Lorsque Bai Suihe apprit qu'il y avait des ours sur la montagne, elle s'excita. « Cela veut dire qu'on pourra manger des pattes d'ours ? »
C'était quelque chose qu'elle n'avait même jamais osé imaginer. D'ailleurs, cet ours était complètement sauvage — ce serait bien trop criminel.
« Le moment venu, on trouvera un Chef Cuisinier pour te le préparer comme il faut. » Gu Kaiyuan regrettait déjà de n'avoir pas chassé un ours en premier. « Et si j'allais t'en ramener un maintenant ? »
Bai Suihe l'arrêta vivement. « Pas la peine de se presser. Je trouve que ta décision d'avant avait beaucoup de sens. Il faut les laisser s'occuper des Oursons. »
« Je n'ai jamais essayé, donc je ne sais pas si on peut faire entrer des animaux dans le Domaine Spatial. »
Le Verger à l'intérieur du Domaine Spatial contenait beaucoup d'animaux, mais c'étaient tous des espèces domestiques courantes. Il n'y avait pas d'animaux sauvages comme ceux-ci. Elles avaient oublié d'essayer d'en faire entrer un.
« Demain, j'attraperai un Faisan Sauvage vivant et je le ramènerai. » Gu Kaiyuan comprit immédiatement ce que Bai Suihe voulait faire. L'expérience allait, mais il ne voyait pas la nécessité de faire entrer un ours dans le Domaine Spatial. « Quant à faire entrer un ours dans le Domaine Spatial, oublions. Il n'y a aucun moyen d'apprivoiser sa nature sauvage. La sécurité avant tout. »
Bai Suihe dit : « On peut essayer avec des animaux plus doux d'abord. S'ils ne peuvent pas me faire de mal à l'intérieur du Domaine Spatial, alors il n'y a aucune raison de ne pas les garder. »
Bien que Bai Suihe sût qu'un ours en peluche tout doux et un vrai ours étaient aux antipodes, elle en voulait vraiment un s'il ne pouvait pas lui nuire à l'intérieur du Domaine Spatial.
Après avoir discuté un moment, tous deux en revinrent à la Famille Gu.
« Ils sont d'une humeur si bonne ces temps-ci. J'ai peur qu'il ne se passe quelque chose de bon. »
Gu Kaiyuan acquiesça. « Pour l'instant, tout ce qu'on peut faire, c'est attendre patiemment. Je crois qu'on n'aura pas à attendre beaucoup plus longtemps. »
À en juger par le calendrier, l'Édit Impérial aurait dû arriver il y a deux jours. Comme il n'était pas arrivé comme promis, il savait qu'un changement imprévu s'était produit.
Cela pouvait être dû au fait qu'il et Bai Suihe étaient deux variables, ou parce que d'autres facteurs avaient influencé les choses.
Pourtant, il n'avait jamais imaginé que révéler l'Identité du Troisième Prince donnerait aux autres Princes Impériaux une raison légitime de l'attaquer.
De plus, Gu Antong avait été exposée tôt, tandis que les femmes de la Résidence Intérieure avaient aussi contribué. Du coup, les événements se développaient différemment de la Vie Antérieure.
Même s'il le savait, il ne ferait que rire deux fois. Ce qui devait arriver arriverait quand même.
Les autres n'étaient pas les seuls à l'avoir remarqué. Chen Dafu et Xu Shuanghong l'avaient remarqué également.
Chen Dafu montra peu de réaction. Sa tâche principale ne concernait pas Gu Baijiang ; il se contentait d'aider à le surveiller en chemin.
Xu Shuanghong, en revanche, devint anxieuse. Elle avait passé les derniers jours à essayer de contacter ceux d'en haut, mais il semblait qu'ils les avaient abandonnés. Aucune nouvelle n'était arrivée ; on leur avait seulement dit de rester sagement chez la Famille Gu.
Elle avait déjà perdu une fille à cause de la Mort Autorisée Pendant l'Exil. Comment aurait-elle pu rester tranquille ?
Ces derniers jours, Gu Baijiang semblait résistant à ses tentatives de se faire bien voir. Même les Frères de la Famille Gu la regardaient avec un mépris croissant.
« Mère. » Un jour, Fan Meilin l'entraîna vivement au bord de la rivière. « J'ai remarqué quelque chose d'étrange. Gu Antong est de bonne humeur depuis deux jours et a commencé à se pomponner. Tu penses que le Troisième Prince arrive ? »
La voyant si affolée, Xu Shuanghong ne put s'empêcher de hocher la tête intérieurement. Depuis que Fan Meibao avait été blessée, cette Servante, Meilin, était devenue comme un oiseau apeuré. Son tempérament restait insuffisant.
Xu Shuanghong secoua la tête. « Le Statut Officiel du Troisième Prince est trop noble. Il ne viendra pas dans un trou comme ici.
Je pense que le Camp du Troisième Prince leur a envoyé un message. Ce qu'ils désirent le plus, c'est Retourner à la Capitale. C'est probablement ça. »
C'était la seule explication à l'attitude hautaine de la Famille Gu.
« Hier, Gu Baijiang m'a même demandé si j'avais contacté ton Grand-père Maternel. »
Auparavant, pour voyager avec eux, elle avait prétexté qu'elle craignait pour leur sécurité sur la route. Elle trouverait un moyen d'envoyer une lettre depuis la Station de Relais et demanderait à sa famille de venir les chercher. Elle n'avait pas cru que cet excuse resservirait. Clairement, Gu Baijiang voulait les secouer.
Mais ce n'était pas si facile. Les trois membres de la Famille Xu Mère et Filles avaient déjà atteint un point de non-retour. Par conséquent, quoi qu'il arrive, elles devaient continuer à suivre la Famille Gu.
« Tu penses qu'ils nous abandonneront le moment venu ? » Fan Meilin avait maintenant l'impression que le caractère de la Famille Gu était douteux. Ils pourraient vraiment le faire.
Xu Shuanghong dit : « On surveillera de plus près les prochains jours. En tout cas, je suis déjà inscrite dans la Généalogie du clan des Gu. S'ils osent avoir une telle idée, je n'hésiterai pas à rendre l'affaire publique. »
Elle était extrêmement contente de la scène qu'elle avait faite plus tôt. Gu Baijiang n'avait aucun moyen de faire taire toutes ces bouches qui murmuraient.
« Mais ça ne voudrait pas dire qu'on se brouille complètement avec eux... ? »
« Fille stupide, quand un homme devient impitoyable, tu ne peux pas imaginer à quel point il peut être terrifiant.
On ne peut être que plus impitoyables qu'eux. Seulement ainsi pourra-t-on l'intimider. Sinon, on n'aura aucun moyen de survivre. »
Après avoir fini de parler, Xu Shuanghong repartit. Elle devait s'expliquer ouvertement avec Gu Baijiang.
Nul ne sut ce que Xu Shuanghong dit à Gu Baijiang ce jour-là. En tout cas, Gu Baijiang reprit son attitude d'avant dès lors. Parfois, il réprimandait même Liu Yun et les autres pour le manque de respect qu'elles montraient à Xu Shuanghong.
Même si Liu Yun et les autres étaient rancunières à l'intérieur, elles ne pouvaient qu'endurer. Leurs regards vers Xu Shuanghong devinrent cependant encore plus glacés.
Xu Shuanghong devint donc particulièrement prudente. Elle ne laissait plus Liu Yun et les autres lui servir à manger, le prenant directement dans la grande marmite.
Voyant à quel point elle était sur ses gardes, Liu Yun n'y prêta pas attention. La Famille Xu Mère et Filles n'avait plus beaucoup d'influence sur elles. Les garder autour pouvait même aider pour certaines tâches. Elle n'était pas assez folle pour agir contre elles à un moment comme celui-ci.
Elle regarda vers les Périphéries du Village. Cette personne, cependant, serait difficile à aborder. Avant de partir, elle voulait encore se venger.
Pourquoi Bai Suihe aurait-elle le droit de vivre mieux qu'elles ? En chemin, d'autres l'avaient mentionnée et moquée à cause de Bai Suihe plus de fois qu'elle ne pouvait compter. Bai Suihe était responsable de tout ça.
L'accouchement était aussi le moment le plus dangereux pour une femme. Elle craignait de ne pas vivre jusque-là.
Lorsqu'elle revit Bai Suihe marcher dans le village, entourée de gens devant et derrière elle, ses yeux scintillèrent.
Il valait mieux que Bai Suihe puisse sortir et se promener. Après que Gu Kaiyuan eut refusé de la sauver la dernière fois, les deux camps avaient déchiré le dernier lambeau de prétention entre eux.
☆
Le temps s'était enfin éclairci et le sol avait séché du côté de Bai Suihe, alors elle put sortir prendre l'air. Pourtant, pour une raison quelconque, elle sentit un frisson lui parcourir le dos.
« Jeune Demoiselle, avez-vous froid ? » La neige sur La Montagne n'avait pas encore fondu, et le vent était encore glaçant.
« Je vais bien. Marcher un peu va me réchauffer. » Bai Suihe n'y prêta pas attention. Après avoir passé chaque jour recroquevillée dans sa chambre, elle se sentait naturellement mal à l'aise dehors.
« Ils ont défriché tous ces champs. Ils sont certainement diligents. » Bai Suihe remarqua aussi la parcelle de Terres Incultes de la Famille Gu, mais passa devant sans s'arrêter.
« Ils n'ont pas le choix. Le Chef de Village les presse chaque jour, disant qu'il y aura beaucoup de travail à gérer après le Nouvel An. S'ils ne défrichent pas la terre maintenant, comment la laboureront-ils profondément plus tard ? » Chunmei ne connaissait rien à l'agriculture, mais elle s'était souvent renseignée sur les affaires du village.
« C'est vrai. » Bai Suihe pensa à la terre qu'ils avaient reçue plus tôt. Elle contenait beaucoup de racines d'arbres, de racines d'herbes et de débris, et ils devaient tout enlever.