Fan Meibao ricana sans répondre. Xu Shuanghong avait ses propres difficultés, mais comparée à Fan Meibao, les deux filles ne comptaient pour rien. Fan Meibao avait déjà été poussée en sacrifice, et elle voulait voir jusqu'où irait sa bonne Grande Sœur.
Cependant, il semblait que sa bonne Grande Sœur devait grimper plus haut avant de pouvoir porter un coup encore plus dévastateur à la Famille Gu.
Une fois cela compris, Fan Meibao tendit la main avec une expression pitoyable et saisit Fan Meilin. « Grande Sœur, tu me vengeras aussi, n'est-ce pas ? »
Fan Meilin tendit la main et serra la sienne. « Ne t'inquiète pas. Je t'obtiendrai justice. Aucun de ceux qui nous ont maltraitées ne s'en tirera. »
Pendant ce temps, dès que la neige eut un peu fondu, Gu Baijiang emmena ses fils en ville.
Lorsqu'il le vit arriver, Ming Peifeng n'était plus aussi enthousiaste qu'avant. Il lui tendit une Lettre d'un air froid. « C'est une Lettre qui vient d'arriver de Shangjing. Seigneur Gu, jetez d'abord un œil. »
Le cœur et l'esprit de Gu Baijiang étaient concentrés sur cette Lettre, si bien qu'il ne remarqua pas le changement d'expression de Ming Peifeng.
Les Frères de la Famille Gu étaient tendus également. Leur père ne leur cachait plus rien et acceptait d'emmener les deux frères avec lui. Maintenant, ils pouvaient le suivre et lire la Lettre du Maître, en espérant qu'elle contienne de bonnes nouvelles.
L'expression de Gu Baijiang changea. « L'anniversaire de l'Impératrice Douairière a apporté l'Amnistie Générale. Nous sommes devenus des Roturiers ? »
« C'est la Grâce Infinie de la Famille Impériale. » Ming Peifeng joignit les mains en direction de la Région du Nord. « Félicitations également, Seigneur Gu. Une fois l'Édit d'Amnistie promulgué, vous serez libre. Alors vous pourrez Retourner à la Capitale à Shangjing… »
La tête du Père et du Fils Gu bourdonnait. L'Amnistie Générale avait gracié leurs crimes, mais elle n'avait pas restauré leur Statut Officiel.
Même s'ils Retournaient à la Capitale à Shangjing, ils ne seraient toujours que des Roturiers. C'était bien trop différent de ce qu'ils avaient espéré.
Gu Baijiang fut le premier à reprendre ses esprits. « Le Maître a-t-il d'autres instructions ? »
Dans le même temps, il prit une décision dans son cœur : tant que l'Ancienne Gloire de la Famille Gu n'aurait pas été restaurée, ne serait-ce qu'un seul jour, il devait serrer encore plus fort la Monnaie d'Argent dans ses mains.
« Il nous a ordonné de vous protéger sur le chemin du retour. D'autres Ministres de la Cour ont déjà obtenu la Résidence de la Famille Gu qui avait été confisquée, mais le Maître fera d'autres arrangements. »
Le Père et le Fils Gu échangèrent un regard. La maison était secondaire. S'ils rentraient comme ça, comment pourraient-ils expliquer toutes les souffrances endurées en route ?
« Ça nous a demandé tant d'efforts d'arriver ici, et le temps est si froid maintenant. Nous en discuterons après l'arrivée du printemps.
D'ailleurs, l'Édit d'Amnistie n'est pas encore tombé, donc nous ne pouvons pas quitter le Comté de Zhang. Nous devrions attendre le printemps. » Gu Baijiang donna un prétexte, exprimant indirectement son mécontentement face au résultat. Il avait décidé de ne pas Retourner à la Capitale tant qu'il n'aurait pas obtenu une réponse satisfaisante.
Ming Peifeng le regarda avec un sourire moqueur. « Seigneur Gu, vous devriez savoir que le Maître a offensé bien des gens à cause de votre affaire.
Sa Majesté a d'abord refusé d'accepter, et la Concubine Liang a plaidé en votre faveur.
Je crois que vous avez également vu dans la Lettre que le Maître a déjà fait une promesse. Une fois de retour à Shangjing, la Jeune Demoiselle de votre Résidence pourra entrer dans la Résidence. »
Ce fut un autre point qui rendit le Père et le Fils Gu encore plus mécontents. Il n'avait dit que Gu Antong pouvait entrer, sans lui accorder aucun Statut Formel. S'ils étaient des Roturiers, Gu Antong deviendrait probablement rien de plus qu'une Femme de Chambre.
Pour l'ensemble de la Famille Gu, cela n'apporterait pas grand-chose.
De plus, n'importe quelle femme dans la Résidence Intérieure pourrait se débarrasser d'une Femme de Chambre. Gu Antong pourrait disparaître de la Résidence Intérieure avant même d'atteindre la position qu'ils visaient pour elle.
« Le Maître s'est donné bien du mal, » dit Gu Baijiang avec un sourire amer, en hochant la tête. « Je crains seulement que ma petite-fille, choyée depuis l'enfance, ne supporte pas de Servir les autres. »
« Prévoyez-vous de défier le Maître ? »
« Je n'oserais pas. Je crains que ma petite-fille ne soit maladroite et ne sache pas correctement Servir le Maître.
À notre retour, je ferai discipliner par ma Belle-Fille. Une fois qu'elle aura appris toute l'étiquette et toutes les règles, je la ferai entrer dans la Résidence. »
Un Statut Officiel de roturier et une position de Femme de Chambre, offerts en échange de l'Argent et de la Richesse dans ses mains — c'était le mépriser bien trop.
Heureusement, il avait gardé un Plan de Secours. Tant qu'il ne parlerait pas, personne ne pourrait découvrir l'emplacement de cette Monnaie d'Argent.
Ming Peifeng ne s'attendait pas à ce que Gu Baijiang soit si audacieux. Essayait-il de marchander ?
N'avait-il pas considéré que, sans leur protection en route, d'autres forces l'auraient enlevé depuis longtemps ? Nul ne savait quel Sort l'aurait attendu alors.
Après toutes les Tentatives d'Assassinat sur la route, la petite vie de Gu Baijiang aurait déjà subi une Mort Autorisée Pendant l'Exil s'il n'avait pas attrapé deux boucliers humains.
Être égoïste n'était pas un problème, mais utiliser ses propres Membres de Famille pour bloquer les lames était une question de caractère.
Quelqu'un prêt à sacrifier même ses Membres de Famille — combien de sentiments sincères pouvait-il avoir pour qui que ce soit d'autre ?
Ming Peifeng ne voulait plus penser à se lier d'amitié avec lui. Il voulait finir cette Mission le plus vite possible et rester loin de cet homme surnommé Gu par la suite.
« Alors veuillez écrire une Lettre de votre main, Seigneur Gu. J'enverrai quelqu'un la porter au plus vite. »
Avant que Gu Baijiang ne puisse parler, Ming Peifeng lui tendit Deux Cents Taels d'Argent. « C'est le reste de la Monnaie d'Argent. Le Maître a spécifiquement envoyé une Lettre nous instruisant que les choses sont difficiles de son côté aussi, donc tout le monde doit être économe. »
« Les choses sont vraiment si difficiles pour le Maître ? » Gu Baijiang n'était pas convaincu. Le Troisième Prince était un membre de la Famille Impériale ; Sa Majesté ne pouvait pas négliger ses dépenses quotidiennes.
« Depuis que des voleurs ont fait irruption dans l'enceinte de la Résidence, la Concubine Liang a dû vendre des Bijoux pour couvrir les dépenses de la Résidence du Prince Impérial. Cependant, la plupart des objets offerts par le palais sont enregistrés, donc ils sont difficiles à convertir en argent. Même la Monnaie d'Argent que nous utilisons vient de prêts que le Maître a réunis auprès de diverses sources. »
Une partie provenait même des femmes de la Résidence Intérieure qui demandaient de l'argent. Si ces Concubines Impériales dans l'enceinte de la Résidence apprenaient que toute cette Monnaie d'Argent était allée à la Famille Gu, il n'y aurait pas de paix dans l'enceinte de la Résidence.
Gu Baijiang, cependant, réfléchissait plus loin. Il avait l'impression que Ming Peifeng le méprisait et croyait que, même s'ils Retournaient à la Capitale, ils ne seraient rien de plus que des Gens du Commun sans valeur comme alliés. C'était pour cela qu'il lançait un tel Avertissement.
Mais ce n'était pas le moment de se brouiller avec lui. Il joignit les mains et dit : « J'ai retenu la leçon aujourd'hui. Ne vous inquiétez pas. Une fois de retour, nous serons économes et traverserons l'hiver. »
« Nous devons encore acheter les provisions du Nouvel An, donc nous ne vous dérangerons pas davantage, Seigneur Ming. »
Après avoir dit cela, il partit avec ses deux fils. Dès qu'ils furent dehors, ses deux fils attrapèrent chacun un de ses bras.
« Père, qu'est-ce qui s'est passé ? Vous n'aviez pas dit que Sa Majesté nous accorderait l'Amnistie ? »
« C'est exact. Quelle différence y a-t-il entre cette Amnistie et pas d'Amnistie du tout ?
Avec ce Statut Officiel, si nous Retournons à la Capitale, n'importe qui pourra nous piétiner ? » Gu Kaichen ne voulait pas rentrer et subir une telle humiliation. Rentrer Dans la Honte comme ça était bien trop embarrassant.
Comment pourrait-il se pavaner à Shangjing à l'avenir ? En tant que Gens du Commun, n'importe qui pourrait le piétiner ?
« Assez. Ne parlez pas de ça ici. » Gu Baijiang secoua leurs mains et s'éloigna d'un pas décidé. Il était déjà agacé, et leur manque de tact ne faisait qu'attiser le feu.
Lorsque Gu Baijiang se dirigea vers la Porte de la Ville, les deux frères se souvinrent enfin pourquoi ils étaient venus en ville et se hâtèrent de le suivre.
« Père, nous ne pouvons pas encore rentrer. Nous n'avons rien acheté. »
« C'est vrai. Les enfants à la maison n'ont pas mangé de viande depuis plusieurs jours. Nous le leur avions promis en partant. »