Dès que ces paroles furent prononcées, elles intimidèrent le Père et le Fils Gu — à l'exception, bien sûr, de Gu Kaiyuan.
Voyant que aucun des Membres de la Famille Gu ne parlait, Xu Shuanghong se sentit satisfaite. « Baijiang, que penses-tu que je devrais faire maintenant ? Dois-je faire appel au Seigneur moi-même pour mon grief, ou devons-nous régler l'affaire aujourd'hui ? »
Lorsque Gu Baijiang releva la tête, son expression s'était adoucie. « Shuanghong, tu sais ce que je ressens pour toi. Nous en avions convenu avant. Les conditions ici sont trop rudimentaires, et tu as souffert en me suivant. Nous devrions tout de même avoir la cérémonie appropriée... »
« Je n'y vois pas d'inconvénient. Tes Membres du Clan ne sont-ils pas là aussi ?
Ils devraient avoir apporté la Généalogie du Clan. Il nous suffit de prendre quelques choses là-bas ; cela demandera un peu d'écriture. »
Les Membres de la Famille Gu n'avaient pas prévu que Xu Shuanghong ait pensé à cela aussi. Un instant, ils ne surent comment réagir.
« Tu sais aussi que ma relation avec les Membres du Clan est tendue. Une fois que je l'aurai apaisée, je souleverai à nouveau cette affaire. » Gu Baijiang regarda vers Gu Kaiyuan. Ce garçon était toujours Langue Venimeuse, alors pourquoi ne l'aidait-il pas à sortir de ce mauvais pas ?
Gu Kaiyuan avait l'intention de l'ignorer, mais lorsqu'il vit Bai Suihe, il changea d'avis.
« Être inscrite dans la généalogie du clan ? » Gu Kaiyuan avait l'air d'avoir entendu la plus grande blague du monde. « Mon Père ne t'a-t-il pas dit que même ma Belle-sœur et mon Neveu n'ont pas été inscrits dans la généalogie du clan ? Crois-tu qu'ils se donneraient la peine de faire quelque chose pour toi ? »
Xu Shuanghong arborait un air choqué et regarda Gu Baijiang comme s'il était un idiot. Même le Petit-fils Légitime n'avait pas été inscrit dans la généalogie du clan. Avait-il un minimum de bon sens ?
Gu Baijiang se sentit mal à l'aise sous son regard, mais comme elle l'avait sorti de son mauvais pas, il se força à dire : « J'étais trop occupé ces dernières années pour retourner aux Terres du Clan, alors l'affaire a été retardée. »
Personne parmi les présents ne crut cette excuse. Peu importe à quel point il était occupé, n'aurait-il pas pu trouver le temps d'écrire une lettre ?
À quel point Gu Baijiang pouvait-il être confus ? En tant qu'officiel, il aurait dû protéger sa réputation. Comment pouvait-il laisser une telle prise géante pour que d'autres s'en emparent ?
Tant que ses Ennemis Politiques s'en saisiraient, il n'aurait aucune voie vers une Promotion en Fonction.
Le fait qu'il n'en ait subi aucun tort au fil des années relevait en partie de la chance.
Xu Shuanghong savait que cette voie était bloquée. Elle était furieuse et rancunière, mais elle ne pouvait rien dire. Si elle sollicitait l'aide des Membres du Clan Gu maintenant, elle n'en recevrait aucune et pourrait même perdre le dernier lambeau de sa dignité.
« Alors cette affaire ne peut pas en rester là. Tu dois me donner une explication, ou comment m'établirai-je à l'avenir ? »
Une femme d'âge mûr a son propre charme. De plus, elle avait once partagé une Vieille Connaissance avec Gu Baijiang et savait comment gérer cet homme. Se montrer faible en permanence ne servirait à rien ; cet homme ne penserait qu'elle est facile à intimider.
En tout cas, elle avait accompli ce qu'elle devait faire. Maintenant, elle jeterait la prudence aux vents.
Devant les fils et les belles-filles de Gu, Xu Shuanghong se pressa contre Gu Baijiang. « Baijiang, tu m'as promis avant que tu me traiterais bien. Maintenant que nous avons une si belle opportunité, pourquoi me tiens-tu encore à distance ? »
Gu Baijiang n'avait jamais été aussi intime avec Xu Huizhen devant leurs enfants et petits-enfants, même lorsqu'il était à la maison. Son expression devint mal à l'aise. « Tiens-toi bien. Les enfants regardent tous. »
« Qu'est-ce que cela peut faire ? Je suis déjà ta femme. Dis-moi — mon Statut Formel peut-il être réglé aujourd'hui ? »
« Cela... »
« Ce n'est qu'une question de rédiger un Contrat de Mariage. Est-ce si difficile pour toi ? » Xu Shuanghong le pressa. « Tant de gens connaissent déjà notre relation. Au lieu de la cacher, nous ferions aussi bien de la mettre ouvertement sur la table. »
« Mais les enfants... »
« Tu es leur Père. Pourraient-ils prendre des décisions à ta place ? »
« Tu es le Chef de Famille... »
Une fois que cette femme jetait la prudence aux vents, elle pouvait tout ignorer.
Gu Baijiang se retrouva en position désavantageuse. Il regarda ses trois fils avec supplication. L'Aîné avait une expression froide, le Second faisait comme si cela ne le concernait pas, et le maudit Troisième avait l'air de profiter du spectacle. Aucun d'eux ne voulait l'aider.
« Tu n'as vraiment aucune honte. » Heureusement, la Femme du Second Fils était là. Elle posa les mains sur les hanches et maudit à nouveau Xu Shuanghong. « En Pleine Vue du Public, regarde ton comportement frivole. Comment pourrais-tu être digne de mon Beau-père ?
Mon Beau-père va retourner à la Cour Impériale. Même s'il prend une Épouse Secondaire, une Fille née de Concubine d'un Foyer Proéminent conviendrait. Ne comprends-tu pas ta propre position ?
Avec ta conduite, quelle femme d'un Foyer Proéminent accepterait de s'associer à toi ?
Quoi qu'il en soit, cette affaire est impossible. Soit deviens une Concubine Basse comme ta Fille et Sers mon Beau-père,
soit fais comme avant semblant que rien ne s'est passé ce matin. »
Gu Baijiang trouva ces paroles agréables à entendre. L'Aîné lui en avait parlé plus tôt, et il pesait lui-même la question.
Avec l'Atout Majeur en main, retourner à Shangjing n'était qu'une question de temps. Même s'il ne pouvait pas réintégrer la Cour Impériale, sa richesse lui permettrait de trouver une jeune fille non mariée d'une famille respectable, pas simplement une femme d'un Foyer Proéminent. S'il laissait Xu Shuanghong prendre la position d'Épouse maintenant, elle deviendrait un objet de ridicule, et lui non plus ne le voulait pas.
« Père, » Gu Kaiyuan aimait regarder un spectacle, mais il ne voulait pas attendre ici pendant qu'ils se disputaient sans fin. « Je pense que ce que la Deuxième Belle-sœur a dit a du sens. Quant à Madame Xu, nous ne savons pas grand-chose de ses origines.
Même si elle était autrefois ta Vieille Connaissance, Père, vous n'avez plus eu de contact depuis de nombreuses années. Qui sait combien de changements sont survenus pendant ce temps ou ce qu'ils ont fait ? Tu n'en sais rien.
Notre Statut Officiel est déjà précaire. Prendre un tel risque pour abriter des gens d'origines inconnues est un acte de loyauté de ta part, Père. Mais devenir une famille avec eux sans rien savoir d'eux — Père, même si tu es d'accord, nous plusieurs frères ne le sommes pas. »
Lorsque Gu Baijiang vit que Gu Kaiyuan avait enfin parlé, il poussa un soupir de soulagement. Tant que Gu Kaiyuan était prêt à l'aider, il n'aurait pas à subir cette perte aujourd'hui.
Il ne savait pas pourquoi il avait une telle pensée, mais c'est ce que son cœur lui disait.
« Je comprends vos inquiétudes. Madame Xu, que diriez-vous d'aller ensemble au Bureau Gouvernemental une fois arrivés au Lingnan ? Tant que personne n'a d'objection, nous pourrons nous asseoir et en discuter correctement ensuite.
Rassure-toi, puisque tu es déjà ma femme, je ne te maltraiterai pas. »
Xu Shuanghong dit : « ...Je t'ai mal jugé. Vas-tu laisser tes fils et tes belles-filles me calomnier ainsi ?
Tu connais parfaitement mes origines, n'est-ce pas ? Bien que j'aie épousé quelqu'un d'autre au cours des dix dernières années, je n'ai rien fait de méchant. Ma fille et moi sommes toutes deux issues d'une famille respectable... »
« Madame Xu, » dit Bai Suihe après avoir remarqué que Xu Shuanghong lançait plusieurs regards vicieux à Gu Kaiyuan. Elle sut que la rancune était née. La Famille Gu était source d'ennuis, les entraînant à nouveau dans l'affaire. « Ne nous regardez pas si férocement, non plus. Vous nous effrayez. »
« Ne parlez pas n'importe comment. Je n'ai pas... »
« Que vous l'ayez fait ou non, nous n'avons pas besoin de nous disputer là-dessus maintenant. » Bai Suihe agita la main avec une expression ouverte. « Après tout, un regard ne peut tuer personne. Sinon, qui sait combien il y aurait de bourreaux.
Aucun de nous n'a dit que vous n'êtes pas d'une famille respectable. Nous voulons seulement que tout le monde se sente plus à l'aise et ait moins de nœuds au cœur. C'est une question d'attendre un peu. Madame Xu, pourquoi une telle précipitation ? »