Gu Antong considéra cette possibilité avec soin, mais finit par secouer la tête. « Quoi qu'on fasse, ce sera trop flagrant, et Fan Meilin ne se laissera pas manipuler. »
Liu Yun dit : « On ne peut pas employer de méthodes ouvertes, et on ne peut agir que par Fan Meilin. »
« … » Gu Antong ne comprenait pas. Comment Liu Yun pouvait-elle dire cela avec une telle assurance ? Avait-elle déjà tout prévu ?
« Enfant stupide, tu n'as rien remarqué ces derniers jours ? Chaque fois que ton Troisième Oncle apparaît, ces sœurs peuvent à peine détacher les yeux de lui. »
Gu Antong secoua la tête. Elle n'avait rien vu. « Elles semblaient normales. Après tout, elles n'avaient jamais vu Troisième Oncle auparavant. Elles étaient curieuses et l'ont regardé un peu plus longtemps. »
« Ces regards n'étaient pas normaux. D'ailleurs, il faut bien l'admettre : ton Troisième Oncle est l'homme le plus beau de toute la Famille Gu. La Résidence l'a tenu à l'écart toutes ces années. Sinon, avec son physique et ses talents, il aurait eu sa place sur la liste des personnalités influentes de Shangjing. »
« Coopère avec moi à partir de maintenant. Je trouverai le moyen d'arranger un beau mariage. »
La mère et la fille échangèrent un sourire, toutes deux décidant de rediriger les ennuis vers d'autres.
Quant au conflit entre la Deuxième Branche de la Famille et la Mère et les Filles Xu, elles restèrent en retrait et attendirent que le spectacle se déroule.
Entendant les disputes venant de la Caisse de la charrette, Gu Baijiang descendit avec impatience du Timon de la charrette et marcha aux côtés de Gu Kaichen, qui avait l'air abattu.
« Père, pourquoi n'entrez-vous pas dans la Caisse de la charrette pour vous reposer un moment ? Laissez les deux enfants sortir prendre l'air. »
Ces derniers jours, Gu Baijiang n'avait jamais ressenti la moindre attention de la part de son fils. Qu'avait-il aujourd'hui ? Pouvait-il avoir de la fièvre ?
Le Deuxième Fils, qui ne s'était jamais soucié que de lui-même, manifestait de l'inquiétude pour son Vieux Père. C'était comme si le soleil s'était levé à l'ouest.
« C'est assez bruyant à l'intérieur pour en tuer quelqu'un. Ces femmes ont besoin de discipline, sinon elles deviendront totalement incontrôlables. »
« Père, n'étaient-elles pas sous la gestion de Mère auparavant ? Que sais-je des affaires de la Résidence Intérieure ? »
« Tu ne comprends pas ? Alors comment as-tu su prendre une Concubine ? Tu as ruiné la réputation de notre famille. »
Gu Kaichen resta sans voix. Madame Xu avait touché juste — tout le fardeau était retombé carrément sur lui.
« Père, que dites-vous ? Si vous ne l'aviez pas permis, aurais-je osé prendre une Concubine ?
C'est le champ de bataille des femmes. Si j'y fourrais le nez, ne me renverraient-elles pas sur le champ ?
D'ailleurs, j'ai été Injustement Accusé. Je voulais seulement sauver quelqu'un à l'époque ; je n'ai jamais imaginé qu'on m'en rendrait responsable à la place. Il faut que vous en parliez à Madame Xu. J'ai une Dette de Reconnaissance pour avoir Sauvé une Vie envers Fan Meibao — ne peut-elle pas cesser de me dévisager ? »
Gu Kaichen sentait de plus en plus que l'analyse de Madame Xu était juste. Il aurait dû être plus ferme et refuser de prendre Fan Meibao comme Concubine. L'accepter comme Servante de Chambre aurait suffi. Maintenant que l'accusation pesait sur lui, il ne pouvait pas s'en tirer sans en tirer quelque avantage.
« Sa famille l'a élevée et te l'a donnée comme Concubine, tu devrais être ravi. Qu'en veux-tu de plus ? » Gu Baijiang, lui, calculait en silence. Que Fan Meibao devienne la Concubine du Deuxième Fils n'était pas une mauvaise chose. Ces deux filles n'étaient manifestement ni vertueuses ni dociles. Si elles trouvaient le moyen de s'attacher à un Puissant Protecteur, la Famille Gu en serait probablement la victime finale.
« Père, vous m'Injustement Accusez. J'ai dit avant qu'elle pouvait rester auprès de Yulan comme Servante d'abord ; on déciderait de son Statut Officiel plus tard.
C'est vous tous, qui aviez peur que Fan Meibao souffre, qui m'avez pressé de la prendre comme Concubine. Regardez, dans cet endroit maudit, à quoi me sert une Belle Concubine ? »
Tout le monde dormait par terre. Quelle épaisseur de visage lui faudrait-il pour accepter Fan Meibao en un tel moment ?
Il pouvait la voir mais pas en profiter, n'obtenait qu'un titre et une accusation criminelle. À y réfléchir, cela n'en valait pas la peine, et il n'était plus aussi enthousiaste qu'avant.
« … » Gu Baijiang prit une grande inspiration avant de dire : « Quand nous atteindrons la prochaine Station de Relais, je te trouverai une chambre. »
Les yeux de Gu Kaichen s'illuminèrent. Exact, comment avait-il pu l'oublier ?
Peu importe. S'il devait porter l'infamie, qu'il en soit ainsi. Une fois qu'il y aurait une première fois, il y en aurait une deuxième, et il n'aurait plus à rester si frustré à l'avenir.
« Père, vous l'avez dit vous-même… »
« Regarde comme tu es inutile. Puisqu'elle est ta femme, souviens-toi de lui enseigner les règles. Fais aussi bien la distinction entre le Statut d'Épouse Principale et celui de Concubine. Tu ne dois pas léser Madame Xu et son fils. »
Il se souvenait encore de Xu Huizhen, qui était morte pour lui. Il savait à quel point il avait été partial par le passé ; c'était la dernière petite chose qu'il pouvait faire pour elle.
« Ne vous inquiétez pas, Père, je comprends. » Gu Kaichen acquiesça joyeusement et commença à se demander quand ils atteindraient la Station de Relais.
Le voyant perdu dans ses fantasmes, Gu Baijiang secoua la tête et marcha devant. Gu Kaiping menait le bœuf, le visage d'une noirceur effrayante.
« Pour qui fais-tu cette tête longue ? » Gu Baijiang avait l'impression que ces fils étaient tous des dettes, et aucun ne lui laissait de répit.
« Père, je réfléchis à quelque chose. » Gu Kaiping parut surpris. « Pourquoi êtes-vous venu par ici ? Il fait si froid dehors. »
« C'est insupportablement bruyant dans la Caisse de la charrette, alors autant avoir une conversation père-fils. »
« S'il y a quelque chose à régler, Père peut prendre la décision. »
Entendant les paroles boudeuses du Fils aîné, Gu Baijiang ne s'offensa pas. « Es-tu fâché parce que je n'aurais pas dû laisser le Deuxième Fils prendre une Concubine ? »
« Ce n'est pas la question. De toute façon, même si notre famille revient à Shangjing, les choses ne pourront jamais être comme avant. S'il veut prendre une Concubine, qu'il le fasse.
C'est juste que les Sœurs Fan sont inacceptables. Je ne comprends pas pourquoi vous voulez faire cela, Père. »
Il savait qu'elles nourrissaient des arrière-pensées, pourtant il essayait encore de les faire entrer dans la famille.
« Cela coïncide avec notre situation. Si le Deuxième Fils n'avait pas roulé par terre avec la Servante Fan sous les yeux de tous, nous aurions pu discuter de l'affaire à huis clos.
Mais maintenant que c'est fait, je ne peux qu'attiser le feu et laisser le Deuxième Fils obtenir ce qu'il veut. »
« Je ne comprends toujours pas… »
« Nous soupçonnons tous que quelqu'un d'autre a envoyé cette mère et ses filles ici, mais nous ne savons pas qui tire les ficelles.
Xu Shuanghong ne nous inquiète pas, mais ses deux filles vous méprisent certainement, vous les frères. »
Bien que Gu Kaiping n'ait aucun intérêt pour les Sœurs Fan, il se sentit mal à l'aise d'entendre son père les rabaisser.
« Bien qu'elles fassent sans cesse de petits mouvements en secret, il n'y a pas de secrets dans ce groupe.
Bien qu'elles fassent sans cesse de petits mouvements en secret, il n'y a pas de secrets dans ce groupe. Les deux sœurs sont probablement venues pour le Troisième Prince, avec l'intention d'utiliser An Tong comme tremplin. Madame Liu et votre Fille devraient le savoir. Elles ont fait assigner aux filles de nombreuses tâches ces derniers jours, vraisemblablement pour les entraîner et les tester. Si elles se révèlent utiles, elles les garderont auprès d'elles ; sinon, elles trouveront un moyen de s'en débarrasser. »
Gu Baijiang savait que les études avaient rendu son Fils aîné un peu sot, mais il ne s'était pas attendu à ce qu'il soit inférieur même à sa Madame et à sa Fille.
L'expression de Gu Kaiping changea enfin. Il se sentit embarrassé et en voulut intérieurement à la mère et à la fille. Qu'avaient-elles en tête ? Comment avaient-elles pu ne pas l'informer d'une affaire si importante ?
« Ne blâmez pas la mère et la fille pour cela. Ce ne sont que leurs suppositions.
Si nous le rendons explicite, ce sera notre famille qui en subira les conséquences. »
« Avons-nous peur de ces trois mère et filles ? » Gu Kaiping ne comprenait pas pourquoi son père voulait faire cela. « Vous pourriez les chasser. »
« Pourquoi les chasser ? Nous n'avons rien à faire pour le moment de toute façon. Les faire servir de Pierre à Aiguiser pour An Tong est le meilleur choix. »