Une fois Gu Kaiyuan et les autres partis, Gu Baijiang resta assis là, absent, nul ne sachant ce qu'il pensait.
Liu Yun retroussa les lèvres avec dédain. Elle voulait chasser le Troisième Fils depuis longtemps, alors pourquoi jouer cette comédie maintenant ? La Famille Gu était vraiment sans cœur.
Gu Antong n'avait pas pu placer un mot plus tôt. Maintenant que tout était décidé, elle ne parvenait pas à chasser l'impression que quelque chose n'allait pas. Les choses n'auraient pas dû tourner ainsi, mais elle ne savait pas dire pourquoi.
« Père, a-t-on décidé où s'enregistrer comme résidents d'abord ? Devrions-nous rester avec les Membres du Clan, ou garder nos distances ? » Gu Kaiping vit la file là-bas raccourcir de plus en plus. Et si d'autres choisissaient tous les bons endroits en premier ?
« J'irai trouver Seigneur Ming. » Gu Baijiang arrangea ses vêtements, puis se dirigea vers Ming Peifeng.
« Seigneur Ming, où pensez-vous que nous devrions nous enregistrer comme résidents ? »
« Seigneur Gu, peu importe où vous vous enregistrez comme résidents. Ce n'est qu'une période de transition. Une fois l'Édit Impérial arrivé, nous vous escorterons de retour à la Capitale. » Ming Peifeng était désormais courtois envers Gu Baijiang. Pendant cette période, le Troisième Prince avait rallié des Ministres de la Cour à la Cour Impériale, montrant à beaucoup qu'il favorisait ses propres disciples. Tant que quelqu'un lui appartenait, il se battrait pour le protéger, même s'il avait commis une faute.
Des nouvelles étaient arrivées de Shangjing. À cause de cette affaire, beaucoup avaient choisi de se rallier au Troisième Prince. Ils formaient le premier groupe de partisans, et après avoir passé cette période ensemble, ils s'étaient naturellement constitués en alliance.
Cela faisait longtemps qu'il était absent de Shangjing, et encore plus de gens avaient dû se rassembler autour du Troisième Prince. Former une alliance avec Gu Baijiang et les siens était une excellente issue.
Cette fois, bien qu'il ait reçu l'ordre de les protéger, il était aussi devenu le Bienfaiteur Sauveur de la Famille Gu. Cette Faveur s'était formée naturellement, et il espérait que la Famille Gu irait bien.
« Avec les paroles auspicielles de Seigneur Ming, nous vous devons une grande Assistance pour ce voyage. Si l'occasion se présente, nous vous rendrons certainement la pareille.
« J'ai aussi pris tant de Monnaie d'Argent chez vous auparavant. Une fois de retour à la Capitale, je vous rembourserai le double… »
Ming Peifeng appréciait d'entendre les derniers mots de Gu Baijiang. Il savait que Gu Baijiang avait beaucoup de Monnaie d'Argent et ne ferait probablement pas défaut sur une si petite dette. Ce voyage n'avait pas été vain pour lui non plus.
« Trop aimable, trop aimable. Mais pourquoi ai-je vu tant d'agitation là-bas tout à l'heure ? C'étaient tous vos propres Membres de Famille, alors je n'ai pas cru bon d'aller les voir. Y a-t-il quelque chose pour laquelle vous avez besoin d'aide ? »
Gu Baijiang ne prit pas mal ce passage de l'indifférence à la chaleur. Il expliqua brièvement l'affaire. « Je n'avais pas le choix. Puisque les Aînés s'étaient prononcés, je n'ai pu que donner mon Fils cadet en adoption à une Autre Branche, à contrecœur. »
« Seigneur Gu, votre générosité morale est admirable. » Ming Peifeng le loua tout en le maudissant intérieurement. Cet idiot avait renvoyé le meilleur de ses trois fils. Il le regretterait à l'avenir.
« Je crois que ton oncle te bénira aussi depuis l'au-delà. Quelle famille aimante et harmonieuse. »
Gu Baijiang sourit et hocha la tête. « Maintenant que mon oncle a quelqu'un pour perpétuer la Lignée Familiale, je peux considérer les vœux de mon Grand-père et de mes parents accomplis. »
« Vous étiez si hostiles l'un envers l'autre, mais maintenant toi, les Membres du Clan, et ton fils avez dissipé vos malentendus. Je pense que vous pourriez trouver le moyen de rester au même endroit. Ainsi, s'il arrive quelque chose, vous pourrez veiller les uns sur les autres. »
Ming Peifeng avançait cela en partie pour savoir si Gu Baijiang regretterait sa décision.
Entendant sa suggestion, Gu Baijiang hésita. Il connaissait les avantages de rester avec les Membres du Clan. Si tant de gens se regroupaient, au moins les Résidents Locaux n'oseraient pas les intimider.
« Et vous, Seigneur Ming ? » Si Ming Peifeng acceptait de vivre avec eux au village, trouver leur propre village serait préférable.
« Je crains de ne plus pouvoir vous accompagner. Je dois attendre ici des nouvelles. Mais soyez tranquilles, j'arrangerai des Effectifs pour vous protéger en secret. »
Ming Peifeng réfléchit un instant, puis continua : « Tous ceux de la Résidence Intérieure du Maître savent pour votre Fille Aînée. Certaines Tentatives d'Assassinat ont même été fomentées par eux. J'ai déjà signalé cette affaire au Maître, qui m'a spécifiquement ordonné par lettre de protéger votre Fille Aînée.
« Seigneur Gu, je crains de devoir compter sur vous pour veiller sur elle à l'avenir. »
Gu Baijiang se sentit mal à l'aise en entendant cela. Il l'avait vu depuis longtemps mais ne voulait pas admettre que le Troisième Prince valorisait Gu Antong plus que lui. Devrait-il compter sur cette petite-fille à l'avenir ?
« Tout cela est dû à la faveur du Maître, et c'est aussi la bonne fortune de la Servante Tong. Ma petite-fille est simple de nature, toutefois, et nous ne savons pas comment elle évitera ces attaques cachées à l'avenir. Sans son lien avec le Troisième Prince, nous préférerions qu'elle vive paisiblement sans subir de griefs. »
Ming Peifeng sourit sans rien dire. Si Gu Baijiang chérissait vraiment sa petite-fille, il n'aurait pas arrangé pour qu'elle se rapproche du Troisième Prince.
Il disait cela seulement pour rehausser sa propre position. Il ne savait pas que la réputation de Gu Antong s'était déjà répandue dans tout Shangjing.
Il y avait toutes sortes de versions. Certains conteurs avaient même commencé à composer des récits dans les Maisons de Thé sur l'amour, les rancunes et les querelles du Troisième Prince et de Gu Antong. Ils ne nommaient personne directement, mais tout le monde devinait qui ils étaient.
Tout cela était grâce à son Troisième Fils. S'il n'avait pas révélé l'Identité du Troisième Prince sur-le-champ, même si ces gens connaissaient les exploits romantiques du Troisième Prince ici, ils n'auraient pas osé les dramatiser si ouvertement.
Pourtant, quand le Troisième Prince tomba en disgrâce, il choisit de rester avec les Exilés plutôt que de partir avec les Gardes. Cela donna aux autres Maîtres une occasion de l'attaquer.
Le Troisième Prince avait quitté la capitale pour affaires officielles, pourtant il s'était enlisé dans une romance en chemin. Ces Maîtres saisirent cette excellente arme de calomnie et l'exploitèrent au maximum.
Le plus scandaleux était que, même quand les deux se séparèrent enfin, ils eurent des adieux dramatiques comme s'ils se quittaient pour toujours. Les femmes de la Résidence Intérieure crurent ces rumeurs.
Par conséquent, les Embuscades et Tentatives d'Assassinat répétées contre Gu Antong ne pouvaient vraiment pas être considérées comme imméritées.
Cependant, il n'avait pas dit ces détails à Gu Baijiang. Il craignait que ce vieux bonhomme n'abandonne sa propre petite-fille pour sa sécurité et pour éviter d'offenser les Personnages Nobles de la Cour Arrière de la Résidence du Prince.
Le Troisième Prince l'avait personnellement désignée pour la protection. Il ne pouvait se permettre aucune erreur.
« Alors pour l'instant, je resterai avec les Membres du Clan. Il faudra ennuyer Seigneur Ming pour m'aider à les persuader. »
S'il gérait l'affaire lui-même, il ne savait pas combien de Monnaie d'Argent il devrait fourrer dans les mains de quelqu'un. Mais Ming Peifeng était un parent du Troisième Prince, donc son intervention ne demanderait pas plus d'une phrase.
Ming Peifeng perça à jour le petit calcul dans son cœur mais ne le dévoila pas. Au contraire, il accepta volontiers.
Ainsi, le lendemain, tous firent leurs bagages et se divisèrent en groupes, chacun tenant un nouveau Registre de Ménage. Gu Kaiyuan vit que les Membres de la Famille Gu qu'il croyait avoir enfin semés se tenaient de nouveau avec eux.
Bai Suihe ne put s'empêcher de marmonner entre ses dents : « …Après avoir tant fait, nous n'arrivons toujours pas à nous en débarrasser ?
« Ce Chair à Canon doit-il vraiment jouer ce rôle ? »
Gu Kaiyuan était sorti pour savoir ce qui se passait. À son retour, son visage était sombre. « Ils nous hantent vraiment. Dois-je aller trouver quelqu'un pour nous faire changer de village ? »
Bai Suihe dit : « …Voyons comment les choses tournent d'abord. Si tu cherches quelqu'un à nouveau à ce stade, cela paraîtra trop délibéré, et tu risques d'offenser des gens.
« Nous venons à peine d'arriver, alors ne nous rendons pas nous-mêmes la cible. »