Est-il possible qu'en dehors de l'Élégant Fils de la famille Gu, qui est l'enfant biologique de Maître Gu Baijiang, ses deux autres fils soient tous les deux adoptés ?
Tout le monde savait que la Troisième Branche de la Famille n'avait jamais été valorisée. Elle entretenait également des relations en apparence cordiales mais intérieurement hostiles avec Maître Gu.
Gu Kaiyuan n'avait rien accompli de notable et ne valait pas la peine d'être rallié par le camp du Troisième Prince, aussi le laissait-on faire à sa guise.
Le Deuxième Fils de la famille Gu avait également fait l'objet d'une enquête approfondie ces derniers jours. Il n'était qu'impressionnant en surface ; en réalité, il ne valait rien.
Mais quoi qu'il en soit, c'était son fils biologique. Qui tendrait un piège à son propre fils de cette manière ?
« N'avez-vous pas peur que la vie de votre Deuxième Fils soit en danger ? »
Maître Gu Baijiang dit : « Que peut faire une femme faible ? »
« D'ailleurs, mon Deuxième Fils est prêt à faire cela. J'espère que Seigneur Ming nous facilitera les choses. »
Ming Peifeng hocha la tête. Il avait dit tout ce qu'il devait dire, mais il ne pouvait pas prendre de décisions au nom de Maître Gu Baijiang.
Après qu'il eut donné l'ordre, l'attendant à ses côtés revint bientôt avec une plaque de porte et rapporta qu'il avait réservé une table de Banquet de Fête premium auprès du Gérant.
« Alors félicitations à Maître Gu pour l'heureux événement de votre famille aujourd'hui. J'ai encore d'autres affaires à régler, je ne peux donc pas rester pour vous offrir mes félicitations. » En parlant, il tira de sa robe un Billet d'Argent de Cinquante Taels avec une réticence visible. « Ce n'est qu'un mince témoignage de ma bonne volonté. »
« Seigneur Ming est trop courtois. » Maître Gu Baijiang l'accepta sans se plaindre. Après tout, Ming Peifeng le lui remettait en personne, ce qui en faisait une aubaine inattendue.
« Je me demande si le camp du Troisième Prince a envoyé d'autres nouvelles. » Maître Gu Baijiang estimait que suffisamment de temps s'était écoulé pour qu'ils aient dû envoyer quelque chose.
« Je sais ce que vous voulez demander, Maître Gu. Le problème, c'est que vous savez aussi à quel point cette affaire est difficile à gérer.
Après tout, cela va à l'encontre des souhaits de l'empereur, donc le Maître devra réfléchir longuement. »
Voyant qu'il n'obtiendrait pas d'autres nouvelles, Maître Gu Baijiang partit faire les arrangements.
Xu Yulan tenait une tasse de thé chaud et regardait Fan Meibao aller et venir, donnant çà et là des ordres en pointant du doigt.
« Dépêchez-vous de porter ceci sur le lit. Ne le laissez pas par terre. Et si ça se salissait ? »
« Vous n'êtes même pas capable de gérer une si petite affaire. Comment Servirez-vous votre Mari à l'avenir ? »
« Je vous le dis à toutes les deux : même si vous avez pitié de votre jeune sœur et de votre Fille, vous pouvez les aider un temps, mais pas toute une vie. Vous auriez dû vous y préparer lorsqu'elle a séduit mon Mari. Ce n'est que le début. »
Gu Antong posa sa couverture sur le lit et entendit Liu Yun marmonner : « Elle est déjà si arrogante. N'a-t-elle pas peur d'offenser les gens au point de ne plus pouvoir se réconcilier ? »
« Mère, tu veux dire que Fan Meibao s'Élèvera au Pouvoir à l'avenir ? »
Liu Yun écarta sa Fille. C'était une excellente leçon grandeur nature. « En quoi Fan Meibao se compare-t-elle à votre Deuxième Tante ? »
« Elle est plus jeune et plus belle... »
« Alors quels avantages a votre Deuxième Tante ? »
« Elle est la première épouse de Deuxième Oncle, sa Cousine maternelle, et elle lui a aussi donné un Fils Légitime... »
« Sotte Servante, votre Deuxième Tante peut sembler avoir l'avantage, mais les hommes aiment tous la beauté. Si Fan Meibao est prête à s'abaisser, les avantages de votre Deuxième Tante pourraient devenir précisément ce qui causera sa perte... »
Liu Yun saisit l'occasion pour enseigner à Gu Antong les subtilités de la situation.
Bien sûr, elle n'expliqua pas comment résoudre la situation du point de vue de Xu Yulan. Au lieu de cela, elle analysa par où Fan Meibao devrait commencer et ce qu'elle devrait faire pour S'Élever au Pouvoir le plus vite possible.
Gu Antong était intelligente de nature, et le chagrin monta dans son cœur. Ses circonstances pourraient un jour être encore pires que celles de Fan Meibao.
« Ne t'inquiète pas trop. Les foyers intérieurs de la Famille Impériale tiennent encore aux apparences. Tant que tu observes tes devoirs en apparence et ne donnes à personne de prise sur toi, les autres n'auront aucun moyen de s'en prendre à toi.
Mais avant de faire quoi que ce soit, tu dois y réfléchir soigneusement. Cela laissera-t-il des failles ? Si quelqu'un te prend sur le fait, comment t'en sortiras-tu... »
La mère et la Fille se cachèrent ouvertement dans un coin pour médire sur elles. Xu Shuanghong s'y opposa fermement, estimant que la mère et la Fille les désignaient et commentaient depuis le côté. Pour l'instant, elle ne put que noter le compte dans son cœur et attendre l'occasion de Régler les Comptes avec elles.
Une fois tout arrangé, Maître Gu Baijiang vint vers elles. « Puisque tout est en ordre, mangeons d'abord.
Il y a tant de choses ici que quelqu'un doit les garder. Madame Liu et Madame Xu resteront ici pour monter la garde. »
Liu Yun, en tant que Belle-fille, ne put s'y opposer, mais Xu Yulan eut de vives objections. « Père, je me souviens qu'il reste encore des choses à acheter. Et si on laissait Madame Fan rester ici pour garder ? »
« Comment oses-tu remettre en cause ma parole ? » Maître Gu Baijiang dit froidement. « Avec tant de bagages, il vaut mieux que vous deux Belles-sœurs restiez ici pour les garder. Je ferai apporter à manger aux enfants plus tard. »
Puisque Maître Gu Baijiang avait tranché, Xu Yulan et les autres ne purent qu'avaler leurs objections, si fortes fussent-elles.
Cependant, quand Xu Shuanghong et ses trois Filles les suivirent, Xu Yulan serra les poings. « Grande Sœur, penses-tu que ces trois paires mère-Fille ont donné à Beau-père une sorte de philtre ensorcelant ? »
Liu Yun dit : « Ce sont des étrangères, après tout. Es-tu tranquille à l'idée de les laisser garder le Sac de Voyage ? »
Xu Yulan : « ... »
Lorsque les Membres de la Famille Gu entrèrent dans la salle privée, ils virent une table chargée de plats, et tout le monde avala sa salive.
Ils avaient passé les derniers jours à Braver les Intempéries dehors, tandis que Liu Yun devenait de plus en plus bâclée dans la préparation de leurs repas. Parfois la nourriture était trop salée ; parfois trop fade. Le ciel seul savait comment ils avaient enduré.
Maintenant qu'ils voyaient cette table de plats délicieux, incluant tant de plats de viande, comment leurs yeux n'auraient-ils pas brillé ?
« Père, devrions-nous appeler Gu Kaiyuan ? » Se souvenant de leur mauvaise expérience la fois précédente, Gu Kaiping avait retenu la leçon et lança le rappel.
« Grand Frère, tu es trop bon. Gu Kaiyuan mange peut-être mieux que nous en ce moment. Pourquoi se soucierait-il de ces Gains Dérisoires ? »
« Kaichen, as-tu oublié comment la table s'est renversée la fois dernière ? Quoi qu'il en soit, nous sommes toujours une seule famille. Si les autres apprennent que nous mangeons un Banquet en évitant la Troisième Branche de la Famille, que deviendra la réputation de notre famille ? »
« Quelle réputation notre famille a-t-elle encore ? » Voyant que Maître Gu Baijiang avait déjà pris place, Gu Kaichen se dépêcha de venir s'asseoir aussi.
« Nous mangerons d'abord et parlerons après. D'ailleurs, tu n'as pas remarqué que Gu Kaiyuan n'est pas entré à la Station de Relais avec nous. Il est probablement allé loger quelque part de mieux encore. »
Maître Gu Baijiang fit signe à Gu Kaiping de s'asseoir à sa gauche. « Tu es un bon Grand Frère, mais nous avons d'autres affaires à régler aujourd'hui. Plus tard, emballe une portion de ce qu'on ne finit pas et envoie-le-leur. »
Gu Kaiping trouva aussi que cela avait du sens. Il s'assit puis appela les autres.
Gu Antong se mouvait vite, amenant son Frère cadet s'asseoir à côté de Gu Kaiping, tandis que Xu Shuanghong prenait la place à la droite de Maître Gu Baijiang.
Gu Anwei, qui arrivait en dernier, ne put que s'asseoir à côté de Fan Meibao.
Il savait que cette Deuxième Jeune Demoiselle Fan allait devenir la Concubine Honorée de son Père, et l'idée le mettait mal à l'aise. Ses sentiments transparaissaient sur son visage.
« Anwei, change de place avec ton Père. » Maître Gu Baijiang parla.
Avant que Gu Anwei ne puisse réagir, Gu Kaichen le souleva et échangea leurs places sans explication.
Gu Anwei vit la joie sincère sur le visage de Gu Kaichen et se sentit lésé.