Bai Suihe caressa son ventre et ne trouva pas l'idée d'élever Bébé difficile. C'était ce qu'elle devait faire, en tant que mère.
« Je ne suis pas tranquille à l'idée de confier Bébé à quelqu'un d'autre », dit fermement Bai Suihe. « Mère a aussi fait venir des gens pour aider. Avec eux pour s'occuper de Bébé le moment venu, je ne serai pas trop fatiguée. »
Gu Kaiyuan suivit l'avis de Bai Suihe et décida de l'aider à s'occuper de Bébé quand le moment viendrait.
Ils venaient de dresser les plats sur la table quand on frappa à la porte d'entrée.
Gu Kaiyuan se tendit, se demandant qui viendrait Rendre Visite à la Résidence à cette heure.
« Gendre, Jeune Demoiselle », dit Dongmei en revenant. « Le Chef du Village est là. »
Tous deux se rendirent dans la salle de réception, où le Chef du Village attendait anxieusement avec deux Villageois.
« Jeune Maître Gu », dit Zhu Ziqiang, « nous sommes venus Rendre Visite à la Résidence pour demander votre aide. »
Zhu Ziqiang n'osait pas traiter Gu Kaiyuan et les autres comme des Condamnés en Exil. Il les traitait avec un grand respect.
« Qu'est-il arrivé ? »
« Jeune Maître Gu, Jeune Madame, sauvez mon fils, je vous en supplie ! » Avant que le Chef du Village ne puisse parler, Tian Laogen et Xiao Dashan s'agenouillèrent devant Gu Kaiyuan et Son Épouse.
Gu Kaiyuan fit écarter Bai Suihe. « Dites-nous ce qui s'est passé. Je ne suis pas Médecin, et je ne sais pas comment sauver qui que ce soit. »
« Vous deux, arrêtez d'empirer les choses. Laissez-moi expliquer », dit Zhu Ziqiang en regardant les deux hommes devant lui avec exaspération. En un moment pareil, ils causaient encore des ennuis.
Les deux hommes écoutèrent. Bien qu'ils ne parlèrent plus, ils restèrent agenouillés là.
« Voici ce qui s'est passé. Hier matin de bonne heure, les fils des deux familles ont convenu d'Entrer dans la Montagne pour chasser. Puis la neige a commencé à tomber, et les deux garçons ne sont toujours pas revenus.
Nous avons fouillé tous les Massifs Montagneux aux alentours, mais nous n'avons trouvé aucune trace d'eux. »
Zhu Ziqiang pensa à la neige recouvrant les montagnes. Même si les garçons avaient laissé des traces, la neige les aurait ensevelies depuis longtemps.
« Alors vous pouvez chercher plus loin », dit Gu Kaiyuan, songeant aux montagnes qui les entouraient. Elles s'étendaient au-delà des limites de la vue. Si les deux hommes s'étaient enfoncés dans ces Montagnes Profondes, les retrouver serait comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
« Nous le savons. Mais les Villageois refusent de continuer dès qu'on s'enfonce plus loin dans les montagnes… » Zhu Ziqiang avait l'air embarrassé. Puisque les Villageois refusaient d'y aller, il était déraisonnable de venir Rendre Visite à la Résidence et demander de l'aide à Gu Kaiyuan.
« Nous ne sommes arrivés que récemment, et nous ne connaissons pas non plus les montagnes d'ici », dit Gu Kaiyuan en secouant la tête. « Vous, les locaux, connaissez mieux le terrain, vous aurez donc plus de facilités pour chercher. »
« Nous comprenons. Mais nous avons entendu dire que vous possédez des compétences martiales, donc entrer dans les montagnes avec vous nous offrirait une protection supplémentaire. »
Bai Suihe demanda : « Qui vous a dit cela ? »
Zhu Ziqiang répondit : « La Madame de votre cousin, Gu Kaichen, nous l'a dit. Elle a affirmé que vous aviez de nombreux experts avec vous et que vous entriez souvent dans les Montagnes Profondes pour chasser, donc que vous aviez beaucoup d'expérience… »
Les Membres de la Famille Gu semblaient déterminés à leur créer des ennuis. Cela pouvait-il être le but de leurs rôles de Chair à Canon et de Méchant Principal ?
« Nous pouvons vous aider à entrer dans les montagnes, mais vous savez aussi que nous n'y sommes pas familiers. Il y a des forêts et des montagnes tout autour, donc nous ne pouvons pas garantir que nous parviendrons à les ramener. »
À ce stade, Gu Kaiyuan ne pouvait pas refuser d'aider. Tian Laogen et Xiao Dashan avaient déjà travaillé pour eux ici, si sa mémoire était bonne. Tous deux étaient travailleurs, parlaient peu, et avaient l'air reconnaissants chaque fois qu'ils recevaient leur salaire.
Maintenant, ils étaient agenouillés et suppliaient pour leurs fils, les regardant avec une attente anxieuse. Gu Kaiyuan ne parvint pas à dire non.
Ils devaient encore vivre longtemps dans le village. La façon la plus rapide de s'intégrer était d'avancer et de reculer ensemble avec les Villageois.
« Nous irons dans les montagnes avec vous », dirent Tian Laogen et Xiao Dashan d'une seule voix. « Même si nous ne pouvons pas les ramener, ce sera leur sort. Nous aurons tout fait. »
Ces deux fous avaient risqué leur vie pour une bouchée de viande. Tian Laogen et Xiao Dashan savaient que les Villageois avaient tout fait, et demander à qui que ce soit d'autre d'entrer dans les montagnes équivaudrait à les envoyer à la mort.
Sans entendre cette femme au bord de la rivière dire que le Jeune Maître Gu savait chasser et avait des experts avec lui, ils n'auraient jamais osé venir mendier à sa porte.
Les deux hommes se préparèrent aussi : si le danger surgissait dans les montagnes, ils mettraient leurs vies sans valeur en avant.
Bai Suihe se leva et mit tous les Pains Vapeur et Pains Vapeur fraîchement sortis de la marmite dans le Sac en Tissu. « Qui comptez-vous emmener dans les montagnes ? »
« J'emmènerai Lin Hua, et Zhuang Datou et les autres pourront entrer dans les montagnes », dit Gu Kaiyuan en serrant la paume de Bai Suihe. « Je ferai verrouiller la porte principale par Huang Pingguo. N'ouvrez à personne. »
Maintenant que les affaires de leur côté s'étaient calmées, Yun Ni avait emmené les autres frères aider Gu Kaiyuan pour d'autres tâches. C'est pourquoi il avait laissé Lin Wei derrière lui.
« Alors soyez prudent », dit Bai Suihe. Elle ne posa pas d'autres questions, mais ajouta silencieusement une marque de plus contre Xu Yulan.
Après leur départ, Huang Pingguo ferma la porte principale.
« Mangeons pendant que c'est encore chaud. » Bai Suihe regarda les Côtes aigre-douce fumantes devant elle, mais n'avait pas d'appétit. Elle mangea quelques bouchées et retourna dans sa chambre se reposer.
Dongmei et Chunxiang retournèrent à la cuisine pour nettoyer. Elles dirent avec colère : « Qu'est-ce qui ne va pas chez la Deuxième Jeune Madame ? Nous sommes déjà si loin d'eux, et pourtant tout doit nous impliquer. »
« Cette famille est totalement sans honte. » Chunxiang soupira. « Il n'y a rien à faire. Ce sont les Membres de la Famille du Gendre, après tout. Même si le Gendre a rejoint une autre branche par Adoption dans une Autre Branche pour Établir un Foyer Séparé, il ne peut pas aller trop loin en public. »
« Vous deux, arrêtez de vous faire du souci pour ça », dit Huang Pingguo après avoir fini la dernière gorgée de soupe et s'être essuyé la bouche. « Tant que nous aidons la Jeune Demoiselle et le Gendre à bien vivre, ce sera la plus grande vengeance contre eux.
Ces gens veulent encore profiter de notre Jeune Demoiselle. Ils devraient d'abord voir s'ils en ont le destin. »
Ce n'est qu'alors que Dongmei et Chunxiang se turent. Il semblait que c'était bien le cas. Les Membres de la Famille Gu ne pouvaient plus recourir qu'à des méthodes malhonnêtes.
« Alors nettoyez ici. J'irai à la Résidence Intérieure faire encore un peu de travail », dit Huang Pingguo. Il trouvait toujours quelque chose à faire, et après avoir mangé à sa faim, il avait envie de se remettre en mouvement.
Pendant ce temps, Xu Yulan fredonnait après avoir fini la lessive, ce qui intriguait les Membres de la Famille Gu. Avait-elle trouvé de la Monnaie d'Argent sur la route ?
« Deuxième Tante, pourquoi êtes-vous de si bonne humeur ? » Gu Antong posa le Travail de Broderie dans ses mains. Grand-père l'avait rapporté de la ville pour eux et leur avait dit de l'utiliser pour compléter les dépenses du foyer.
Tous dans la Famille Gu savaient que Liu Yun et Gu Antong étaient douées pour le Travail de Broderie. Quand la mère Concubine de Liu Yun était favorisée, l'Ancien Marquis traitait bien cette Fille née de Concubine. Il avait même engagé un Maître Renommé pour lui enseigner l'Art de l'Aiguille.
Bien que Liu Yun n'ait pas hérité de tout le savoir du maître, son travail restait présentable. La Famille Gu entretenait une image de droiture et de frugalité, donc elle n'inviterait pas de Maître Renommé dans la résidence. Liu Yun voulait que sa fille devienne un phénix, alors elle enseigna elle-même à Gu Antong.
Après tout, quand il s'agissait de plaire à un homme, même les moindres détails pouvaient être importants.
Un bon Travail d'Aiguille permettait de Remplir son Devoir Filial envers ses Aînés et de plaire à son Mari. C'était pratiquement une compétence indispensable pour les Femmes de la Résidence Intérieure.