Gu Kaiyuan observait en silence les deux parties s'engueuler. Il commençait à comprendre pourquoi Bai Suihe aimait tant regarder les disputes. Voir ces gens se chamailler pour une broutille jusqu'à en avoir le visage écarlate était divertissant.
Sachant qu'il n'avait rien gagné aujourd'hui, Chen Dafu s'en alla, les mains croisées dans le dos.
Il avait depuis longtemps deviné que Gu Kaiyuan ne partirait pas de sitôt. Après tout, le Ventre de Bai Suihe était là, sous ses yeux.
Il était venu pour dire à tout le monde qu'il brûlait d'envie de Retourner à la Capitale. Mais il était peureux et craignait les ennuis, alors il avait prévu de rester sur place et d'attendre Gu Kaiyuan.
Quant à rentrer avec Gu Baijiang et les autres ? Chen Dafu savait qu'il n'était pas fou et ne ferait jamais une chose aussi stupide.
En chemin, Chen Dafu croisa Gu Kaiping et s'arrêta pour le saluer. « Jeune Seigneur Gu, félicitations. Vous allez bientôt Retourner à la Capitale. Avez-vous préparé tous vos bagages ? »
Gu Kaiping répondit : « Seigneur Chen, êtes-vous prêt à partir ? »
« Ah, je veux bien rentrer au plus vite, mais nous avons des personnes âgées et des enfants dans notre groupe, alors nous n'osons pas nous mettre en route. Nous pensions voir si Gu Kaiyuan et les siens voulaient partir, pour pouvoir voyager ensemble. »
Gu Kaiping s'arrêta. « Ah bon ? Quand mon Troisième Frère cadet et les autres partent-ils ? »
« Hélas, Gu Kaiyuan chérit son Épouse, mais Madame est Sur le point d'accoucher. Il ne partira certainement pas à un moment pareil.
D'après ce qu'il a dit, il compte attendre que l'enfant naisse et grandisse un peu avant de partir. Cela veut dire qu'il faudra patienter un bon moment. »
Chen Dafu n'avait pas peur que Gu Kaiyuan change d'avis à cause de la Famille Gu, aussi ne chercha-t-il pas à cacher quoi que ce soit.
« Il est imprudent. Une fois de retour à Shangjing, quelle Sage-femme ou quelle Nourrice ne pourrait-on pas trouver ? Dans ce trou perdu et misérable, si quelque chose tourne mal... »
Chen Dafu le regarda avec mépris. Ils étaient frères, pourtant Gu Kaiping débitait des paroles sanctimonieuses tout en nourrissant des pensées vicieuses.
Bai Suihe était-elle faite pour un long voyage ? Elle ferait probablement ses couches avant même de quitter le Lingnan. Accoucher sur la route aboutirait sans doute à Un Cadavre, Deux Vies.
« Jeune Seigneur Gu, ne vous consacrez pas corps et âme aux écrits des sages. Si vous ne comprenez pas les choses les plus élémentaires de la vie quotidienne, rentrez chez vous et demandez à votre Madame. »
Après avoir dit cela, Chen Dafu agita sa manche et partit. Voyager aux côtés d'un tel individu aurait abaissé son niveau.
Gu Kaiping ne comprit pas. Qu'y avait-il de mal dans ce qu'il avait dit ?
Il vit l'animation qui régnait aux Abords du Village et entendit ce qui ressemblait à une dispute. Sachant qu'il n'était pas le moment d'aller voir, il fit demi-tour et rentra chez lui.
Il aperçut Liu Yun affairée à étendre le linge dans la Résidence de Cour. Il s'approcha, s'assit à côté d'elle et la regarda travailler.
Pour une raison quelconque, il lui raconta sa conversation avec Chen Dafu. « Madame, selon vous, où ai-je eu tort ? »
Le dos tourné, Liu Yun fixa le ciel en silence. Comme l'avait dit Seigneur Chen, cet homme était vraiment une Tête de Bois.
Sans l'aide de son Beau-père à la Cour Impériale, sa Carrière Officielle en pâtirait probablement, même s'il réintégrait l'Académie Hanlin.
Il semblait que leurs espoirs pour l'avenir reposeraient encore sur leur fils. Oh, et il y avait An Tong. Si elle entrait dans la Résidence du Troisième Prince et que ce dernier finissait par accéder à ce poste, leur fille pourrait aussi…
« Madame, y avait-il quelque chose d'inconvenant dans mes propos ? » Ne recevant pas de réponse, Gu Kaiping insista.
« Il n'y avait rien d'inconvenant dans ce que vous avez dit, Époux. C'était le moment qui était mal choisi.
Bai Suihe va bientôt accoucher, et il ne reste peut-être que quelques jours. J'ai entendu dire qu'ils avaient même fait venir une Sage-femme pour qu'elle loge dans la Résidence de Cour. Comment pourrait-elle supporter un voyage cahoteux à un moment pareil ? »
« Mais nous sommes différents de quand on nous a envoyés en Exil. Nous pouvons emprunter la Route Officielle et rentrer au galop... »
Liu Yun serra les poings. Cet homme n'avait vraiment pas de cœur. Elle était reconnaissante de n'avoir pas eu à affronter de telles épreuves en accouchant. Avec un homme aussi sot, comment aurait-elle pu survivre ?
« Même si la Route Officielle est plus praticable, une charrette secoue dès qu'elle se met en mouvement. Quand il pleut, la Route Officielle devient boueuse. Si la charrette dérape, une personne ordinaire risque une blessure, mais pour une Femme Enceinte, cela peut être fatal. »
Même après qu'elle eut tout expliqué clairement, Gu Kaiping ne prit toujours pas la chose au sérieux. Il marmonna : « Pourquoi fait-elle si délicate ? N'est-ce qu'accoucher ? Quelle femme ne sait pas le faire ?
S'il arrive quelque chose, cela n'aura pas d'importance. Une fois de Retour à la Capitale, nous pourrons lui en trouver une meilleure. »
Ils ne pourraient pas trouver quelqu'un d'une famille aussi aisée que la Famille Bai. Sinon, le Troisième Fils pourrait continuer à essayer de devancer ses deux frères d'un pas d'avance.
Liu Yun n'eut plus envie de Faire attention à lui. Elle vida l'eau du bassin et s'apprêtait à entrer dans la pièce pour se reposer.
Il y avait tant de choses à gérer chaque jour, pourtant elle n'avait même personne pour l'aider.
Ils allaient bientôt Retourner à la Capitale, et les mains et le visage de Tong'er nécessitaient des soins attentifs, si bien qu'elle ne pouvait plus l'aider à partager le fardeau.
Quant à Xu Shuanghong, sa Belle-Mère par alliance, elle ne s'occupait que des affaires concernant Gu Baijiang. C'était déjà bien qu'elle ne s'immisce pas.
Ce qui la mettait le plus en colère, c'était Fan Meilin. Elle suivait An Tong toute la journée sans rien faire, imitant les routines et le comportement d'An Tong.
Elle savait depuis longtemps que les trois membres de ce duo mère-fille avaient des arrière-pensées. À présent, elles ne cherchaient même plus à les cacher.
Ce qui la mettait le plus en colère, c'était Gu Baijiang, leur Grand-père. Il semblait déterminé à favoriser cette affaire et avait même demandé à Tong'er de lui enseigner les règles.
Comme elle allait s'allonger, un mouvement vint du lit voisin. Elle n'y prêta pas attention ; c'était la place de Fan Meibao. Depuis sa blessure, la femme semblait s'être laissée aller et passait ses journées allongée sur le lit comme un cadavre.
Le Médecin avait soigné la plaie, et elle avait pris force médicaments. Elle aurait dû pouvoir se lever depuis longtemps, mais la femme refusait obstinément de bouger.
« De l'eau. Dépêche-toi de m'apporter de l'eau... »
Liu Yun se retourna. Qu'elle fasse du bruit ; elle y était habituée.
Seulement, aujourd'hui, les Femmes Xu semblaient être sorties. Fan Meibao appela longtemps, mais personne ne S'en soucia. Liu Yun pensa qu'une fois lassée de crier, elle se tairait un moment, mais elle entendit alors un bruissement.
Liu Yun bâilla et écouta le bruit. Était-elle en train de se préparer à se lever ?
Si elle pouvait se lever, ce serait une bonne chose. Alors elle pourrait aider à partager quelques tâches ménagères.
« Où sont ma mère et ma Grande Sœur... ? » Une silhouette sombre apparut devant Liu Yun. La voix étrange l'effraya, et elle se redressa d'un bond.
Serra la poitrine, Liu Yun dit mécontente : « Tu m'as fait peur à mort. Comment saurais-je où sont allées ta mère et ta Grande Sœur ?
Cet endroit n'est pas grand. Va les chercher toi-même. »
« Pourquoi irais-je les chercher ? Lève-toi et va les trouver pour moi... »
Liu Yun se désigna, incrédule. « Tu me donnes des ordres ? »
« Peu importe que tu le voies ainsi. Votre Famille Gu me doit une dette, alors quel mal y a-t-il à ce que je te donne des ordres ? » Le visage de Fan Meibao était sinistre. « Je suis déjà comme ça. Aucun de vous ne doit s'attendre à s'en tirer facilement. »
Fan Meibao avait déjà décidé de tout laisser pourrir. Elle n'était plus une femme parfaite et n'avait plus d'avenir, alors pourquoi laisserait-elle une issue aux autres ?
Gu Baijiang était la cause de tout cela. Les péchés de la Famille Gu l'avaient ruinée.
Chaque membre de la Famille Gu, jeune ou vieux, devait porter les conséquences de sa fureur.
Liu Yun ricana en regardant la jeune servante mince et menue. Quelqu'un comme elle pensait-elle vraiment pouvoir semer le trouble dans la Famille Gu ?
« Et si je refuse ? »