Bai Suihe ne put s'empêcher de demander à Gu Kaiyuan à voix basse : « C'est déjà le deuxième groupe aujourd'hui. Était-ce aussi fréquent dans ta vie antérieure ? »
Gu Kaiyuan répondit : « Pas à ce point. Sinon, je n'aurais probablement pas survécu. »
Il semblait que l'affaire entre le Troisième Prince et Gu Antong avait mis le feu à la Cour Arrière de la Résidence Princière, poussant ces gens à déverser toute leur colère sur la Famille Gu. Plusieurs groupes avaient pris pour cible les femmes de la famille.
Outre Gu Antong, les Sœurs Fan étaient également visées. Ils préféraient tuer des innocents plutôt que de laisser qui que ce soit s'échapper. Les Sœurs Fan avaient été prises dans la tourmente.
Il avait assisté à plusieurs scènes de ce genre et se trouvait d'accord avec la théorie de Bai Suihe sur l'auréole de l'héroïne. Les Sœurs Fan avaient subi des blessures de gravité variable, pourtant Gu Antong en sortait indemne à chaque fois. C'était étrange.
Ming Peifeng bloqua un autre homme en noir. Son regard balaya la foule qui observait le spectacle, et il les maudit intérieurement. S'ils avaient prêté main-forte, il n'aurait pas eu à subir toutes les Tentatives d'Assassinat seul.
Alors que deux autres subordonnés tombaient, Ming Peifeng sut qu'il ne survivrait peut-être pas si cela continuait.
Il avait envoyé une lettre à son Maître par courrier urgent hier, mais il ignorait quand les renforts arriveraient.
Pour une seule Famille Gu, le Maître avait déjà trop exposé. Si cela continuait, il risquait de se retrouver dans une Querelle Sans Fin avec les autres princes.
Lorsque les gens envoyés par Liang Shan virent qu'ils avaient encore échoué, ils firent sans hésiter signe à leurs compagnons de se retirer.
Le Maître leur avait ordonné de préserver leurs forces au maximum. Ils ne pouvaient pas laisser la Consorte du Troisième Prince tout gérer et permettre à la Consorte Secondaire et aux autres d'en récolter les bénéfices à la fin.
La Famille Gu n'avait même pas eu le temps de reprendre son souffle que les Officiers d'Escorte se mirent à presser tout le monde de se hâter, complètement indifférents aux Embuscades et Tentatives d'Assassinat subies par la Famille Gu.
Gu Baijiang tenta de profiter de l'occasion pour se cacher au milieu du groupe, mais Ma Zhi lança son Fouet. « Dépêchez-vous. Vous êtes encore tout devant. »
Tout le monde trouvait cela étrange. Après tant de Tentatives d'Assassinat, la Famille Gu n'avait subi que des blessures légères, tandis que ceux qui les protégeaient étaient couverts de blessures. Certains y avaient même laissé la vie.
Cette famille était désormais comme un dieu de la peste dans le cortège, et tout le monde les évitait comme la peste.
« Seigneur Gu, si vous avez des conflits avec ces gens d'en haut, réglez-les vite. » Liu Pingkang s'approcha.
« Mon seigneur, vous avez reçu l'ordre du Troisième Prince de protéger la Famille Gu. Regardez — il y a eu plusieurs Embuscades et Tentatives d'Assassinat en une seule journée. Cela ne peut pas continuer. Vos effectifs diminuent chaque jour, et bientôt il ne restera plus personne pour protéger la Famille Gu.
Je vous conseille de contacter le Troisième Prince immédiatement et de demander comment la Famille Gu doit être traitée. Faites en sorte que les gens d'en haut envoient un édit impérial rapidement, ainsi nous pourrons éviter d'être mêlés à tout cela. »
En tout cas, il ne voulait pas s'embarrasser des problèmes de la Famille Gu. Par moments, il espérait même que cette famille fasse preuve de lucidité et le laisse les rayer du Registre.
Les Condamnés qu'il avait escortés par le passé, même réunis, avaient causé moins de problèmes que la Famille Gu. Si chaque future Mission impliquait de tels fauteurs de troubles, il préférerait l'abandonner plutôt que de continuer.
« Puisque vous savez d'où nous venons », dit Ming Peifeng, coincé entre le marteau et l'enclume. Désespéré de trouver un allié, il ajouta : « Si vous nous aidez, je le signalerai au Maître quand nous retournerons à Shangjing. Je vous garantis que vous ne serez pas traité injustement. »
Liu Pingkang secoua la tête. « Merci pour votre bienveillance, mon seigneur, mais je crains de manquer d'une telle chance. D'ailleurs, j'ai ma propre Mission et je ne peux pas sacrifier l'essentiel pour l'accessoire. Sinon, j'aurai aussi à rendre des comptes. »
Après avoir dit cela, il ne continua pas à argumenter et se remit à presser tout le monde d'avancer.
Une fois le cortège parti, Ming Peifeng se tourna vers les deux Agences d'Escorte derrière eux, se concentrant sur la Charrette à Bœufs arrêtée entre elles.
La Famille Gu pouvait clairement se protéger elle-même, pourtant elle l'avait forcé à dépenser son argent et ses hommes ici.
Il amena tout de même ses gens vers Bai Suihe et détailla la Femme Enceinte devant lui. « Vous êtes la Fille Légitime de Bai Jingwen. »
Bai Suihe avait oublié que Maître Bai portait ce nom, aussi ne réagit-elle pas sur l'instant. Gu Kaiyuan s'interposa devant elle et dit : « Puis-je demander quelles sont vos instructions, mon seigneur ? »
« Troisième Fils de la Famille Gu, vas-tu regarder ton Père et tes frères souffrir ? »
Gu Kaiyuan dit : « Mon seigneur, n'interférez-vous pas un peu trop ? C'est une affaire de famille. D'ailleurs, vous savez parfaitement comment sont nos relations. Je ne sais pas pourquoi vous êtes venu ici, mais leurs affaires ne me concernent pas et je n'ai aucune intention de m'en mêler. »
« Vous êtes tous des membres de la Famille Gu. Croyez-vous pouvoir rester en dehors de tout cela ? »
Gu Kaiyuan regarda autour de lui. « Ne voyez-vous pas, mon seigneur ? Je suis déjà en dehors de tout cela. »
« N'avez-vous pas peur d'être qualifié d'impie ? » Ming Peifeng ne comprenait pas comment Gu Baijiang avait pu élever un fils aussi rebelle que Gu Kaiyuan.
C'étaient tous ses fils, après tout. Pourquoi faire une distinction si stricte entre eux ? Avec la richesse de la Famille Bai et ses arrangements, comment la Famille Gu avait-elle pu se retrouver si démunie ?
En pensant à ses Biens Familiaux presque épuisés, Ming Peifeng eut envie de pleurer.
Pour ce maudit Gu Baijiang, il avait perdu à la fois argent et hommes, et toutes les pertes étaient retombées sur lui.
C'étaient les Biens Familiaux qu'il avait patiemment accumulés, ainsi que les subordonnés qu'il avait formés avec tant d'efforts. Il vivait avec le cœur serré chaque jour.
« Le bien et le mal seront jugés par les autres », dit Gu Kaiyuan franchement. « Ma conscience est tranquille. »
Ming Peifeng regarda à nouveau vers Bai Suihe. « Troisième Jeune Madame Gu, vous devriez aussi penser à la Famille Bai à Shangjing. Si vous pouvez persuader la Famille Bai de servir le Maître, je crois que votre Mari peut avoir un avenir prometteur. »
Bai Suihe cligna des yeux. « Cette humble femme est sotte et ne connaît que quelques broutilles de la Résidence Intérieure. Je ne comprends rien d'autre. D'ailleurs, je suis déjà une Fille Mariée. Comment pourrais-je prétendre prendre des décisions pour ma Famille Maternelle ?
Mon seigneur, vous vous êtes trompé de personne ! »
Voyant que le Mari et la Femme ne cédaient pas, Ming Peifeng serra les dents et emmena ses gens. Il n'osa pas aller loin, cependant. Au lieu de se cacher, il rattrapa la Famille Gu et marcha à leurs côtés.
Voyant cela, Bai Suihe retroussa les lèvres. « N'est-il pas censé être le Conseiller du Troisième Prince Impériel ? Est-ce tout ce qu'il a ? »
« Peut-être que ces derniers jours l'ont submergé et lui ont fait perdre le sens des proportions. » Gu Kaiyuan se souvenait que, dans sa vie antérieure, Ming Peifeng avait souvent Proposé des Stratégies à Gu Antong et créé bien des obstacles pour lui. Gu Kaiyuan cherchait une occasion de Régler ses Comptes avec lui, et Ming Peifeng était venu à lui le premier.
« Alors son tempérament fait vraiment défaut. » Bai Suihe se rappela sa mention de rallier la Famille Bai. « Le Troisième Prince est-il vraiment si pauvre maintenant ? »
Gu Kaiyuan la fixa. Le Troisième Prince pauvre ? Elle connaissait sûrement la réponse.
Bai Suihe dit : « Je pensais que la Consorte Liang l'aidait encore au Palais Impérial. D'ailleurs, c'est un Prince Impérial, et quelque peu favorisé. L'Empereur devrait lui apporter un soutien supplémentaire. »
« Un Prince Impérial touche aussi un Traitement Officiel. La Consorte Liang vient d'un milieu modeste, et sa Famille Maternelle a peu d'influence à offrir. »
Bai Suihe comprit. La Consorte Liang était probablement favorisée à cause de ses origines humbles.
Elle comprit immédiatement également. La décision de l'Empereur de laisser le Troisième Prince et Gu Baijiang s'adonner au Détournement visait probablement à égaliser la richesse des différents Princes Impériaux.