Xu Yulan retroussa les lèvres. Bai Suihe avait gardé les yeux fermés tout du long, si bien que sous le regard surveillant de Xu Yulan, elle n'avait aucun moyen de faire du grabuge ou de soudoyer le Médecin de la Résidence. Il semblait qu'elle fût vraiment malade.
Elle ressentit aussi du mépris. Quelle délicate Jeune Demoiselle d'une famille prestigieuse — la grossesse seule suffisait à la faire faire tout ce cinéma.
Elle n'en était qu'à cinq mois. Qu'adviendrait-il quand viendrait le moment d'accoucher ?
Elle ne put s'empêcher d'avoir des pensées malveillantes en fixant le dos de Bai Suihe avec un sourire sinistre.
La froideur de son regard mit Dongmei mal à l'aise. Dongmei s'approcha, s'inclina et dit : « J'étais si occupée tout à l'heure que j'ai perdu le fil des choses. Je ne m'attendais pas à ce que la Deuxième Jeune Madame se déplace personnellement ici. Veuillez patienter un instant. Cette Servante va donner l'ordre et faire servir le thé. »
« Inutile. » Xu Yulan craignait qu'en restant plus longtemps dans cette tanière de richesse, elle ne dise quelque chose de désagréable. « Puisqu'il n'y a rien de grave avec l'Épouse du Troisième Jeune Frère, je dois rentrer et en rendre compte à Mère.
Mère s'inquiète aussi. Nous ne pouvons pas la laisser s'inquiéter. »
« Cette Servante remercie la Deuxième Jeune Madame au nom de notre Troisième Jeune Madame. Merci de vous être déplacée. Une fois notre Troisième Jeune Madame réveillée, elle vous remerciera certainement comme il se doit. »
Bien qu'elle sût que cette Servante ne pouvait pas prendre de décisions pour sa Maître, la fille savait certainement dire des choses agréables.
Elle jeta un coup d'œil à Bicao derrière elle. Son père avait acheté cette Servante au village quand Xu Yulan s'était mariée. Elle était d'esprit lent, et Xu Yulan avait dû tout lui apprendre elle-même.
C'était bien la preuve que la Troisième Branche était maudite. Elle n'y était que depuis peu de temps, pourtant cela l'avait déjà contrariée plusieurs fois. D'un froid reniflement, elle agita sa manche et partit.
Dongmei et les autres ne firent pas attention à son comportement. La Deuxième Jeune Madame avait souvent ces accès, et elles y étaient habituées.
Pour elles, elles préféraient en fait traiter avec la Deuxième Jeune Madame. La Première Jeune Madame, en revanche, paraissait magnanime et juste en surface, mais donnait toujours l'impression qu'il était impossible de la percer à jour.
Après avoir confirmé qu'il ne restait que leurs gens dans la Résidence de la Cour, Bai Suihe soupira et se redressa.
« Jeune Demoiselle, et le médicament... ? »
« Allez chercher le médicament et souvenez-vous de faire décocter par quelqu'un. » Bai Suihe ne savait pas si elle en aurait besoin à l'avenir, mais elle pouvait aussi bien profiter de l'occasion pour en faire un petit stock.
« Mais, Jeune Demoiselle, peut-on éviter d'utiliser ce stratagème à l'avenir ? Ce n'est pas de bon augure. » Chunxiang l'aida à enfiler ses chaussures et la soutint tandis qu'elle se levait.
« Ne t'inquiète pas. Ta Jeune Demoiselle a la bénédiction du Ciel. » Bai Suihe ne croyait pas à ces choses. Tant qu'elle en retirait des bénéfices tangibles, cela suffisait.
Elle avait cru que travailler de neuf à cinq à l'ère moderne était déjà assez épuisant. Ce n'est qu'après être arrivée à l'Ère Antique qu'elle apprit que les Saluts du Matin et du Soir et toutes les autres règles étaient le vrai enfer sur terre.
Bien que sa méthode fût quelque peu inconvenante, elle lui avait apporté des bénéfices tangibles. Au moins, elle n'aurait plus à se précipiter chaque matin, forcer un sourire et endurer toutes sortes de tourments.
Maintenant que c'était fait, elle pouvait être paresseuse pendant quelques jours.
« Allez organiser mon Inventaire de la Dot. Je veux l'examiner attentivement pendant que j'en ai l'occasion. » Bai Suihe se souvenait avoir promis de préparer des Dots pour ces deux Servantes. Plutôt que de laisser les Dots derrière pour la Confiscation des Biens, elle ferait aussi bien de les leur donner généreusement et de récompenser leur loyauté.
Quant aux servantes de second rang et aux Matrones qui la Servaient dans la Résidence de la Cour, Bai Suihe ne pouvait rien pour elles pour l'instant. Elle ne pouvait pas toutes les affranchir, alors elle ne pouvait que demander à Madame Bai de les racheter.
Après tout, elles étaient toutes venues avec elle de la Famille Bai comme Dot. Elle croyait que Madame Bai serait disposée à aider.
Cela profiterait aussi à Madame Bai et l'aiderait à bâtir un plus grand prestige dans la Résidence Bai.
« Jeune Demoiselle, l'Inventaire de la Dot est ici. Il y a aussi un registre des objets sortis précédemment. Veuillez y jeter un œil. » Chunxiang prit respectueusement l'Inventaire de la Dot dans le Coffret. Elle le gérait elle-même et avait enregistré en détail la destination de chaque objet.
Bai Suihe avait été bouleversée par le Magasin rempli de Dot. Elle ne s'était pas attendue à ce que l'Inventaire de la Dot soit un si gros livre non plus.
« Amenez deux Servantes avec moi au Magasin. Apportez aussi vos Actes de Vente. »
« Jeune Demoiselle... » Bien que Bai Suihe en ait discuté avec elles avant, Chunxiang ressentit encore de la réticence au moment venu.
« Ces deux prochains jours, voyez si l'une des plus jeunes Servantes est capable. Promouvez-les le moment venu. » Bai Suihe parla d'un ton qui n'admettait pas de refus. Elle était reconnaissante pour cette identité, qui lui donnait autorité sur ces Servantes.
Chunxiang n'osa rien dire de plus. Elle acquiesça respectueusement, mais ses yeux avaient rougi.
Au Magasin, Bai Suihe remplit un Coffret de Lingots d'Argent pour chacune d'elles. Elle n'osa pas en prendre trop ; chacune ne reçut que deux cents taels.
Elle leur donna aussi à chacune une grande poignée de graines de melon doré utilisées comme Récompenses.
En voyant ces choses, Bai Suihe ressentit à nouveau du regret. C'était tout de la Dot consignée officiellement, donc c'était tout ce qu'elle pouvait faire.
Elle choisit deux parures de Cheveux ordinaires pour chacune et prit aussi quelques Rouleaux de Tissu.
Comme les cadeaux lui paraissaient encore maigres, elle prit encore mille taels de Billets d'Argent. « Plus tard, va trouver Nounou Wu et fais-lui acheter deux Petits Domaines. »
« Jeune Demoiselle, n'avez-vous pas plusieurs Domaines ? » demanda Chunxiang, perplexe. Les Domaines de la Dot de Jeune Demoiselle étaient tous assez grands. Pourquoi voulait-elle en acheter de si petits ?
Bai Suihe la tapota légèrement. « Sotte fille, ce sont des Domaines de Dot pour toi et Dongmei. Tout ce qui est trop grand attirerait l'attention. Cette taille est parfaite. »
« Jeune Demoiselle, cette Servante ne veut pas de Domaine. » Des larmes coulèrent des yeux de Chunxiang. Les arrangements de Jeune Demoiselle la mettaient mal à l'aise.
Tout allait bien avant, mais maintenant Jeune Demoiselle voulait les renvoyer et leur donnait de la Dot en plus. Serait-ce comme Jeune Demoiselle l'avait dit — que la Famille Gu allait bientôt subir un malheur ?
Jeune Demoiselle avait fait les arrangements convenables pour toutes les deux, mais qu'en était-il de Jeune Demoiselle elle-même ?
« Arrête de dire de telles bêtises et va travailler en bas. Peut-être que Jeune Demoiselle devra compter sur votre charité un jour. » Bai Suihe ne put le supporter. Dans les souvenirs de l'Hôte Originale, Dongmei et Chunxiang avaient été d'une loyauté absolue et avaient pris soin d'elle méticuleusement. Elle croyait que l'Hôte Originale aurait fait les mêmes arrangements si elle avait été là.
Chunxiang hocha la tête et mit tout dans le Coffret avant de se tourner et de partir.
Bai Suihe se tenait dans le Magasin et regardait les coffres de Dot. De la réticence emplissait ses yeux. Que c'étaient de belles choses — chacune représentait les beaux vœux d'une Mère pour sa fille.
Elle prit la moitié des graines de melon doré et quelques petits objets destinés comme Récompenses pour les Domestiques. Certains Inventaires de Dot ne mentionnaient que « plusieurs » sans détailler leur contenu, et elle en prit plus de la moitié également. Ce n'est qu'alors qu'elle s'arrêta, réticente à en prendre davantage.
Elle craignait de perdre le contrôle et de tout placer dans le Domaine Spatial. Elle ferma les yeux, se tourna, et partit.
Tout en prétendant être malade, Bai Suihe passa la journée dans la Résidence de la Cour à tenir les Servantes et Servantes occupées à des courses.
Elle les envoya acheter de la toile grossière et du tissu de chanvre, puis leur fit confectionner des vêtements adaptés aux gens ordinaires.
Elles firent aussi de nombreuses paires de chaussures selon ses tailles et celle de Gu Kaiyuan. La sensation des semelles traditionnelles superposées était vraiment excellente. S'ils les avaient Sur la Route de l'Exil, ils souffriraient un peu moins.
Gu Kaiyuan ne savait rien de ce qui s'était passé dans l'enceinte de la Résidence. Avec le Domaine Spatial de Bai Suihe le soutenant, il agit sans retenue et avertit le Gérant Mu et le Gérant Chen de commencer les achats à grande échelle.
Après tout, son implication personnelle laisserait des traces. Puisque les deux Gérants n'avaient aucun lien avec lui, cependant, les autres supposeraient qu'ils étaient engagés dans des transactions commerciales ordinaires ou poursuivaient une nouvelle idée d'affaires.