« Vous devrez demander au Chef de Village à ce sujet », répondit sèchement Su Daquan. Il n'aurait jamais dû s'adoucir à cause de la beauté d'une femme. « Le Chef de Village vous donnera à tous une explication le moment venu. Pour l'instant, menez vos charrettes là-bas et garez-les correctement. Le moment venu, je mesurerai des terres pour vous selon votre Registre de Ménage. »
Tout en parlant, ils entrèrent dans le village. Les gens qui travaillaient dans les champs s'attroupèrent autour d'eux avec curiosité.
Ils savaient ce qu'était allé faire le Chef de Village, mais il avait ramené beaucoup trop de monde. Tant de nouveaux arrivants étaient là pour se partager leurs terres et saisir leurs Rations que le dégoût se lisait dans tous les regards.
Cependant, avec un Huissier du Yamen présent et tant de nouveaux arrivants parmi eux, ils ne purent qu'avaler leurs objections.
L'instant où Bai Suihe descendit de la Caisse de la charrette, elle remarqua que beaucoup de gens la détaillaient.
Bai Suihe leur rendit leur regard ouvertement, mais à sa grande surprise, chacun d'eux baissa les yeux.
« C'est donc ça, le Village Tian ? » Bai Suihe était certaine que le roman ne l'avait jamais décrit. Puisque l'intrigue avait déjà commencé à dévier, elle ne savait pas si la Famille Gu retournerait encore à la capitale comme prévu.
« Regardez autour de vous et voyez s'il y a un endroit qui vous plaît. Nous nous installerons là pour l'instant », dit Gu Kaiyuan. Puisqu'il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent partir de sitôt, ils feraient aussi bien de passer du mieux possible leurs journées.
« N'importe où convient. Trouvez un endroit loin des autres gens. » Bai Suihe scruta le village. Il ne semblait pas particulièrement uni ; les maisons se tenaient à une certaine distance les unes des autres. Cela lui convenait. Chacun pouvait vivre sa vie sans que la moindre petite affaire ne devienne le savoir commun des voisins.
Quant aux relations avec les voisins, Bai Suihe pensait pouvoir les laisser au fil du temps. Même si elle et Gu Kaiyuan souhaitaient s'installer quelque part, ils pourraient acheter un Domaine plus tard. Ce n'était qu'un arrangement temporaire, alors il n'y avait pas lieu de se rendre la vie inutilement difficile.
Gu Kaiyuan avait la même idée, mais la foule vaste et compacte signifiait qu'ils devraient choisir l'emplacement avec soin. Ce ne serait pas facile.
Tous deux décidèrent de choisir un endroit isolé. Comme ils n'étaient pas pressés de rivaliser avec les autres, ils regardèrent les familles inspecter le terrain et se battre pour les Terrains à Bâtir, puis se promenèrent dans le village à leur guise.
Les autres ne pouvaient pas comprendre ce que le couple avait en tête. À un moment comme celui-ci, croyaient-ils être sortis pour profiter du paysage printanier ?
Cependant, personne ne les rappela à l'ordre. Tout le monde voulait s'emparer d'un bon emplacement.
Les Membres du Clan Gu étaient probablement les plus disposés à endurer les épreuves et les plus connaisseurs en agriculture parmi eux. Ils s'étaient dispersés pour inspecter quelles parcelles étaient plus fertiles et lesquelles convenaient mieux à la Mise en Valeur.
Comme ils ne savaient pas combien de temps ils devraient rester, Gu Baijiang emmena aussi ses deux fils choisir un endroit pour eux.
« Père, pourquoi ne choisissons-nous pas le secteur près de l'Entrée du Village ? » Gu Kaichen n'avait jamais imaginé que le Vieux Maître choisirait un emplacement de maison au milieu du village. Les terres environnantes avaient déjà été cultivées, tandis que personne n'avait choisi la parcelle centrale parce qu'elle était pleine de petits cailloux.
« L'Entrée du Village ? Si tu trouves que c'est si bien, emmène Madame Xu et ton fils et vis là-bas. » Gu Baijiang ne voulait même pas Prêter attention à ce fils stupide. Après avoir été pourchassé et traqué jusqu'ici, n'avait-il donc aucun sens du danger ?
S'ils restaient à l'Entrée du Village, ils n'auraient même pas une chance de fuir si quelque chose arrivait.
« Père, je ne veux pas de Séparation Familiale », dit Gu Kaichen, saisi. Il se hâta de déclarer sa loyauté.
« Hmph ! Alors écoute bien. Fais ce qu'on te dit, et arrête de me causer des ennuis tous les jours. Tiens aussi tes gens en main. C'est toi qui causes des ennuis toute la journée. »
Gu Kaichen savait à quoi ces mots faisaient référence, et il était impuissant face à cela. Il avait joui des bénédictions d'avoir deux femmes, mais la vie semblait moins confortable qu'avant.
Xu Yulan ne se souciait plus beaucoup de lui. Parfois, elle faisait même des remarques sarcastiques par allusions voilées, sans parler de Le Servir.
Fan Meibao était déjà sa femme, pourtant elle avait maintenu une attitude distante ces derniers jours. Il ne pouvait même pas la toucher. Elle se cachait derrière sa Mère et sa Grande Sœur toute la journée. Était-ce là ce qu'une concubine devait faire ?
« Père, tu sais que c'est difficile pour moi aussi », se plaignit Gu Kaichen. « Maintenant qu'il y a deux femmes, quelle que soit celle que j'aide, l'autre sera malheureuse… »
Gu Baijiang le regarda avec dédain. « Si tu connais tes propres limites, pourquoi as-tu provoqué Fan Meibao ? Puisqu'elle est ta femme, discipline-la comme il se doit. Si cela ne marche pas, fais en sorte que Madame Xu lui enseigne les règles. »
« Père, n'as-tu pas peur de Madame Xu… » Gu Kaichen sondait. Il avait besoin d'obtenir quelque information de son père pour savoir comment traiter Fan Meibao à l'avenir.
« Me rappelles-tu de l'épouser ? »
Gu Kaichen agita les mains avec effroi. « Père, je n'ai pas cette idée. Je pense que ce qu'a dit Grand Frère ces derniers jours est juste. Même si tu veux une Épouse Secondaire, tu devrais au moins trouver quelqu'un de présentable.
« Quand nous rentrerons plus tard, la femme qui gérera le foyer intérieur ne peut pas être quelqu'un comme elle. »
Gu Baijiang ne corrigea pas l'irrespect dans le ton de son fils envers Xu Shuanghong. En vérité, lui aussi méprisait Xu Shuanghong. Il l'avait courtisée parce qu'elle était une Jeune Demoiselle d'une famille respectable. Mais après le mariage, elle ne sut toujours pas se tenir. Elle ne serait jamais capable de gérer un foyer ou de lui donner la tranquillité d'esprit.
Ces jours-ci, Xu Shuanghong l'avait Servi. Bien qu'elle parût faire un travail décent, il l'avait testée plusieurs fois et découvert qu'elle cherchait indirectement à s'enquérir de ses Biens Familiaux.
C'était exactement ce qu'il avait suspecté. Effectivement, elle était venue avec un motif caché.
« Père, tu n'as pas l'intention de l'épouser, n'est-ce pas ? » Gu Kaichen demanda d'une voix basse. Il avait aussi envisagé la possibilité que Xu Shuanghong devienne sa Belle-mère.
Cela pourrait lui profiter à l'avenir, mais à long terme, cela n'offrirait pas beaucoup d'avantage.
D'ici là, Xu Shuanghong favoriserait davantage Fan Meibao. La vie deviendrait difficile pour Madame Xu et son fils dans la Famille Gu.
Quelle que soit son inutilité, Madame Xu était toujours son épouse légitime et son Fils Légitime était toujours son fils. Bien sûr, il devait penser à eux.
Plus important encore, Xu Shuanghong n'était pas sa Mère. Entre Fan Meibao et lui, elle favoriserait Fan Meibao. Quelle dignité lui resterait-il alors ?
Quant à ce qu'elle le favorise, lui, au sein du foyer ?
Il pouvait l'oublier. Il était aussi le fils de Père, et il savait que seulement si Père vivait bien pouvait-il recevoir de plus grands avantages. Cela n'avait rien à voir avec Xu Shuanghong.
« Je lui ai promis que je lui donnerais une réponse une fois installés », dit Gu Baijiang impassiblement. « Si elle devenait ta mère, elle te favoriserait un peu pour l'amour de sa fille. »
« Père, comment mes petits intérêts pourraient-ils primer sur toi ? Vu ton Statut Officiel, tu peux trouver quelqu'un de mieux. Madame Xu est indigne de toi. »
Gu Baijiang n'avait jamais trouvé le fils devant lui si agréable à l'œil. Ces mots avaient frappé la corde la plus sensible de son cœur. Il pouvait facilement trouver une jeune et belle Épouse Secondaire. Même si Xu Shuanghong conservait quelque charme, elle n'était qu'une Femme d'Âge Mûr. Elle pourrait convenir pour un changement de goût occasionnel, mais elle ne lui convenait pas.
« Tu as raison. Nous en discuterons plus tard. »
« Alors devrions-nous quand même choisir cet endroit ? » Gu Kaichen regarda autour de lui. Il y avait deux foyers à proximité, mais ils se trouvaient à plusieurs centaines de mètres. « Il doit y avoir un problème avec un endroit que personne d'autre ne veut. »
« Quel que soit le problème, nous ne restons ici que temporairement. Si quelque chose arrive au milieu du village, nous aurons encore de la marge pour avancer ou reculer. » Gu Baijiang avait pris sa décision et n'avait pas l'intention de la changer.