Le visage de Liu Yun se raidit. « Écoutez ce que dit l’Épouse du Troisième Frère cadet. Quoi qu’il en soit, nous sommes toujours belles-sœurs. Même si le Troisième Frère cadet a été adopté dans une autre branche, nous partageons les mêmes racines et la même lignée. Nous n’avons plus de conflit d’intérêts à présent. Je veux seulement m’entendre avec vous. Inutile de rendre les choses si tendues. Dorénavant, nous pourrons entretenir de bons rapports et nous traiter comme des parentes. »
Bai Suihe esquissa un doux rire. « Grande Belle-Sœur, croyez-vous que je devrais vous croire ? Puis-je vous croire ? »
« Troisième Tante, nous savons que certaines de nos actions d’autrefois sont allées trop loin. Mais les gens ne sont ni des plantes ni des arbres ; qui peut traverser la vie sans commettre d’erreurs ? Vous ne voulez pas vous faire un ennemi de plus, n’est-ce pas ? »
Bai Suihe posa son regard sur Gu Antong. Bien qu’elle ait évité ce désastre, cela ne signifiait pas que ce qui s’était passé n’avait jamais existé.
Gu Kaiyuan avait vécu une autre existence et enduré toutes sortes d’épreuves. Quoi qu’il arrive, elle devait venger l’Hôte Originale.
« Un ennemi ? » Bai Suihe ricana. « Je pense que vous voulez dire un ennemi qui garde rancune. Si ma Famille Maternelle n’avait pas été capable, vous n’auriez peut-être même pas atteint le Lingnan.
« Maintenant, ne pouvons-nous pas chacune vivre en paix ? Pourquoi insistez-vous pour nous entraîner dans l’abîme de votre Famille Gu ? »
« Que voulez-vous dire par “abîme” ? » Gu Antong estima que ce mot portait Malheur. Elles avaient un avenir radieux devant elles, pourtant Bai Suihe ne disait rien d’agréable.
« Troisième Tante, n’avez-vous pas peur que nous puissions revenir à Shangjing ?
« Si mon père parvient à sa Réhabilitation dans ses Fonctions Officielles, ne voudriez-vous pas qu’il veille sur vous ? Et votre Famille Bai n’est qu’une Maison de Marchands. Ne pensez-vous pas qu’il faille les prendre en considération également ? »
Gu Antong ne put plus garder son calme, et les menaces jaillirent de sa bouche.
C’était probablement parce qu’elle ne prenait pas Bai Suihe au sérieux. À ses yeux, Bai Suihe n’était qu’une Fille de Marchand ; quel trouble pouvait-elle bien causer ?
Liu Yun voulut l’arrêter, mais il était trop tard. Elles avaient tout discuté à la maison, alors pourquoi Gu Antong redevenait-elle irritable ?
An Tong semblait aller bien la plupart du temps, mais dès qu’elle se mêlait de la Troisième Branche de la Famille, tout tournait mal.
Il savait que certaines personnes sont naturellement incompatibles. La même chose pouvait-elle être vraie pour elles ?
Bai Suihe dit : « Cela vous regarde. Même si vous obtenez la chance de Retourner à la Capitale, croyez-vous pouvoir nous y ramener avec vous ? »
Bien sûr que non, pensèrent Liu Yun et sa fille en même temps.
Gu Antong dit : « Ce n’est pas impossible. Cela dépend du choix que fera Troisième Tante. »
« Oh ? Dites-moi vos conditions. » Bai Suihe pensa que les taquiner un peu serait divertissant. D’ailleurs, avec Nounou Pang et les autres à ses côtés, ce duo mère-fille ne pouvait pas causer de problèmes.
« Vous devez solliciter le pardon de Grand-Père, puis amener toute notre famille ici pour vivre avec vous. Nous vivrons comme à Shangjing, chacun gérant ses propres responsabilités. Cependant, votre Famille Bai devra nous soutenir davantage. » Elles s’apprêtaient à rentrer, mais leur foyer avait déjà été confisqué. Il serait difficile de retrouver leur vie confortable d’antan.
L’Argent en Monnaie de Grand-Père ne pouvait pas être sorti ouvertement maintenant. La Famille Bai, en revanche, ferait un excellent prétexte.
« Gu Antong, le ciel est clair, et tu n’es toujours pas réveillée. Pourquoi renoncerais-je à ma vie paisible pour ramper devant vous ? » Bai Suihe ne se souciait plus de la grossièreté de ses paroles. Pour préserver son bien-être mental et physique, elle devait évacuer sa colère. « Quelle vie ai-je menée dans la Famille Gu ? L’ignorez-vous ?
« Vous avez l’aplomb de venir ici débiter de telles sottises. Si nous rentrions, pourrions-nous vivre mieux qu’ici ?
« Réfléchissez bien. Vous avez enduré tant de difficultés pour voyager jusqu’ici. Si vous retournez, il n’y aura pas tant de gens pour vous protéger. Le voyage sera dangereux. »
Bai Suihe regarda la mère et la fille avec dédain. « Il y a eu tant de Tentatives d’Assassinat auparavant. Clairement, quelqu’un ne veut pas que vous retourniez à Shangjing. Pensez à la manière dont vous resterez en vie à l’avenir. »
Les expressions de Liu Yun et Gu Antong changèrent. Elles avaient été si ravies de pouvoir rentrer qu’elles avaient oublié les épreuves du voyage.
Après toutes ces Embuscades et Tentatives d’Assassinat et ces rencontres avec des Brigands de Grand Chemin, auraient-elles tant de chance sur le chemin du retour ?
On ne pouvait même pas parler de chance. Grand-Père s’était blessé au visage et en était resté défiguré, tandis que Grand-Mère y avait perdu la vie.
Père avait failli voir ses fondations endommagées, et elles portaient toutes de légères blessures et maladies…
La main de Gu Antong trembla, et elle devint encore plus déterminée à ramener Bai Suihe dans la famille.
La Famille Bai disposait de beaucoup de Monnaie d’Argent. Elles pourraient engager plusieurs Agences d’Escorte supplémentaires pour les protéger en route.
Lorsqu’elles étaient venues ici auparavant, ces deux Agences d’Escorte n’avaient-elles pas aussi gardé Bai Suihe de près ?
Il y avait aussi Troisième Oncle. Il possédait d’impressionnants Arts Martiaux, yet les gardait cachés et refusait de protéger les siens. Au lieu de cela, il protégeait cette femme.
« Épouse du Troisième Frère cadet, nous sommes tous des Membres de la Famille. Pourquoi devez-vous tourner les choses si brutalement ?
« Maintenant que nous avons une chance de rentrer, ne voulez-vous pas retourner voir votre Famille Maternelle ? »
Liu Yun garda son sang-froid et trouva bientôt une nouvelle brèche.
« Je sais que certaines de nos actions d’autrefois vous ont blessée, mais tout cela appartient au passé. Vous nous avez ignorées si longtemps, vous avez eu votre revanche.
« Nous sommes tous des Membres de la Famille. Une fois que mon Mari et mon Père reprendront le contrôle, ils ne maltraiteront pas votre Famille Bai.
« Si vous vous querellez avec votre famille pour un si mince désaccord, comment la Famille Bai s’entendra-t-elle avec notre Famille Gu à l’avenir ? »
À ce moment-là, elle menaçait Bai Suihe. Si Bai Suihe refusait de se plier, les premières personnes qu’elles embêteraient en rentrant à la capitale seraient la Famille Bai.
Bai Suihe esquissa un doux rire. « Grande Belle-Sœur, ne me dites pas que vous pensez que votre Famille Gu est le seul soutien de notre Famille Bai ?
« Depuis des générations, les femmes de notre Famille Bai scellent des alliances par le mariage. La Famille Gu est l’une des moins en vue parmi elles. »
L’expression de Liu Yun changea alors qu’elle se rappelait quelque chose qu’elle avait enfoui dans un coin oublié de sa mémoire.
Elle se souvint avoir dressé la Liste des Cadeaux lorsque Bai Suihe avait épousé le fils de la famille. De nombreux foyers sans lien avec la Famille Gu avaient pourtant envoyé des présents.
À l’époque, elle et sa Belle-Mère l’avaient trouvé étrange. Après avoir considéré la Position du Beau-Père, elles avaient supposé que ces gens cherchaient à investir tôt ou à acheter des Faveurs, et n’y avaient pas prêté attention.
Quant à l’Échange de Faveurs, chaque branche gérait ses propres affaires.
Chaque fois qu’une fête arrivait, la branche de Bai Suihe semblait particulièrement affairée. C’étaient aussi celles qui entraient et sortaient le plus souvent de l’enceinte de la Résidence.
Bai Suihe ricana et fit demi-tour pour rentrer. Essayer de la menacer était naïf.
Qui aurait cru que Gu Antong se ruerait en avant pour lui barrer la route ? Nounou Pang bougea d’un pas plus vite et se planta devant Gu Antong, la main dans sa manche.
Bai Suihe observa la scène froidement. Heureusement, Gu Antong n’avait pas l’intention de lui faire du mal ; sinon, Gu Antong aurait souffert avant Bai Suihe.
Elle était curieuse de savoir ce que Nounou Pang cachait dans sa manche.
« Troisième Tante, que diriez-vous de vous laisser gérer le foyer après notre retour à la capitale ? »
Liu Yun regarda sa fille avec stupeur. Cela n’avait pas fait partie de ce qu’elles avaient convenu au préalable.
« Gérer le foyer ? » Bai Suihe regarda Gu Antong comme on regarde un idiot. « Qu’est-ce qui reste à la Famille Gu maintenant ?
« Laissez cette tâche à votre mère. Après tout, elle sait déjà Gérer avec Aisance. »
« Notre Famille Gu sera différente à l’avenir. » Les épreuves endurées par Gu Antong pendant cette période lui avaient montré que la vie sans Monnaie d’Argent était un véritable désastre.
Si Bai Suihe pouvait gérer le foyer, Gu Antong croyait que la qualité de vie de la Famille Gu s’améliorerait après leur retour à Shangjing.