant la luxure l'a poussé à faire entrer cette mère et ses trois filles. Il savait qu'elles ne présageaient rien de bon, mais il a quand même accepté qu'on inscrive Xu Shuanghong dans la généalogie du clan. »
Elle soupira intérieurement. La vie de Xu Huizhen avait été misérablement injuste. Elle se demandait si Xu Huizhen pouvait voir tout cela et si elle le regrettait.
Bai Suihe n'était plus athée. Puisqu'elle avait pu arriver en ce lieu, les Âmes existaient dans le Monde des Mortels, et elle y croyait aussi.
« Quelqu'un d'aussi malin que lui doit avoir ses propres plans. » Nounou Pang avait déjà appris des deux Servantes la conduite des Membres de la Famille Gu en route, et elle méprisait l'Ensemble du Foyer. « L'Avis d'Amnistie est affiché depuis des jours. Pourquoi ces gens ne sont-ils pas encore repartis ? »
Bai Suihe dit : « Ils attendent tous — ils attendent d'en profiter. »
Ces jours-ci, des gens venaient demander à Gu Kaiyuan chaque jour quand ils Rentreraient à la Capitale. Les questions incessantes l'agaçaient, alors il évitait autant que possible de se promener dans le village.
Il restait soit à la Résidence Intérieure à s'occuper de ses légumes, soit il allait Entrer dans la Montagne pour chasser.
C'était des années-lumière du Grand Général imposant du livre. Parfois, Bai Suihe ne pouvait s'empêcher de se demander si c'était parce qu'elle avait usé son ambition.
Ne résistant pas à l'envie de s'admirer, elle caressa son visage légèrement plus rond. Elle était en fin de grossesse, et la bonne nourriture qu'elle avait mangée últimement avait ajouté un bon tour de taille à sa silhouette.
Si Nounou Pang n'avait pas promis de lui rendre son apparence d'avant après l'accouchement, elle aurait commencé à surveiller son alimentation.
Même ainsi, elle insistait pour manger un peu moins chaque jour. Après tout, aimer la beauté était la nature de toute femme ; elle ne pouvait pas se laisser aller à ruiner son corps comme ça.
« Tu sais bien que c'est impossible. » Nounou Pang secoua la tête. « Les gens sont égoïstes quand leurs propres intérêts sont en jeu.
Heureusement, le Gendre est sage. Sinon... »
Elle jeta un coup d'œil à Bai Suihe, puis changea ce qu'elle allait dire. « Le Gendre est un homme bien. »
Bai Suihe savait ce que Nounou Pang allait dire. Si Gu Kaiyuan avait fait son Bagage de Voyage et préparé son Retour à la Capitale après avoir vu l'Avis Public, Nounou Pang aurait trouvé le moyen de le retenir, même si Bai Suihe était d'accord.
Pour cette raison, Nounou Pang s'était montrée particulièrement aimable envers Gu Kaiyuan ces deux derniers jours. De temps en temps, elle lui préparait même plusieurs plats médicinaux adaptés à ses goûts pour l'aider à soigner sa santé.
Juste à ce moment, Dongmei et Chunxiang revinrent en hâte de la ville avec leurs achats. Tout ce qu'elles avaient acheté ce jour-là était destiné aux femmes et aux filles.
« Jeune Demoiselle, Nounou. » Chacune des deux Servantes portait une grande pile de choses, et elles se hâtèrent de les saluer dès leur arrivée.
« Avez-vous réussi à tout acheter ? » Bai Suihe aurait voulu aller en ville elle aussi, mais on ne le lui permettait pas.
La fête de fin d'année approchait, donc la Ville de Comté était bondée. Les routes n'étaient pas praticables non plus, et y aller à ce moment-là n'aurait fait qu'elle souffrir.
« Nous avons acheté presque tout. » Dongmei posa les objets sur la table un par un. « Les affaires de la Boutique de Tissus marchaient tout simplement trop bien, alors nous n'avons pas pu acheter le Fin coton que Nounou voulait. Mais nous avons déjà fait une arrangement avec le Gérant et payé l'Acompte. Nous pourrons aller le récupérer directement dans quelques jours. »
Nounou Pang voulait le Fin coton pour confectionner des vêtements au Jeune Maître, qui naîtrait bientôt. Elle en avait déjà fait quelques-uns, mais les bébés grandissaient vite, alors elle devait en préparer davantage à l'avance.
« Tant que c'est réservé, ça va. » Nounou Pang hocha la tête en souriant. Les deux Servantes avaient fait des progrès. Heureusement, elles n'étaient pas revenues bêtement demander d'abord ; elles savaient s'adapter et saisir les opportunités, ce qui les aiderait à soulager la Jeune Demoiselle à l'avenir.
« Avez-vous entendu quelque chose d'intéressant en ville ? » Bai Suihe avait lu toute la matinée et avait maintenant l'occasion de se reposer, alors elle voulait entendre des potins pour se détendre.
Il n'y avait qu'un nombre limité de rumeurs dans le village, et Bai Suihe s'en était depuis longtemps lassée.
« Oui. » Les yeux de Chunxiang s'illuminèrent en parlant. « Je me demande si la Jeune Demoiselle se souvient de Madame Zhou ? »
Bai Suihe hocha la tête. « Bien sûr. Madame Zhou est plutôt pitoyable aussi. Son beau-fils lui a fait du mal toute sa vie. »
Nounou Pang dressa l'oreille elle aussi. C'était une autre histoire de rancunes et d'intrigues dans la Résidence Intérieure, et elle voulait entendre ce qui rendait celle-ci différente.
« La Vieille Madame Zhou et sa famille sont rentrées à la capitale aujourd'hui. »
Bai Suihe dit : « ...A-t-elle vraiment rompu les liens avec Zhou Gang ? »
« N'avaient-ils pas déjà fait une Séparation de Foyer ? » demanda Dongmei, un peu perplexe. À son avis, une fois qu'une famille s'était séparée, elles n'étaient plus une seule famille.
« La Séparation de Foyer est une chose, mais l'Ensemble du Foyer doit encore discuter ensemble des affaires importantes. La Vieille Madame Zhou ramenant ses Membres de Famille à la capitale à un moment comme celui-ci veut probablement dire qu'il y a plus à l'histoire. »
La Vieille Madame Zhou devait être une femme traditionnelle. Sinon, son beau-fils ne l'aurait pas exploitée à répétition, et elle n'aurait pas payé de sa poche pour diviser le Patrimoine Familial avec lui.