Bai Suihe ne comprenait vraiment pas pourquoi Gu Antong était si persévérante.
Elle voulait seulement rester discrète et s'éloigner le plus possible de ce désastre. « N'oublie pas, nous appartenons maintenant à deux familles distinctes. Au mieux, nous ne sommes que des Parents du Clan. Comment pourrais-tu t'attendre à ce que quelqu'un gère le foyer d'un autre ? »
« Je peux faire en sorte que Grand-père rétablisse vos noms dans la Généalogie du Clan », dit Gu Antong. « Êtes-vous prête à rester dans ce village et à devenir une Femme du Village ?
Cet endroit est entouré de montagnes pauvres et de terres stériles. J'ai entendu dire qu'il y a aussi des bêtes sauvages sur La Montagne. Ce n'est pas très sûr. »
En parlant, elle jeta un coup d'œil au ventre arrondi de Bai Suihe. « Et Troisième Tante, qu'en est-il de l'enfant dans ton ventre ? Ne veux-tu pas qu'il fasse quelque chose de sa vie ?
« Ce n'est qu'en retournant dans la Famille Gu, où Grand-père et mon Père pourront l'éduquer, que tu auras une chance de devenir une vieille dame noble. »
À ses yeux, aucune femme ne pouvait résister à une telle tentation.
Bai Suihe dit : « Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Puisque j'ai mis mon propre enfant au monde, je l'élèverai et l'éduquerai moi-même. Je ne placerai pas mes espoirs en des gens peu fiables.
« Et ne fais pas cette tête outrée. Votre Famille Gu ne fait pas preuve de cette magnanimité. Tu ferais mieux de te demander s'ils ne te jeteront pas une fois que tu n'auras plus aucune valeur. »
Gu Antong : « … »
Avant que Gu Antong ne reprenne ses esprits, Bai Suihe entraîna les siens en les contournant et partit, discutant et riant.
« Qu'est-ce qu'elle veut dire par là ? » Sans témoins, Gu Antong entra dans une colère noire. « Nous sommes venues ici et avons pris l'initiative de la supplier. Ce serait une chose qu'elle refuse, mais elle ose encore semer la discorde entre nous. »
Liu Yun ignora cela et posa une question plus importante. « Pourquoi as-tu promis de lui laisser gérer le foyer ? »
Liu Yun était déterminée à obtenir la position de Première Maîtresse. Après avoir souffert dans la Résidence du Marquis, elle refusait de revivre cela ou de passer le reste de sa vie à surveiller l'humeur des autres.
« Mère, » dit Gu Antong avec irritation. « Est-ce le moment d'en discuter ? »
« C'était une mesure d'urgence. Si nous ne la ramenons pas, quelle vie aurons-nous sans le soutien de la Famille Bai ? »
« Mais ton Grand-père... »
Ce n'est qu'après s'être assurée que personne n'était aux alentours que Gu Antong parla, les dents serrées. « Même si nous retournons à Shangjing, nous devrons encore vivre dans la pauvreté. Me crois-tu ?
« Ne suppose pas que la Solde Militaire de mon Grand-père nous profitera. Rien de tout cela ne peut être exposé au grand jour, et Son Altesse le Troisième Prince l'attend. Combien penses-tu qu'il en parviendra réellement à notre famille ?
« Même si Grand-père peut en garder une partie, il n'oserait pas la sortir et l'utiliser ouvertement.
« Si Troisième Tante est prête à revenir et à gérer le foyer, la Famille Bai assumera effectivement toutes nos dépenses. Nous pourrons acheter ce que nous voudrons, et elle pourrait même aider à préparer une Dot généreuse pour moi. »
Gu Antong était si confiante parce qu'elle savait que ces Familles Marchandes se creusaient la tête pour trouver de puissants appuis et n'oseraient pas les offenser — encore moins Son Altesse le Troisième Prince.
Une fois que la nouvelle se répandrait qu'elle entrerait dans la Résidence du Troisième Prince, ils pourraient trouver quelqu'un d'autre si la Famille Bai ne montrait pas assez d'enthousiasme.
Cependant, si cela arrivait, la position de Mère serait en danger. Grand-père pourrait même arranger un mariage avec une autre Fille de Marchand pour An Liang.
Elle espérait que son Frère cadet la soutiendrait à l'avenir, de préférence avec de puissants Parents par Alliance également.
C'est pourquoi elle ne trouvait rien d'humiliant à supplier Bai Suihe en ce moment. Tout ce qu'elle faisait était pour l'avenir de leur branche de la famille.
« Soupir, » dit Liu Yun. « Je l'ai vraiment mal jugée auparavant. Si elle avait été prête à nous tendre la main plus tôt, notre famille aurait eu une vie bien plus facile.
Mais à en juger par son attitude, elle ne veut pas et ne voudra pas revenir. Il semble que nous ne puissions que penser à une autre solution. »
« Une autre solution ? Mère, qu'as-tu en tête ? Que Père prenne une Concubine Honorée, ou qu'on arrange un mariage riche pour mon Frère cadet ? »
« Toi... » Liu Yun fut stupéfaite. Étaient-ce vraiment les mots qu'une fille qu'elle avait soigneusement élevée devait dire ?
« Mère, tu sais que la Famille Gu a changé. Depuis que Grand-père a commencé à Entretenir une Femme à l'Extérieur, la Famille Gu n'a plus qu'un mince vernis de décence.
« Tu as été froide envers Père récemment. N'as-tu pas peur que quelqu'un d'autre profite de l'occasion ? »
« Est-ce moi qui suis devenue froide envers lui ? Ton Père me méprise simplement. » Liu Yun souffrait aussi. Bien qu'elle méprise maintenant Gu Kaiping, elle ne voulait pas que leur relation devienne une estrangement entre Époux et Épouse.
Elle voulait réparer leur relation et restaurer l'entente tacite qu'ils partageaient lorsqu'ils se traitaient avec respect mutuel. Malheureusement, elle n'avait jamais trouvé l'occasion.
Il n'y avait que trois pièces : une pour les hommes et une pour les femmes, ne lui laissant aucun espace privé pour passer du temps avec lui.
« Alors réfléchis bien. Notre famille est assaillie par des troubles intérieurs et extérieurs. Même si tu détiens l'Autorité de Gestion du Foyer, à quoi cela servira-t-il ? Peux-tu assumer les dépenses de toute cette famille ?
N'oublie pas non plus que Grand-père a pris une Épouse Secondaire. Et si Xu Shuanghong veut aussi l'Autorité de Gestion du Foyer... »
Liu Yun fit son choix sur-le-champ. « Alors donne-le à Bai Suihe. » Laisser Xu Shuanghong gérer le foyer serait pire que de favoriser Bai Suihe. Au moins Bai Suihe avait assez de Monnaie d'Argent et ne les traiterait pas injustement.
Elle ajouta maladroitement : « Mais à quoi bon en discuter maintenant ? Cette femme Bai a un cœur impitoyable. Il est clair qu'elle ne se donnera pas la peine de gérer les affaires de la Famille Gu. »
Elle sentait maintenant que sa fille s'était donné beaucoup de mal pour elles. Gu Antong voulait ramener Bai Suihe dans la Famille Gu et la faire combattre Xu Shuanghong et Ses Filles, permettant à la Branche Aînée de la Famille de récolter les bénéfices sans lever le petit doigt...
Elle était furieuse que Bai Suihe ne sache pas apprécier une faveur. « Elle a refusé. Que devons-nous faire maintenant ? »
Gu Antong dit : « Que pouvons-nous faire d'autre ? Trouver des occasions de lui rendre visite plusieurs fois encore et lui montrer notre sincérité.
Ensuite, j'aurai une vraie discussion avec Père et je lui demanderai de persuader Troisième Oncle. »
« Cet Époux et cette Épouse sont imperméables à la raison comme aux supplications. J'ai peur que ce soit difficile. »
« Comment le saurons-nous si nous n'essayons pas, peu importe la difficulté ? Père a dit que la proclamation de l'Amnistie Générale sera probablement publiée bientôt. Nous devons la devancer et nous préparer minutieusement. »
Chaque fois que Gu Antong imaginait Gu Kaiyuan et Son Épouse revenir pour aider à résoudre tous leurs Soucis Futurs, elle sentait que les griefs qu'elle endurait maintenant ne valaient rien.
…
☆
Bai Suihe n'avait pas le temps de se soucier des Manigances de la mère et de la fille derrière elle. Elle tira curieusement sur la manche de Nounou Pang. « Bonne Nounou, qu'est-ce que tu caches là-dedans ? »
Nounou Pang retira sa manche. « Jeune Demoiselle, ce ne sont que des Médicaments Inoffensifs. Vous ne devez pas les toucher maintenant. »
Bien qu'elle ait préparé des Antidotes pour la plupart des articles, elle n'avait pas jugé bon de faire l'effort pour certains d'entre eux. Si quelqu'un les prenait, il ne pouvait que subir les effets jusqu'à ce qu'ils passent.
Elle le regrettait. La prochaine fois, elle devrait cesser de trimballer ces choses. La Jeune Demoiselle était bien trop curieuse.
« Ah, je vois. » Bai Suihe arrêta immédiatement son comportement imprudent. Elle était restée dans sa chambre et n'avait pas été témoin de l'état misérable de la Famille Gu ce jour-là, mais elle avait entendu beaucoup de gens en discuter.
« Alors range ces choses correctement, Nounou. N'est-ce pas dangereux de les trimballer comme ça ? »
Nounou Pang apprécia l'inquiétude de Bai Suihe. « Jeune Demoiselle, soyez tranquille. Ces médicaments n'ont absolument aucun effet sur moi. »
« Es-tu Immune à Tous les Poisons ? » Les yeux de Bai Suihe brillèrent.
Nounou Pang parut surprise. « Jeune Demoiselle, vous connaissez l'Immunité à Tous les Poisons ? »
Madame n'aurait pas dû lui en parler. Comment la Jeune Demoiselle l'avait-elle appris ?