La famille Gu accueillit naturellement la nouvelle avec déplaisir. Ils l'avaient reçue deux jours plus tôt et avaient passé le temps intermédiaire à la digérer en secret, se forçant à l'accepter.
Gu Baijiang soupra à plusieurs reprises. Ce n'était pas ce qu'il avait envisagé. Il aurait dû faire un retour triomphal à Shangjing, mais maintenant il avait perdu à la fois sa face et sa Carrière Officielle.
Ce qui l'inquiétait le plus, c'était qu'ils n'avaient pas retrouvé leur Statut Officiel.
Après tout, même avec sa réputation ruinée, il était encore un Maître Présenté. À présent, cependant, il n'était plus qu'un Roturier.
« Père, devons-nous faire nos bagages et repartir ? » Gu Kaiping pouvait sentir le ressentiment du Vieux Maître, mais il n'avait d'autre choix que de demander.
« Repartir ? Comment pourrions-nous repartir ? » dit Gu Baijiang. « Ne deviendrions-nous pas la risée de tous ? »
Il s'était soucié de sa réputation toute sa vie et ne voulait pas revenir Dans la Honte.
Gu Baijiang ne rendrait pas ce qu'il détenait tant que le Troisième Prince n'aurait pas réglé les affaires à sa satisfaction.
« Alors, devrions-nous aller à la Ville de Comté et jeter un œil ? »
« Emmène ton Deuxième Frère cadet avec toi, et achète-moi du vin pendant que tu y es. »
Gu Kaiping le regarda avec désapprobation. « Père, as-tu oublié ce que le Médecin a dit ? Après tous ces tourments, la constitution de tous s'est affaiblie. Nous ne pouvons pas manger d'aliments épicés ni boire d'alcool pendant plusieurs mois. »
« Alors achète plus de viande, » dit Gu Baijiang. Il craignait la mort, et il sentait effectivement que son corps s'était affaibli últimement. Autant se nourrir correctement.
Gu Kaiping ne refusa pas. Dans ce lieu maudit, ils pouvaient acheter des légumes aux Villageois, mais obtenir de la viande était extrêmement difficile.
Chaque jour, Gu Kaiyuan menait des gens dans les montagnes. L'arôme de la viande flottait constamment depuis leur camp, mais ils étaient si nombreux que ni les Membres de la Famille Gu ni les Villageois n'osaient s'approcher.
Gu Kaiping alla dehors prendre l'air. L'atmosphère à l'intérieur était trop étouffante.
« Mari. » Ces derniers jours, Liu Yun s'était abaissée et avait flatté son ego. Gu Kaiping aimait désormais discuter des affaires avec elle, et la relation entre eux semblait s'être quelque peu réchauffée. Pourtant, tous deux comprenaient qu'une barrière subsistait encore entre eux.
« Tu as beaucoup travaillé ces derniers jours. » Gu Kaiping pensa à l'humeur changeante du Vieux Maître ces temps-ci, qui trouvait toujours à redire. En tant que femme chargée du foyer, Liu Yun en supportait le plus gros.
« C'est mon devoir. » Liu Yun força un sourire. « J'ai aussi entendu ce qui s'est passé au village. Je ne m'attendais pas à ce que la nouvelle arrive si vite. Je soupçonne que Père est insatisfait du résultat. Mari, évite de le provoquer pour l'instant. »
« Je n'y peux rien. Je dois encore discuter de nombreuses affaires avec lui. » Voyant que quelqu'un le comprenait, Gu Kaiping se sentit encore plus lésé. « À l'avenir, j'essaierai de laisser le Deuxième Fils prendre les devants. »
Liu Yun dit : « Bien que ce soit un peu plus compliqué, je pense tout de même qu'il vaudrait mieux que tu t'en charges toi-même, Mari. »
Ce n'était pas ce que cette femme avait dit auparavant. Gu Kaiping la trouvait bien trop changeante.
Liu Yun dit : « Nous allons avoir un bel avenir, et nous avons encore besoin du soutien de Père pour nous rétablir à Shangjing. Notre Tong'er a aussi besoin de l'appui de Père… »
Gu Kaiping dit : « …Madame a raison. Nous sommes de la famille, après tout. En tant que fils, il est normal que j'endure un peu de ressentiment. »
« Mari, penses-tu que nous puissions retourner à Shangjing ? »
« Retourner n'est qu'une question de temps. » Gu Kaiping savait que Père n'accepterait jamais de rester dans ce petit endroit. Pour l'instant, ils étaient simplement enlisés dans une lutte de pouvoir.
Cependant, il estimait que Père ne devrait pas aller trop loin. S'il irritait vraiment le Troisième Prince et qu'ils en arrivaient à une Destruction Mutuelle, la famille Gu ferait face à un Désastre Écrasant.
Même sans cette Monnaie d'Argent, le Troisième Prince avait encore la capacité de concourir pour le trône. Si Père allait trop loin et que le Troisième Prince montait sur le trône un jour, ce serait le jour du véritable règlement de comptes.
Il avait conseillé Père sur ces questions, mais Père avait seulement dit qu'il attendait. Il avait dit à Gu Kaiping de ne pas se mêler des affaires qui dépassaient son autorité.
Gu Kaiping fut profondément mécontent en entendant cela. Il était le Fils Aîné, pourtant Père lui avait caché quelque chose.
« Ce serait bien si nous pouvions rentrer plus tôt, mais Mari, tu devras planifier soigneusement. Même si nous retournons, nous ne pouvons pas rentrer dans un tel état misérable. »
Comment Gu Kaiping ne pourrait-il pas comprendre cela ? Si un Édit Impérial les innocentait, ils pourraient rentrer en triomphe.
Mais maintenant, ils étaient des Roturiers. S'ils rentraient, ils n'auraient même pas un lieu où séjourner et deviendraient assurément la risée de tous.
Pendant ses années à l'Académie Hanlin, il s'était appuyé sur l'influence de Gu Baijiang et avait maintenu une attitude arrogante, offensant d'innombrables personnes. S'il rentrait Dans la Honte, il ne pouvait imaginer combien de moqueries l'attendaient.
« En fait, je pense que tu pourrais aller voir ton Troisième Frère cadet. »
« Le voir ? » Gu Kaiping regarda Liu Yun comme si elle était folle. « Les choses sont déjà si tendues entre nous. Comment pourrait-il nous aider ? »
À chaque fois, c'était lui qui avait avalé sa fierté et fait le premier pas, mais quel en avait été le résultat ?
Ce Gu Kaiyuan était complètement imperméable à la raison. En vérité, quelle famille n'avait pas de conflits ? Eux deux étaient simplement les plus vindicatifs.
Il avait même préféré l'Adoption dans une Autre Branche à rompre complètement les liens avec eux.
Gu Kaiping avait prévu d'étaler son pouvoir devant Gu Kaiyuan une fois l'Édit Impérial arrivé. Il n'avait jamais imaginé qu'ils finiraient avec le même Statut Officiel après tout. Il était encore moins disposé à aller là-bas s'humilier.
« Je veux dire la famille Bai. Tant que la famille Bai est disposée à continuer de nous aider, repartir à zéro ne sera pas si difficile.
« De plus, compter seulement sur Seigneur Ming et les autres pour nous Escorter en chemin ne semble pas fiable. »
Personne n'avait oublié combien les Officiers d'Escorte avaient contribué tout au long du voyage. Sans eux, les gens de Ming Peifeng seuls ne pouvaient dire combien de fois ils auraient perdu la vie.
« Madame Bai ? Alors va lui parler correctement. Je lui promets qu'une fois de retour à la Cour Impériale, je protégerai la famille Bai. »
« Je l'ai fait, mais Bai Suihe reste complètement imperméable à la raison. Elle a même dit que la famille Bai n'a pas besoin de compter sur la famille Gu. » Liu Yun ne put s'empêcher une Provocation Calomnieuse. « Je pense que tu devrais avoir une vraie discussion avec Gu Kaiyuan. Après tout, vous êtes frères nés de la même mère. Si les choses tournent bien pour toi, il n'aura pas à s'abaisser devant Madame Bai non plus.
Tout le monde sait maintenant qu'il Vit aux Dépens d'une Femme. Je refuse de croire que Gu Kaiyuan ne veuille pas échapper à cette réputation.
Avec les compétences martiales de Gu Kaiyuan, s'il pouvait travailler pour nous, tu aurais un soutien majeur à l'avenir. »
Gu Kaiping comprenait le raisonnement, mais baisser la tête était impossible. Il ne voulait plus s'humilier.
« Tu es allée le voir avant, n'est-ce pas ? » demanda Gu Kaiping avec certitude.
Liu Yun ne le cacha pas. Elle enjoliva ce qui s'était passé ce jour-là avant de dire : « Il n'y a pas de passer par Bai Suihe. Maintenant, nous ne pouvons que voir si Gu Kaiyuan peut être convaincu.
Je pense qu'il devrait être tenté. Après tout, être le fils d'un officiel sonne bien mieux que d'être le Gendre de la Fille d'un Marchand. »
Gu Kaiping hésita un instant avant d'acquiescer. « J'emmènerai le Deuxième Fils là-bas plus tard. »
Ils n'étaient pas la seule branche à bénéficier de cet arrangement. Gu Kaichen faisait semblant d'être mort depuis tous ces jours ; il était temps de le faire contribuer également.
Liu Yun poussa un soupir de soulagement. Elle avait craint de ne pas réussir à persuader Gu Kaiping.
Lorsqu'elle revint à la cuisine, elle vit Xu Yulan affairée et soupira. Ces corvées avaient été précédemment confiées à la Mère et aux Filles de la famille Xu, mais après que Père eut établi un Statut Formel avec elle, la situation changea à nouveau.