Au petit matin, ces familles d'exilés entrèrent dans la ville, et Zhu Ziqiang les suivit.
Si ces gens obtenaient l'amnistie, ils devaient quitter le village Tian le plus vite possible et vivre avec eux. C'était trop dangereux.
Lorsqu'ils arrivèrent devant la porte de la ville de comté, ils découvrirent qu'elle était déjà bondée sur plusieurs rangs, de nombreuses personnes lisant l'Avis Public.
Gu Kaiyuan vit plusieurs visages familiers. C'étaient tous des gens qui avaient voyagé avec eux.
À peine descendus de la Charrette à Bœufs, quelqu'un les héla.
« Deuxième Frère aîné Zhou », salua Gu Kaiyuan avec un large sourire. Il était le demi-frère de Zhou Gang et le fils biologique de Madame Zhou. « Vous êtes arrivés tôt vous aussi. »
Le visage de Zhou Ping rayonnait. « Vous êtes venus lire l'Avis Public vous aussi ? »
« C'est une bonne nouvelle. L'Impératrice Douairière a proclamé une Amnistie Générale, et nous rentrons tous dans son champ d'application. »
« J'ai interrogé les constables du yamen qui gardent la porte. Tant que le Chef de Village délivre un certificat, nous pourrons à nouveau nous inscrire au Registre de Ménage. »
« Le moment venu, que nous restions ici ou que nous partions, ce sera notre choix. »
L'affaire était entendue. Inutile d'aller s'enquérir à l'intérieur ; ils avaient déjà toutes les informations.
Les membres du Clan Gu craignaient que la nouvelle ne soit inexacte, aussi interrogèrent-ils plusieurs autres personnes et confirmèrent sa véracité. Tout le monde se mit à acclamer.
« Frère Gu, je ne bavarderai pas plus longtemps avec toi. Je dois me dépêcher de rentrer au village. »
« Deuxième Frère aîné Zhou, retournez-vous à Shangjing ou restez-vous ici ? » appela Gu Kaiyuan derrière lui.
Zhou Ping se gratta la tête. « Je n'ai pas peur que tu te moques de nous, Frère Gu. Nous deux, frères, on ne veut pas retourner là-bas et continuer à nous embrouiller avec Zhou Gang. Cependant, ma mère ne peut pas s'empêcher de s'inquiéter pour son Père Maternel, alors elle veut y retourner pour le voir. Ensuite, on trouvera un Domaine près de Shangjing et on s'installera. »
Gu Kaiyuan acquiesça. Les pensées de Madame Zhou étaient parfaitement normales. Ses parents devaient être assez âgés maintenant, alors bien sûr elle voulait rester près d'eux et S'acquitter de son Devoir Filial.
Gu Kaiyuan l'emmena à l'écart et dit à voix basse : « C'est bien si vous voulez y retourner, mais vous devriez quand même en informer votre mère. Zhou Gang a peut-être déjà prêté serment à un autre Maître. »
L'expression de Zhou Ping changea. Zhou Gang avait entraîné leur Foyer Entier dans les ennuis à plusieurs reprises. Si cela se reproduisait, ce serait probablement une Catastrophe Écrasante.
« Cette nouvelle est-elle fiable ? » Zhou Ping conservait encore un mince espoir.
Gu Kaiyuan acceptait de donner cet avertissement parce que Madame Zhou était bienveillante et avait beaucoup souffert. Il ne voulait pas assumer plus de responsabilités. « Je n'ai fait que pressentir quelque chose, donc je ne peux pas le garantir.
Vous devriez rentrer et en discuter avec votre mère. Ensuite, vous pourrez enquêter vous-mêmes. »
Il avait aidé autant qu'il le pouvait. Quant à la manière dont Zhou Ping et les autres choisiraient par la suite, Gu Kaiyuan ne pouvait plus s'en mêler.
Zhou Ping joignit les mains. « Nous nous souviendrons de la bienveillance de Frère Gu. Que cette nouvelle soit exacte ou non, elle nous est précieuse. »
Sur ces mots, Zhou Ping mena sa Charrette à Bœufs en toute hâte. Il n'osait pas prendre cette affaire à la légère ni décider seul. Il ne pouvait que retourner chercher de l'aide.
Chen Dafu s'approcha à ce moment. « Gu Kaiyuan, depuis quand es-tu devenu si familier avec le Deuxième Fils de la Famille Zhou ? »
Il était trop loin tout à l'heure pour entendre ce que les deux hommes s'étaient chuchoté. À présent, la curiosité de Chen Dafu reprit le dessus, et il revint vers eux.
« Je me suis renseigné sur l'Avis Public et j'ai demandé des nouvelles de Madame Zhou.
Après tout, nous avons partagé les épreuves, alors je me suis inquiété un peu pour elle. »
« Quoi ? Seigneur Chen a-t-il pris sa décision ? Que comptez-vous faire ensuite ? »
« Hélas, ces vieux os sont usés. Si je dois faire un autre long voyage de retour, j'ai peur de m'effondrer. » Chen Dafu demanda à Gu Kaiyuan à voix basse : « Tu y retournes aussi ?
« Pourrais-tu emmener notre Foyer Entier avec toi ? Ne t'inquiète pas. Cette fois, on achètera une Charrette à Bœufs, donc on ne retardera pas ton voyage. »
Gu Kaiyuan dit : « Seigneur Chen, n'avez-vous pas dit que vous ne vouliez plus passer par tous ces tracas ? Pourquoi avez-vous changé d'avis ? »
« Oh, je ne changerais d'avis pour personne d'autre. Mais toi, tu es différent.
« Quand viendra le moment, tu ne rentreras pas seul. Avec une Agence d'Escorte, tout le monde sera plus en sécurité… »
Beaucoup de gens avaient eu la même idée. Tous voulaient s'appuyer sur Bai Suihe pour engager une Agence d'Escorte et en profiter pour voyager avec eux.
« Je vais devoir vous décevoir, Seigneur Chen. Mon Épouse est Enceinte jusqu'aux yeux et sur le point d'Accoucher, donc nous ne continuerons pas le voyage.
« D'ailleurs, le village Tian est un bel endroit, avec de belles montagnes et des eaux claires.
« Nous avons acquis quelques Propriétés ici également, alors nous resterons et deviendrons de Riches Propriétaires Terriens. »
Ces paroles s'adressaient aussi aux gens qui s'approchaient. Gu Kaiyuan ne Reviendrait pas à la Capitale maintenant. Même s'il voulait entreprendre un long voyage, il devrait attendre que le Bébé soit plus grand.
Les gens qui s'étaient rassemblés pour savoir quand Gu Kaiyuan partirait étaient maintenant de mauvaise humeur. Si Gu Kaiyuan ne partait pas, comment pourraient-ils tirer parti de la situation ?
Qu'ils engagent une Agence d'Escorte pour le voyage ? Quelle blague. La Monnaie d'Argent nécessaire pour tout le trajet serait considérable. De plus, s'ils engageaient une Agence d'Escorte par eux-mêmes, ils n'arriveraient probablement même pas à sortir du Lingnan.
« Je comprends. » Chen Dafu restait assez rusé. Il ne pouvait pas s'attendre à ce que Madame Bai voyage avec eux alors qu'elle était Enceinte jusqu'aux yeux. « J'ai entendu dire que votre Épouse accoucherait vers cette période. Vous pourriez repartir après avoir passé le Nouvel An ici ; cela irait aussi.
« Après tout, Shangjing est plus prospère, ce qui profitera à l'enfant à l'avenir. »
Ne pas partir maintenant et partir après le Nouvel An revenait au même. Ce n'était que quelques mois, après tout.
D'ici là, le temps serait plus chaud, et personne n'aurait à tant souffrir.
Gu Kaiyuan secoua la tête. « Avant que l'enfant ne grandisse, nous ne partirons pas d'ici. N'avez-vous pas vu que nous avons même acheté des terres et des montagnes ? Nous ne pouvons pas les abandonner. »
Chen Dafu dit : « La Famille Bai manque-t-elle de cette petite Monnaie d'Argent ? »
« La Famille Bai est la Famille Bai. » L'expression de Gu Kaiyuan s'assombrit. « Ils nous ont déjà beaucoup aidés. Nous ne pouvons pas vivre éternellement en dépendant de l'aide de la Famille Bai. Je compte planter des Arbres Fruitiers sur Plusieurs Montagnes dès l'arrivée du printemps, planter du Thé au sommet, élever des poulets et des canards, et devenir de Petits Propriétaires Terriens. »
Gu Kaiyuan parlait avec désinvolture, mais ceux qui avaient des arrière-pensées devinrent anxieux. « Qu'est-ce qui est si bien à rester dans cet endroit misérable ? Si vous voulez cultiver, il y a beaucoup de terres autour de Shangjing aussi.
« J'entends dire qu'une fois l'été arrivé, il y a beaucoup de Serpents, Insectes, Rats et Fourmis ici, et l'humidité est lourde. Cet endroit est complètement impropre à la vie. »
« Ne dites pas de telles choses à la légère. » Gu Kaiyuan regarda les anciens villageois qui s'étaient aussi rassemblés. « Les gens y vivent Depuis des Générations et s'en portent parfaitement bien. Des gens comme vous colportent des rumeurs et diabolisent cet endroit.
« Si vous ne me croyez pas, demandez au Chef de Village et aux autres. Chaque lieu a ses défauts ; il faut trouver le moyen de les surmonter. »
L'opinion favorable des villageois à l'égard de Gu Kaiyuan monta en flèche quand ils entendirent avec quelle force il approuvait leur foyer. « Puisque tu trouves Shangjing si bien, dépêche-toi d'y retourner. »
« Exactement. Nous ne vous souhaitons pas la bienvenue du tout. Depuis votre arrivée, vous avez occupé nos terres.
« Il y a tant de terre. Même après l'avoir mise en valeur par la Mise en Valeur des Terres, nous pourrions subvenir à nos besoins tout en payant l'impôt foncier dû dans trois ans. »
Certains esprits vifs avaient commencé à réfléchir : beaucoup de ces gens allaient partir. Que deviendrait la terre qu'ils avaient mise en valeur…