Gu Kaiyuan contempla la personne face à lui avec tendresse. L'esprit de Bai Suihe fonctionnait vite ; elle avait déjà trouvé le moyen de contrer la Famille Gu.
« Madame a raison. Nous n'avions pas rapporté ce bassin tout à l'heure, cela nous évite un aller-retour de plus. »
« Il fait si froid. Rentrez tôt une fois que vous y serez. »
Gu Kaiyuan se présenta de nouveau devant Gu Li, le livre en main.
Gu Li fronça les sourcils. Gu Kaiyuan n'était parti que depuis un moment. Y avait-t-il quelque chose d'obscur dans la Généalogie du Clan ?
« Grand-oncle. » Gu Kaiyuan tendit le livre à deux mains et le remit respectueusement à Gu Li. « J'ai fini de copier la Généalogie du Clan. Je la rends intacte, alors veuillez l'inspecter. »
Gu Li le reçut à deux mains, surpris. « Tu as fini de la copier si vite ? L'as-tu vérifiée par rapport à l'original ? »
C'était tout de même la Généalogie du Clan. Ce garnement n'avait pas pu la traiter avec négligence, si ?
Gu Kaiyuan dit : « Je l'ai vérifiée. J'écris vite.
« Plus important encore, je craignais que vous ne soyez inquiet pour quelque chose d'aussi précieux. »
Gu Li l'ouvrit et l'inspecta soigneusement. Hormis les vieux plis, rien n'était anormal. Satisfait que Gu Kaiyuan ait pris un tel soin de la Généalogie du Clan, il dit : « Il n'y a pas de problème. À l'avenir, tu Établiras une Branche Séparée, mais tu ne dois pas oublier tes racines. Tu dois savoir d'où tu viens. »
Gu Kaiyuan écouta attentivement. Lorsque Gu Li eut fini, il dit : « Il se fait tard. Je ne dérangerai pas votre repos, Aîné. Je dois encore Présenter mes Respects à mon Père. »
Gu Li : « ... » Si tu sais qu'il est tard, pourquoi vas-tu Présenter tes Respects maintenant ? D'une manière ou d'une autre, cela sonne faux.
Pourtant, il ne dit rien de plus et hocha la tête. « C'est comme il se doit. »
Gu Kaiyuan se tourna vers Gu Baihe. « Oncle aîné, où est le bassin que j'ai apporté tout à l'heure ? J'en aurai besoin pour cuisiner demain, alors je le reprends avec moi. »
Gu Baihe dit : « Je pensais le faire livrer par tes frères plus tard. Puisque tu es là, tu peux le reprendre toi-même. »
Un éclat traversa le regard de Gu Li. « As-tu échoué à envoyer les Petits Pains à la Viande du côté de ton Père tout à l'heure ? »
Gu Kaiyuan fit l'innocent. « Il n'y en avait pas beaucoup au départ, et il y a plus d'Aînés ici, alors j'ai pensé qu'il fallait donner la priorité à votre côté. »
Gu Li savait que c'était un conflit entre père et fils, mais entre les deux, il penchait tout de même pour Gu Kaiyuan.
« Ton Père devient de plus en plus effronté avec l'âge. Je suspecte qu'ils essaient peut-être de te mettre des bâtons dans les roues. Tu ne devrais pas y aller seul. Je ferai aller ton Oncle aîné pour leur expliquer les choses. »
Gu Kaiyuan leva les sourcils. C'était une aubaine inattendue. Il se hâta de dire : « Grand-oncle, vous vous souciez vraiment de la Jeune Génération. Je dérangerai Oncle aîné. »
L'homme-outil Gu Baihe : « ... Les autres de la Jeune Génération n'ont pas non plus correctement rencontré leur Oncle Baijiang. Ils peuvent aller avec Kaiyuan Présenter leurs Respects. »
Gu Kaishan et les autres se levèrent d'un bond. Plus d'une douzaine de frères se dressèrent, ainsi que pas mal d'enfants.
Gu Kaiyuan pinça les commissures de ses lèvres pour cacher son sourire. « Allons-y et rentrons vite. Quand mon Père, en tant qu'Aîné, verra tant de monde venir lui Présenter leurs Respects, il devrait être ravi. »
S'il serait ravi ou non, nul ne le savait, mais la tête de Gu Baijiang bourdonnait tandis qu'il regardait tant de gens s'incliner et lui Présenter leurs Respects.
Lui et les Membres du Clan Gu n'étaient qu'à un prétexte de s'entredéchirer. Quelle farce était-ce là ?
Et que faisait Gu Kaiyuan, debout sur le côté tenant un bassin et jubilant ? Que signifiait cette expression ?
« Gu Kaiyuan, qu'est-ce qui se passe ? »
« Père, ce sont tous tes Neveux et Arrière-petits-neveux.
« Voyant comme notre famille a une Progéniture Nombreuse, n'es-tu pas heureux toi aussi ?
« Au fait, c'est probablement la première fois que tu rencontres mes cousins et Neveux, non ? Ne devrais-tu pas leur offrir un Cadeau de Rencontre ? »
Quel genre de Cadeau de Rencontre était-ce ? Gu Baijiang aurait voulu maudire. Avec tant de monde, n'était-ce pas lui couper la chair ?
Cependant, avec tant de monde à regarder, il ne put éviter de produire un Cadeau de Rencontre. Il força un sourire, sortit un Billet d'Argent de cinquante taëls de ses vêtements et le tendit à Gu Baihe. « Grand Frère, il n'y a nulle part où acheter quoi que ce soit pour l'instant. Considère cela comme un gage de ma bonne volonté. Quand nous atteindrons la prochaine Station de Relais, achète quelque chose de bon aux enfants. »
Gu Baihe avait d'abord senti que Gu Kaiyuan l'utilisait comme une arme en l'envoyant ici. Il n'avait pas espéré en tirer quelque chose. Malheureusement, cela ne pouvait arriver qu'une fois ; sinon, il aurait pu amener ces enfants Présenter leurs Respects trois fois par jour.
Ayant accepté le bienfait d'autrui, Gu Baihe ne put continuer à regarder le spectacle. Il partit avec les enfants, regret dans le cœur.
Il ne s'éloigna pas beaucoup. Il renvoya les enfants d'abord, puis se cacha dans la foule et continua à regarder l'animation. Il était plus loin, mais cela n'avait pas grande importance.
Avant que Gu Baijiang ne puisse dire quoi que ce soit, Gu Kaiyuan avait déjà repéré Xu Shuanghong. Rayonnant, il joignit les mains et dit : « Vous devez être Madame Xu, n'est-ce pas ? Gu Kaiyuan vous présente ses respects. »
Xu Shuanghong était perplexe. Y avait-il quelque chose qui n'allait pas dans la tête de Gu Kaiyuan ?
Gu Baijiang ne l'avait même pas encore présentée. Que cherchait-il à faire ?
« Voici mon Troisième Fils. » Voyant le bassin vide dans ses mains, Gu Baijiang dit avec irritation : « Est-ce ainsi que tu viens rendre visite à un Aîné ? »
Gu Kaiyuan dit : « Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ?
« Ne sais-tu pas qu'il faut offrir un Tribute Filial à un Aîné ? »
Gu Kaiyuan parut surpris. « C'est donc ce que Père voulait dire. Alors j'irai le dire à Grand Maître aussi. Ils sont venus te rencontrer, cet Aîné, et ne savaient pas qu'il fallait offrir un Tribute Filial.
« Père, tu aurais dû le dire directement. Tu leur as même donné un Cadeau de Rencontre. Te sens-tu floué ? »
Gu Kaiyuan fit mine de partir après avoir parlé, mais le visage de Gu Baijiang devint livide. « Arrête-toi là. Ce sont deux choses différentes. »
« En quoi sont-elles différentes ? » Gu Kaiyuan parut perplexe, puis éclairé. « Donc tu reproches à Madame Xu de ne pas m'avoir donné de Cadeau de Rencontre. Je suis un homme fait, c'est embarrassant.
« Tante Xu, pourquoi ne me donnerais-tu pas ce que tu peux ? N'importe quoi fera l'affaire. »
Xu Shuanghong : « ... » Je voulais seulement manger du Grain Raffiné, et maintenant tu veux me dépouiller.
Liu Yun et les autres regrettèrent de s'être frappées les cuisses. Pourquoi n'avaient-elles pas pensé à cela plus tôt ? Mais vu comme elles avaient l'air pauvres, qu'auraient-elles pu donner ?
Maintenant que les choses avaient été dites si clairement, même Xu Shuanghong ne put faire semblant de n'avoir pas entendu. Elle ouvrir sa bourse, grimça à la perte, et en sortit une Feuille d'Or. Elle la tendit à Gu Kaiyuan à contrecœur. « Je suis partie dans la précipitation et n'ai rien apporté de bien. Cette Feuille d'Or était destinée à ma défense. Sers-t'en pour t'acheter quelque chose de bon. »
Gu Kaiyuan l'accepta avec plaisir et la remercia à plusieurs reprises. « Madame Xu, vous êtes généreuse. Merci, Madame Xu. »
Xu Shuanghong pensa que l'affaire en resterait là. Elle ne s'attendait pas à ce que Gu Kaiyuan se retourne et appelle : « Grand Frère, Deuxième Frère aîné, qu'attendez-vous ? Amenez vos Neveux et Nièces Présenter leurs Respects à l'Aînée. »
Gu Kaiping ne put se résoudre à le faire, mais Gu Kaichen en mourait d'envie depuis longtemps. Gu Kaiyuan lui avait déjà tendu une échelle, alors il la grimpa sur-le-champ, amenant Gu Anwei avec lui. « Madame Xu, j'amène le garçon vous Présenter ses Respects. »
« ... »
Les yeux de Gu Antong brillèrent. Elle poussa aussi Gu Anliang en avant. « Nous Présentons nos Respects à Madame Xu. Puissiez-vous jouir d'une bonne santé, Aînée ! »
« ... »